冬日的雪夜，圍坐在火盆邊，跳躍的火苗將早早的小臉蛋映得彤紅，紅薯烤熟後散發的陣陣香氣將灶屋塞得滿滿騰騰，我也逐漸將緊繃了許久的神經放鬆下來。與江文略說了這麼久的話，確實有點肚餓，等狐狸將烤好的紅薯自火盆中扒拉出來，我並不客氣，與他一人一個，分而食之。不知是不是聞到了烤紅薯的香氣，早早竟忽然睜開了眼睛，定定地看住我，還哼了兩聲。狐狸哈地一笑，用食指抹了一點點紅薯，送到早早唇前，早早居然也咂巴著嘴唇去吸，我急忙將狐狸的手打開，道：“他這麼小，哪能吃這個？”狐狸笑道：“為什麼不能吃？這小子既然是雞公寨的少寨主，當然要與眾不同。將來，我還要訓練他三歲拉弓、五歲騎馬呢。”他這話說來十分自然，我聽著微微愣住。狐狸鍥而不舍地再度用手指沾了紅薯來喂早早，早早雙唇咂巴了幾下，卻吸不進去，嘴巴一扁，放聲大哭。狐狸慌了手腳，急忙丟了紅薯，抱起早早，早早卻哭得更為宏亮。看著狐狸狼狽的樣子，我一把搶過早早，麵帶薄怒：“你出去！”狐狸老老實實出去，帶上門，我撩開衣襟，將早早喂飽，他終於滿足地哼了哼，對我嚅動著小嘴。我打開門，狐狸小心翼翼地進來，坐回火盆邊，籲了口氣，輕聲道：“看來這小子很有個性，以後可得費些心思□□。”他湊過來，低頭看著早早，還伸出右手在早早麵前搖晃。早早黑溜溜的眼眸，隨著他的手微微移動，狐狸竟越玩越興起，身子也湊得更近了些，我已能清楚地看到他後頸處露出的肌膚。我輕輕喚了聲：“六叔。”狐狸抬頭，與我視線對個正著，不過尺許遠。他愣了一下，繼而象被火燙了似地坐回椅中，片刻後才笑了笑：“大嫂請說。”我斟酌了許久，才緩緩開口：“六叔，你認為，江文略今天會跟我說些什麼？”狐狸冷冷一笑，道：“說什麼？還不是說他當初是如何被逼無奈，為了顧全大局，才不得不燒死你，其實他內心很痛苦，請你體諒他的苦衷，不要怨恨他。說不定，還會向大嫂許下將來要將你和早早接回去之類的話。”說完，他似是一驚，緊盯著我：“大嫂，你不會信了他的花言巧語吧？”我搖搖頭，輕聲道：“六叔，我要和你說的正是這個。我想對你說清楚，不管江文略說些什麼，我已經是沈青瑤，隻要是涉及到山寨的事務，我也會謹記自己當家大嫂的本份。當然，如果六叔因為今晚江文略找我一番長談而有了顧慮，怕將來與永嘉軍打交道時，我會失了立場，那麼，就請六叔去向全體弟兄說，我因為身體欠佳，隻能一心撫養早早，山寨中的一切事務，都交由六叔代我決斷。”柴火劈啪而響，狐狸眉頭微蹙看了我許久，又慢慢舒展開來，笑道：“瞧大嫂說的，我根本就沒往這方麵想。”我微微笑道：“那我也得說清楚，就等六叔一句話。”狐狸挑了挑柴火，看著越燒越旺的火焰，思忖良久，點頭道：“好，大嫂既然這麼坦誠，我也說說我的想法。大嫂，當初利用你和早早來壓製二哥三哥，確是我一時的無奈之舉，現在三哥雖然不在了，兄弟們也變得較為齊心，但這份齊心，是後來幾次大戰，生死關頭大家結下來的情義。這其中，更有大嫂的一份情義。”陣前擊鼓的一幕似在火光中隱約浮現，我默然不語。“大哥為了救弟兄們而死，弟兄們又擁立他的遺孤為少寨主，尊他的遺孀為當家大嫂。天下之人說起雞公寨，都說是一幫重情守義的漢子。現在，來投奔雞公山的人越來越多，如果到頭來，天下人發現這位當家大嫂不過是一個名頭，屬於她的權利都被我杜鳳給霸占了，他們會怎麼想？又有誰肯再為了這虛偽的‘情義’來投奔雞公寨？大嫂又要將我杜鳳置於何種境地？過河拆橋的小人嗎？！”我欲張口，狐狸抬手止住我的話語。他站起來，走到窗邊，將窗戶輕輕推開半扇，有風雪自窗外撲進來，撲到他的肩頭，他卻隻是負著手，望著深沉的雪夜，輕聲道：“大嫂，我很高興你今天表明立場，這證明大嫂現在確確實實是把自己看成了雞公寨的當家大嫂，而不再是他江文略的什麼人。我也相信，大嫂絕不會置雞公寨的名聲於不顧，帶著早早離開我們，回到江家那一汪子渾水之中。”他又慢慢走回火盆邊，凝望著我懷中的早早，道：“大嫂，你不要再想過去的事情，更不要怕我因為你和江文略見了麵而有什麼疑慮，你現在隻要想著早早就好。如果有時間，再想想---”見他不再說，反而露出些促狹的笑意來，我好奇地問道：“想什麼？”他卻垂下了眼簾，似在躲避我的目光，半晌才又抬眼看了看旁邊的灶台，笑道：“大嫂隻要想著明天做什麼菜給我們吃就行了。我和二哥他們可是在外麵吹冷風吹了這麼久，生怕江文略會對你和早早不利，大嫂得犒勞犒勞我們。”這夜，我躺在床上，聽著鄧婆婆的鼾聲，聽著瑤瑤的夢囈聲，思緒紛湧。許老六是必要想法子去查問的，事實究竟怎樣，也是一定要弄清楚的。可是，弄明白了又怎樣？造化已將我推到了這一步，再也不能回頭。也許，我求的，隻不過是一份明白罷了。明白之後，才能看清以後的路，畢竟這以後的路，我不再是一個人走，我已經有了早早。我長久地將早早抱在懷中，黑暗之中，我能聞到他身上的奶香，這股奶香，淺淺淡淡，似與我的身軀融合在了一起。黑暗之中，我慢慢地閉上了雙眼。第二日清晨，我是被屋外的笑鬨聲吵醒的。淩晨時早早剛吃過一次，此時正睡得極香。我穿好衣衫，拉開房門，走到廊下，風將瑤瑤如銀鈴般的聲音送過來：“七叔你耍滑頭！”“哪有？！”老七似是急了。“當然有！比賽堆雪人當然隻能用手來堆，你用了鐵鏟，所以是你輸了！”老七急道：“你事先又沒說不準用鐵鏟！再說我用的時候你為什麼不說，等比完了你才說！”“這是誰都知道的，還用我說啊。再說，看著你用鐵鏟，知道你要輸，為什麼我還要製止你？我可不是白癡！”我忍不住失笑，卻又有一絲欣慰。雖然不知道瑤瑤是不是能真正忘卻她爹娘慘死的那一幕，但至少，她開始在慢慢地淡忘。狐狸在小土坡下向我招手。雪後初霽的清晨，空氣是如此清新，雖然比下雪時更覺寒冷，但久違的陽光卻讓人忍不住要釋放禁錮已久的情緒。雪地上兩個雪人並肩而立，瑤瑤得意道：“七叔你輸了，所以今天由你給早早洗尿布！”老七嘟囔道：“洗就洗。”瑤瑤歎了口氣，“早知道七叔這麼笨，就該賭洗一個月的尿布才好。”我走過去看了看兩個雪人，笑道：“怎麼隻有眼睛沒有眉毛？”狐狸啊了聲，道：“等著。”他轉身奔向一邊的小樹林，待奔到一顆鬆樹下，右足在樹乾上輕輕一蹬，身子便象燕子般向上飛縱，縱高幾尺，他再蹬了一下樹乾，便夠著了樹枝。他左手搭上樹枝，右手隻是晃了晃，再飄然落下，奔回來時，手中已有了幾根鬆枝。瑤瑤張大了嘴，“哇”地一聲。狐狸向她笑了笑，將鬆枝橫嵌在雪人的眼睛上方，拍了拍手，道：“齊了吧。”我仔細看了看，捧腹大笑。瑤瑤連聲問：“嬸嬸，你笑什麼？”我指著那以鬆枝為眉、蘿卜為眼的雪人，笑道：“你們看，這樣的眉毛和眼睛，象不象二叔？”老七頓時笑得直打跌，“太象了，哈哈，大嫂，你眼睛可真厲害。”狐狸卻托腮看了片刻，肅容道：“還差一點。”他取下頭頂的狐裘帽，將帽尖的布扣用力扯落，再斜貼在雪人的下巴上，然後對著雪人一本正經地躬身拱手：“二哥早，二哥吃了嗎？”我們幾人頓時笑得東倒西歪。正笑時，二寨主從坡上下來，扯著粗嗓門喊道：“老六你叫我？我還沒吃，正餓著呢。”瑤瑤笑得一屁股坐在了雪地上，老七則指著二寨主，說不出話來。二寨主不明所以然，摸著下巴上那顆黑痣，也咧開嘴笑。狐狸本也在笑，忽然麵色一變，身形拔起，飛縱上小土坡。這時我也聽到了早早的哭聲，急忙爬上土坡。等我氣喘籲籲地跑回屋中，早早卻已止了哭啼。“早早乖---”窗下，狐狸正將早早抱在懷中，輕輕搖晃，聲音是如此的低沉輕柔。陽光從窗外透進來，投在他身上，讓他凝望著早早的神情似籠在一層迷蒙的輕霧後。待他將早早放回床上，轉過身來，我向他綻出一個笑容。他沉默了一會，慢慢走到我麵前，忽然伸手，替我將肩頭沾上的一點碎雪拂掉，輕聲道：“這樣就對了，我昨晚還很怕你會胡思亂想，然後哭上一夜。”我心中微酸，麵上卻仍在笑，淡淡道：“本來想哭的，可又怕眼睛腫了看不清東西，給你們做菜時，會把糖當鹽放。”狐狸哈哈一笑，右手撐住門框，看住我，悠悠然道：“隻要大嫂不把□□當鹽放就好。”我微笑道：“我若真放了，六叔吃不吃？”狐狸尚未回答，老七牽著瑤瑤的手過來，連聲道：“吃吃吃，怎麼不吃？大嫂又做什麼好菜了？”轉眼便到了年底，因為田公順被藺不屈壓在伊州一帶打，那邊永嘉軍與鄭達公也一直在交戰，雞公寨竟難得地有了一段太平時日。由於抵抗住了田公順的攻擊，又有永嘉軍為盟，前來投奔的人馬日漸增多，山寨十分擁擠。年貨流水似地往山上搬，我也忙著替早早和瑤瑤做新衣服，幫鄧婆婆熏肉醃魚，直到臘月二八這天才將一切忙定。雞公寨地處中原腹地，本地民俗，團年飯是在臘八這天吃，於是這日晚上，雞公寨熱鬨到了頂點。待我抱著早早，在瑤瑤、老七和狐狸的簇擁下邁入人頭湧湧的議事堂，堂內堂外，數千人一陣歡呼。隔得近的，爭相上來看早早，隔得遠的，急得要往裡麵擠。說也奇怪，早早今天似是心情大好，這般吵鬨，還不時有人上來摸他一下，他也不哭，一直睜著黑溜溜的眼珠，一副極舒適的樣子。四寨主走過來，眼睛竟有點紅，向我顫聲道：“大嫂，能不能讓我抱一抱早早？”看著他微紅的雙眼，想起他跟隨豹子頭多年，我心中一酸，輕輕將早早遞給了他。四寨主接過早早，低頭凝望片刻，忽然將早早高高舉起，野狼們隻愣了一瞬，旋即紛紛歡呼。一直到我入席就座，早早也未能回到我手中，野狼們似是在爭搶什麼寶貝似的，小心翼翼地將他抱來抱去，我雖然有些擔心會嚇著早早，卻始終帶著淺淺的笑，看著他們。鼓響，年宴正式開始，狐狸跳上鼓台，抓起鼓杵用力敲了三下，堂內堂外，頃刻間肅靜無聲。老七遞過一碗酒，狐狸舉起碗，朗聲道：“弟兄們，今天我不說廢話！這第一碗酒，咱們敬大哥！”說罷，他麵向議事堂內豹子頭的畫像，將酒緩緩灑於鼓台下。“敬大哥！”野狼們齊聲嘶呼，紛紛將碗中的酒潑於黃土之中。人群中，有人在哽咽，我也一陣黯然。待酒斟好，狐狸再度將碗高高舉起，大聲道：“第二碗酒，敬死去的弟兄！”“敬死去的弟兄！”有人輕輕扯動我的衣袖，我回頭一看，是瑤瑤，她低聲問我：“嬸嬸，我也可以敬一碗酒嗎？”我點點頭，瑤瑤忙拿起碗，學著狐狸的樣子將酒水緩慢地灑在地上，然後大聲說道：“敬死去的弟兄！”此時野狼們已叫罷了第二輪，正紛紛斟上第三碗酒，瑤瑤這聲音便顯得格外清脆響亮。野狼們紛紛抬頭，轉而哄笑，狐狸也站在鼓台上搖了搖頭。瑤瑤漲紅了臉，滿麵嚴肅，再度灑下一碗酒，大聲道：“敬死去的叔叔伯伯！”野狼們齊齊鼓掌，四寨主撫了撫瑤瑤的頭發，歎道：“也不枉大家當初舍命護你一場。”狐狸舉起第三碗酒，清朗的聲音久久飄蕩在山寨上空：“第三碗酒，敬我們自己！弟兄們喝了這碗酒，來年咱們依然有福同享，有難同當！”“有福同享！有難同當！”這震天的呼聲讓我也禁不住熱血沸騰，隨著眾人站起來，舉起酒碗，正要仰頭喝下，老七以閃電般的速度躍了過來，一把抓住我的腕，急道：“大嫂，你現在可喝不得酒。”我看了一眼早早，這才醒悟，忍不住吐了下舌頭，老七笑著替我斟了杯茶，道：“大嫂，你就以茶代酒吧。”我正要喝下這杯茶，忽然心中一動，見狐狸正向主席走來，便招了招手。狐狸快步走近，道：“大嫂。”我微笑道：“今日看到這麼多弟兄，才想起自己真是慚愧，做了你們這麼久的當家大嫂，絕大部分的弟兄我還不認識。”不等狐狸回答，我續道：“這樣吧，六叔，我想以茶代酒，和每位弟兄都喝上一口，這樣也算認識了大家。”老七忙湊過來道：“大嫂，你抿一下就得了，真要是幾千口茶喝下去，你會被撐死。”狐狸哈哈笑了笑，舉起雙手，待所有人安靜下來，大聲道：“各位兄弟！大嫂說要與各位兄弟喝上一杯，同時和各位弟兄認識認識，大家夥排好隊，一個個報上名字，給大嫂和少寨主敬一碗酒！”野狼們頓時都哄哄然應了，坐得近的便擁上來向我敬酒，後麵的則排起了長隊。“殷大成，敬大嫂和少寨主！”“伍思敬，敬大嫂和少寨主！”“陳五，鄂郡人氏，今年十八，尚未婚配---”陳五話未說完，已被老七一腳踢了開去，罵道：“你小子油慣了是吧？敢在大嫂麵前這麼說話？！”議事堂裡笑翻了天，我也淺淺地微笑。這一刻，我甚至忘了自己要他們敬酒報名字的初衷是什麼，十個月來，第一次這麼放鬆地微笑。不知過了多少人，一個矮個子站在了我的麵前，細細的眼睛裡透著討好的笑，道：“許康，敬、敬大嫂和少寨主！”他身後一名瘦高個看上去有點眼熟，笑著將這許康推了一下，道：“許老六，怎麼見了大嫂，話都說不利索了？！”我緩緩抬眼，裝作漫不經心地掃了這許康兩眼，淡淡地抿了口茶，又微笑著望向下一位那瘦高個。