晚霞滿天的時候，起了風，吹得天邊碎碎排排的雲象在唱著一曲淡淡的哀傷之歌。綠得可人的竹林中，卻立著一座新墳。纓娘生前愛竹，我做主，讓她長眠在桑山連綿的竹海中。狐狸親自主持了她的葬禮，祭詞中，以早早的名義，追封她為紅線君。齊史上關於紅線君，有簡短的一句：青瑤夫人之義妹，貞勇剛烈，於桑山一役中斃鄭軍主帥，以身全義。此時，竹葉在晚風中嘩啦啦地響，我聽著卻有些分不清，究竟是竹葉在響，還是五叔在哽咽。他已經在墳前坐了三天三夜了。他趕來時，纓娘已經入了土。今生今世，在他的記憶裡，隻怕永遠都會記得她對他說的最後一句話：我來成全你---無論誰去勸，抑或是狐狸的軍令，都無法令他離開。他那麼坐著，象一塊亙古就有的石頭。大軍不能等他一個人，在短暫的打掃戰場、收繳戰利品、收編俘虜後，我們必須挾大勝之餘威，橫掃熹河以南。陳和尚兵敗，其左右驃騎軍必亂，益王軍、永王軍馬上就會揮師南下，如果洛王軍不搶先一步占領地盤，穩定局勢，將喪失千萬將士浴血奮戰得來的先機。這幾天，狐狸已陸續將八營中的四個營派了出去，從他的用兵及糧草調度來看，他下的，是一盤更大的棋。望著如波濤般翻滾的竹海，我輕歎一聲，道：“五叔，你打算怎麼幫纓娘找到她的妹妹？”聽到“纓娘”的名字，他眼珠動了一下，好半天，才聲音嘶啞，低沉道：“上天入地，我總要找到。”“天下之大，隻怕窮你一生，都沒辦法走完。”他好似慢慢恢複了一點神智，抬頭看向我，滿目茫然。我委婉勸道：“五叔，你一個人又怎能走遍天下找一個不知叫什麼名字的人？你若真的有心替纓娘找到她失散的妹妹，唯有一個辦法。”他猛地站了起來，單膝跪在我麵前，哽咽道：“求大嫂成全。”我看著他痛楚的神情，也覺一陣心酸，低聲道：“掌管全國田地戶籍的，是戶部。唯有天下一統，海晏河清，重新統計全國戶籍人口，讓流散異鄉的人都回原籍申戶領田，你才有一絲可能找到纓娘的妹妹。否則這兵荒馬亂的，到處是逃難的人群，你從何找起？”他好半天才聽懂了我這番話，再愣了片刻，猛地躍起，衝向軍營。隻是可能他坐得太久，腳發麻，連續跌了好幾個跟鬥，又支撐著爬起來，繼續往前跑。夕陽此時已很黯淡了，照耀了一整日的太陽，在將全部的光明灑落後，慢慢地沉入黑暗中。他踉蹌而奔的身影，在這最後一縷餘光的照映下，也顯出幾分黯淡來。漫長的一生。我悄無聲息地歎了口氣。大軍於第二天清晨便向熹州進發。正是秋老虎肆虐的日子，個個都熱得滿頭大汗。唯有狐狸，雖然穿了鎧甲，仍是一副悠然自得的樣子，他與我並駕齊驅，笑著問道，“大嫂和五哥說了什麼？他居然跑來向我要官做。”“六叔許了他什麼官？”“五哥向我要一個戶部尚書做，我說現在天下還沒有全歸我們管，我現在答應不了你。”“五叔怎麼說？”我微笑道。他笑道，“五哥說：那我就去打這天下，你隻記得應承我的話！”他這話應當漏了兩個字。我不動聲色地低下頭，替早早擦去額頭上的汗珠，再抬頭時，狐狸看著我，笑了一笑，道：“這話應當讓早早記下，以後咱們若是真的一統天下，他五叔的官，得由他來封。”早早坐在我鞍前，正熱得一滴滴的汗珠子從額頭往外迸，聽到狐狸這話，他轉頭問，“娘，什麼叫一統天下？”我本不想回答，但看著他渴盼的神情，隻得柔聲道：“就是將全天下都讓一個人管。”不知是不是鄧婆婆或雲繡在他麵前念叨過什麼，他竟然懂了，道：“是皇帝嗎？”我一愣，他已開心地叫道：“早早要當皇帝！”我心中一咯噔，回過神後想偷看一眼狐狸的神情，這才發現他竟似拉了一下座騎，比我們落後了大半個馬身。早早卻又在我身前往後探頭伸手，向狐狸笑著：“我要騎六叔的馬！”狐狸笑了笑，足跟輕輕一磕，駿馬馳前。掠過我馬側時，他左臂舒展，輕若無物地將早早攬到身前，再輕喝一聲，疾馳向前。我長久地凝望著他們的背影。駿馬奔得極快，漸漸隻看到一個小黑點在原野儘頭。原野的上方，是鬱青色的天空。風漸大，推著灰霾的雲朵快速翻滾。先前看著這雲朵仿似還在遙遠的天際，一眨眼間，竟已被風吹到了我的頭頂。空氣緊縮，令人窒息的緊縮。“難怪這般悶熱，隻怕要下大雨了。”黎朔忽然從後麵打馬上來，望了眼天空，低聲自言自語。大雨，在我們趕到熹州後，劈頭蓋腦地砸了下來。天空晦暗，暴雨如注。我將早早哄睡了，坐在他床前，思忖了許久。這幾日壓在心頭的數件大事，得一一去辦，我理了一下頭緒，決定先去找狐狸。那日在桑山擒住陳和尚後，陳和尚不肯歸順，依大部分將領的意思，要將他就地處置，以免後患。狐狸沒有表態，而是在與陳和尚單獨談了半個時辰後，再下令將他秘密關押。這幾天狐狸也向我說明，當日他帶兵圍困熹州，久攻不下，我派人報信，他才覺情勢嚴重，正要揮兵馳援桑山，卻又收到暗探線報，說陳和尚還在熹州城內，且軍心開始渙散，桑山那邊不過是陳和尚放的障眼法，想將狐狸引開而已。狐狸便又有點猶豫，一天後，他終於決定不管怎樣，帶兵馳援桑山。誰知大軍甫動，熹州城內的鄭軍竟出來追擊，幾番糾戰，狐狸才徹底將這部分鄭軍擊潰。這麼一耽擱，就是三天的時間。他再星夜帶兵往桑山趕，所幸在最後一刻趕到，及時地拿下了陳和尚。暴雨遮住了我的腳步聲，也使房中狐狸和各將領的商議聲斷斷續續。“---江太公---”“---藺不屈---”沒有人再提起陳和尚。此刻，提的都是洛王軍的兩個盟友。也難怪，陳和尚被擒，其手下十餘萬殘兵不過是能抵抗多久的問題。根據軍報，藺不屈已經渡過熹河，正揮師南下，而永王軍雖還在與右驃騎將軍鏖戰，但其勝利，也隻是朝夕之間的事情而已。昨日的三方聯盟，未來是繼續三足鼎立，還是要走向何方，所有的人，都在心中暗自謀思、未雨綢繆。我在門口頓了一下腳步，將屋內所有人都掃了一眼，才在眾人的行禮聲中邁入房間。待所有人退出，狐狸長長地舒展了一下雙臂，似是放下了千斤重擔一般，臉上也露出幾分愜意的笑容。最後一位退出的人沒有關門，暴雨被風吹得自廊外斜斜地撲進來，打濕了我的裙角，也將屋內的軍圖吹得嘩嘩亂卷。我轉身將門掩上，正猶豫要不要扣上門栓，身後忽伸過一隻修長白淨的手，“啪”地一聲，將門栓扣上。背脊處的空氣，似因為他的過度靠近而灼熱起來。我此時轉身不好，不轉身也不好，正遲疑不安，手腕處一熱，狐狸竟握上了我的手，在我耳邊輕聲道：“青瑤，你來看。”不容我說話，他已拖著我往桌前走。這是桑山之役後，我與他首次單獨相處，這幾日，他的眼神似是比以往更灼熱，讓我總是生出幾分心驚來。我裝作踉蹌了一下，右腳的繡花鞋掉落在地。我“啊”地一聲，他回了頭，鬆開手，眼見他就要俯身來撿，我忙單腳跳過去，將右腳輕輕套回鞋中，尷尬地笑了笑。他慢慢抬頭，也向著我微笑，沒有再握上我的手腕，隻是在桌前站住，望著我，柔聲道：“青瑤，你說，我們定都在哪比較好？”我半轉過身子，避開他的目光，看了一眼軍圖上的幾個標記，淡淡道：“現在就談定都，未免早了點。”他輕聲一笑，笑聲中飽含從容在握的自信，道：“掃除陳和尚的殘兵，隻是時間問題。青瑤，你喜歡哪裡？舊京不好，要不咱們定在熹州？或者洪安也行，是你的家鄉。”“洪安小地方，隻怕風水鎮不住。”我道。他沉吟不語，仿佛在認真考慮這個問題。我輕聲問道：“六叔，魏順呢？怎麼不見他？”魏順是巽風營的副統領，兩年前入伍，先在楚泰手下當了一段時間的校尉，因為表現出色，被狐狸賞識，提到了巽風營副統領。但從狐狸帶來桑山的人馬中，沒有看到他，剛才的高級軍事將領會議，也沒有見到他。狐狸唇角的笑意慢慢斂息，微歎了口氣。我道：“真是他？”“是。”狐狸歎道，“陳和尚和他都認了。陳和尚早在兩年前就埋了這顆種子在我們軍中，連渡江之戰，都是陳和尚故意敗的，想將我們兵力分散，各個擊破。若非你及時趕到桑山，將他拖住了幾天，後果真是不堪設想。”“現在他人呢？”“將他關了起來，想審清楚，軍中還有哪些是陳和尚安插的奸細。”我沉默了一會兒，緩緩道：“六叔，奸細可以慢慢找，但現在的形勢，軍心不能亂。”他聽出了我話中的鄭重之意，點頭道：“你放心，為免人人自危，我對外說他受了傷，至今昏迷不醒，與他來往密切的人，我也隻是派人暗中盯著。”我點頭道：“那就好。”他重新笑了起來，眉眼間又露出幾分溫柔的意味，眼見他似要向我走近，我忙道：“早早今天淋了點雨，有點拉肚子，我去找屈大叔開點藥，六叔早點歇著。”說完，轉身就走。我拉開門栓的時候，竟因為用力太大，門栓嘭地掉落在地。我低頭望著門栓發愣，狐狸走過來。他慢慢俯身撿起門栓，再看著我，象是在對我保證著什麼、承諾著什麼，輕聲道：“彆急，不管怎樣，早早一定會沒事的。”他這話，在去離火營的一路風雨之中，仍不停回縈在我的耳際。馳入離火營，楚泰與黎朔已等了許久，我直截了當地問：“你們之中，有誰和魏順，平日是來往密切的？”楚泰想了想，說了十幾個名字，都是雞公寨的老兄弟。我乾乾脆脆地說：“叫他們都報病，交出手上的兵權。”楚泰沉吟不語，我覺得有必要正式和他作一次長談，使了個眼色，黎朔拍了拍楚泰的肩膀，沒有說什麼，出門而去。我剛要開口，楚泰卻忽抬起頭來，道：“大嫂，我聽你的。”我靜靜等著他的下語，他歎了聲，凝望著帳外連綿大雨，聲音低沉，“大嫂，此番在桑山走了一回鬼門關，我也算是想明白了。其實，也不容我不明白，咱們鬥不過杜鳳。單拿此次來說，他算是及時趕到了，可這個‘及時’，實在是太巧太恰到好處。擒拿陳和尚的功勞，全在他一人身上，艮土營和離火營的弟兄，都算是白白犧牲。大嫂，論心機，我們真的與他差得太多。現在憑咱們剩下的兵力，再也無法與他抗衡。”我鬆了一口氣，他還算是個明白人，不用我多費唇舌。他又冷笑一聲，道：“魏順先入的是我艮土營，後來才去巽風營的。杜鳳他關著魏順，不公開、不處置，是何用意，我也清楚。大嫂，這趟渾水，弟兄們也都不願意再趟！”“那好。”我輕聲道：“楚泰，你將老兄弟們先列個名單，那些鐵心跟著六叔的，咱們暫且不理。其餘之人，你和黎朔，一一私底下問明了，願意留的，咱們不勉強，願意隨咱們走的，我好統一有個安排。”楚泰撩起下擺，單膝跪在我麵前，垂首道：“楚泰代全體弟兄，謝過大嫂恩德！”我扶起他，沒有再說。出帳時我望了一眼北麵黑沉的天空，算算時間，不管找不找得到黃金，他們也該回來了。我正出神，燕紅過來，悄聲道：“江公子已經到了，在黎統領帳中。”黎朔見我進帳，行了禮後，掀起帳後一角，悄無聲息地離去。江文略走過來，凝望著我，似是想要將我擁入懷中，又克製住。許久，他才低聲道：“青瑤，我得走了。”桑山一戰，他如約打著永王軍的旗幟在鄭軍後方出現，正忐忑不安地在高處看著鄭軍撤退，也看到了狐狸的趕到。狐狸將長劍架在陳和尚的頸上，對著我微笑，我看到了他眼中的灼熱。當我抬起頭，看到了遠遠趕來的江文略，他望著狐狸的眼神中，卻有著無比的驚悚。等他走近，卻又恢複了平日的淡定。他與狐狸在戰場上擁臂大笑，慶祝著這場來之不易的勝利。按照常理，他應當在這個時候趕去與永王軍會合，可他竟然一直沒有告辭離去，而是繼續在洛王軍中呆著，他似在默默地觀察著什麼，審度著什麼。“青瑤，我得由運河走。”他輕聲道。我張了張嘴，他苦笑一聲，道：“我現在隻有八百來人。這兵荒馬亂的，如果走陸路，保不定會遇上陳和尚的殘兵。我出來這麼久，軍中形勢也不知道怎樣了，我得由水路秘密趕回去，先與我的將領會合，再決定下一步如何走。”我沉默片刻，低聲道：“我讓黎朔為你們準備糧草，後半夜走，我送你上船。”他凝望了我一眼，眉間湧上一股衝動，猛然將我抱入懷中，在我耳邊柔聲道：“青瑤，帶著早早，和我一起走吧。”這樣的擁抱和氣息，仿佛很熟悉，又仿佛象前世那麼遙遠，遙遠得讓我心中泛起淺淺的疼痛。他繼續低聲說著：“青瑤，我怕你再不走，就來不及了。”