此後幾天，浪平船穩，北風把船帆鼓的胖胖的，水疾船速，陸陸續續停過了石州，濟寧，商州和淮陰，春娘很開心的告訴大夥兒，這般好風頭，大約再三四天便可到了。

這晚風停浪靜，申令禕知這幾日趕路實在辛苦，叫人將船停在水中，歇息一晚上再走。

見彆的船上有很多人都在甲板上生火做飯。

申令禕叫來了來福，叫他去岸上漁夫那兒要些河鮮過來。

來福即刻去了。回來後，帶回來了一背簍滿滿當當的魚蝦螃蟹。

春娘看著那些新鮮得不得了的螃蟹，笑嗬嗬得接了，去了甲板上處理。

吃蟹總要飲些黃酒來驅寒，一想到馬上就可以回到故鄉，見到家裡人了，就連春娘都喝得微醺，隨行的婆子們也都吃的半醉，紛紛去早睡了。

申令禕由一口酒也未吃的貼身婆子和抱琴扶著回去了屋裡。

婆子一麵扶著她在榻上坐下，一麵問道：“二奶奶，可要熱水沐浴？”

申令禕臉頰坨紅，但是並未吃醉。她聲音哼哼唧唧，說道：“要。”

婆子一愣，主子何時這樣軟軟糯糯的對彆人這樣說話。但也沒去多想，拿了一個團花靠枕給申令禕。

忽然遠處傳來‘砰’的一聲巨響，震的整個水麵都晃動了，抱琴在椅子上搖了搖才穩住，然後與扶著椅子的抱琴麵麵相覷。

婆子道：“外頭怎麼了？”

抱琴連忙去開窗，抬眼望去，隻見遠方某處火光連天，好像是一艘大船著了火。趁著火光，隱約可以看見一個個人跳下水去。

順著江麵上的晚風，婆子和抱琴隱隱聽到一陣陣叫喊聲和打鬥聲，抱琴臉色慘白，嚇得後退幾步，哆哆嗦嗦關緊了窗。

這時船舷上也響起尖銳的呼哨子聲，大約是放哨的船夫在向眾人示警。

不一會兒，船上的人都醒過來，婆子關緊了門，給申令禕喂了醒酒湯，抱琴去叫醒了其他人。

一邊又去尋會武藝的來福，一路上船夫丫鬟婆子都趴在船舷上張望，人人俱是神色慌張。

留在屋中的申令禕，逐漸清醒過來，忙叫奶媽一起躲到屋裡麵來。

來福在艙外，穩聲說道：“奶奶莫慌。跟在咱們船後麵的都是打手。”

奶媽子嚇的臉色蒼白。

申令禕目露擔憂，問道：“外麵是怎麼了，你可知道？”

來福說道：“隻是水賊而已。”

眾女眷仍是大驚失色，然後來福三言兩語把事情交代清楚，便去甲板上召集人手了。

來福說，如今眾人行駛的水道叫是揚州地界，京杭大運河的淮陰段，今夜風平浪靜，許多船隻都停泊著歇息，除了謝家這艘，還有幾艘官眷富戶的大船，兩艘護衛船，外加昌吉糧行的糧船數隻，因都停泊在河中，便都在這個葫蘆口的避風處靠了，前後是商船，中間是護衛船和客船。

待眾人入睡後，一夥水賊趁夜摸上船，首先劫殺了前後幾艘商船，誰知昌吉糧行的其中一艘船上運的俱是花生油，糾纏打鬥中，幾個商行的小夥計們點燃貨艙，一整艙的油桶炸了開來，整艘船立刻火光熊熊，不但夥計們趁機跳水逃生，也給了其他船隻預了警。

來福去了甲板上片刻，又回來道：“二奶奶，你們莫憂心了，我瞧這水賊應該隻是新手，有經驗的都知道應先打劫客船的，他們也不甚高明，先去劫了貨船。”

此言一出，嚇得哆哆嗦嗦的眾人裡麵，便有幾個人鬆了一口氣。

申令禕問道：“這些人都是些什麼人，可是白蓮教？”

來福回道：“回二奶奶，奴才看他們行事生疏，大約隻是些散碎蟊賊。水賊人數並不多，不過勝在‘偷襲’二字，且船上狹小，受襲者不便躲避，他們才能逞凶。現在咱們在右岸，右岸曲折，恰巧成了個避風處，眾船隻便停在此處，而左岸卻是一片廣闊的蘆葦地，那密密叢叢的蘆葦直有一人多高，且那裡直通往最近的淮陰衛所營，若到了左岸上，會有衛所的兵營前來援手不說，來追擊的水賊一分散，便也追趕不及了。奶奶莫要害怕了，他們現正被護衛的船圍住了，船夫已經將岸邊靠，到了便好了。”

申令禕頓時心定了定。其他女眷也是。

這時又忽聽忽聽在船舷放風的一個人大聲稱快：“活該！射死他們！”

春娘連忙跑過去看，隻見不遠處幾艘大船的船舷上，一些護衛正張弓搭箭朝水裡射，一陣陣叫罵聲中，還夾雜著慘叫和驚呼聲。

春娘看著江麵上刀劍亂舞的場麵，腳步都虛浮著了。

她一麵似踩著棉花一樣，踉踉蹌蹌地扶著來福回船艙裡，一麵大聲說道：“不好了！水賊，水賊，他們的船被堵住了，便散開人手，從水裡遊過來了！”

眾人都嚇壞了。申令禕抱著懷裡已經醒了，但是安安靜靜地看著自己的衡姐兒，越是這個時候，一顆心卻冷靜了下來。

在黑暗中，隻隱約聽見有人咽唾沫的聲音，這種感覺十分漫長。

來福知道船艙裡的女眷們一定都緊張的厲害，臨走前一字一句，鎮定說道：“大家勿慌，不是所有的水賊都能遊過來的，先是會被箭射死一部分，其次，江麵上客船不少，一定不會全衝到咱們府上的船來，這樣人又少了些；等他們若是敢靠近了，船上還留有二十名漕兵，定護二奶奶周全。”

“還有多久靠岸？”申令禕神色已經冷靜下來，問道。

此時江麵上明明一片嘈雜，叫喊聲，搏擊聲，哀嚎聲，交雜成一片哄鬨，可她開口的那一刻起，說出的每個字都清晰可聞。

“二奶奶，我稍後就回。”來福又去了船上偵查。

由於船上為了不引來水賊注意，便都熄了燈火。

就連這間屋子裡，也隻留了一盞油燈。油燈發出的那一豆燈光，微微發黃，隻焰尖的簇頭帶著些淡青色的暈光，似一彎女兒家蹙起的眉尖。