“世界的階級是趨於恒定的。”

“我們是白龍學館的學生。”

“白龍學館是徐家的產業。”

“學館中有貴族子弟，也有像我們這般出身貧賤之人。”

“事實上貴族子弟中，諸如徐餘年、蕭蒙蕭牧之流這樣真正的可造之材，根本不會來白龍學館學藝，真正的大族自然有自己培養後輩的辦法。”

“白龍學館中的貴族子弟大都是被大族放棄的棄子，可饒是如此，他們依然享用著白龍學館中最為重要的資源與最好的教習。而我們想要擁有這些東西，就需要百倍、千倍的努力，才能被學館的管事看重，升入與紈絝子弟們同一學班。”

“所有人都告訴我們，我們是貧民、賤民，所以我們要加倍努力，但沒有人告訴過我們，為什麼我們要比他們付出更多的努力。”

“因為我們買不起的鹿茸血參，因為我們用不起的銘血丹、鑄靈散、大庭丹。”

“因為我們的家中沒有早已為我們備好的各色神紋，因為我們沒有為我們指點迷津的名師大能。”

“所以，即使我們這麼努力，也隻能與貴族中被淘汰下來的垃圾們勉強並肩……”

“世界存在得越久，階級便越是趨於恒定。”

“貴族們掌握的資源能將一頭豬送上翰星榜，而我們即使擁有天賦，也有可能在各色瑣事中泯滅眾人。”

“胡樂。”

“我們得努力，不要做在陰溝裡仰望星空的蛆蟲，我們要去天上，去觸摸星辰！”

……

胡樂將女孩說的這些話都記在了心裡

雖然這些話中有些東西他能懂，而有些東西他並不太懂，但他卻都將這些一一記下。

女孩叫魚璿兒。

是整個白龍學館最為傑出的學生。

能以尋常人的身份擠入翰星榜前百位，單單這一點便足以說明她的天賦。

胡樂一直將之當做自己的目標，他想要追上女孩，至少不被她甩得太遠。

最近他運氣不錯，收集來的翰星榜的情報前前後後賣出去了四五份，這讓他足足賺到了二十多兩銀子，分出去給合夥人半數，自己還能剩下個十餘兩，這錢他得留著，交給他的婆婆。畢竟翰星大會結束後，他就得跟著貴人們離開寧霄城，摸不準什麼時候才能再回來，於此之前他得給含辛茹苦將自己拉扯大的婆婆留下足夠的錢財，免得她一人在這寧霄城受了饑寒。

按照與貴人們的約定，今日他要去城西的白鶴客棧尋那些貴人們，給他交代一些去往貴人們所在宗門的事項，同時也算將他收做了弟子，從此之後很長一段日子他得跟著那些貴人們在這寧霄城中辦事。胡樂很清楚，對方收他入門看重可不是他的修為與天賦，而是他那還算靈光的嘴以及對這寧霄城的熟悉。說到底也隻是對方的一時興起與自己的運氣使然，而正是因為清楚這一點，所以胡樂便愈發的珍惜這次機會。

很快，胡樂一路小跑著來到了白鶴客棧外，他看了看這座高大奢華的客棧，心裡暗暗豔羨這些大人物們的生活，他若是記得無錯，淡淡單單是在這白鶴樓住上兩三日的房錢，便足以讓他買上一包鑄靈散，早日讓他將靈炎推送至青色品階，推開第二道神門。這樣的感歎在胡樂的腦海中一閃而逝，他不敢耽擱的太久，趕忙在此之後邁步走入了白鶴客棧。

白龍學館這幾日尚且還在休學期，但一想到了再次與那女孩見麵時，自己將自己的境遇告訴女孩時的情形，胡樂的心頭便一片火熱。

白鶴客棧是這寧霄城數一數二的客棧，他是蕭家的產業，此地是否有盈利並不重要，他更像是蕭家為了招呼那些貴客而特意準備的居所，能在這裡當差的都自然不是尋常人。哪怕是店裡最尋常的小廝，也多少得有些識人之明的眼力勁。此刻客棧的大廳頗為冷清，除了客棧的掌櫃與幾位坐在一旁打盹的小廝，便隻餘下一位坐在臨近門口的木桌旁低頭飲酒的錦衣少年。忽然衝入客棧，穿著麻衣，身形略微臃腫的胡樂，很快便引起了那些小廝們的注意，顯然這番打扮的胡樂不會是白鶴客棧需要的客人，而保護客人不受外人侵擾，也是白鶴客棧小廝的職責之一。

於是乎，一位生得細胳膊細腿，略顯乾瘦的小廝在胡樂邁步走入這客棧的第一時間便上前伸出了手，攔住了胡樂。

“白鶴客棧可不是你這樣的家夥能來的地方！快些走，莫要惹事！”小廝眯著眼睛言道。

胡樂自然不會因為小廝的輕視而惱火，在那白龍學館中他沒少因為自己的長相與出身而被那些貴族子弟所戲弄。

他拱了拱手，態度恭敬的言道：“嗬嗬，兄弟誤會了，我是來找人的。”

“找人？”那乾瘦的小廝聞言退後一步，上下打量了一番胡樂，嘴裡嘀咕道：“你能在這白鶴客棧裡找什麼人？”

看得出這小廝對於胡樂依然報有極高的警惕，但卻也不敢就此將胡樂打退，畢竟要是這家夥真的認識這白鶴客棧中的大人物，耽擱了大人物的事情，那對方要是怪罪下來，他可承擔不起。報著這樣的念頭，他雖然依舊不相信胡樂，但嘴裡卻言道：“你就在這裡等著不準亂走，我去通報，說吧，你要見那位大人？”

胡樂聞言一愣，麵有難色。

那日他本就如以往一般，在城門口招呼著生意，迎麵卻來了位帶著幾位年輕人的老者，胡樂見那些年輕後輩們一臉好奇的東張西望，便知這些家夥是外鄉人，而在這個時候來到寧霄城，為的是何事，自然勿需多言。胡樂一眼便相中了這一群人——外鄉人、為參加翰星大會而來、加上他們所著的衣衫價值不菲，胡樂認為這群人理應是自己最理想的目標。他瞅準的時機，與對方交談，順道也將自己的情報推銷給了那為首的老人。

對方聽了胡樂一同天花亂墜的胡扯之後，拿著胡樂遞去的情報卻紛紛哄笑開來，直到這時胡樂才知道，他們是外鄉人不假，是來參加翰星大會的也不假，隻是他們要做的不是博一個好名次，而是選出他們鐘意的人收入門中，作為弟子。那老人見胡樂準備的情報極為有趣，修為也勉強過得去，便提出要收他入門，胡樂的排名尚且還在千名之外，能得老人看重自然是欣喜若狂，哪有拒絕老人的道理，當下便連連點頭，並與對方約定今日來這白鶴客棧尋他們。可因為當時太過興奮的緣故，他忘了詢問對方名諱，隻知道對方是紫雲宮派來參與此次翰星大會的門徒。

故而眼前這小廝的問題讓胡樂一時間不知當何以為對，而他這一瞬間的愣神，落在那小廝眼裡，儼然便成為了被問住後的窘迫。

“不認識？那就是想坑蒙撞騙咯？滾滾滾！”小廝不耐煩的嘟囔著，隨即還伸出手推攘這胡樂，想要將之推出這客棧。

“不是……兄台你聽我說！”胡樂不願與對方起了衝突，便一變躲閃著對方伸來的手，嘴裡一變著急的想要解釋。

可那小廝顯然並不願意再與胡樂多言半句，他繼續推攘著胡樂，胡樂也有些著急，在躲閃間一個不慎，腳底打滑，身子直直的仰麵栽倒了下去。

而不巧的是，這一栽倒恰好便倒在了在這大廳中飲酒的唯一一位客人的木桌上。

木桌掀翻，放在桌上的酒壺揚起，壺中的酒水傾灑，儘數噴灑在了那錦衣少年的臉上與衣衫上。

胡樂趕忙站起身子，伸手在那少年的身上一陣輕撫，嘴裡連連言道：“對不住！對不住！我這就給你擦乾淨。”

少年低著頭，保持著這一切發生前提杯的動作，沒人能夠看清他此刻臉上的神情。那些小廝們也被這番變故所驚嚇，呆立在原地。

胡樂有些慌張的給少年衣衫上的酒漬擦乾，又將衣袖扯出，就要為少年擦乾臉上的酒水。

但還未觸及到少年的臉龐，少年的手便猛地伸了出來，一把抓住了胡樂的手腕。胡樂一愣，下意識的想要掙脫少年的手掌，可那看上去比他小上一圈的少年，手上的力道卻大得出奇，胡樂的手被他死死鉗住，竟然是動彈不得。

而少年也隨即在那時緩緩的抬起頭，那張俊俏的臉上卻布滿了陰桀的煞氣，他盯著胡樂言道：“賤民。”

“你在找死。”

……

“說書先生們最喜歡講的故事，也是人們最喜歡聽的故事。”

“這些故事中的大多數，都有這樣的共通點。”

“落魄書生或者一文不值的窮小子，或被富家小姐看重或被某位大人物青睞，給了他權勢又或者贈與了機緣，然後這個書生或者窮小子，從此以後便一路平步青雲，神擋殺神，佛擋殺佛。”

“你看，故事裡說得很清楚，一個窮小子想要翻身，要麼得有放著貴公子不要的瞎眼富家小姐，要麼就得有專挑窮鬼笨蛋傳承修為的老爺爺，這兩者都需要運氣。真正的世界中哪有那麼多巧合，而就算你有了這樣的運氣，哪一天富家小姐亦或者老爺爺不高興了，隨時也都可以一腳把你踢開。”

“所以，說到底，我們能靠也隻有自己，你懂嗎？胡樂？”

……

低著頭走在街道上的胡樂腦海又沒來由的記起了女孩與他說過的話。

天色已經暗了下來，寧霄城的街道上熱鬨繁華，孩童嬉戲、商販的吆喝、街道兩側酒客的喧嘩都不絕於耳，綿綿不止。

以往的胡樂很喜歡夜裡的寧霄城，喜歡這條貫穿了寧霄城東西方向的潯陽街，那樣的燈火通明，那樣的人生鼎沸，就像是綻放在黑暗中的玫瑰，豔麗、張揚又生機勃勃。

但現在，胡樂卻感覺自己與這份熱鬨如此格格不入。

他不小心撞翻了那少年的酒桌，他並不知道對方是誰，隻是從後來趕來的紫雲宮長老口中聽聞那個少年姓宋。他的心情很不好，而更不好的是胡樂無心的舉動讓他的心情更加不好。而比起這些還不幸的是，那少年的地位似乎很高很高，高到在胡樂眼中已經可以算作大人物的紫雲宮長老對其都得小心逢迎。所以當胡樂觸怒到那少年之後，紫雲宮的長老二話不說的便他手下的門徒暴打了胡樂一頓，然後將之趕出了白鶴客棧，至於胡樂滿心期望的進入紫雲宮的願望，也隨著那老人的怒斥而徹底煙消雲散。

這並不是一件讓人能在短時間內坦然接受的事情。

就好似一雙手在背後推著你，把你一路托舉到了你所能想象的最高點，你伸出手就要握住山崖的邊緣，你就能踏上那山巔。可忽然背後的手鬆了開來，你開始下墜，墜回你的起點。或許看起來你隻是失去了一次登臨高處的機會，除開這些你並無任何的損失，可事實上，從從高處墜落的劇痛卻足以讓許多人從此一蹶不振。

胡樂感覺到自己周身不斷傳來一陣陣疼痛，他左肩脫臼，渾身上下都帶有淤青，而他即使到了這時，依然恍惚得難以相信這本該是他機緣的事情，怎麼轉瞬卻將他置於了這般窘迫的境地。他的腦袋開始暈眩，雙腳發軟，對自己的身子仿佛失去了掌控一般，腦袋忽的一歪，身子在那時猛地栽倒在地。

……

“他不會死了吧？”

“應該不會，我把過脈了，氣息雖然紊亂，但還不至於斷氣。”

“你說到底發生了什麼，他怎麼把自己弄得這麼慘。”

“不會是行騙被人識破，然後被揍了一頓吧？”

魏家祖宅中，孫大仁三人圍著昏迷的胡樂指指點點。他們今日在寧霄城中逛了足足一日，提著各色家用之物歸家的路上卻恰好撞見了昏倒在地的胡樂。雖然龍繡與劉青焰對於這個招搖撞騙的小胖子並沒有太多的好感，但大家畢竟還算認識，終歸不能看著他死在街邊，思來想去孫大少爺便將之扶著帶回了家中。

“可這麼昏迷著也不是辦法，咱們要不去給他抓點藥來？”孫大仁提議道。

但這個辦法很快便招來了劉青焰與龍繡的抵製，兩個女孩連連搖頭，龍繡大聲說道：“不行，咱們就這麼點錢去了，還要給這騙子花錢？”

“就是！這些錢可都是阿來哥哥的血汗錢！不能亂花！”劉青焰也連連點頭附和龍繡的說法，當然她本能的忽略今日中午她嘴饞之下夥同孫大仁與龍繡拿著這魏來的血汗錢買來燒雞的事實。

“那怎麼辦？報官嗎？”孫大仁皺起了眉頭，苦惱的問道。

“要不我們問問阿來哥哥？”劉青焰本真遇事不決問阿來的原則，提出了一個不太靠譜，但卻轉瞬得到了孫大仁與龍繡認可的主意。

於是乎劉青焰便去到內院尋找魏來，可這才發現魏來並不在家中，一行三人這才想起魏來昨日答應了那赤霄軍的統領要去參加他的家宴，算算時辰，這個時候魏來應該尚且還未脫身。

“那就報官吧。”沒了魏來出謀劃策，孫大仁也有些不知當如何解決眼前的麻煩，但畢竟他們最近的手頭頗為拮據，報官似乎是最明智的選擇。

咚咚咚！

可就在這時，院門外卻忽的傳來一陣敲門聲。

“是阿來哥哥！”劉青焰站起身子，第一個快步走出了大廳，去到院門方向。

她急切的打開院門，滿臉笑意的看向門外，嘴裡還甜甜喚道：“阿來哥——”

最後一個字眼懸在她的喉嚨間未有吐出，門外站著的不是她想象中的少年，而是一位身著藍色長衫的白發老人。

劉青焰很確定自己並不認識這老人，但出於對老人的尊敬她還是輕聲問道：“老爺爺你找誰啊？”

老人眯著眼笑了起來，那樣的笑很是和藹，像極那個在她家包子鋪外買菜包的祖爺爺一般，讓劉青焰莫名的便對其生出一股好感。

“我找魏來，他在嗎？”老人問道。

“阿來哥哥啊？他出去了，估計還得好一會才會回來呢。”劉青焰不疑有他，如實回應道。

“這麼不巧嗎？”老人喃喃低語道，臉上的神情在那一瞬似乎有些落寞，但又轉瞬恢複了那親切的笑容：“那我換個時間再來叨擾吧。”

老人說著，朝著劉青焰點了點頭，隨即便轉過身子，就要邁步離去。

或許是老人讓劉青焰想起了自己的祖爺爺，又或許隻是出於單純的善意。劉青焰在老人轉身走出了數步後，忽的大聲言道：“老爺爺找阿來哥哥有什麼事嗎？你可以告訴我，我可以轉告給阿來哥哥。”

老人笑嗬嗬的轉過頭：“有些事還是得當麵說，才能說得清楚，說得明白。”

“這樣嗎？”劉青焰嘟囔道：“那爺爺可以告訴我你的名字，我到時候轉告阿來哥哥，讓他上門去尋你，也免得你下次再白跑一趟。”

老人聞言頓了頓，似乎是在思忖劉青焰所言之法的可行性。數息之後，他緩緩點了點頭，慢悠悠的說道：“也好。”

然後他看向劉青焰，笑道：“那等小阿來回來之後，你就告訴他……”

“江浣水，來過了。”