寬闊平緩的運河水麵，一隊十來艘大船排成一字長蛇陣，浩浩蕩蕩向北行去。

前麵三艘官船，後麵跟著的是近十艘商用大船。

如此陣仗，在運河水麵上相當氣派，引來水麵往來船隻無數好奇目光，卻也沒人敢輕易靠近。

這隻船隊，正是調查團與林家以及薛蟠所雇大船，組成的聯合船隊，已然從金陵啟程趕赴京城。

林如海此時還是‘抱恙’期間，乾脆以此為由拒絕了調查團主事官員刑部右侍郎的邀請，和侄兒賈琮窩在林家雇傭的大船上悠閒自在。

“你小子真夠狠的，竟然敢把這些寫進小說裡，就不怕引火燒身？”

船艙內，林如海手捧一疊布滿字跡的草稿，依舊帶著病容的蒼白臉上，露出驚訝之色提醒道。

他手裡捧著的草稿，正是侄兒賈琮的新書，內容全是有關鹽商的，有些情節相當勁爆刺激。

就是以林如海的膽色，看到這些情節都忍不住心驚肉跳，這小子還真敢寫啊。

要是傳揚出去，不說達到三國故事的熱度，隻要有三分之一，就足以引起軒然大波，甚至可能引發朝廷對揚州鹽商下狠手整頓，一點都不是開玩笑。

“姑父，侄兒既然當著揚州鹽商的麵說要給他們教訓，那就一定要做到！”

手中毛筆揮舞如風，眨眼功夫寫滿一張稿紙，聞言停下繼續寫作，賈琮臉上全是笑嘻嘻神色，說出的話卻是相當霸氣：“這本小說，就是給他們最好的禮物！”

“這裡頭的有些東西，太敏感也太陰暗了……”

林如海苦笑搖頭，對侄兒的膽大妄為砸舌不已，卻又不好多說什麼，隻能旁敲側擊提醒道：“一旦宣揚出去，小心那幫鹽商狗急跳牆！”

“嗬嗬，姑父多慮了！”

賈琮不以為意，信心滿滿悠然道：“在揚州侄兒可能還擔心鹽商喪心病狂亂來，可到了京城他們的力量雖然依舊不小，卻失了亂來的能力！”

開玩笑，八公家族在京城經營百年，能量之大不用多說，想在京城玩激烈手段，簡直就是自尋死路。

大慶的勳貴集團力量強橫，可不像土木堡之變後，被徹底打斷脊梁骨的明朝勳貴。四大異姓王手裡甚至還掌握了極為強橫的兵力，就是皇家都不敢輕易針對頂級勳貴集團。

可以肯定，揚州鹽商背後的支持者，絕對不是勳貴集團，不然作為金陵地頭蛇的賈史王薛四大家族，也不可能沒辦法染指鹽政之利。

就是皇家，也不太可能是揚州鹽商背後的大佬。

上皇的絕對心腹，金陵第一豪強甄家都被強行隔絕鹽政之外，自然不可能繞過甄家直接扶持鹽商，丟不起這人。

當今春秋鼎盛，膝下皇子年紀都不大，也沒到爭鼎的時候，自然不會和揚州鹽商有什麼重大利益糾葛。

再說了，當今乃是堂堂天子，儘管有上皇牽製一直都無法徹底掌握朝堂，也不會自降身份跟鹽商直接聯係。

真要是扶持可信的鹽商白手套，天下間那麼多的皇商可供選擇，起碼這些皇商比鹽商更值得信任，也用得更加順手。

軍方大佬也不太可能，當今因為自身的處境，對於軍方大佬看得嚴實，根本就不會給這些軍頭可趁之機。

一旦軍頭掌握了可觀財源，後果那就相當可怕了，就和依舊掌握兵權的異姓王一般，很可能形成新的藩鎮，不管是當今還是上皇絕對不會允許。

那鹽商們背後的支持者，最大可能就是依靠科舉出仕的朝堂大佬，屬於頂級文官圈子的錢袋子，就和薛家在金陵四大家族的定位一般。

說實話，出身勳貴家族，賈琮天生就和文官集團對立，就算招惹了文官集團也用不著擔憂。

真以為勳貴集團是好惹的不成？

“你小子心中有數就好！”

林如海歎了口氣，無奈道：“我這次也是被你小子拖下水了，以後少不得麻煩上身！”

他怎麼也沒想到，侄兒賈琮竟然大膽到這等地步，把揚州鹽商的底子都在小說裡揭出來了，一旦傳揚出去可不得了。

隻是現在他想抽身都難，之前行船以及在金陵暫居的時候，賈琮這小子不斷向他探問揚州鹽商的詳細情況，有販賣官鹽的具體操作步驟，也有各種販賣私鹽的隱秘手段等等。

這些情況，他本是不打算說的，隻是拗不過賈琮這小子的歪纏，也不知道這小子還有這麼大的膽子，最後還是全都道了出來，當然沒有涉及鹽政衙門，知府衙門的事兒也沒有說出來。

可惜，等他看到賈琮這小子寫出的部分小說稿子，察覺不妙的時候已經遲了，小說已經基本成型，他可不願冒著徹底得罪賈琮這小子的風險，把這份新鮮出爐的精彩小說毀掉。

內心裡，其實他還是有些忌憚賈琮這個侄兒的手段。

捫心自問，若是沒有賈琮這個侄兒出手相幫，還有吸引揚州鹽商總會的目光，他想要輕鬆脫身可沒這麼容易。

最可怕的，還是賈琮那一手強大古怪的武藝，隻是想想就感覺心頭發寒。誰能夠料到，這小子竟然有能耐控製什麼時候吐血，簡直驚人。

可以想象，賈琮的新小說一旦傳揚引起轟動，那些鹽商絕對會把部分怒火，發泄到他林某人身上。

傻子都明白，賈琮小說中的素材，鐵定是他這個前任巡鹽禦史提供，哪能跑得了？

當然，要說他多麼畏懼也不可能。

正如賈琮這小子說的那樣，在揚州甚至江南，鹽商們的實力極為驚人，可到了京城麼也就那樣。

至於可能惡了文官集團也不怕，林如海自信還是能夠應付的。隻是被賈琮這小子給拖下水，心中有些不爽罷了。

“哈哈，姑父用不著擔心！”

賈琮卻是不以為意，悠然道：“等小說徹底宣揚開，引起一定轟動，到時候那幫子鹽商可沒功夫理會咱們！”

“那你這部新小說，叫什麼名字？”

“《天下首富》怎麼樣，很給那幫子鹽商長臉吧！”

“你這是，巴不得他們去死啊……”