“你為什麼不救他？”

州牧府為太子安排的住所的客房中，穿著青色錦衣的少女看向眼前一襲黑衣眉頭緊鎖的老人，出言問道。

“宋鬥淵蠢是蠢了些，但怎麼說也是天闕界的門徒，就這樣不明不白的死在了燕地，傳出去壞的還是我天闕界的名聲。”少女坐在太師椅上，手裡把玩著一枚玉佩，玉佩通體碧綠，上刻有一道蛇盤虎身之相。她的語氣輕挑，言說此言之時所透漏出來的態度更像是上位者麵對下位者的質問，而無半點晚輩尋求前輩解惑時的恭敬謙卑。

而更為古怪的是，左鳴麵對少女的質問也並未透漏出半點惱怒，他的臉色平靜得就好像被如此質問是一件理所應當的事情一般。

左鳴的臉上浮出些許古怪之色，他苦笑道：“不是老朽不想，而是不能。”

“嗯？怎麼說？”少女頗為意外的追問道。

“那小子對宋鬥淵出手的瞬間，我便想要動手營救，可那時一股氣機將我鎖定，我在剩下的時間裡一直在試圖掙脫那氣機帶來的影響，可遺憾的是，直到那股氣機自行退去之前，我都拿它毫無辦法。”左鳴臉上的神情愈發的古怪，他如此說著，眸中竟然隱隱有些後怕之色。

“寧州還有這樣的人物？”少女顯然也被勾起興致，她的眉頭一挑，作沉思之狀，好一會之後方才喃喃自語道：“難不成是那頭老獅子？”

左鳴點了點頭，應道：“水牛尚知護犢，何況是頭震懾北境的獅子？”

“鬨不明白一個連聖門都未開的老家夥到底有甚好怕的。”女孩無奈言道。

左鳴亦有困惑，但嘴裡卻說道：“此事我剛剛已經稟報過了掌教，掌教卻叫我勿要輕舉妄動，不要與那老家夥產生正麵衝突……”

“那……”女孩對此不置可否，她聽完此言，正要再次發問。

咚咚咚。

房門方向卻在那時忽的傳來一陣敲門聲。

“左先生，休息了嗎？”袁袖春的聲音也隨即響起。

少女將到了嘴邊的話收了回去，她聳了聳肩，將手裡的玉佩亦放入懷中。她的眼睛眯成了縫，嘴裡輕聲嘟囔道：“看來這個家夥也是個捉急忙慌想要跟咱們開做買賣的人嘛。”

“燕地有句俗話，叫貨比三家，多聽聽總歸沒錯。”左鳴笑著回應道，隨即麵色一沉，朝著房門方向應道：“殿下請進”

此言一落，那房門便被人推開，袁袖春正一臉笑容的站在門口。

“桔姑娘也在啊。”袁袖春笑道。

“這麼晚了，殿下有什麼事嗎？”左鳴問道。

袁袖春借勢走入門中，嘴裡關切言道：“也無大事，隻是想問問左先生與桔姑娘住得可還習慣，若有什麼需要與下人言說便可，勿需客氣。”

“殿下客氣了，若非殿下慷慨，此刻我們二人說不得還在露宿街頭，怎會有不妥之處。”左鳴笑著回應道。顯然雙方都極善長那套寒暄客氣的言辭，相互恭維起來亦是得心應手。

“嗬嗬。說起來都是那姓魏的小子不識好歹，而三霄軍這些年來又擁兵自重，說來不怕二位笑話，這寧州素來就有寧州知江不知袁的說法，父皇拿這三霄軍也並無太多辦法。”袁袖春在一旁的座位上坐了上去，然後一臉憂國憂民之相的喟然長歎了一聲。

左鳴見袁袖春這番模樣，心頭暗笑，但表麵上卻一臉正色的寬慰道：“三霄軍再囂張跋扈，那也隻是暫時的。家臣隻是家臣，以殿下的才智，鎮壓三霄軍也隻是時間問題。”

聽到此言的袁袖春臉色愈發黯然，他又歎了口氣，苦笑道：“說起來不怕二位恥笑，我雖名義是這燕地的太子，可實際上這位置卻是岌岌可危，說不得明日便會被人以一個莫須有的罪名擄走。好一點是流放他處，差一點就屍橫街口，哪能去想鎮壓誰又不鎮壓誰……”

“隻是……”說道這裡袁袖春的眉宇間忽的湧現出濃烈煞氣，他的雙手抓住了自己的衣衫，因為用力過猛的關係手背上更是青筋暴起。他咬牙切齒的在那時言道：“我與宋兄本一見如故，互為知己，卻不能為其報仇雪恨，著實令我每每想到此處，都心如刀絞！”

左鳴瞟了一眼一臉悲憤之色的袁袖春，心底暗暗感歎這位太子殿下的高超演技，嘴裡卻不動聲色的繼續言道：“殿下重情重義，著實令老朽佩服，隻是老朽年邁，無法幫到殿下，隻能祝殿下吉人天相……”

這話出口，袁袖春的心頭一緊趕忙言道：“左先生這是什麼話，先生德高望重，修為、德行、謀略都是世上鳳毛麟角的存在，若是先生能夠助我，則大事可期！”

左鳴頓時露出了為難之色，他言道：“殿下這就難為老朽了，殿下今日所為，老朽銘記於心，也不願與殿下虛與委蛇，便直言殿下。”

“天闕界與貴邦的皇後娘娘多有往來，也曾相互許下些條例，互有幫助，老朽雖佩服殿下德行，但在天闕界中位卑言輕。終究不可能左右宗門的意思……”

“左先生不必自責，袁某自然明白先生顧慮，但先生若是願意，可否引薦在下與貴派掌教一晤，之後無論成功與否，我自有重謝。”袁袖春終於等來自己想要的東西，他的語調忽然提高了幾分，語氣之中也有了些許急切之意。

左鳴聞言，眸中閃過一絲不屑，但嘴裡還是客氣言道：“殿下的誠意老朽自然知曉，但掌教近來事物繁忙，恐怕並沒有時間與殿下會麵。”

這話裡的輕視已經極為清晰，所言之意亦極為露骨。可大抵是多年隱忍之後，終於瞥見了改變命運的機會的緣故，袁袖春竟然未有聽出老人的化外之音。他急切的再言道：“在下可以等的，隻要掌教願意與我一見，我保證一定會讓掌教滿意……”

左鳴皺了皺眉頭，神情愈發不悅，語氣也冷了幾分：“殿下若有何言大可與老朽言說，老朽定會將之如數轉告掌門，至於相見之時，殿下就勿要再提了。”

左鳴話中的寒意讓心頭火熱的袁袖春一個激靈，豁然清醒了過來。他這才明白，哪怕他貴為太子，在天闕界的眼中也並非什麼了不得人物，甚至並無與其掌教一見的資格。醒悟過來的袁袖春額頭上浮出陣陣冷汗，他有些慌了手腳，趕忙再言道：“是晚輩失言了，那……那煩請先生轉告掌教，金家能給天闕界的，我袁某一樣能給，這一點絕無半點虛言。”

“殿下的處境老朽很明白，殿下也不必緊張，但殿下這番話我看老朽就沒必要轉告掌教了。”左鳴搖頭歎息道。

“這是為何？”袁袖春詫異問道，麵色慘白。

“老朽雖然佩服殿下德行，可門中之人卻並不知曉。殿下許出這番承諾，於宗門來說並無任何益處，宗門說不得還得為此背上一個背信棄義的名頭，殿下覺得天闕界會答應嗎？”左鳴笑眯眯的問道。

袁袖春一愣，趕忙又言道：“那我可……”

隻是他的話方才出口，便被左鳴打斷，身著黑衣的老人在那時一派慈眉善目之相，他搖著頭說道：“我知道殿下的誠意，也願意幫幫殿下。”

“還請先生教我。”袁袖春聞言趕忙畢恭畢敬的言道。

“嗬嗬。”左鳴一笑：“前些日子我便聽說門中與金家接觸，諸事都頗為順利，唯有一點金家遲遲不肯給我門中答複，引得掌教頗為不快。”

“若是殿下能應下此事，老朽保證能說服掌教，為殿下在即將到來的奪嫡之爭中提供足夠的幫助。”

袁袖春聽到這話，臉色忽的一變。他雖然急切的想要得到能與金家抗衡的資本，但同時也明白能讓金家都遲疑的條件恐怕絕非易事。

左鳴也看出了他的心思，便又笑道：“殿下也不必急著拒絕，此事並不難，隻要殿下肯點一點頭便可做到。至於答不答應，先聽過再說，亦無傷大雅嘛……”

不得不說這左先生對於人心拿捏得極到好處，一番步步為營之後，依然掌握了這番對話的主動權，將袁袖春牽著鼻子走，而對方卻並不自知。

“那先生說說……說說看。”袁袖春麵色凝重的低語道。

左鳴聞言，臉上的笑意更甚，他側頭看了一眼一直坐在一旁聽著二人對話的少女一眼，在對方朝著他遞來一道讚許眼神之後，他方才再次轉眸看向袁袖春，輕聲言道。

“無他。”

“隻是想讓殿下應允，在此番翰星大會上，天闕界可為寧州的青年才俊們，開啟一次……”

“山河圖……”