京城，榮國府
老太太依舊坐鎮榮慶堂，看著一堆孫子孫女，還有外甥女笑鬨，歡聲笑語不絕於耳。
窗體底端
十歲的林黛玉，長開了也有了絳珠仙子的點點風采，就算不言不笑往那一坐，看起來也是姐妹中最耀眼的那位。
這不，又逃課的寶二爺，正湊在林黛玉跟前歪纏，小意奉承好不自在，軟男氣息滿滿。
這時，大丫鬟鴛鴦快步進門，悄然走到老太太跟前，小聲說了幾句。
老太太麵露驚訝，讓一直小心注意這邊的三春頓時息聲，賈寶玉和林黛玉也若有所感，下意識望了過來。
“好了，我有些乏了，你們下去玩吧！”
擺了擺手，老太太笑道：“玩得開心點，記得用膳的時候過來，陪老婆子一起！”
賈寶玉和姐姐妹妹們急忙告辭離開，很快大堂就變得空蕩蕩的，隻有老太太和心腹大丫鬟鴛鴦。
這時，鴛鴦從懷裡取出一封書信，笑道：“老太太，這是鏈二爺寫來的書信！”
老太太接過書信，戴好玳瑁老花鏡，仔細翻閱頗有分量的信件。
看著看著，臉色慢慢變得凝重，看完後忍不住冷哼道：“哼，金陵的那幫老家夥還真是野心不小，竟然敢參合鹽政之事，簡直不知死活！”
信裡的內容，乃是賈鏈根據賈琮的描述所寫，自然少不了一番隱晦挑撥，把金陵宗族那邊的囂張狂妄行徑說得相當不堪，總之就一個意思：不好好約束的話，以後指不定會出亂子。
“老太太，我父母那邊也傳來消息，說是琮三爺與金陵那邊的宗族長老鬨得很不愉快！”
鴛鴦這時候又道：“聽說，金陵宗族長老要琮三爺和鏈二爺到了揚州後，說服林姑爺幫他們牟利!”
“哼，金陵宗族那幫老家夥，越發不像話了！”
老太太的神色冷淡，語氣相當不悅：“竟然好意思逼迫兩個後輩，真以為榮國府好欺負是吧？”
這就是先入為主的妙處了，老太太心中先就對金陵宗族長老起了反感，再聽聞賈琮和金陵宗族長老起了衝突，下意識便認為是金陵宗族的不對，把賈琮給忽略了。
不然，以老太太的性子和立場，就算賈琮是有理的那個，也彆想討到好去，少不得一頓訓斥和懲罰。
就在這時，又有榮慶堂這邊的丫鬟進門，稟告道：“老太太，江南那邊傳來消息，說是林姑老爺已經啟程上京，鏈二爺和琮三爺都跟在林姑老爺身邊一同回來！”
老太太聞言一愣，有些遲疑道：“不年不節的，怎麼突然就上京了呢？”
嘖！
榮國府的衰落可見一斑！
林如海調任禮部右侍郎的消息，在朝堂高層並不是秘密，可到現在林如海都啟程上京了，榮國府掌權者的老太太都沒聽到消息。
“老太太，林家那邊有人過來拜見！”
就在老太太心生疑惑的時候，又有新消息傳來，同樣和林如海脫不了關係。
“哦，是什麼人？”
老太太也不是吃素的，雖然消息有些閉塞，卻也察覺情況大有不妥直接問道。
“林老管家，聽說剛剛從揚州那邊趕來！”
“有請！”
對於林老管家，林如海還在京城做官的時候，老太太也是有印象的，是林如海身邊最為得力的心腹。
連這樣的心腹都派到京城，怕是女婿林如海這次上京，不那麼簡單啊。
隻是，任她再精明眼界不凡，卻也想不到事情竟然發展到了眼下這等地步，榮國府這邊竟然一點消息都沒聽到。
“什麼，女婿已經禦任揚州巡鹽禦史，調任禮部右侍郎？”
驟然聽到這個消息，老太太的臉色十分難看，冷冷盯著眼前的林老管家，沉聲問道：“究竟是怎麼回事，還請老管家說道清楚！”
心中卻是倍覺失落，什麼時候榮國府已經淪落到了這等地步，消息竟是如此閉塞？
林老管家也沒隱瞞，將這次揚州的風波，還有林如海和鹽商的激烈鬥爭，簡單述說一遍。
可就是如此，其中的驚心動魄刀光劍影，還有險惡的環境以及鹽商們的肆無忌憚喪心病狂，都叫已經養尊處優多年的老太太臉色變幻心頭波瀾起伏。
至於被留下的大丫鬟鴛鴦，此時已是臉色蒼白手腳發軟，心頭一陣陣驚悚，被嚇到了。
誰也沒想到，煙花繁華之地的揚州，竟是如此凶險恐怖。
簡單述說了揚州發生的事情，林老管家很識趣提出想見一見黛玉小姐，然後在丫鬟的引領下告辭。
其實林老管家此時心中也犯著嘀咕，他奉命緊急進京清理林家在京城的府邸，儘管十分勞累卻依舊分出心思打探琮少爺的信息。
誰知道，打探到的信息叫他不知道該說什麼是好。
在揚州機靈百變肆意妄為，敢跟鹽商總會的大鹽商談判當場翻臉，差點大打出手還能全身而退，下手毫不留情的琮三少，在榮國府竟然是一位極不起眼的小透明？
簡直了……
難道說，榮國府的後輩人才已經豐富到了，可以完全無視琮三少的地步了麼？
可之後打探到的消息卻不是如此，明眼人都看得出來榮國府缺乏頂梁柱，聲勢大不如前已有比較明顯的衰敗跡象。
至於榮國府上下稱頌的鳳凰蛋寶二爺，究竟是個什麼情況卻不太清楚，就以璉二爺的成色來看，能力和膽色也是遠不如琮三少的。
還有，剛才老太太聽到自家老爺調任禮部右侍郎的驚詫神色，顯然榮國府還沒有得到消息，這就很值得玩味了。
見到林黛玉的時候，賈寶玉這廝也跟在旁邊，一副軟男小受樣，頓時就引起了林老管家的不喜。
這樣的貨色，他在江南見得太多，也聽得太多了。
說得好聽點性子溫柔乃是多情種，說得不好聽點那就是不折不扣的軟飯男，比起氣勢雄渾如獅如虎的琮三少，可是差得太遠了，這就是所謂的榮國府未來希望？
林老管家帶著失望離開，他覺得很有必要得和老爺說道說道，榮國府不重視琮三爺，林家卻是不能放過啊……