“英明的皇帝陛下，我完全同意您的看法。”

白曉文笑道：“強迫手段隻是下乘，但我們可以利誘啊。”

咳嗽了一聲之後，白曉文說道：“那些大師基本上都不差什麼錢，普通的金錢對他們沒多少吸引力。不過，我還有一件可以拿出手的東西……爵位。”

“如果帝都的大師願意來到白石城，傳授各行業的頂尖技藝，我願意將北地分封給他們，作為私人領地。每一個收徒有成的大師，獲得的爵位以子爵起步……應該很有吸引力吧。”

“實權子爵？”尼古拉斯四世粗重的眉頭微微挑起。

實權貴族必須有自己的封地，這是和虛名貴族最大的區彆。

但是，分封新的實權貴族，就意味著要割裂自己的土地，削弱自己的力量。所以不管是皇室還是大貴族，都不願意這麼做。

白曉文笑著回答：“我是有這個打算，不過需要征得陛下的同意。”

這又牽扯到帝國的新政法令，舊貴族是有權將自己的封地分裂，分封出新的實權貴族的，但新貴族就不可以。新貴族的很多權力，都被帝國收回了，初夜權隻是其中微不足道的一項。

帝國的改革新政，是要將原本的分封製帝國，改變成一個中央集權式的帝國，也難怪西沙行省的舊貴族們群起反對。

所以白曉文要將北地的土地，分封給其他人，是需要尼古拉斯四世同意才能生效的。

尼古拉斯四世微微點頭說道：“爵位和封地，看上去確實很誘人，也許真的能吸引到各行業的大師投靠。”

尼古拉斯用了“也許”這個詞，是因為北地的條件實在太險惡了，封地都是鳥不拉屎的窮山惡水，還有一群喪屍……能否誘惑到大師們的加入，實在是未知數。如果換做中樞行省的封地，把握就會大很多。

白曉文緊接著說道：“我不要求大師們終老北地，他們可以到達白石城之後，可以一邊工作一邊招收學徒。在第一批學徒出師之後，他們就可以得到應有的封地和爵位，然後返回帝都，以貴族的身份享受上流社會的生活。”

尼古拉斯微微吃驚，隨後點頭：“這樣一來條件就非常優渥了。”

帶一批學徒出師，也就幾年時間罷了。吃幾年的苦，換一個實權貴族身份，即便是各行業的頂尖大師也會心動的。

“陛下是同意我這個方案了？”白曉文說道。

“我沒有理由拒絕。”尼古拉斯答道。

“陛下英明。”

白曉文原本準備好的說辭，就不必拿出來了。看來，尼古拉斯也看到了北地的重要性。

守舊派貴族覆滅，卓爾精靈帝國受阻，剩下一個瘟疫之主勢力，想要進攻地表世界，能走哪裡？

伯蘇威金礦的地底通道已經被封印，他們隻能走老路——北地，遺民的疆域！

到時候北地行省勢必成為兩方勢力對抗的前線，這時候壯大北地的力量，是帝國皇帝尼古拉斯四世樂於見到的。

更何況，尼古拉斯四世對白曉文還有很多借重之處，彆的不說，這一批瘟疫克星藥物就非常緊急。

“現在，我們需要思考下一個重要問題……感染了死靈瘟疫的卓爾精靈軍團，該如何處理。”白曉文道。

“這些地底怪物成了瘟疫的根源，應該予以全部消滅。”尼古拉斯四世說道，“我已經下令帝國軍團包圍伯蘇威城堡，嚴陣以待。絕不能讓它們將瘟疫病毒肆意蔓延！”

白曉文笑了笑：“我覺得，我可以找卓爾精靈的主母談一談。”

……

伯蘇威城堡，目前處於半廢狀態。

死靈瘟疫本身不會破壞建築，但神庭覺醒者刻意製造出了爆炸桶，確保瘟疫病毒在最短時間內擴散全場——爆炸帶來的強猛衝擊力，讓這座百年古堡搖搖欲墜。

現在的伯蘇威城堡，被卓爾精靈占領。

卓爾精靈主母辛西婭，在爆炸開始後立刻逃離了城堡區域，不過隨後她發現，爆炸很快就停止了，綠色的霧氣蔓延到了整個城區。

對於這種綠色霧氣，辛西婭主母表示並不陌生。

瘟疫領地的死靈瘟疫病毒。

同為地底勢力，卓爾精靈帝國和瘟疫領地打過很多次交道，大名鼎鼎的死靈瘟疫當然清楚——畢竟，卓爾精靈們也是生命體，同樣受死靈瘟疫的感染影響。如果對這一病毒沒有防備的話，卓爾精靈帝國早就被瘟疫之主吞並了。

辛西婭主母確認了自身安全之後，開始擔心起了她的軍隊。

這支軍隊是辛西婭主母的最強力量，是她得以掌控克諾索麗絲部族的根基。重要性毋庸置疑。

既然自己的生命沒了威脅，辛西婭主母自然就衝回了城堡區，重新指揮戰鬥。

卓爾精靈軍團原本在兵力上就占據優勢，辛西婭主母歸來，更是讓軍心迅速穩定。而其他人類雜兵們，當然是抵擋不住，紛紛被擊殺。

最終，卓爾精靈們掌控了這座搖搖欲墜的城堡，進行了簡單的修繕之後，暫時駐紮了下來。

然後就開始用老辦法——蛛化精靈毒素注入，以毒攻毒，驅逐死靈瘟疫病毒。

但是，結果很不理想——卓爾精靈們不管怎麼努力，老辦法都沒能奏效，蜘蛛毒素隻能勉強抑製瘟疫病毒的蔓延，卻無法將其徹底消弭。

辛西婭主母慌神了。

她終於想到了一個問題。

……

“辛西婭女士，您早就應該想到的，”以一個懶散姿態斜坐在椅背上的白曉文，語帶譏諷地說道，“瘟疫之主早就知道，卓爾精靈有對抗死靈瘟疫的手段。它居然還選擇用死靈瘟疫來暗算你們，當然是有充足的信心。”

“這份信心就源自於，死靈瘟疫病毒的加強……或者說改良。”白曉文一句話進行收尾。

辛西婭主母臉上看不出喜怒，冷冷說道：“狂妄的男人，如果是在地底，你這種態度早就被喂蜘蛛了。”

“需要提醒您一點，彆拿卓爾精靈女尊男卑的那一套出來，我可是一個如假包換的人類，”白曉文笑嗬嗬地說道，“拿我去喂蜘蛛，你就不怕克諾索麗絲部族覆滅？”