小秋跑得飛快，兩條腿都快不屬於自己了，那隻巨大的蛇頭好像就追在身後，長長的蛇信緊緊貼著後背。他是名膽大的少年，可也沒見過這種情景，野林鎮是偏遠平靜的小地方，妖魔到了這裡隻剩下荒誕不經的傳說，第一次顯露實體，怎能不令人魂飛魄散？柔韌的枝條抽打著臉頰，地麵儘是盤根錯節的障礙，這些都阻擋不住小秋，他拚命向前跑，不分東南西北，不管前麵有沒有路，不知道多久之後，他才猛然察覺到自己身後還有一個人。芳芳跟他一塊飛奔，速度快得一點也不像家教甚嚴的先生家女兒，她也沒有更多選擇，兩人的右手腕還連在一起，一條長長的繩子拖在身後，奇跡般地竟然沒有纏在樹上。小秋扭頭，兩人互相看了一眼，誰也沒有放慢速度，因為太過驚駭，他們的眼神裡反而沒有任何情緒，好像隻是偶然跑到一塊的陌生人。腳下一空，兩人還沒明白怎麼回事，已經同時向山坡下麵滾落。這是一條長長的背陰斜坡，堆滿多年積累的新老樹葉，散發出森林中特有的腐爛香氣，身體滾在上麵倒是頗為柔軟。終於到底，小秋和芳芳一前一後坐在地上，暈頭轉向，身上沾滿了泥土與敗葉，兩人喘著粗氣，又互相看了一眼，誰也站不起來。好在後麵沒有巨蛇追來，小秋壯起膽回頭望去，隻見厚厚一層殘枝枯葉，頭頂靜悄悄的，他稍稍鬆了口氣，心裡的恐慌卻沒有減輕多少。芳芳嚇呆了，眼睛一直盯著小秋，等到呼吸稍微均勻一些，她突然問：“你真的夢到我了？”“啊？”小秋一時沒弄懂芳芳的意思，想了一會才記起來大良昨晚泄密，說他曾經夢到芳芳向自己求助，可他不明白生死關頭芳芳問這個做什麼，“是……我夢……”話音未落，頭頂傳來一片沙沙響聲，小秋不知從哪裡生出一股力氣，抱住芳芳，和身滾了幾圈，躲在最近的一棵大樹後麵。兩人緊緊抱在一起，驚恐地向斜坡窺望。撲通，一個人跌落在坡底，是二栓，呆頭呆腦，跟小秋、芳芳剛才一樣，隻能坐著，站不起來。撲通撲通……接二連三有人從上麵滾下來，野林鎮的少年像熟透的果子一樣紛紛墜落。小秋心中稍安，居然能站起來了，拉著芳芳從樹後轉出來，問：“大蛇沒追來吧？”就這麼簡單一句話，差點令少年們陷入癲狂，一半人跳了起來，一半人趴在地上抱頭發抖，狠不得將腦袋埋進爛樹葉當中。當發現說話者是小秋，少年們又軟了下去，倒在地上，四肢伸展著躺下。“你倆跑得真快。”二栓說，半是疑惑半是敬佩。“大蛇呢？”小秋又問了一遍。“不知道，一直跑，沒回過頭。”大良氣喘籲籲地說，臉色蒼白。小秋查點人頭，“大良、二良、二栓、愣子、小狗、小順、柱子，都在，就差……禿子。”大良顫聲說：“禿子、禿子不會被大蛇殺死了吧？”“他明明在樹後衝咱們笑，應該沒死吧。”二栓不太肯定地說，禿子的笑容實在太詭異，是個不祥之兆。“玄符軍還在後麵，他們能打過大蛇。”小秋也不太肯定，回想起來，那條蛇實在太大了，似乎能將整個野林鎮吞下。少年們點頭，與其說是同意小秋的猜測，不如說是給自己一點信心，他們寧願當玄符軍的犯人，也不想成為大蛇的午餐。“咱們不能停在這兒，還得跑遠一點。”小秋說，玄符軍就算打敗大蛇，也要捉人問罪，他希望再也見不著那群黑甲士兵。少年們隻想遠離大蛇，於是一個攙扶一個，勉強站起，他們不知道身處森林何處，更不認得路徑，正七嘴八舌出主意，坡上再次傳來聲響。一匹馬高高飛在空中，落地之後沒有站穩，一個趔趄，從馬背上摔下一名騎士，騎士慘叫一聲，一路翻滾，跌在少年們麵前，那匹馬沒有理睬主人，自顧跑走了。是那名嚴厲的軍官，全身仍然裹在漆黑的甲胄裡，臉朝下躺在那裡，不知死活。少年們一動不動地看著他，不知如何處理這個意外。軍官動了一下，從盔罩裡傳出一聲**。小秋第一個反應過來，縱身欲撲，抬起手臂才發現自己仍握著芳芳的手，兩人右臂被繩索連著，芳芳隻能站在他身後。小秋張嘴去咬繩結，可那是玄符軍士兵用力係緊的，十多歲的少年根本啃不動。大良、二良兄弟倆最先撲上去，二栓等人緊隨其後，幾個人一塊動手，按腿的按腿，壓身的壓身，將軍官製伏，二良手快，將頭盔掀開。“咦，原來也是個半大小子。”野林鎮少年對軍官的最後一點敬畏之情消失了，七手八腳地將軍官全身黑甲扒下來。二栓歡呼一聲，他手疾搶到了軍官腰上的長劍，立刻拔出來，對著陽光細細觀賞，向夥伴們炫耀，對蛇妖的恐懼忘掉一多半。少年們圍上來觀賞，劍長三尺，劍刃雪白，劍身卻是黑色的，形成極鮮明的對比。“上麵刻著字。”大良豔羨地說。果然，黑色劍身上刻著一排古怪文字，筆劃極細，若非衝著陽光，還真不容易看到，可是誰也認不出文字的具體內容。“芳芳識字多，讓她看看寫的是什麼。”大良說。二栓雙手握劍，平舉在腰前。芳芳從小秋身後走出來，低頭看了一會，小聲說：“我也不認識，這可能是符籙。”少年們若有所悟地點頭，“那這把劍肯定非常貴重。”二栓臉上發亮，“我聽說寫在紙上的最普通符籙都能賣十幾兩銀子，這柄劍怎麼也得值上百兩吧。”上百兩銀子在野林鎮少年們眼裡是一筆巨大的財富，幾乎夠花一輩子，於是嘖嘖稱讚，甚至不關心符籙到底是什麼東西。“讓開，我要試試這把劍，小秋、芳芳，你們離遠一點，我把繩子斬斷。”眾人立刻散開，小秋與芳芳還是一前一後，將連接兩人的繩子儘量拉直。二栓雙手高高舉起長劍，奮力劈下去，繩子應聲而斷，他向前猛衝一步，險些摔倒，他一點也不在意，“真是好劍，我都沒感到繩子的阻力。”“他身上沒準還有好東西。”大良指著地上的軍官，這回他第一個衝上去，開始仔細搜查。小秋重獲自由，也跟其他少年一塊參與搜身行動，芳芳留在原地，耐心地解手腕上的繩結，二栓也沒動，他正在欣賞到手的長劍，彆的都不在乎。沒一會工夫，少年們將軍官的裝備瓜分一空，頭盔、黑甲各部件、絲絛、綬帶、皮囊，還有藏在甲衣內的一些小物什，都有了新主人。二良歡呼一聲，他找到一套打火裝備，精致小巧，比他自己攜帶的好多了。小秋晚了一步，但是眼睛尖，居然搜到一柄匕首，匕首看上去很平常，手柄是木製的，可是拔出鞘之後卻讓大家眼前一亮，刃身上鑲嵌著一枚扁扁的橢圓形紅色寶石，光芒四射，就算對珠寶一無所知的人，也能看出它價值不菲。小秋將右腕上的繩子挑開，然後幫芳芳擺脫繩索，心裡非常高興，因為這柄匕首不隻好看，也很鋒利。愣子是唯一不滿的人，他隻搶到頭盔，戴在頭上，結果什麼也看不到，“玄符軍戴著沒事，我怎麼成瞎子啦。”大良手裡握著一疊紙，大概十餘張，翻來翻去，“這是符籙嗎？能值幾個錢？”二栓瞥了一眼，“瞧上麵的筆劃，歪歪扭扭的，一看就不值錢，留著擦屁股吧。”大良可舍不得，小心翼翼地藏在懷裡。人人都在欣賞搶到的好東西，隻有芳芳例外，所以她第一個看到軍官坐起來。軍官也是一名少年，看樣子不比小秋等人大多少，眉清目秀，貼身的衣裳細密柔軟，就算是野林鎮最富裕的沈家也拿不出幾件。他這時的神情一點也不嚴厲，滿臉惶惑，低頭看了一眼沒有甲胄的身體，眉頭微皺，突然一躍而起，拔腿就跑。芳芳叫出了聲，少年們再次一擁而上，小秋跑在最前麵，一縱將軍官撲倒在地，死死壓住，叫道：“拿繩子來。”繩子還剩下好長一截，小秋動手將軍官雙手縛在身後。軍官轉過身，吐出嘴裡的枯葉，他終於明白過來，自己沒有被蛇妖吞在肚子裡，而是落入一群窮小子手裡，“放了我。”他命令道。沒有黑色甲胄的掩護，他的聲音立刻顯得稚嫩，嚇不住野林鎮少年了。“我宣布，從現在起你是我們的犯人。”小秋晃著匕首，“說，什麼是魔種？那條大蛇怎麼會跑來野林鎮附近？”“你們知道我是誰？”軍官使勁搖晃身體，聲音裡充滿蔑視與威脅，沒有回答小秋的疑問。“你是一個笨蛋。”小秋揪著軍官的衣襟，“還是一個膽小鬼，其他玄符軍呢？大蛇呢？你是軍官，自己逃跑了嗎？”少年軍官臉色驟變，“蛇妖！蛇妖就在後麵，快把東西還給我。”沒人肯將到手的寶貝物歸還主，野林鎮民風純樸，再過幾年，少年們在父輩的影響和教訓之下也會變得遵紀守法，現在的他們隻服從最直接最簡單的規矩：誰搶到了，東西就歸誰。“魔種……魔種是非常可怕的東西。”軍官說，希望能用恐懼說服這群野蠻的少年，“隻要碰到一丁點魔種，野獸會立刻變成妖怪，人類……會失去本性，六親不認，感覺不到疼痛，能自己把自己吃掉……”軍官做出誇張的表情，將野林鎮少年們著實嚇了一跳，仿佛是為了驗證他的說法，坡頂再次傳來響聲，很快，一隻空空的黑色頭盔滾落下來，裡裡外外沾滿了血跡。