人生在世，真正不求聞達之人還是少數。民以食為天，第一需求便是要吃飽肚子，而一旦吃飽了，需求便開始多起來了。要吃好，穿好，玩好……這些諸般的需求落到現實裡，歸根結底都要著落到一個字上——錢，想要生活的好，就必須要賺錢。俗話說一樣米養百樣人，不同的人賺錢的方式是不同的。有的人土裡刨食，賣作物換錢；有的人做匠人，造器物賺錢；有的人開鋪子，做買賣賺錢；有的人學技藝，靠色藝賺錢……但諸行業之中，所有人的首選便是讀書做官——“萬般皆下品，惟有讀書高”，讀書做官，有了權和勢，錢之一物自然也就源源而來了。自古而今，不外如是。然而一旦掌握了權力，便開始害怕失去。大建朝天下官員多如牛毛，不管他是不入流的小吏還是做到了六部的堂官，不管如何膽大包天之輩，卻除了當朝皇帝之外，也還始終懼怕一樣人。一旦一覺醒來發現這種人站到了你家門口，輕則掉了烏紗，重則抄家滅族！可林南今天卻發現，這種人站到了靖北伯府的大門口，而且要找的人卻正是他自己！門口台階下麵站著兩個人，頭戴無腳襆頭，一身皂衣，足蹬黑靴，腰間配著鯊魚皮黑鞘長刀。兩個人雖然沒有穿號服，可這身打扮，常跟杜寧見麵的林南還是認得，正是大建朝赫赫有名的官爺——飛翎衛！一看見這兩個人林南便是心中嘀咕，閒著沒事他們來乾什麼？一邊想著林南一邊打量著，兩個人穿著這一身，不是暗中偵緝更不像是提調辦公，因為若是偵緝飛翎衛是不穿皂衣的，而要正式的辦案則要穿黑狸服。這麼看來，這兩個人來得就有些蹊蹺了，自己和飛翎衛沒什麼瓜葛啊，最近犯得最大的事兒，就是鄉試登科了……林南腦中電閃，可到了門口動作卻絲毫未緩，上前躬身拱手：“在下林南，見過二位差爺。”兩位差官齊齊地將目光凝在林南身上，雙雙抱拳，左首一人上前一步道：“原來這位便是林舉人，失敬失敬！”喲嗬？林南一挑眉毛，這兩人麵色和善，言談舉止不但沒有惡意，反倒透著幾分恭敬之意，這是哪門子意思？林南再拱拱手：“在下不過是剛剛考中罷了，當不得二位差爺敬辭。敢問二位……你們此來這是……”“哦，嗬嗬！”左首那人輕笑了一聲，說道：“林舉人莫要想得左了，我們兄弟二人此來不為彆的，聽聞林舉人乙榜高中，咱們大家夥都跟著高興！我們大人公務繁忙一時脫不開身，因此隻好命我們兄弟前來代為賀喜，還望林舉人不要見怪。”“啊呀！”林南手撫額頭，這才明白是怎麼回事兒，這兩個人口中的自家大人，還能熟到打發人來賀喜的，自然就是東鎮指揮使杜寧了，西鎮指揮使林南隻聞其名還沒見過人呢！林南連忙說道：“你家大人太客氣了，這麼麻煩兩位差官大哥，在下心中著實過意不去。一點小意思，不成敬意，還望兩位差官大哥不要嫌棄。”說著話，從袖筒裡頭摸出兩個銀元寶來，遞給兩位差官。兩個人雖然神色沒怎麼變化，可接過銀子去，和林南之間的距離卻無形中拉近了不少。眼前的情形有些怪異：這兩個飛翎衛的差官說是代為賀喜，可手中空無一物。看情形也不準備從懷裡摸出什麼來，就空手帶過來一句話便算是賀喜了，可林南還反過來掏銀子致謝！這一切看在旁邊的林蹠眼裡，憑空增添了幾分疑惑和不解。就在這時候，左首邊那差官偏著頭與同伴對視了一眼，緊走幾步來到林南近前，悄聲說道：“林舉人，可否借一步說話？”林南心中一動，知道正題來了，轉身進了角門，將兩位差官帶到了偏廳。林蹠也跟了過來，林南衝他擺了擺手：“蹠弟，你在外麵幫我看著點，彆讓旁人進來。”說著話進了屋子，此刻偏廳裡沒有旁人，林南還待沏茶送水，先前那差官道：“林舉人先不用忙活了，咱們是來辦差事的，交接完了還得回話去。”“那就恕在下怠慢兩位了。”林南停了手上動作，看著兩位差官。為首那人也不囉嗦，直接從懷中摸出一個藍布小包，沒有直接遞給林南，而是放到了桌子上。隨後自顧自地動手，竟把那小包解開了，裡麵是一個半尺見方的紅木匣子。不同的是，這個紅木匣子沒有搭扣爿鎖，四麵封邊，上下嚴絲合縫，在合縫中間的位置上，還點著一塊深紅色的火漆！那差官解開藍布包裹，將紅木匣子轉個位置，讓開一個身位說道：“此物封存完好，火漆尚新，毫無壓撬之痕，還請林舉人做個見證。”說罷看看另外一個差官，那差官也是微微頷首，並無異議。見到兩人這番舉動，林南也不敢怠慢，連忙上前仔細看了看，確認無誤之後衝著差官點點頭。見到林南點頭了，兩位差官齊齊地鬆了一口氣，似乎肩膀上卸下一副重擔一般，人也變得輕鬆緩和多了。“既然林舉人確認無誤，我們的差使便算是完了，馬上便要回去銷差。”見林南一臉的迷茫，那差官笑了笑說道：“林舉人不要多想了，臨來的時候我們大人有句話帶過來，說林舉人有什麼疑問，都著落在這件東西上，到時候您一看便知，剩下的日後我們大人。閒話不多說，咱們這就回去了，告辭！”送走了差官，林南回到偏廳裡頭，林蹠跟著湊上來左看右看：“哥哥，方才那兩人是哪個衙門口的？怎麼看著不倫不類的。”林南一笑：“小心點說話，這些人可比你見過的那些差役難惹得多。”林蹠滿不在乎地哼了一聲：“我算是看出來了，哥哥上了乙榜，還真是一步登天，這才幾天的工夫，連衙門口的人都上門給送禮來了。”林蹠一副豔羨的神色，轉來轉去看著桌上的紅木匣子：“這匣子看起來不錯，哥哥，裡麵到底是什麼玩意？”林南看看他，撲哧樂了：“拐彎抹角地說這麼多，不就是想看看麼。嘿嘿，說實話，我也想知道裡麵到底是什麼東西，搞得神神秘秘的……去，給我拿把匕首來。”“哎！”林蹠聞言三步兩步出了門，不大一會兒工夫轉回來，遞給林南一把小巧的匕首。兩個人七手八腳地下了火漆，打開蓋子一看，不由得都是一愣——映入眼簾的依然是個盒子！兄弟二人對視了一眼，好奇心漸重，裡麵這個盒子四四方方通體燦黃，四壁上嵌著雲紋浮雕，正對兩側各有一個黃銅獸鈕的爿扣，並沒有鎖。光一搭眼兩個人便都心下暗歎，這麼漂亮的盒子，手藝端的是精巧非常！林蹠看得眉飛色舞，可林南心裡頭卻有些納悶。光是看這個盒子就夠賞心悅目的，可以想見，裡麵的東西肯定價值不菲，即便杜寧與自己的大伯和爹爹相交，這禮物送的隻怕也夠重的……打開扣子翻開盒蓋，裡麵是金黃色的緞麵，中間微微下凹，上麵擺著一塊溫潤的白色玉珮。整個玉珮有茶杯口大小，呈橢圓形，通體純白，細膩溫潤，若是細看還好像有一層溫潤的熒光從玉裡頭往外透出。玉珮中間刻著如意雲紋和兩隻小巧的福獸，頂部穿孔，穿著大紅的套繩，下麵掛著如意連心的穗子。就這麼一件東西擺到眼前，即便是林南哥倆兒不是玉器行家，也能看出來這是好東西了。林蹠張大了嘴看著林南，眼中羨慕得夠嗆，看來還是讀書好啊，一旦高中了什麼好東西都能有啊！林南也愣住了，心中不住地翻個兒，東西確實是好東西，可是這也太貴重了！林南在宮裡頭五年多，沒吃過豬肉也見過豬跑，那麼多皇子公主的，身上戴的東西林南也見過不少，眼光多多少少也有那麼一點。看到眼前盒子裡這塊玉，林南的心忽地往下一沉，原因無他，因為尋常皇子公主佩戴的玉珮雖然也是品質極佳，可還是和眼前這塊玉沒法比！既然這樣問題就來了，自己什麼也沒做，充其量就算是考了一個舉人功名，那位指揮使大人為什麼就送這麼大的禮？林南可不像林蹠那麼粗枝大葉，本來就心思細，在宮裡頭呆久了，更是養成了凡事三思後行的習慣。此時是越想越覺得不對勁，正猶疑間，林蹠一伸手將那盒子從紅木匣子裡拿了出來，正要拿出來把玩，卻忽地眼睛往紅木匣子裡看，發出“咦”地一聲。“哥哥，這裡頭好像有一封信……”“哦？”林南低頭一看，果不其然，在原來那黃色小盒的位置上，有一方素箋折得平平整整。先前被那小盒壓著，所以沒看到！林南見狀忙一伸手拿了過來，展開方才瞄了一眼卻又合上了，衝著林蹠一揮手：“蹠弟，你先出去一下。”“啊……哦……”林蹠雖是不情願，但也知道哥哥有事需要單獨呆著，於是放下手裡的東西，邁步走了出去。林南這才展開信箋，細細看了起來。(，)