“隻是什麼？”葉麟緊張道。“經過洛道的時候，聽說李渡城鬨瘟疫，已經封城了。那時急著回家，我也不曾進城看過。”“鬨瘟疫？”紫晴眉頭緊皺。這幾年確實不少地方都傳出過鬨瘟疫的事情，師父孫思邈和師兄裴元為此還多次出穀救治百姓。但凡遇到瘟疫，不說朝廷，各門各派地方豪紳都會出錢出力。豪紳可以不在乎百姓的生死，卻不會不擔心自己的生死。古往今來，一地爆發瘟疫，就不會說誰有錢誰就能萬無一失不被感染。故此若鬨起瘟疫，地方上的豪紳立即就會出手或求助朝廷，或求助大夫。瘟疫對於百姓來說是非常可怕的，可是李渡城真的是瘟疫嗎？洛道距離揚州不遠，為何無人聽說過？每次瘟疫爆發，附近的百姓一旦得知都很容易陷入恐慌。可那李渡城都已經封城了，為何隻說聽說鬨瘟疫，附近百姓卻沒有陷入驚慌？“紫晴師姐，不管是瘟疫還是有人投毒，我們都要去洛道看看。”紫晴的師弟秦越急聲道。“若是瘟疫隻要大夫去就好了，可若是投毒，此事還需從長計議。”葉麟道，“這樣吧，此去洛道也不算遠，我與秦越、宋嵐去李渡城探一探，看看情況。若是嚴重，還需通知諸位掌門。”葉麟武功不錯，為人膽大心細，兩名萬花弟子秦越和宋嵐則精通醫術，也會武功，三人小心謹慎隻是探探消息還是比較安全的。“你們要去查探，有件事要記住。雖然暫時還不知道中毒之人通過何種方式接觸了這些毒，可是飲食是最有可能的。因此你們前去查探，一定要自帶食水乾糧，不要碰洛道那邊任何吃食。記住是整個洛道而不局限於李渡城。”石慧提醒道。“柳先生是說有問題的不止李渡城，可能是整個洛道？”“你師弟隻是經過洛道並沒有進入李渡城不是嗎？”石慧反問道，“且李渡城既然封城，可見這件事是有知情者的。消息被封鎖，要麼就是洛道已經被不明勢力控製，不然就是這件事本身有朝中大人物的身影。”葉麟自是應了，與秦越、宋嵐二人收拾一番，就帶著行囊前往洛道李渡城。到了傍晚，那兩個中毒的七秀弟子也醒來了，她們中毒更深一些，故此也要虛弱一些。根據兩人描述，她們也曾經到過洛道，還差點去了李渡城，沒有進城是因為被封城的官兵攔住了。當時兩人不曾多想，以為是怕李渡城瘟疫蔓延，於是就直接回揚州了。原想著回了七秀坊再稟告洛道的事情，交由掌門人裁決，不想兩人回揚州還沒有進城就倒在了城門前。幸而七秀坊在揚州有些名望，兩名弟子中毒倒在城門前的消息很快傳到七秀坊。七秀坊將兩名弟子帶回來，坊中的大夫看過都沒有用，又請了揚州城的名醫和在揚州的萬花弟子過來會診。葉麟三人趕赴洛道後，楚凝從街上帶了消息回來，說洛道鬨瘟疫的事情已經傳到揚州。揚州官府告令百姓不要隨意前往洛道，以免感染瘟疫。可那洛道是揚州通往洛陽等地的近道，若要繞路，商人首先不能接受。“因李渡城封城及時，如今瘟疫並沒有蔓延到整個洛道。不過，據傳聞所言，如今李渡城已經無一健康之人了。”“無一健康之人，是說全城百姓都染了瘟疫，還是全城百姓都已經死了？”石慧反問道。楚凝搖了搖頭：“這個還不清楚，經過洛道的商人帶回一個消息，有些奇怪。”見石慧看著她，楚凝有些不好意思：“這個可能是要謠傳，坊間傳聞，李渡城有些人病死之後又活了，成為僵屍在城中遊蕩。”“僵屍？”石慧忽然想到了南屏山密穀的毒人，李渡城的那些人是毒人還是活屍亦或是僵屍？“我想親自去李渡城看看。”紫晴回眸與石慧異口同聲道。石慧是真的很想去李渡城看看到底什麼情況，隻是有些不放心莫雨和毛毛，幸而葉蝶和楚凝自告奮勇幫忙帶孩子。原本以為和兩個孩子說這件事，他們會比較抗拒，不想石慧將來龍去脈說了，兩個孩子卻非常能夠體諒。簡而言之就是毛毛非常體諒，雖然不舍，可還是答應了。這兩個孩子平素看著都是莫雨做決定，事實上許多關鍵性的事情莫雨根本無法拒絕毛毛。因紫晴也有意去李渡城，小月會與莫雨和毛毛一起呆在七秀坊。葉蝶和楚凝都是可信之人，孩子們留在七秀坊還是非常安全的。出發前，石慧和紫晴的隊伍中又增加了兩人，一個是楚凝的師姐寧秀，顯然對於同門在洛道中毒之事，七秀坊並不打算就此放下。另一人是準備從揚州返回洛陽的天策府弟子徐捷。四人騎了快馬直奔洛道，進入洛道後早早將馬匹寄養在鄉下農戶家中，換了衣服扮作普通百姓去李渡城。在李渡城不遠的山林中，他們遇到了中毒的野獸。這些野獸宛若發狂一般，遇人便攻擊。“這些野獸所中的毒和葉淄他們是一樣的。”石慧檢查了一遍徐捷殺死的野狼道。“那是不是師妹他們沒有解毒，也沒有及時控製住毒素，就會像這些野獸一樣發狂？”寧秀有些後怕。“也許是糟糕，那些蠱蟲會長大，隨著蠱蟲長大，所中之毒也會隨之加深。這些野獸隻是中毒初期症狀，到了後期應該會越發厲害。”石慧起身道，“我們進城看看吧！”“若是瘟疫進城會感染吧？”徐捷擔憂道。“這種毒是接觸性傳播，不是瘟疫！”石慧深吸了一口氣道，“從李渡城外圍的情況看，應該是整個城的人被下了奇毒。對方應該是將毒下在了水中，這是最迅捷的辦法。然後封鎖城門，禁止百姓出入，百姓無法離開又不能不吃東西就會不斷中毒。城中的毒水滲到城外，汙染洛道的水和食物，附近的野獸隨之中毒。”“這、這豈非是滅城？”紫晴三人都有些震驚，反而是石慧見多了這樣慘絕人寰的事情，還比較鎮定。“從官軍封城至今，且封鎖消息看，朝廷裡可能有人參與。”寧秀道。“到底是有人某些人的陰謀還是朝廷奸佞所為，隻要進城總能查到線索。”知道毒隻能接觸傳播，徐捷也就放心了。“那就進城吧！記住在城中不要吃城內的任何東西，如果受傷，第一時間衝洗傷口包紮，以免接觸感染毒物。”石慧叮囑道。四人從守軍薄弱之處入城，分作兩組進城查看。石慧與寧秀一路，紫晴與徐捷走一道。城中街道當真一個活人都沒有見到，倒是有些僵屍在遊蕩。石慧製住其中一具僵屍發現這真的是一具僵屍，和南屏山密穀的毒人不一樣。毒人有呼吸是活人，解毒後還能恢複意識，哪怕會很快死去。可是這些僵屍，便是解毒，也不過是一副爛肉。他們已經死了，根本沒有解決的可能。“你方才散在僵屍身上的是什麼？”寧秀好奇道。“化屍粉，撒上化屍粉，這些僵屍很快就會塵歸塵土歸土，徹底解脫。”石慧歎道，“他們已經死了，腐朽才是歸宿，繼續遊蕩在人間，許會傷及無辜。”寧秀靜默了片刻，低聲道：“我也幫忙吧！”“小心一點，不要被他們抓到。”石慧將藥粉遞給寧秀叮囑道。這些僵屍身上都有劇毒一旦被抓到，傷者就會被傳染他們身上的毒蠱。石慧本身就是毒人，且身上毒甚至比僵屍身上的更厲害，那些僵屍仿佛將她當做了同類，並不主動靠近她。“有時候，真的不明白，為什麼同樣是人，世上怎麼會有人這麼惡毒。”寧秀看著街上遊蕩的僵屍歎道。兩人檢查了幾戶人家，走了一條街，一個活人都沒有見到。李渡城已經成為一座死城，然而他們甚至不知道幕後黑手到底要做什麼。若說他們的目的是製作僵屍大軍，這些僵屍似乎並沒有被驅使。或許這群人和紅衣教還是有些區彆的，紅衣教在製作毒人大軍，這些人更像是在試驗毒方。或許最終目的一樣，至少現在這些人還在試驗階段。正在他們考慮是不是去與紫晴、徐捷彙合之時，突然聽到前麵有打鬥聲，兩人走過去就見一個僵屍在與其他僵屍打架。進城後，他們見過許多僵屍，這些僵屍相互之間沒有什麼交流卻也不存在什麼打架。如今前麵那打架的僵屍，其中一具顯然非常凶猛的在攻擊其他僵屍。“這僵屍是不是異化了？”寧秀緊張道。石慧搖了搖頭：“不像是異化，他的能力與其他僵屍沒有區彆。不過——”“不過什麼？”“這隻僵屍似乎有很強的領地意識。”許是生前執念的緣故，城內的僵屍幾乎都在差不多的地方打轉，很少會走遠，但這隻僵屍有些不同，他在原地打轉的同時，也在阻止其他僵屍進入自己的領域。“僵屍有領地意識？”“大約與生前執念有關，他死前在這裡守護了什麼。”石慧轉身向前方走去，那隻僵屍已經趕走了入侵者。他發現了石慧，竟然試圖衝上來攻擊。石慧進城後，這是第一個試圖攻擊她的僵屍。寧秀追到石慧麵前，那僵屍反而退後了兩步，往後跑了一段，躲在了牆角下。寧秀：“……”