“那麼沒人給你們說：這些歌隻要嗓門大就夠了麼？”

“有的，有的，南主任果然是前輩。”

“曾組長說笑了，”南婉兒雙手捧起茶杯，輕輕抿著，“我雖然不通音律，在首長麾下受教的時間也不算長。不過在臨高亦算住過一段不短的日子。其實首長們的歌不全都是這樣：之前跟著張首長聽過一些，很舒服很好聽。比如：‘悠悠歲月欲說當年好困惑……故事不多宛如平常一段歌……’”

南婉兒自己輕輕哼唱起來。一天的忙碌，腦後的發髻已經有些鬆了，散碎的幾縷頭發柔柔的垂在耳邊。她托著下巴轉向窗外，定定的看著樓下的水麵。夏夜的風吹來，南婉兒眯起了眼睛，屋裡的燈光給她的側臉打上了一層淡淡的光暈。曾卷靜靜的看著，看著幾滴亮晶晶的淚從她眼中滑落出來。

南婉兒使勁抽了抽鼻子，轉過臉來衝曾卷笑了笑，睫毛上還掛著淚，顯得很是勉強。

“不好意思，曾組長，想到了以前一些事。”

“沒關係的”曾卷停頓了一下，想了想，“南主任，我之前跟著王首長入戶普查的時候，聽他說過，但凡心裡有難受，一定要講出來才好，自己憋在心裡會小事變大事，還容易得一種叫“抑鬱症”的病。”

“有這種事嗎？”

“王首長說是有的，據說在澳洲得這種病的人不少，概因元老們思慮過多吧。可誰沒有過心病呢？比如我吧……”想起以前那段日子，曾卷也覺得情緒低了不少。“不怕南主任你笑話，在這廣州光複之前，我和幾個好兄弟就特彆喜歡澳洲東西，經常逃學去看“拉澳片”。後來機緣巧合，張毓，你知道的就是張記核桃鋪的那位，他成了元老院特供商。另兩個兄弟一個去了警察局一個直接在臨高師從元老學畫畫。而我……”

曾卷搖了搖頭，發現南婉兒正目不轉睛的看著自己，不由一赧，拿起茶壺給南婉兒已經見底的杯子斟滿水。

“哦，不必不必……謝謝。”南婉兒條件反射一樣欠身起來，十多年侍候彆人已經是本能，曾卷給自己添水倒讓她有點手忙腳亂了。

“我那時毫無頭緒，和兄弟一起去警局應考被刷了下來，”曾卷放下茶壺繼續自顧自的說，“我家的香燭店又不可能入元老法眼，畫畫什麼的我也不會，就是讀書，我也讀的不好。眼看兄弟四個，彆人的日子都越來越好，就隻有我，窩在茶樓裡靠著給那些茶客讀讀新聞紙，混個肚圓。偏偏見了兄弟們還要滿是開心的樣子和他們聊天。若不是最後考上了財稅局，就那麼下去我怕自己也會如王首長的說的一樣‘抑鬱’了，嗬嗬嗬。”

“曾組長家應該是世居廣府吧。”南婉兒並沒有接著曾卷的話頭。

“算是。”

“那便是了。張首長曾經跟我說澳洲有句話，幸福來自比較，痛苦亦然。這嶺南，這江南，哪怕是在纂明治下，雖路倒不少見，可在天下依然算得上安穩富裕之地。曾組長可知北方是何種景象？”

“餓殍遍地？”

“若隻餓死倒是好了。你看……”南婉兒好像突然想起了什麼，斷了話茬，隻是低下頭捂住嘴巴。

“罷了，不說這些。”她許久才抬起臉，隨意的攏了攏兩邊的碎發，“自從跟了首長，覺得真是再世為人了。”

“是的，我也深有同感。以前讀聖賢書，隻覺得晦澀難懂，那時我自認不是讀書的料，也懶得去明白。直到在局裡閱覽室看到真正的澳洲書才發現，原來道理可以講的這麼直白通俗，這世間奇妙豈能儘數……”曾卷沒說假話，他在一有空就泡在閱覽室的事情，全局上下包括艾王張三位元老都知道。

“隻是……嘖嘖”曾卷似乎在回味在閱覽室讀書時的感覺，不由的咂了咂嘴，猛然想到對麵坐著的是南婉兒，頓時大窘。

“嗬嗬，曾組長不必這麼拘謹。”南婉兒看出了曾卷的尷尬，擺出一副洗耳恭聽的樣子“隻是什麼？”

“隻是這書，太少。依我看幾位首長的學識，都遠在這幾本書之外。”

“這是自然，廣州初建，很多事情還沒來得及做。”南婉兒看曾卷一副書蟲的樣子覺得甚是可愛，眼睛也彎了起來，寬慰他道“在臨高，有很大很大的圖書館，裡麵的澳洲書據說有數十萬冊。”

“當真？”

“當真。首長們對於書，可是非常重視。我在培訓班的時候去過。你也不必心急，我聽張首長提起，有個黃首長要來廣州辦圖書館了。但是……”南婉兒端起杯子輕抿了一口，“我倒是覺得元老院最重要的不隻是這些書上的東西。譬如我，雖蒙好心人收養，以前卻也與粗使丫鬟無異。師長們高興了，也讚許我幾句；師長們不喜了，便是動輒得咎。挨打受罵少不了。每日看人臉色聽彆人吩咐。彆人如何安排我便隻能如何受著。哪怕終身大事也是由著彆人指一個，縱然如此，我也沒覺得哪裡不對。但如今，既不用擔心動輒挨罵挨打，還可以買我喜歡的東西，去我想去的地方，今天出來吃飯也不必看誰的臉色……嗯，怎麼說呢……”南婉兒望著窗外想了想，“張首長說這才是做人該有的樣子，不是麼？”

做人該有的樣子？曾卷聽得不甚明白，聖賢書打小就讀，可他從來沒有想過這個問題。讀書出仕自是做人，若是學業不精，守著香燭店看好家業亦是做人，如今穿上製服為元老院和人民服務同樣是做人，左不過是求口飯吃，最多是求口好飯吃，哪有什麼‘該有的樣子’？”

曾卷有些疑惑的看向南婉兒，卻見她眼裡似乎有一團火在跳動。

他正想開口說什麼，忽然隔壁包廂傳來高聲的談笑，原本他並不在意――畢竟這包廂都是木隔扇的，隔音一般的很。但是傳來的話語中卻隱隱約約有“楚小冉”三個字，不由的一震，再看南婉兒，似乎也聽到了，兩個人不約而同的側耳傾聽起來。

……

“楚小冉因落難的時候受過史彌思些許恩德，便在史彌思即將因嚴重違犯大宋法律受到製裁時，通風報信，企圖使史家逃脫法律製裁……”

“咳咳……此種行為，是將私情置於公益之上。史彌思與他的同夥們造假發票，企圖偷逃稅款。讓廣州城裡萬千商家賺得錢，豈不是都要去填史彌思等人造假做出來的漏洞。說是逃澳洲人的稅，實則是搶掠商戶的利潤了。此次案件的及時偵破，一是有賴於元老院的正確領導……”

“好了，下麵的官樣文章便不要念了，還有什麼新消息沒有？”

“聽聞這史家還牽扯到假錢的案子。”

“你又在渾說了，報紙上都沒有的事情，你給他定罪名？”

“唉唉，這是內部消息！我有老友在差館當差，聽聞從史家賬房裡炒出許多假錢來……”

“這事怎麼不見報紙上說？”

“報紙上哪裡敢說這個！要讓老百姓知道了市麵上銀元券有假得，還不得鬨翻天！”

曾卷和南婉兒對視一眼，頗為驚訝。因為從史家炒出假錢這件事知道的人並不多。當然，並不存在“許多假錢”，假鈔一共隻有兩張而已，製作的很粗糙，並不難辨認。

新幣的假鈔在廣州已經不止一次出現過，但是數量微乎其微，查獲的前後不到十張，而且粗劣易辨，所以並不是財稅局目前重點應對的工作，這項工作暫時是由警察局在管。

“這銀元券外麵不多，我瞧過，花紋紙張，都是極難仿得……”

接著又是一陣吵吵，聲音漸漸低落，又有人說道：

“說起來，這楚小冉還是個俠女嘞，有情有義嘛。”

“發瘟牛，你作死嘞？”

“本來也是麼！放恩人走是有情，自儘謝罪是有義。澳洲人都敢寫，我怎地就不敢說？”

“發瘟牛，還在吹水捏？！你老婆剛回來，一路走一路哭，你還不回去瞧瞧去？莫要出了什麼事！”

“這蠢婆娘，去銀行存錢能出甚事……我先回家看看，幾位老板慢用。”

“好了好了，發瘟牛回去料理家務，咱們繼續聽報。”

聽著旁邊包廂的議論，南、曾二人心中都是五味雜陳。楚小冉的案子雖然幾位局長處置的時候都是輕描淡寫，但是財稅局諸人心裡無不起了波瀾。

痛恨她“糊塗”的有之，惋惜她的有之，可憐她的孩子的有之。一時間，局裡的氣氛很是陰鬱。直到林案的徹辦才算是一掃陰霾。想不到在這裡又聽到了他人的議論。

南婉兒微微歎了口氣，曾卷道：“南姐，楚姐的事情都過去了，你要不要難過了――這都是各人的命！”

“我不是替她難過，隻是覺得造化弄人……”南婉兒低聲道。

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