綿不惑的麵色陰沉得可怕，無論是忽然出手的徐陷陣還是此刻那擂台下所站立著的數十位寧州子弟的身上，他都聞到了一股悍不畏死的味道。

他豁然明白，魏來也好，寧州也罷，在今日從一開始便沒有半點推讓的打算。而更讓綿不惑心悸的是，隨著魏來的那番話的出口，不僅是那些寧州子弟，那些圍觀的寧州百姓們同樣麵露憤慨之色……

他皺起了眉頭，依然不願意就此將此事作罷。

這一來關係到長水門顏麵，二來哪怕是一位準聖子，對於一個神宗來說培養他們也耗費了大量資源，如此死在這異國他鄉，於宗門來說可謂一個不小的損失，而於綿不惑自己而言，未有保護好準聖子，回到宗門之後亦免不了招來責罰。

但他也明白此時單憑自己，恐怕難以再在魏來手下討到半點好處。

他皺起了眉頭，於那時看向身後的那些外族子弟們高聲言道：“諸位，這些惡徒欺我們勢單力薄，此刻我們更應團結一致，勿要被他們逐一擊破！”

這話說得倒是義正言辭，但卻應者寥寥。

畢竟這些外族子弟來自北境各個宗門，各宗門之間免不了會有間隙，他們彼此之間自然難有合作。常言有道，強龍壓不過地頭蛇，此刻處於寧州地界，要在這裡與寧州為敵，顯然並非良策，畢竟之前魏來已經代表寧州向諸人展示出了他們準備搏命的決心。更何況，這些宗門中的一部分，還曾在這幾日中在寧州的翰星大會上尋到了一些好苗子，送回門中至少都是準聖子級彆的弟子，若是培養得當，晉升聖子的希望也是不小。此番他們不願萬裡帶著門中的準聖子來到寧州，為的便是讓其尋到機緣，有再進一步成為聖子的可能。而有了這番收獲，此行已然對門中有了交代。若是強行參與此事，一來或許會讓門中弟子受到不必要的傷害，二來說不得還會讓新入門的寧州弟子對宗門生出間隙，如此得不償失之舉，他們自然也沒有必要參與。

這外族各方勢力之間各自存有自己的小九九，僅憑綿不惑的振臂高呼便想團結起來本就是癡人說夢。

綿不惑很快也意識到了這一點，一時間麵色愈發難看，他有些尷尬的立在那處，進退維穀。

“第三百二十位許彆寬未有上台，視為棄權，寧州阿橙勝！”

“第三百一十九位汪湫未有上台，視為棄權，寧州蕭牧勝！”

這時身旁兩處擂台上傳來了負責此處擂台的文官的聲音，隨著此言落下，那兩位外族弟子的姓名豁然從翰星榜上移除，魏來等人的排名上延兩位，而與此之後，又有兩位排名在三百二十五名之外的寧州子弟擠入這三百二十五名之內。

“寧州魏來挑戰翰星榜三百一十八位韋固！”

“寧州阿橙挑戰翰星榜三百一十七位錢銅！”

“寧州蕭牧挑戰翰星榜三百一十六位花不眠！”

緊接著文官們又宣讀出了新的挑戰，三人都似乎不再將自己放在眼底，也知事不可為的綿不惑隻能憤懣的看了三人一眼，隨即一招手卷起那唐洞的屍首，寒聲道了句：“今日之仇，長水門永世不忘！”

於此之後，他不做停留，轉眼便消失在人群之中。

……

接下來，這場排位戰便演變成了魏來、阿橙以及蕭牧三人的高歌猛進。

挑戰與認輸的宣判不斷響起，寧州百姓們到了後來都不再去看那擂台上的比鬥，除了最初的幾次三人還遇到過些許阻礙，但在與魏來一般毫不留情的手段施展後，大多數自認不敵三人的外族子弟們都在自己的性命與山河圖的機緣中選擇了前者。轉眼三人並肩攜手之下，便一路擠進前兩百名，身後亦有近百名寧州子弟受益，跟著一道殺入了前三百二十五位，獲得了去往山河圖的機會。

這樣的狀況自然讓那些本以為此次山河圖寧州子弟再無半點希望的寧州百姓們歡欣鼓舞，但這世上事素來是幾家歡喜幾家愁，數日前被叫到白馬學館中的那數十位以蕭絕為代表的寧州子弟自然都清楚這樣的計劃，雖然在此之前那他們中的大多數並不相信這個機會能夠如此完美的事實，可於心中對此還是報著希望，故而當這一切發生之後，他們雖然驚喜，但還不至於如何詫異。而那些在第四日麵對蕭絕等人的挑戰，因覺得此戰並無意義故而認輸亦或者戰敗守擂者們卻是懊悔不已已。被魏來所召集來的寧州子弟不過五十餘人，而魏來等人已經為他們打出了足足近百位名額，因此除開蕭絕等人，還有五十餘人獲取進入山河圖中的機會。

但相比於蕭絕等還算在寧州還算頗有聲名，後麵的幾十個名字對於寧州百姓來說卻多少有些陌生。

錢淺、錢嶽、童尚、李緒、孫大仁、龍繡、劉青焰……

顯然於此之前，他們中的絕大部分都並未被任何人注意道，百姓們暗暗感歎這些家夥恐怕再次之前應該拍在翰星榜的末尾，修為並不出眾，隻是也恰恰因為如此，才躲過了翰星榜前方的激烈戰事，又隨著一大批寧州子弟的認輸，而落在了四百餘名左右，恰逢魏來等人的憤然出手，反倒讓他們收獲了一份天大的機緣。

百姓們對此暗暗感歎，但卻不知有那麼些外族宗門的長老執事們見到這些名字擠入翰星榜的錢三百二十五名後，紛紛暗自慶幸，甚至竊喜不已，心頭那點對於自家弟子被魏來等人強行擠出山河圖的憤懣也隨即煙消雲散。而這些宗門無一例外都是在此次寧州之行中尋到過好苗子的宗門，而正是顧念到那些即將入門的孩童們的感受，他們幾乎都選擇在今日不與寧州為敵。雖說這是權衡利弊之後的最優解，但讓自家弟子失了機緣，免不了還是讓他們心頭有所不滿，可隨著那些即將入門的弟子步入前三百二十五名之中，這樣的不滿反倒化作了隱隱竊喜——對於這些宗門來說，被選拔來參與此次翰星大會的弟子們名頭上雖說都是門中的準聖子，但準聖子畢竟不是聖子，而一個宗門的傳承興衰說到底靠的是聖人的支撐，隻有成為聖子的弟子才更有可能衝擊那道山門，成為日後宗門之中的中流砥柱。這些準聖子們比起聖子都差上一籌，即使去往山河圖也不見得能追上門中聖子。反倒是這些個新入門的小家夥未來不可限量，若能得到機緣，有其年齡尚小的優勢存在，成長空間比起他們帶來的準聖子來說，更為有利，因此，這對於這些宗門來說反倒是最好的選擇。

……

外族各方的心思各異，各方之間想要聯手的可能也更加的低了下去。

眼看著魏來等人一路高歌猛進，殺入了前兩百名內，並且還絲毫沒有停下來的意思。那翰星碑下，站在袁袖春身側的左鳴終於有些按捺不住了。

“殿下就準備這樣放任他們下去嗎？”左鳴盯著那翰星碑上不斷閃動上移的一連串姓名，眉頭微微皺起，他意識到魏來等人似乎並不打算帶著寧州的子弟們殺入山河圖之中那般簡單，他們似乎還打算繼續威脅天闕界的名額。而天闕界的弟子們此刻大都落在百名之內，依照著魏來等人上升的速度，最多一個時辰他們便可衝入前百名。

聽聞這話的袁袖春一愣，下意識便要說些什麼，但話未出口，一旁的韓覓卻出聲言道：“一切規則殿下都是依照著左先生的意思所修改的，魏公子等人的行徑雖然偏激，但卻是在規則允許下進行的，殿下若是這時出手乾涉，豈不是會被寧州眾人千夫所指？”

左鳴卻是未想到韓覓會在這時說出這番話，且觀在聽聞此言後驀然沉默下來的袁袖春，左鳴意識到，這個一直跟在袁袖春身旁的武夫，似乎與袁袖春的關係並非他想象中君主與侍衛那般簡單。

左鳴心頭雖然暗暗驚詫，但表麵卻繼續沉聲言道，試圖與袁袖春道明其中的利害關係：“殿下可要想清楚，魏來等人的行徑可是煽動寧州與北境各方對立，這對寧州與大燕可不是什麼好消息。”

“翰星大會本就是各方年輕一輩相互交流之所，這交流比的不止是修為強弱，更是心性。魏來能有本事以這樣的方法恐嚇住那些年輕人，是魏來自己的本事，也是被恐嚇之人心性不如魏來的結果。今日前來我寧霄城參與翰星大會的都是北境各神宗之中的佼佼者，豈會是輸上一場比鬥，變得耿耿於懷，蓄意報複之人，左先生言重了。”韓覓似乎在這時已經完全接替了袁袖春的發言權，在那時再次應道。

左鳴深深的看了韓覓一眼，於此之前他對於袁袖春身邊之人唯一在意的是那位楚侯之女，也曾試探過對方是否願意加入天闕界中。而此刻聽聞了韓覓的回應，他忽的意識到，自己似乎一直忽視了一個重要的對手的存在。

左鳴當然明白這個時候韓覓滿口空話，說到底是為了讓他繼續往袁袖春的身上壓下籌碼，這樣的做法當然有坐地起價趁火打劫的味道，但事到如今擺在左鳴眼前的選擇已然不多。況且為了這次山河圖之事，天闕界做了很多準備，也付出了些代價打通關係。而因為於此之前天闕界內部也並未受到太多消息的緣故，這一百餘位派來為桔寧護道的弟子大都是未有入選將星榜的弟子，雖然修為比起尋常宗門已經強出不少，但魏來三人此刻所表現出來的戰力絕非尋常二字可以衡量。若是再讓他們這樣打下去，天闕界弟子下位的眾多北境各方的門徒們顯然已經失去了與之為敵的勇氣，待到他們殺到這些天闕界弟子的麵前時，他們的狀態應當並不會受到太多的損失。

這樣一來，即使左鳴對自己門下的弟子們頗有信心，但一番大戰下來，免不了還是會遭受道一些損失。至少單憑那個蕭牧在前幾日所表現出來的戰力來看，他一人便足以挑下數十名天闕界弟子，這樣一來進入山河圖之後的某些謀劃也必定受到阻礙。

念及此處，左鳴用了些時間平複下自己心底湧起的怒意，隨即他沉下心神再次言道：“韓將軍見識不凡，言說之物也極為在理，但將軍卻終究還是誤會左某人了。我所言之物可並非是想讓殿下為難，而是實打實的在為殿下思慮啊。”

“嗯？先生這是何意？”韓覓看出了左鳴態度上的某些變化，他眉頭一挑沉聲問道。

左鳴微微一笑，說道：“韓將軍想來聽說過我天闕界的將星榜吧？”

“知道一些，但都是些江湖傳言，左先生不棄，倒是可與韓某與殿下言說一番，一解我二人困惑。”韓覓在大燕官場城府數十載，這順坡下驢的本事自然不凡，當下便接著左鳴的話茬言道。

左鳴微笑說道：“天闕界之所以被稱之為北境第一神宗，起歸根結底便是我門中天才弟子層出不窮，而其中最為出色的便是將星榜上的將星們。”

“但入選將星榜，隻是代表其中的弟子有機會成為將星，就像許多宗門中的準聖子一般，想要成為聖子，還需要通過諸多試煉。而對於天闕界的弟子們來說，從將星榜上的候選人到成為真正的將星，需要的是……山河圖。”

“隻有經曆了山河圖的洗禮，再裡麵尋到了屬於自己的機緣，於此之後便可一步登天，成為將星，日後登臨聖境也隻是時間問題。這才是我天闕界能屹立北境神宗之首的根本原因。”

“而這一次，我天闕界有百位弟子來到此處，為的也是山河圖中的機緣。而在此之前，我早已與掌門說起過殿下對我天闕界此行的幫助，掌教甚為歡喜，直言殿下實乃我天闕界最好的朋友，之前便許諾我吃番山河圖之行後，將參與過山河圖的弟子們都留給殿下，讓他們在殿下身邊好生曆練，有殿下教導，這些本就在我門中隻比那將星榜上的候選人差上一線的弟子們估摸著將來的成就比起真正的將星也會不遑多讓。”

這話出口，韓覓與袁袖春頓時互望了一眼，皆從彼此的眼中看見了震驚之色。

天闕界的將星何其強大自是不必多言，每一個現在還活著的將星都是足以讓北境震蕩的存在，將這些比起將星隻差一線，甚至可與之在未來匹敵的存在留在袁袖春身邊意味著什麼，二人同樣明白。

這幾乎是讓人難以拒絕的籌碼……

袁袖春不露痕跡的朝著韓覓點了點頭，韓覓心領神會，他轉頭看向左鳴，笑道：“先生與天闕界視殿下如知己好友，殿下豈能被投桃報李，先生憂慮我殿下早已為先生想到，先生此刻隻需作壁上觀，一切問題，迎刃而解。”

左鳴聽聞這話，心頭一跳，臉上卻不動聲色的言道：“如此，那我便靜待殿下手段了。”

韓覓的眼睛頓時眯起，轉過頭看向那正在擂台上持刀而立的三人，狹長的眼縫中頓時寒芒閃徹。

……

“梟北鴻認輸，寧州魏來勝。”

“魏來排名升為一百七十四位。”

文官的聲音再次響起，伴隨著還有寧州百姓們的歡呼。

那些外族子弟大都放棄了抵抗，尤其是在接下來的幾次比鬥中魏來等人都表現出碾壓四境的戰力與毫無顧忌的狠辣手段之後，那些外族子弟最後一絲僥幸心理也徹底湮滅，三人一路殺來，幾乎再也未有遇見任何抵抗，外族子弟們最後都以直接認輸亦或者不上場的方式結束掉了自己此番寧州之行。

而這也意味著已經有一百五十名寧州弟子獲取了進入山河圖的機會，這已經再很大程度上降低了寧州的損失，甚至可以毫不誇張的說，這樣的結果在翰星大會開始前，就是再樂觀的寧州百姓都不敢做出這樣的預測。

但這似乎還隻是開始，魏來三人還在不斷發起挑戰，時間已經到了未時，而排位戰會在戌時之末結束，魏來三人都知道等待著他們的惡戰是在麵臨那些天闕界的弟子們時才會發生。為了儘可能快開始真正的大戰，三人都加快了自己挑戰的步伐。

翰星大會計時所用的燃香，是一柱一刻鐘的繡香，按照規則，若是對手半柱香的時間內不曾上台，方才能算作棄權，如此一來，若是之後的每位外族子弟都可以為難三人，拖慢一炷香的時間，那待到他們殺到天闕界弟子所在的排名時，他們會足足耗去兩個時辰，這樣一來留給他們與天闕界弟子酣戰的時間便隻餘下兩個時辰不到，想要儘可能的將自己與寧州子弟的排名拉高，三人便還得繼續加快速度。

這樣想著，魏來正要言說自己下一個挑戰目標時，一道聲音卻忽的響起。

“寧州韓穀幽挑戰一百七十四位魏來！”

“請雙方於半柱香內上台！”