胡青牛抱怨了半個多時辰之後，最後還是不得不招來自己的副手，詢問藥廠那邊的進度。藥廠就建在距離蝶穀十裡的一處山穀中。這處藥廠除了批量生產白藥為主的傷藥，還負責新藥研發，由最精銳的五行旗駐守。這幾年，石慧雖然先後令人開設了三四處藥廠，但是蝶穀這裡的藥廠還是最重要的。啟明軍泰半傷藥都出自蝶穀藥廠，餘下幾處藥廠，是半民用。為了防止藥廠被人動手腳，這處藥廠胡青牛夫妻親自盯著，就怕朝廷有細作混進來，在傷藥上做手腳。明教占據的四省，尤其是最初作為根據地的陝西行省，在短短三四年就建立了無數作坊，其中以軍備局管理的兵器坊、火藥坊、醫藥坊和軍衣坊發展最快。這四坊是為啟明軍提供軍備的，並沒有民間力量參與其中。能夠進入這四坊的工人都是啟明軍的家眷。除卻這四坊之外，又以許多民用作坊繁華起來，出現了許多新鮮物事。石慧大量接納周邊各省湧入的百姓，免費向流民發放荒地和無主耕地，以及大量民用作坊的興起。百年前蒙古人入關，中原人口就經曆過一次銳減，戰爭一起，人口便呈現負增長。於是，作坊開始招募女工，以滿足對人力的需求。石慧又以裹足乃是亡國之君所好是為不吉為由，禁止明教弟子裹足，從而帶動社會風氣。大量婦女進入作坊工作，社會地位也隨之提高。百姓湧入四省的同時，大大豐富了勞動力，促進了經濟的繁榮，讓社會風氣變得開放起來。這次宋青書奉命前來慰問傷員，就帶來了許多新作坊生產的新玩意。宋青書見胡青牛去忙，自己也去探望在蝶穀養傷的將士。這次他過來，還為養傷的將士送來了許多慰問品。“宋少俠，教主這時派你前來慰問傷員，莫非將有大戰？”待宋青書走到自己身邊，常遇春低聲問道。“青書來之前，明王已經猜到了常將軍會這麼問。”宋青書笑道，“這次攻打江浙行省，常將軍所在第五軍團並不參戰，而是防守南線。明王特意讓我轉告常將軍，一定要安心養傷，將來攻打中書省少不得常將軍領兵。”“有教主這句話，常遇春就放心了！”常遇春朗聲道，“其實，我的傷已經無大礙了，隻是師叔總也不肯讓我走。”宋青書聞言不由好笑，常遇春是胡青牛的師侄，又是大將軍。當初被送來蝶穀養傷，石慧是特意交代胡青牛親自負責醫治的。胡青牛自然不能讓常遇春沒有痊愈就走，壞了自己的名譽。宋青書在蝶穀留了三天，順便押送第一批傷藥上路。一月後，啟明軍三個軍團分三路以品字形向江浙行省發起攻擊。江浙行省早已經被切斷與朝廷的聯絡，啟明軍又備戰半年之久，戰役開始的無比順利。這半年來，啟明軍切斷江浙行省與朝廷聯絡的同時，丐幫弟子和天鷹教潛伏下來的弟子早已經在民間傳播啟明軍的政策，暗中策反百姓和底層的漢人官員、鄉紳地主。在攻打江浙行省之時，許多城鎮由丐幫弟子協助鄉紳地主主動打開城門迎接啟明軍入城。啟明軍軍紀嚴明，秋毫無犯，大大安定了百姓之心，也讓啟明軍的推進順利許多。曆時三月，啟明軍勝利拿下了江浙行省，並且完全撲滅了朝廷的反撲。於此同時，朝廷也對南方各省失去了控製，導致南方各省各自為戰。啟明軍拿下江浙行省後，常遇春終於得到了師叔胡青牛的允許，正式傷愈。然而好不容易回到軍團，磨拳搓掌準備大顯身手的常遇春卻不得不接受短期之類啟明軍不繼續推進戰線的打擊。啟明軍起事第五個年頭，石慧在襄陽稱帝，立國號為明，年號啟陽，暫定都襄陽。因其武功高絕，來曆神秘之故，被稱為天武帝。大明立國，封王拜相的同時，任慈也受封睿王，為皇夫。大明建國之後，元廷開始瘋狂的攻擊啟明軍，啟明軍從而轉入防衛階段。經曆多年戰爭，啟明軍的火器也得到了進一步發展，地雷的出現更是讓元軍吃了大虧。大明憑借著先進的火器，愣是沒有讓元廷推進一步，守住了北線。大明沒有因此趁勝追擊，而是著手發展經濟。如此三年雙方戰時膠著不定，大明人口開始呈現增長，元廷暴政下，南北兩地百姓開始向大明湧入。三年時間，足以讓啟明軍再次擴軍，新軍往南攻克新的城鎮，半做練兵。如此厲兵秣馬，啟陽四年五月，啟明軍終於揮師北上，發兵三十萬攻打中書省。這一戰，讓本已經嶄露頭角的啟明七星聲名遠播。不說本已經揚名的韓林兒、白一凡和宋青書，年少的四女也紛紛開始展露出武功和智謀。元順帝率領皇太子、後妃和蒙古貴族逃出紫禁城，向蒙古大漠奔走。逃亡路上，汝陽王府高手苦頭陀刺殺元順帝，企圖擁立汝陽王為新帝。元順帝於路上暴斃，汝陽王弑君奪位，惹來眾怒，被群起而攻之。然汝陽王府掌控著元廷三分之一軍隊，自然不願意束手待斃。蒙古貴族於逃亡路上爆發內訌，傷亡慘重。逃出紫禁城的兵馬最終隻要三分之一撤回蒙古草原。而元順帝的皇太子和汝陽王分彆稱帝，為元昭帝和元武帝，北元一分為二。這場內訌遠在汝陽王預料之外，因為對付大明失利，汝陽王越發不得元順帝信任。然而汝陽王沒有從啟明軍手中討到好處，其餘平亂軍亦是如此，法不責眾，汝陽王府隻是地位衰退並沒有元順帝徹底拋棄。汝陽王並非短視之人，就算有野心也不會在元廷北撤途中動手。可是偏偏刺殺元順帝的卻是他最為信任的苦頭陀，無法辯白的汝陽王為了自保，不得不順勢為之。汝陽王事後也懷疑過苦頭陀的身份，偏偏苦頭陀卻在弑君後死於亂軍之中。這個答案，隻怕他一輩子也找不到了。大明勝利攻占中書省，遷都大都，並改大都為新京。年方十五的殷離被立為皇太女，並分封有功之臣。大明遷都新京後，消失十多年的光明右使範遙也正式回歸。元廷逃遁蒙古後，餘下各行省群龍無首，啟明軍開始按部就班的攻占餘下行省。元廷雖然有心休養生息重整旗鼓，然而兩位元帝的出現，讓草原上風波一直沒有停止過。啟陽七年，大明已經統一了除卻察合台汗國和嶺北行省之外的所有國土。大明設立五大軍區，啟明軍進行了大幅淘換，招募新壯，安置傷病將士。啟陽八年，啟明軍三個軍團向嶺北行省進發。巧妙的借助北元昭帝和武帝的對峙，攻占了嶺北行省泰半領土。年底，元昭帝所部被剿滅，元武帝之女趙敏公主與大明太師公子張無忌相戀遠走，兒子王保保被明教高手誘捕。元武帝雖然姬妾眾多，然而庶出子女都在與多年征戰中戰死，唯剩下這一子一女。為了一雙兒女，元武帝不得不選擇投降。石慧冊封元武帝為蒙古王，與其世子王保保居住新京。冊封張無忌為信王，賜婚信王和趙敏公主，在嶺北行省建造王府，兼任左右布政使，管理嶺北行省，又在嶺北行省設立提刑按察使司和都指揮使司。啟陽十年，大明攻占了察合台汗國東部，重新劃定了國界，朝廷轉入休養生息。民生、經濟開始進入飛速發展階段，人口迅速增長。張翠山等武林人士開始逐步退隱，石慧立明教為國教，傳教主之位於周芷若，明教雖為國教但是不得乾涉國政。石慧原屬意韓昭為新教主，然而小昭卻嫁給了莫聲穀，放棄了教主之位。朝廷成立了六扇門專門管理江湖人犯案之事，小昭就成了六扇門的第一任主官。石慧詔諭各大派，令他們每三年挑選青年弟子入六扇門曆練，為朝廷效力。凡入六扇門的各派弟子，三年後可自行選擇去留。啟陽十一年，韓林兒受封齊王，與皇太女石殷離成親，無分嫁娶。武當弟子除張鬆溪和莫勝穀依舊留在朝中，其餘諸俠返回武當。當年，宋青書正式接任武當掌門之位。華山掌門白一凡傳位師弟辭去掌門之位，受朝廷爵位，娶楊不悔為妻。啟陽十五年末，天武帝禪位，二十六歲的皇太女登上帝位。天武帝禪位後，與皇夫不知所蹤，兩人甚至沒有建造皇陵。皇太女繼承其母遺誌，大明進入穩定發展階段，順利實現了兩代女帝的權利過度。