遊惑和秦究的身體底子太好, 恢複起來快得驚人。最後一瓶點滴掛完，他們的生理監測數據已經看不出任何異常。主任一邊歎服，一邊用手指耙梳著他光溜溜的頭頂說：“流程還是要走的, 給你們安排的全身大檢還是要做。之前那個誰, 高齊吧？剛下床就吹噓自己十公裡越野不成問題，結果呢？第二天還不是說發燒就發燒，灰溜溜地繼續掛水。”遠在部隊的高齊連打三個噴嚏, 並不知道自己已然被樹成了典型。“觀察期是一周，這一周呢，你們還是安心在醫院呆著。我們這裡條件很好, 風景也好, 很養人的。”主任語重心長地說：“你們現在處在審查期，當然了，這也是個流程問題, 並沒有要否認功勞的意思。審查期我們都知道, 起碼要小幾個月。不是說你早去幾天就能立刻審查結束的, 所以就在這裡老老實實養身體, 好吧？”兩人還沒開口，主任又笑眯眯地道：“好, 就這麼說定了。”遊惑：“……”“誒, 所以說數據沒什麼用, 你的臉色一看就需要再休養一陣子。”主任又補了一句更討打的，然後把筆插回胸前口袋，抓起保溫杯扭頭就跑了。這位中老年朋友從來沒這麼敏捷矯健過。遊惑在床頭麵無表情地坐了一會兒。他都不用轉頭, 靠餘光就能看見秦究一直在笑。“你究竟在笑什麼？”他沒好氣地問。“沒什麼。”秦究咳了一聲，正了正臉色，但開口依然藏不住笑意，“隻是突然發現我們大考官對這種嘮嘮叨叨的中老年人很沒轍。感覺你被子下麵掖了個錘子，一隻手想掄，另一隻手還得死死摁著。”遊惑默然片刻，用下巴指了一下門口說：“滾。”秦究笑意更深，撐著床沿傾身去吻他，說：“腿麻，恕難從命。”***主任雖然叨逼叨，但安排工作效率一流。沒多會兒，負責帶他們檢查的小護士就來了，領著他們去了隔壁樓的檢驗中心。檢驗前前後後花了近一個小時。遊惑從裡麵出來的時候，這層樓的電梯門正巧開了，一個人影大叫一聲“哥”，就把自己發射過來。不用看臉就知道是於聞。老於在電梯裡喊：“他剛醒你彆給他撞回去！”於是於聞的發射軌跡強行急轉彎，撲在了走廊椅子上。他抓著椅子把自己停下來，對遊惑咧嘴一笑：“哥，秦哥。”明明是冬天，他愣是搞出一腦門汗，像個剛出爐的包子，熱氣騰騰。遊惑“嗯”了一聲，問：“你們跑過來的？”“也不是。”於聞死狗似的癱在椅子上，喘了兩口氣解釋說：“就跑了一小段路，我們住的酒店離這裡就一條街，七百來米，很近的。主要我還得拽著老於。”在係統裡求生的日子漫長又煎熬，兌換成現實時間卻很短，老於父子倆所受的影響有限，一周就出院了，之後一直住在附近，等著遊惑和秦究蘇醒。“我剛剛接到的醫院通知，說可以來看你們。我估摸著應該是醒了。”老於走過來，掏著紙巾擦額頭的汗。他指了指住院樓說：“本來我們直奔那邊的，剛巧在樓下碰到那個小護士，她說你們來這做體檢了。現在這是在等著做，還是已經做完了？”“做完了，等報告。”遊惑說。“哦，挺快。”老於點了點頭。他繞去自助機那邊看了報告排號，又繞回來，在就近的椅子上坐下，聽著於聞咋咋呼呼地告狀。於聞說：“哥你知道麼，我們之前每天都來，每天都被住院部攔在樓下。”“為什麼？”“因為這邊的加護病房不給探視啊。”於聞抬著下巴開始吹，“我，還有老於，我們爺倆好歹也是加護病房裡住過的人，誰想到出來容易進去難。”老於聽了一會兒，適時插話說：“彆聽這兔崽子告瞎狀，人醫院規定就這樣，又不是故意不讓看。這不，可以探視就立刻給我們通知了。”於聞慘遭拆台也不惱，反倒笑了起來：“哎我又不是真告狀，這不是誇張性表演麼，給我哥解悶。”他說到後半句的時候，語調沉落下來。他支著個大大咧咧的二郎腿，朝後伸著懶腰。而當他重新坐正，不再那麼誇張說話時，整個身形都透著青年人的氣質。老於忽然意識到，這個兔崽子真的已經成年了。遊惑問他們：“哪天回哈爾濱？”於聞說：“說什麼呢哥？你還在這邊住著院，我們回去乾嘛。”“沒人找你們？”“有，幾個高中哥們兒約我聚會，舍友問我哪天返校。”於聞說：“還好我緊急聯係人號碼填的是高中鐵哥們兒的手機號，他大概以為我逃課溜出去玩兒了，幫我擋了一下。”老於蹭一下坐直了，怒目而視。於聞用胳膊肘掩著臉說：“彆，你等會兒我可以解釋。”“這不是……你以前三天兩頭喝飄了不知道東西南北，我留你電話，回頭真有什麼事打你那兒，可能作用也不大。”如果是以前，於聞說起這種話來理直氣壯，怎麼紮心怎麼說。現在卻含含糊糊，後半截就像吞在喉嚨裡，很快就滾完了。老於張了張口，表情尷尬又愧疚。於聞抓耳撓腮了一會兒，說：“哎我也不是那個意思，我以前是那個意思，現在沒了。”老於歎了一口氣，正要張口。於聞打斷說：“打住，我最怕這種煽情環節。反正你以後彆喝了，喝個痛風中風的那多受罪，我回學校就把聯係人電話改回來。行嗎？”“行。”老於點頭。“你立字據。”於聞裝模作樣就要去翻背包。“滾犢子。”老於一巴掌拍在他背上，並沒有用什麼力。於聞扔開包樂了。他對遊惑說：“幸虧這事兒實際上沒耗幾天，我們老於家也沒有那種三天兩頭要見麵的親戚。有幾個酒友找老於了，以為我們送你順便送到了北京。”老於跟著點了點頭，說：“後續的解釋反正有人處理，不需要我們操心。”他們又聊了幾句，於聞的手機突然“叮”地一聲響。遊惑沒人看人手機的癖好，轉頭跟秦究說話，剛說兩句就聽見於聞小聲爆了句粗。遊惑和秦究同時挑眉看過去，隻見於聞抱著手機長長歎了一口氣，一副精氣被妖怪吸乾的模樣。“怎麼了？”他們問。於聞主動把手機屏幕亮給他們看。遊惑掃了一眼，那是一個聊天界麵，界麵上一共有四行字：你已和“你有本事翻書”成為好友你有本事翻書：你是？於聞：學霸，我於聞啊。你有本事翻書：……於聞是誰？聊天結束。秦究看著有點好笑，問他：“你在搜那個小學霸？”於聞豎了一下手指說：“秦哥你等下，我給你看。”他在手機裡翻了一圈，找到一張照片，放大了給遊惑和秦究看，那上麵是一串字符，夾雜著英文和數字。“這是狄黎留給我的賬號，說等出來了可以加他，以後行走江湖有個照應。”於聞手指戳著屏幕說：“我數了一下，這個號22位，還是數字和英文混著來的。但是你看，這是數字零還是字母o？這是數字5還是字母s？這是6還是b？還有這個……這是個什麼玩意兒？”遊惑看著那一串狗爬字，終於還是沒忍住問：“手寫的？”於聞：“昂。”昂完他就氣笑了。“哎，學霸啊！學霸的字醜成這樣哥你敢信？”於聞一臉倦容：“我正在嘗試各種可能，這是地六次加錯人了，我爭取去世之前成功加到他吧。”遊惑瞥了他一眼。於聞接收到了他哥的含義，自嘲道：“是不是挺智障的？”遊惑“嗯”了一聲，說：“你當時手機都掏出來了，為什麼不讓他打字？”於聞：“……”於聞：“………………”這傻子突然失去活力，癱在椅子上，半天吐出一句：“蠢炸了，我跟他都是。”就在他挺屍的時候，手機又“叮”了一聲。於聞翻了個白眼坐起來，咕噥說：“叮屁啊叮……”剛說完，他就盯著手機叫了句“臥槽”。“又怎麼了？”秦究問。於聞一下蹦起來，叫說：“狗日的他騙我！！！”他把手機懟過來，就見聊天界麵上又多了兩句。你有本事翻書：算了算了，不玩了，免得你拉黑我。你有本事翻書：人呢？於聞重重敲著：你好，你和該用戶不是好友，再見。他打著字走到窗邊，靠著欄杆跟屏幕另一端的人開始了一輪互損大戰。耍寶的兒子一走，老於便接過了話茬，跟遊惑和秦究有一搭沒一搭地聊著。他依然不擅長跟自己這位外甥聊天，內容平淡簡單，並沒有什麼趣味性，無非是些可有可無的家常閒話。但沒關係，有“家常”這兩個字就夠了。***老於父子在醫院呆了兩個小時，一直賴到探望時間結束。在那之後，遊惑見到了另一個熟人——他曾經的主治醫生，也是整個係統項目的參與者之一，吳騁。那是一個看起來清瘦穩重的中年男人，因為頭發過早變成了銀灰色，看起來比實際年齡大一輪。在遊惑的印象裡，吳醫生其實有點刻板。年輕醫生有點怕他，護士們也有點怕他，就連楊舒也說自己挺怕這個導師的。但他這次見到遊惑，卻露出了一個溫和而歉疚的笑。他說：“本來我是想讓吳俐一起來一趟的，有她作為緩衝，我開口可能要容易一些。但一來她跟小楊還在休養，二來我作為一個不太合格的長輩，理應有點承擔錯誤的勇氣。”其實秦究和遊惑醒來之後，跟部隊的人有過溝通，差不多知道了係統內外所有事情——正如他們推論所得，係統最初的項目團隊領頭人是杜登·劉，他年輕的時候和軍方有過多次合作，參與設計過的東西數不勝數，所以當初這個“人才訓練與篩選係統”的構想一冒出來，就被交到了杜登·劉的手裡，這幾乎是一件理所應當的事。但大家忘了，杜登·劉已經老了。有的人老了就會想一些年輕時候不會去想的事，比如生死。有時候這些念頭會讓人變得瞻前顧後，總想留下一點什麼，或是為了延續生命，或是為了證明自己存在過。杜登·劉就是這樣的人。所以他的理念從最初起就是偏的，他不是在設計一個精細的訓練篩選係統，而是在構造一個世界，一個能讓他繼續存留的世界，隻不過這個世界同時還具有篩選、訓練的作用。這兩者之間的差彆說起來很大，其實很微妙。項目團隊除了領頭，幾乎都是年輕人，他們中的大多數都體會不到杜登·劉隱藏的念頭，畢竟他們的生命還有很長、很長。但有幾位例外，遊惑的母親就是其中之一。她身體很差，像隨時會熄的風中殘燭，所以即便年輕，也能和杜登·劉感同身受。這幾位例外的研究員成了杜登·劉隱藏理念的支持者，他們共享這個秘密，也共同死守這個秘密。他們每一位都在係統裡留下了自己的“影子”，這些“影子”就成了後來的“s組”。等到這些人全部離世，係統已經有了框架和血肉，之後的工作就是調整和完善而已。吳騁最初接觸這個項目可以追溯到很久以前，他作為醫學方麵的專家顧問，會幫忙解決相關問題，但並不插手設計。他真正參與進來其實是這幾年，係統失控之後，他在軍方的支持下介入進來，是負責善後的主要人員之一。因為在解決係統這件事上，外部人員幾乎插不上手。一切外部的乾擾都可能導致係統陷入自我封閉，徹底切斷和現實的聯係，變成一個獨立維度下的獨立空間。那樣一來，裡麵的人就真的再也出不來了。所以才會有敢死隊，才會有那些帶著任務主動進入係統的人。吳騁每天要做的事情很多，但歸根結底不過三件——保住無辜受害者；保住因為任務進入係統的軍人；保住研究員。他們有一整套體係，可以查到任何一家醫院入院的病人，也能遠程提供幫助和治療。通過這個，他們幾乎找到了所有可能被拉入係統的人。那些在係統中死去的人，現實狀況非常糟糕，幾近於腦死亡。而吳騁的任務就是讓他們活著，就算隻有最微末的希望也好。據加護病房的主任說，情況最壞的那部分都在這家醫院裡，睡在特製的病房中，吳騁每隔一段時間都會過來一趟。但他們至今沒有要清醒的跡象。遊惑想過和吳醫生再見麵的場景，但他沒想到對方會跟他道歉。吳騁說：“很慚愧，在給你做治療的時候，我以很狹隘的想法揣度了你的立場。我們檢測到你眼睛裡的東西有過活躍的跡象，最後一次離得很近。我想當然地認為你跟係統依然是一體的，所以當時發現你失去記憶的時候，我們甚至有點慶幸，覺得少了一個麻煩人物。我們希望你不要再參與這件事，彆成為絆腳石，所以騙你說那是訓練受的傷，隻字沒提係統的事。”遊惑安靜地聽完，說：“猜到了。道歉就算了，結果是好的就行。”吳騁長久地看著這個年輕人，忽然覺得更歉疚了。但他知道，這樣氣量的人並不會在意這點歉疚。他說：“我這次來，除了道歉，還想告訴你們一聲，誤入係統的考生共計26921人，加上監考和其他人員，一共28114人，全部都在我們的醫療覆蓋範圍內，一個都沒有少。雖然其中一些狀況很差，但我們會竭儘全力。”說完這句話，他看見麵前這兩位年輕人笑了一下，笑意並不深，卻帶著一種如釋重負的味道。他看見那個叫秦究的人點了一下頭，說：“挺好，那我們就算沒白忙。”***部隊的審查持續了三個月，結束於春天。遊惑為首的初始監考官隊伍幾乎全員合格。他們既是個人能力優秀的軍人，又是係統的第一批入駐者，對各種訓練和篩選機製爛熟於心，審查結束後直接被編成一支特殊隊伍，負責各類國際軍演前的能力集訓。而秦究為首的敢死隊順利完成任務，審查結束後重新歸隊。那個曾經繁雜龐大的係統已經變成了“廢墟一片”，所有設計資料和記錄都收歸於檔，核心隻剩下一盒程序盤，就存留在秦究所在的隊伍裡。季節輪轉中，一切終於慢慢回到正軌，不過依然缺少了一些人。比如楚月。她的眼睛反反複複，最終治愈已經是4月了。治療結束的那天是4月17號，楚月坐在床上，聽見小護士笑吟吟地對她說：“外麵天氣很好，療養院的月季全都開了，你剛好能趕上最漂亮的那一茬。”楚月跟著笑起來說：“那我運氣可真不錯。”小護士又說：“一會兒拆紗布的時候可能會不太適應，我們已經把光調好了，但你可能還是會覺得有點刺眼，會看到一片全白。相信我，很快就好的。”楚月又笑說：“沒關係，一片白我也常見。”小護士以為她隻是順著話開了個玩笑，其實不是。她確實經常見到這種場景，在她的禁閉室裡。每當禁閉室開始生效，她就會看到一片白色，茫茫無邊，東西南北都望不到頭，她孤身一人坐在其中。有很長一段時間，她都覺得這是對她一生的概括，孤零零地來，孤零零地走。她最怕這樣，又注定會活成這樣。她一度認為自己並不在意這些，但每次走進禁閉室，那片白茫茫的世界又會籠罩過來。就像現在，她雖然說著“沒關係”，但依然會下意識希望，那片刺眼的白色持續的時間短一點。她聽見小護士衣料的摩擦，聽見剪刀離開鐵盤，聽見眼前的紗布發出“哢嚓哢嚓”的輕響。接著，臉上一空，那種束縛感徹底消失。她在護士的提醒中試著睜開眼……那片白色持續的時間很短，短得出人意料，以至於她還沒反應過來，就看見了一片模糊的人影。光亮滲透進來，視野愈漸清晰，她終於看清了周遭世界——不再是白茫茫的霧，而是人，很多很多人。她看到了a、看到了001，看到了高齊、趙嘉彤，看到了老於和小於，看到了楊舒、吳俐和舒雪……那一瞬間，她忽然想到了一個詞：生死之交。但這個詞太厚重了，帶上“生死”總顯得有點悲壯，她希望這些人永遠不要再和“悲壯”扯上任何關係。那就……摯友吧。楚月想。如果有點平淡，那就在前麵加一個詞。4月17日，她拆開紗布睜開眼，有一群人在寬大的玻璃外等著她，那是她一生的摯友。作者有話要說：我沒鴿啊，隻是要下班才能寫orz。另外，我又要開始倒數啦，這是倒數第三章。