我默默地咀嚼著他這句話。他依然望著狐狸，眉頭漸蹙。岸邊、戰船上，上萬人都在默然歎服，正一片寂靜，早早稚嫩的聲音伴著他的拍掌聲響起：“六叔好棒！六叔會飛！”將士們頓時一陣大笑，狐狸也禁不住在將台上微微搖頭。正笑時，數人擠開人群，奔到將台邊，大聲稟道：“稟大將軍，鐵將軍運來了！”狐狸大喜，喝道：“推過來！”我正想著這“鐵將軍”是何物事，但見士兵們如潮水般分開，十餘架大車吱呀呀推過來，狐狸從將台上跳下，負著手在大車邊走了一圈，在數萬人的注視下，他緩緩揭開板車上蓋著的蘆草，一尊黑色的鐵炮，赫然眼前。將士們有知道這是何物事的，便發出一陣驚呼，不知道的，紛紛低聲詢問。狐狸撫上鐵炮，麵上神情似歡喜，卻又有一絲抑製不住的悵然。可當他再掃視眾人之時，那絲悵然渾然不見，倒慢慢透出幾分尊傲凜然的氣勢來。然而，他沒有令人試炮，隻命人將這十餘尊鐵炮推上船。再回到船艙時，他一把將早早抱起，笑道：“小子，咱們今年一定可以陪你娘回洪安過中秋節了！”江文略拂了拂衣襟，坐回椅中，微笑道：“杜兄按兵不動，原來在等這鐵將軍！有此利器，咱們攻過熹河，指日可待。隻是我記得，澄化五年，因為私造鐵炮，陰謀篡位，淮王府被滿門抄斬，就連陳國所有懂得造鐵炮的匠工，都被殺戮殆儘，自此再無人能造出這鐵將軍，而哀帝怕人謀反，將原有的鐵將軍也儘數銷毀。不知杜兄---”“陳國沒有了，不代表彆的地方沒有。”杜鳳微微一笑。“交趾？”江文略思考了一陣，恍然大悟。“正是。”杜鳳笑道：“交趾當年和陳國交戰，吃足了鐵將軍的虧，他們付出死傷上萬的代價，才從戰場上搶了一尊鐵將軍回去，偏又不會用，隻得鎖在國庫中。我想辦法弄了來，再請能工巧匠細細研究，總算是趕在這最緊要的關頭重新造了出來。”江文略拱手道：“杜兄深謀遠慮，未雨綢繆，文略佩服。”我也很佩服。從交趾弄回被他們視為至寶的鐵將軍，再找齊能工巧匠，重新研造，絕非一年半載可以辦到，隻怕在初下雞公山時，狐狸便開始籌劃。然而，他從來沒有向我提起過此事。我忽然又想到，無論是以前的雞公寨，還是後來的衛家軍，銀子如何來的，又是如何花出去的，也始終是由狐狸一人作主。我相信，此時，藺子湘的心中，也隻有佩服二字。因為她看著狐狸的目光，清清楚楚、明明白白地證明了這一點。我聽爺爺描述過鐵將軍的威力，當年第一次斡爾河大戰，突厥人便在鐵將軍的攻擊下死傷慘重，退回昆木草原十餘年。可後來哀帝聽信讒言，怕北線將領用鐵將軍謀反，召回所有鐵炮，這才致有後來的斡爾河慘敗，陳國右軍全軍覆沒。可爺爺也說過鐵將軍的弱點，那就是太過危險，容易爆膛，發炮之人，要麵臨著和對手一樣的風險。尤其用在戰船上，萬一爆膛引起爆炸或大火，整條船都有傾覆的危險。當我提出此點時，狐狸歎了聲，道：“能否順利渡江，在此一舉，小小的犧牲是必要的。再說，隻要是戰爭總會有傷亡，如果不能順利攻過去，隻怕我們的傷亡會更重。”見江文略與藺子湘似都讚同狐狸的說法，我也隻得作罷。鐵將軍的威力，果然驚天動地。鄭軍很快就亂了陣腳，尤其當陳和尚王旗所在的主船也險些被擊中時，對岸更是一片人仰馬翻。然而，畢竟是匆匆趕造出來的鐵將軍，其爆膛的威力，也是非同一般。十六尊鐵將軍，竟有十尊爆了膛，累及四艘戰船被轟碎了底艙，船上將士也死傷慘重。而剩下的六尊，在幾番攻擊後，火藥也用得差不多了。我們不由都有些沮喪，狐狸也苦笑一聲，道：“還是太急了些，總共隻趕出這十六尊，再---”他話音未落，正推窗遠眺的江文略忽然一拍欄杆，喜道：“行了！他們開始往後撤了！”陳和尚顯然不知我們的底氣，被鐵將軍嚇破了膽，倉惶中下令：棄船上岸，全軍後撤！朗日當空，晴雲舒展。聯軍以閃電之勢搶渡熹河，一路向南，一馬平川，追擊陳和尚。鄭軍是分幾路後撤的。由於藺不屈與江太公均隻是負責拖住鄭軍的左右兩路人馬，尚未取得決定性的勝利，若讓鄭軍的潰敗人馬與那兩路會合，後患無窮。於是，我們隻能也兵分幾路，分頭追擊。狐狸的決斷是：他率主力追擊陳和尚，另幾路分彆由五叔、江文略和其他將領負責領兵追擊。而我則率離火營與青瑤軍殿後，隨著前方戰事，徐徐推進，並負責調度糧草，並穩定各地局勢。戰事匆匆，我甚至來不及和江文略說上一句話，他便已帶兵遠去。但第二天晚上，雲繡悄悄遞給我一個用草織成的小籠子，裡麵裝著她捉來的幾隻螢火蟲，當我將草籠子舉到早早的麵前，看著他驚喜的神情，我的心，忽然之間寧靜下來。走我們該走的路就好，至於命運給我們什麼樣的結局，坦然接受。盛夏終於到來時，我也終於站在了黑州城外。這座陳國以關押重刑犯人而出名的地獄之城，在暴民作亂時，首當其衝，三千羽林軍更是衝進重兵把守的大獄，放出了今日的益王藺不屈。當年，豹子頭也是從這裡，救出了今日的洛王軍首輔大將軍杜鳳。而那年的一把大火，也將黑州城燒得麵目全非。即使五六年過去，仍可見當年大火的痕跡。大火能燒掉地獄之城，卻燒不掉人間所有的苦難。前方戰報不停傳來，狐狸追擊陳和尚，似是遇到了一點阻礙，他傳信來，命我們暫且駐軍在黑州，等前方戰事明朗，再往南推進。這一呆，便是大半個月。狐狸倒是一日有幾封信來，信中除了細述軍情外，還會叮囑我注意腰疾，不要太辛勞，也會詢問早早練字練得怎樣，有沒有想念六叔，等等。有一次，他甚至讓人送來了一幅畫。畫中，藍衫飄飄的青年迎風撫笛，一位窈窕女子，攜著一名幼童在他身側，傾聽著他的笛音，唇角有著溫柔的笑。畫的左側，淡淡的筆風寫著一句：從來笛中意，吹與君心知。早早看到畫，一個勁指著畫中青年叫著六叔。我默默地將畫卷起，輕輕地歎了一聲。今年的七夕，卻罕見地下起了暴雨。到了後半夜，天地間似乎隻剩下無邊的黑暗與暴烈的雨。我正迷迷糊糊，一陣急促的敲門聲將我驚得猛然坐起。燕紅穿著蓑衣站在外麵，笠沿處，水珠不停淌下。我忙問：“出什麼事了？”“夫人，黎統領請您去一趟。”她與黎朔成親這麼久，卻仍互相稱對方為“黎統領”和“燕統領”，我笑過數次，她卻一直沒有改口。我本待調侃她兩句，可見她麵上神情，急忙穿好衣裳，披了蓑衣，又叮囑雲繡照顧好早早，隨著燕紅出了郡守府。黎朔率領離火營駐紮在城外，負責外圍防務，等我趕到軍營，雨下得更狂烈了。一入帳，昏暗的燭火及壓抑的氣氛讓我眼前恍惚了一下，片刻後才看清地上躺著數人，個個都似從血水中撈出來的一般。阿聰正伏在一人身上，哀哀慟哭。我急問：“怎麼了？”阿聰聽到我的聲音，抬頭大哭，“夫人，我表叔他，他不行了！”我這也才看清，他身前那名傷者，正是他的表叔尉遲毅。我蹲到尉遲毅身前，見他正大口喘氣，眼神卻渙散無光，渾不似以前那個豪爽的漢子，心中一痛，急喚了聲：“尉遲兄弟！”尉遲毅聽到我的聲音，竟似回光返照一般，猛然睜大雙眼，右手一把攥上我的手腕，喘氣道：“大嫂，快！救救弟兄們，救救他們---”他手勁奇大，我手腕被扼得生疼，眼淚都險些迸了出來，卻知此時絕不宜刺激他，便忍著痛，輕聲哄道：“好，我會救他們的，你放心。”他籲出一口長氣，慢慢地鬆了手，卻仍雙目圓睜，眼角處緩緩滲出一行淚水，低喘著氣，斷斷續續道：“大嫂，我、我們沒用，連自己都保不住，總、總是要你來救我們。大哥救我們，大、大嫂又救我們，大哥大嫂的恩德，弟、弟兄們來世就是做牛做馬，也要報答---”他忽然一陣急促的喘息，嘶厲地叫了聲，“大嫂！你千萬要小心杜鳳啊！”帳外，恰好一道驚雷滾過，驚得我刹那間心頭一跳，感覺渾身的血液似乎都停止了流動。有軍醫匆匆衝了進來，用銀針在尉遲毅身上連續紮下，他喘了一會氣，眼眸似恢複了一些光采。我知他時間不多，忙問，“到底怎麼回事？你不是在黎朔手下嗎？”“他一心殺敵立功，去找楚泰，楚泰向我調了他去。唉，沒想到竟是害了他---”黎朔在一邊歎道。楚泰是艮石營的統領，也是雞公寨的老兄弟。八營統領中本有五位出自雞公寨，後來曆次大戰，五人中有的陣亡，有的被撤，隻剩下了黎朔和楚泰。楚泰追隨豹子頭多年，對豹子頭忠心耿耿。上次早早封王的紛爭，雞公寨的老兄弟要求見我，隱有所圖，我後來查知，隻怕都是出自他的主意。為免狐狸疑忌，我自那以後，與楚泰保持著十分疏遠的距離。我也一直想著等那十餘人能成功完成任務後，再找楚泰，做一次長談。而此番追敵，楚泰率領艮石營，追的正是陳和尚的丞相趙之初。我隱約有種不祥的預感，尉遲毅已緩過一些氣來。他流著眼淚，低聲道：“大嫂，我們去追趙之初，結果中了伏，被困在桑山。弟兄們死傷大半，楚統領派我們突圍，求大嫂派人去救他們---”“桑山？大將軍今日還有軍報傳來，他正在熹州與陳和尚主力僵持，你們為何不去熹州求救？那裡要近得多。”我本能地湧上疑惑。“大將軍？！”尉遲毅忽然一聲冷笑，隨著他這聲冷笑，鮮血自他口中汩汩而下，他的聲音也淒厲了幾分。“隻怕咱們的杜大將軍，會更樂意在打敗陳和尚後，再悠哉得意地來桑山，為我們這幫老弟兄收屍！”再有一道炸雷滾過。我驚得猛然站起，厲聲道：“這是什麼話？！”尉遲毅身軀猛然挺了一下，雙眼睜得象銅鈴一般大，他左手指向我，也厲聲叫道：“大嫂！你可知道，當初二當家和四當家，就是被杜鳳用奸詐手段除掉的！隻怕他的下一個目標，就是大嫂和少當家！”