青雀和張祜一路走一路拌嘴，到了楊閣老麵前。“太爺爺，我贏了！”青雀兩眼發亮，小臉緋紅，興滴滴說道。太爺爺彎下腰，很認真的誇獎著，“妞妞真能乾，小小年紀，便把衛所軍士打敗了！”張祜淺淺笑著，“小青雀，‘凡攻戰、博簺勝曰贏，負曰輸’，咱們今日交戰，原來是你贏了麼？”小丫頭，你連輸贏都弄不明白呢。楊閣老微笑著看青雀，隻見她一幅理直氣壯的模樣，“祜哥哥，今日你扮敵軍，我們是天朝軍隊，是也不是？”這鬼丫頭！張祜嘴角微翹，“雖然我扮的是敵軍……”青雀眼疾手快，很果斷的抬起胳膊，製止張祜，“不許東拉西扯！你隻需回答我，是，或者不是。”她年紀小小，個子小小，偏偏眼睛閃閃發光，神情飛揚靈動，氣勢萬千，令人不能輕視。楊閣老縱容的看著她，張祜摸摸鼻子，忍笑說道：“是。”青雀乘勝追擊，“祜哥哥，你說是天朝官軍贏，還是敵軍贏？”張祜嘴角笑意更濃，“天朝官軍羸！”“這不結了！”青雀清脆的擊掌，振振有辭，“我是天朝官軍，你是敵軍，當然是我羸！”隻見她得意的叉著小蠻腰，小腦袋昂的高高的，看向張祜的眼神很是不屑一顧，簡直是小辮子要翹上天。楊閣老和張祜忍了又忍，到底沒忍住，很不嚴肅的大笑出聲。青雀大概也知道自己純粹是強辭奪理，也跟著他們仰天大笑，三人笑成一團。正好瑜哥兒和琪姐兒過來陪曾祖父吃晚飯，見他們如此開懷，你看看我，我看看你，心裡奇怪：有什麼事啊，高興成這樣？這晚青雀一直喜滋滋的，晚上吃飯都比平時多吃了半碗。琪姐兒同情的看了她兩眼，青雀你又不淑女，還又能吃！女孩兒家，哪能這樣。楊閣老看在眼裡，怕她積了食，帶她到花園慢慢走了兩圈，才讓林嬤嬤和英娘送她回去歇息。上了床，青雀先是撲到林嬤嬤的懷裡，“我贏了！”然後又勾著英娘的脖子，“好英娘，我打勝仗了！”淘了半天氣，困倦已極，才甜甜笑著，睡著了。林嬤嬤和英娘相互看了看，心中都有憐憫、疼惜。才六七歲的小姑娘家，偷聽到那麼殘忍的事，孩子還能活蹦亂跳的，不易呀！兩人都是睡不著，乾脆下了床，倚在炕上說話。“今兒個二少奶奶來了親戚？”英娘對楊家的事向來是不打聽的，今天卻也破了例。“來了。二少奶奶的遠房表妹，寧國公府的世孫夫人，帶著兩個姐兒。聽說那個兩個姐兒都很乖巧，和瑜哥兒、琪姐兒一見如故。”“那位世孫夫人，閨名喚作沈茉。”黑暗中，英娘沉默半晌，苦澀說道：“她最是做人的，巧笑嫣然，玲瓏剔透。我家小姐幼時在京城長大，和沈茉一直往來頗密。”“我雖沒見過，想來也不是好人。”林嬤嬤微微皺眉，“什麼遠房表姐妹，之前從沒聽說過，分明是臨時起意，衝著青雀來的。寧國公這一家之主都承許了，青雀暫由老爺教養，她又何必橫生枝節？”又不是自己親生的，這麼急吼吼的想接回鄧家，打的什麼主意？是想昭告天下自己很賢惠，很慈愛麼。英娘幽幽道：“嬤嬤，事到如今，我也不想彆的，隻想妞妞再大幾歲，便好了。真到了十二三歲的年紀，楊老爺和國公爺替她擇個清白厚道人家，妞妞能安安生生嫁了人，世孫夫人便是想折辱她，也是不成了。”林嬤嬤對後宅爭鬥哪有不懂的，聞言歎息道：“可不是麼，如今妞妞小，除非有老爺庇護著，否則真是任人宰割。若是熬到妞妞大了，懂事了，倒是不懼的。”小孩子懂什麼，年紀越小，越好調理。若是還在繈褓之中便被沈茉抱走，不會說話，不會走路，那真是沈茉想讓她生，她便生；想讓她死，她便死，毫無還手之力。林嬤嬤想到這兒，打了個寒噤，“你家小姐，也真是狠心。”親生女兒，說不要還真就不要了。青雀這是遇著了莫二郎，遇著了老爺，若沒有這番際遇，沒準兒早落到沈茉手裡，或許墳頭都長草了。英娘弱弱的反對，“她也是沒法子。嬤嬤，她若憐惜青雀，便要搭上自己。”鄧麒一直圖謀的是什麼？不就是小姐舍不得青雀，為了青雀含羞忍恥，淪為他的側室。真到了那個時候，上頭有國公夫人、世子夫人、世孫夫人一層一層壓著，小姐定是如臨深淵如履薄冰，一輩子就完了。“小姐若帶了青雀走，早被鄧家掘地三尺，尋了出來。”英娘的聲音，軟弱無力，“小姐過不了清淨日子，倒還罷了。王家老太爺年事已高，哪生得起這份閒氣。”林嬤嬤拍拍她的手，“說一千道一萬，青雀最可憐。”多好看多機靈的小丫頭，親爹是國公府世孫，親娘是名將之女，她卻淪落到沒個正經身份，要寄養在老爺這兒。英娘眼圈一紅，“我家小姐生生是被鄧麒這廝騙了，也很可憐。如今她雖然再嫁了……”話說出口，英娘才覺著不對，驀然停下。她很怕林嬤嬤緊跟著問些什麼，所幸林嬤嬤一直默默無語，並沒有開口。第二天青雀一大早起來，興衝衝去尋張祜。“祜哥哥，今兒個咱倆換換吧，你扮官軍，我扮土匪！”張祜遞了碗粥給她，兩人邊吃邊說。青雀饒有興致的規劃著，“土匪肯定是打不過官軍的啦，到時你把我生擒活捉了，有不有趣？”兩人果然跟楊閣老說了，各自還著兵士、伴當出門。到了傍晚，張祜依舊騎著馬，馬前坐著五花大綁、興高采烈的青雀，回來了。“稟大人，擒得匪首一名。”到了楊閣老麵前，張祜躬身稟報。楊閣老又是好氣又是好笑，猛的一拍桌子，“兀那匪首，認不認罪？”青雀隻恨渾身被綁，騰不出手來拍胸脯，沒有氣勢。她做出一幅視死如歸的模樣，言辭慷慨，“二十年後，又是一條好漢！”似模似樣的，可惜聲音實在太嬌美，未免不大匹配。楊閣老沒玩一會兒，就心疼了，“兀那匪首，綁的緊不緊，疼不疼？”青雀想了想，老實點頭，“有點緊。”楊閣老一迭聲的吩咐，“快鬆綁，快鬆綁。”張祜微微一笑，伸出纖長優美的手指輕輕一挑，替青雀鬆開綁繩。青雀活動著手腳，張祜蹲下身子，柔聲問道：“好不好玩？”青雀連連點頭。楊閣老看著眼前的小女孩兒，小女孩兒身旁神色溫柔的美麗少年，若有所思。晚上青雀被打發睡覺之後，楊閣老請張祜到書房品茗談心。張祜恭敬不從如命，自然答應了。“世子在楊集，逗留頗久。”楊閣老中把玩著手中輕靈秀巧的鬥彩三秋杯，閒閒說道。這隻鬥彩瓷杯胎體潔白細膩、薄如蟬翼，杯側繪了兩隻在山石花草中蹁躚飛舞的蝴蝶，溫文爾雅，清麗出塵。“晚輩本是護送二少奶奶回府之後，便要回京的。”張祜欠欠身，“隻是晚輩做了一件錯事，心存內疚，想要彌補。”楊閣老微笑看著張祜，張祜低聲道：“大人，晚輩不該帶著青雀偷聽。那樣的事，不該被一個小女孩兒知道。”如果自己沒有帶她偷聽，她就不會知道自己曾險些被溺死，不會知道親生母親對她如此冷情，也不會生出重建三千鐵騎、重建祁家軍的雄心。重建三千鐵騎、重建祁家軍，這實在不是一個女孩兒該做的事。如果自己沒有帶她偷聽，或許她會和平常的姑娘家一樣，繡繡花，吟吟詩，風雅富足的過完一生。楊閣老凝視手中的三秋杯，漫不經心問道：“世子在京中，可有必須處理的要務？”張祜沉吟片刻，“晚輩需在臘月初八之前，趕回京城。大人，等寧國公府諸人啟程之後，晚輩也要動身了。”“如此。”楊閣老微笑，“那麼，回京之前，多陪青雀玩幾天吧。”張祜躬身答應，“是，閣老大人。”鄧家祖居。鄧家已整裝待發，準備起程回京。深夜時分，前院，一個頎長的黑影輕手輕腳走到自己居住的廂房前，警覺的四下看看，見各處都悄無聲息的，鬆了口氣，推門進屋。“躲了這幾天，愁死我了。”鄧麒進了屋，關上門，疲憊不堪的靠在門上，“可算是要回京了。回到京城，會亭的事便會揭過去，不提了。”“誰告訴你的？”黑暗中，蒼老的男子聲音響起。鄧麒嚇的魂飛魄散，“祖父！”我都躲成這樣了，您還不放過，大晚上的跑來捉人？祖父，我是您孫子，不是您仇人。黑暗中，寧國公燃起火折，點亮蠟燭。鄧麒睜眼望去，見他穩穩的坐在太師椅上，手中握著長長的皮鞭，不由的背上發涼，嘴裡發苦。鄧麒本能的轉身想逃，還沒容他轉身，寧國公手中長鞭揮起，毫不留情的打在他背上，“你既然鐵了心要娶玉兒，為什麼不告訴我？為什麼當著你祖母的麵，說你聽她的，她中意誰做孫媳婦，你便娶誰？”寧國公目光冰冷，一鞭接一鞭，狠狠抽在鄧麒頭上、臉上、身上。“這能怪我麼？”鄧麒被打急了，大聲叫道：“都怪您！怪您管不住祖母！”寧國公一怔，手中的鞭子慢了下來。鄧麒趁機抓住鞭梢，衝著寧國公怒吼，“您當我樂意娶沈家的丫頭呀，沈茉給玉兒提鞋都不配！走了個玉兒，留下個沈茉，我快吃虧死了，您還打我！”這靜寂的深夜，爺孫倆的聲音瞞不了人，傳出去很遠。內宅之中，荀氏、孫氏、沈氏等人都被吵醒了，紛紛命人出去查看，“這是怎麼了，深更半夜的不消停。”知道鄧麒被打，荀氏、孫氏都是心疼，紅了眼圈，“他也是被那水性楊花的女子騙了，打他做甚？”喃喃咒罵著，拿寧國公沒轍，更加痛恨祁玉。沈茉身邊的鄧之屏也醒了，害怕的偎依到母親懷中，“娘，我怕。”沈茉輕輕拍著她，柔聲哄著她，“屏兒不怕，有娘呢。”屏兒，你怕什麼呢，你是寧國公府名正言順的嫡出大小姐，何等尊貴。如今你固然是錦衣玉食，往後更不用說，福氣大著呢。你長在京城新近興起的寧國公府，出閣之後，會搬到京城最豪華、最氣派的那座國公府邸去，成為那座府邸的女主人。屏兒，你怕什麼呢，你的一生，娘都替你打算好了。