木門背後是個普通的院落，看房屋的形製似乎過去曾經是某座寺廟宮道，如今卻改成了工坊。院子裡黑沉沉的，一點光亮也沒有。借著月光，影影綽綽的瞧見院子裡擺著大號的水缸，舂紙漿用得石臼，元寶一般的石碾……

郝二帶著郝安來到正房門前，未等他叩門，門便“吱呀”一聲打開了，露出一個形容猥瑣的小個子的腦袋，見是郝二，又把頭縮了回去。

兩邊並不交談，郝二自顧自的走了進去，郝安卻留在門外，隻將門掩上。

郝二進得屋子，照舊是一片漆黑。隱隱約約的看到眼前又是一道門，掛著厚厚的簾子，接應的人將簾子挑起，瞬間眼前一亮，幾乎讓他睜不開眼睛。

他閉了好一會眼睛，才適應了裡麵強烈的光線，抬步入內，裡麵原是殿宇，高大空曠，如今卻被改成了工坊。梁柱上掛著“澳洲油燈”，將整間殿宇照得雪亮。

殿宇的窗戶和槅扇上都掛著厚厚的黑布，遮擋得密不透風，空氣中散發著一股怪味。即有油料燃燒後的焦臭，也混合著發酵物、紙張、油墨、漿糊……的氣味。

殿宇分成了好幾個區域，各有工匠在忙碌。在殿宇正中間，是一張超大的木製長桌――比最大號的畫桌還要大出一圈來。桌旁另有長幾，上麵放滿了各式各樣的工具和紙卷。幾個匠人正圍在這桌子周圍凝神屏氣的做著什麼。殿宇的四壁牆上懸滿了各種字畫，再仔細看卻發現同樣的字畫少則三四幅，多得有五六幅的。

郝二輕咳一聲，正在場中逡巡的一個管事立刻迎了過來，同時低聲道：“老爺來了！”

聞聽聲音，眾工匠紛紛起身垂手站立。

郝二爺點點頭，示意不必多禮。問管事道：“怎麼樣？還順利吧？”

“回老爺話，日常的事情都順利，隻是那檔子事，還是沒多大的進展。”

“這都折騰了幾個月了，還是沒進展？”郝二的臉上露出了失望的神情，“把張師傅叫來！”

那姓張的師傅約麼四十幾歲，長年跟紙張漿糊在一起，手上擠滿繭子。見東家傳喚，忙不迭過來。

“張師傅，怎麼樣了？做出樣品來了吧？”

“老爺！做……是做出來了……不過……”張師傅遞過兩張長方形的紙片，大約有十幾厘米長的樣子。郝二爺接過瞧了瞧。

紙片上畫滿了繁雜混亂的花紋，精細繁瑣的圖案，正上方用規整的字體寫著“財政金融省中央儲備銀行銀元儲備券”。下麵還有幾個稍大的字：“準兌銀壹元”。

“老爺！這是您給的樣品。”老張指指其中一張，又示意另外一張，“這是我們哥兒幾個這幾天做得最像的一張。可……”說完，張師傅自己搖了搖頭，顯然是不大滿意。

郝員外仔細辨彆分彆拿在兩隻手裡的紙片，不時對照一下，有時候又輕輕抖動幾下，發現“噗噗”的聲響。

“我看還可以吧？除了……紙有點兒軟綿綿的，沒有那種挺括的質感。不過已經很不錯了！”

張師傅卻笑了，連連搖頭：“不行，不行！這是哥兒幾個費了兩天時間，手工畫出來的！老王頭還給做了舊，不然根本不像真的。如果都這麼畫，不光幾天畫不出一張來，就是眼睛累得也受不了啊！”

“既能畫出來，不能刻版麼？”郝員外望望工作台邊忙碌的匠人們，“既然能畫出來……”

“老錢！”張師傅招呼了一聲，“把你新雕的版拿來給老爺瞧瞧！”

被叫做錢師傅的男人應了一聲，趕緊端著一個大木板過來了，恭恭敬敬的放在郝二爺的麵前。

這塊木板上，放著好幾塊不同的雕版，雖然尺寸相同，但是上麵花紋卻完全不一樣。

“老爺，您瞧……”

郝二爺頭湊近了仔細看那木板，旁邊的管事趕緊將一盞澳洲油燈湊到他眼前。

他邊看，邊用老張遞過來的鐵針虛懸著鉤劃幾下。

“呼……雕得真不錯！”

雕好的木版一共四塊，每塊上花紋都極細，且樣式繁複，彎繞曲折，仿佛藤蔓扭曲在一起。花樣複雜還在其次，關鍵是尺寸極小，有的地方，刻出的紋路隻比頭發略粗。

這份手藝，連見多識廣的郝二爺也不由得讚歎，“老錢，你真不愧是這行裡的翹楚！”

“唉，可惜我也是力有未逮。許多精妙的細部根本做不出來，隻能寄希望於人眼拙了。”錢師傅歎道，“澳洲人的鈔票若是真得雕版印成……隻能說不是凡人所刻。”

“怎麼樣，試印過沒有？”

“印了。”張師傅說著從一旁的抽屜裡取出個紙護書來，“印出來才知道差得很遠。”

郝二爺拿起紙護書裡夾著的鈔票，乍一看，尺寸、顏色和花紋大致不差，然而拿到手中就覺得不對，且不說這紙張的質感，便是鈔票的紋樣便立刻“露了相”。

“……要說具體哪裡不對，那是必須要細看的，隻是單單這麼一瞧，便相形見絀了。”錢師傅苦笑道。

郝二爺也有同感，這假票對比真票，有一種撲麵而來的“粗劣感”。說不上具體哪一處不對，但是放在一起便是渾身不對勁。感覺上去真票線條要更加精致細膩，圖案也要更小一些。特彆是色澤，假票的顏色完全是呆滯的，毫無過度和明暗變化。使得整個票麵顯得呆板。

“的確難辦！”郝二爺也不得不承認，這事，不好辦！

為了這造假票的事，他已經忙碌了幾個月了，雖說中途曾經停下來利用這裡的人力物力做過一批假稅票，但是期間投入的人力物力不計其數。到現在看到的成果卻是微乎其微。

他不由得有些焦躁，沉吟不語。

這錢師傅見東家麵露不豫，忙道：“老爺！不是小的們不用心思。實在是澳洲人的‘寶鈔’花紋圖案實在是太……繁雜了！不僅僅是線條極細極密，而且還不斷變換顏色。雖說這票子上隻用了藍、黑兩色，可是細數起來，光是周圍一圈花紋，大概就有三四種不同深淺的顏色！有的還有光澤。更彆說還有各種變幻的紋樣。每個都要專門製版。若說完全按照它的紋樣做，一種顏色套一個版，且不說這顏色我們調不調得出來，光是要套版刻出的木版，就得有十多塊！還得是仔細對齊了的，如果有一版印歪了一點兒，這印品就廢了。”

傳統的雕版彩印，受限於材料和技術，不能使用太多的顏色，且印出來的效果呆板，多成色塊狀，做不出漸變的深淺和明暗變化。錢師傅本事再大，哪怕能惟妙惟肖不差分毫的雕出套版來，顏料一上去就便顯了原形。

“老張，我看老錢的手藝還是不太夠。”郝二爺帶錢師傅走開了，這才低聲對老張說，“這線條，粗了。還得刻得更細著才行。”

“老爺，這也怪不得他。”張師傅忙為老夥伴解釋，“這線條實在是細了！老錢縱然有這個手藝也刻不到木頭上。”

傳統雕版非常講究木材，要求木材材質堅硬，質地紋理細膩，不但雕刻便於成形、易上墨，使用的時間也很長。所以多半用果木，尤其以梨樹棗樹為佳。這次製造假鈔，郝二爺自然也是選來了上好的木料來供他們雕版。

然而木材本身具有的紋理纖維，使得在上麵無法雕刻出過於精致細膩的雕版紋樣來。他們也想過其他材質：廣州城不乏雕象牙的好手，高手更是能在極小的象牙墜飾、象牙球上雕上各種花紋乃至文字，毫厘必現。但是象牙無法上墨，也沒有這麼大的尺寸可以開出合適大小的雕版來。

“老張啊！”郝二爺抬頭望著房頂，目光望向極遠的地方，似乎看透了屋頂，“這可和做假字畫、馬牌不一樣。這一回，事如果能辦成了，咱們以前所犯的罪過不光是一概全免，官府還能給咱們升官進爵！咱們更可報了建兒、你家香茗的血仇！”

“您說官府也……”

郝二爺點點頭：“這事石翁已經知道了。他知道了這事，說我們這麼乾不成，所以特意從蘇州請來了名冠天下的‘刻版王’和‘亂筆劉’，估計這幾天便能到。”

“老……老爺您是說……仿版能亂真的‘刻版王’？還有仿寫字跡簽名連本人都辨認不出來的‘亂筆劉’？哎呀！這兩位可是……”

郝二爺微微笑了：“不錯。確是這兩位都市‘蘇州片子’的前輩高人。不過不僅僅是他們，據說‘貢紙’林家和‘墨中泰鬥’孟家也派了人――這兩位在咱們做假畫這行沒什麼名氣，不過他們的手藝對我們卻是有用的……”

自從他們開始造假幣，除了製版這道大關口，便是常用的耗材紙張、印墨上的問題亦未完全解決，眼下隻能算是勉強湊合。幾個人殫精竭慮，始終不得其解。

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