曆時三年，啟明軍穩紮穩打陸續拿下了陝西行省、河南江北行省四川行省和江西行省四個行省，中心開花。朝廷的平亂大軍元帥都換了幾次，過程雖各有輸贏，然啟明軍卻一直在逐步壯大。期間也打過許多傷亡慘重的艱難戰役，地方起義軍如周子旺、韓山童所部紛紛被剿滅，原天鷹教所部也從江浙行省敗退，進入明教所占區，正式並入啟明軍。周子旺是五散人之一彭和尚彭瑩玉的弟子。周子旺義軍失敗後，彭瑩玉帶著周子旺的幼子周興和殘部逃回，路過汗水又帶上了受他們牽連的漁民之女周芷若。而韓山童部被剿滅後，任慈率領丐幫好手接應殘留部隊，帶回了韓山童的兒子韓林兒。石慧將周芷若和心思單純的韓林兒收入門下，周興則被送到了劉基門下。周子旺和韓山童雖然都是明教弟子，卻都曾稱王。周興和韓林兒既然是兩人的兒子，石慧也要防備將來生出不該有的野心。周興雖然年紀小些，卻頗有些城府，石慧將他送到劉基門下，便是不讓他接觸軍隊，學習政務，將來走文官的路子。韓林兒年長，比宋青書還大兩歲，但是性格卻比較簡單，石慧就將他收入門下，傳授武功，帶在身邊。戰事上，啟明軍的這種推進方式拉長戰線的同時，也切斷了朝廷南北聯係，讓朝廷對南方各省的控製減弱。對於已經占領的行省，石慧迅速廢除朝廷的所有苛捐雜稅，整頓吏治，讓明軍占領區相對穩定發展。保證投降鄉紳利益，又用明教善於商賈之道的弟子出麵，拿出大量先進生產技術與鄉紳地主合作。鄉紳地主以土地、資金，明教提供生產技術，開設工坊招募女工。如此不僅發展了明教所占區的經濟，募集軍費，也拉攏了地方鄉紳地主，減少了鄉紳地主勾結朝廷，讓啟明軍腹背受敵的可能性。農民起義，最大的阻力往往不是來自腐朽的朝廷軍隊。許多地方鄉紳為了避免被起義軍劫掠大多會選擇與朝廷合作。啟明軍紀律嚴明，保證所有人的合法權益，又不時拉出一些朝廷死忠份子殺雞儆猴，極大地震懾和穩住了他們。到了啟明軍舉事的第四個年頭，隨著啟明軍與朝廷開始分庭抗禮，明教占領區經濟發展，周邊行省大量飽受迫害的百姓逃入四省。啟明軍為軍屬優先分配田地、安排工作機會的號召下，大量青壯年為了家人主動參軍。外麵的戰火紛飛，絲毫沒有影響到蝴蝶穀的美麗。不過如今的蝴蝶穀卻已經不像過去那麼寂靜。胡青牛和王難姑奉命在蝶穀為啟明軍培訓了許多外科大夫和戰場救援人員。一些重傷員從前線退下來後，也會送到蝶穀醫治。規範有效的救援挽救了許多啟明軍的傷員性命，大大降低了啟明軍傷員的死亡率。胡青牛不喜歡喧嘩，於是在蝶穀養傷的將士也不敢隨意喧嘩。雖然胡青牛不會對啟明軍將士下手，但是惹怒了大夫，多給紮兩針，或是藥裡多加一兩黃連這種事情還是很容易的。雖然住了不少人，卻還算安靜的蝶穀，現在卻充斥著胡青牛的咆哮聲。“誰這麼厲害，竟能夠惹得胡先生如此生氣？”常遇春低聲問道。常遇春雖然武功不高，領兵打仗卻是一個好手。雖是明教底層弟子出身，如今卻是啟明軍最得教主賞識的十位將軍之一。隻是上場戰役，常遇春中了流矢受了重傷，就被送到了蝶穀養傷。“半個時辰前，七星劍中的宋少俠來了蝶穀。胡先生如此生氣，大約是教主下了什麼命令。”啟明軍有十個軍團，分彆有十位將軍率領。這十位將軍直接聽命於教主，極大的杜絕了將軍們功高蓋主的可能性，從而杜絕了他日隱患。“天底下大約也就教主能夠讓胡先生如此生氣卻莫可奈何了。”常遇春笑道。胡青牛在明教雖然不像光明使、法王一樣位高權重，卻因出神入化的醫術，地位斐然。大夫，尤其是胡青牛這樣的神醫，有幾個人會去得罪？故而，哪怕胡青牛脾氣古怪，明教弟子也隻得忍了。然石慧不僅是明教教主，就連醫術都不比胡青牛低，自然不會忍他。不僅如此，石慧還經常像胡青牛提一些“過分”的要求。比如令他培訓救援隊和外科大夫，負責建立藥廠，大批量製造白藥等成藥。天知道胡青牛因嫌棄彆人笨，連徒弟都沒有收一個，卻被壓著教一群他眼中的笨蛋，是何等憤怒。胡青牛已經喋喋不休地抱怨了半個時辰，宋青書隻是坐著喝茶，並不勸阻。當年莫聲穀從石慧手中求得《九陰真經》回到武當，確定《九陰真經》對俞岱岩有用之後，就向張三豐請求下山。他怕朝廷因為自己加入義軍為難武當，還請求張三豐將自己除名。張三豐對弟子素來愛護，自然不願如此。對於莫聲穀的選擇不僅沒有反對，張真人還頗為支持。笑言此乃為國為民之義舉，就算武當被牽連，那也是武當的榮幸。而知道莫聲穀與石慧的約定後，其餘六俠果然不願莫聲穀一人下山。除卻傷勢沒有痊愈的俞岱岩，唯有宋遠橋留在武當伺候師父，打理武當內外。其餘俞蓮舟、張鬆溪、張翠山和殷梨亭四位師兄都與莫聲穀一起下山加入了啟明軍。武當五俠都是文武雙全之輩，俞蓮舟和莫勝穀如今已經是啟明軍十大將軍之二，殷梨亭則為莫勝穀副將，師兄弟二人性格互補，配合無間。張鬆溪精通謀略之術，做了石慧身邊的軍師，張翠山則與劉基一同處置政事。隨著明教聲勢壯大，地盤擴大，主政官員缺失厲害。張翠山雖然更想與師兄弟同場殺敵，也隻得勉為其難。隻是就任前卻先定下約定，他日抗元大業成功，他就可功成身退。年初的戰役，殷梨亭為師弟莫聲穀擋箭受了重傷，消息傳回武當，令張真人和宋遠橋、俞岱岩頗為擔心。經過這幾年的修養，俞岱岩的武功已經恢複了七八成，內力也比受傷前深厚了。看到幾位師兄弟為了自己下山，自己卻還在武當山，俞岱岩無論如何都不肯留在武當，要求下山與幾位師兄弟並肩作戰。張三豐年事已高，武當七俠自不可能七兄弟一同下山。宋遠橋要留在武當，卻又覺得自己留在武當，師弟們在山下拚命，總是放不下。恰好自己的兒子宋青書已經滿十五，可以下山曆練，便讓宋青書隨俞岱岩一起下山了。宋青書是武當三代弟子中第一人，雖然才十五，卻是武當年輕弟子中的佼佼者。然而到了啟明軍中遇到了比自己小的石殷離、韓昭、楊不悔、周芷若幾個女孩子，武功竟然絲毫不弱於自己，很快就收起了身上的傲氣。年輕人有些傲氣是正常的，難得宋青書能夠迅速調整心態。石慧對他頗為賞識，將他留在身邊，還專門傳授了他一門劍法，將搖光劍贈之。倚天劍和屠龍刀斷掉以後，倚天劍重鑄送回了峨眉。屠龍刀卻加入精金，鑄成了北鬥七劍天樞（貪狼）、天璿（巨門）、天璣（祿存）、天權（文曲）、玉衡（廉貞）、開陽（武曲）、搖光（破軍）。七星鑄成之初，天樞和天璿、天璣就被送給了殷離、小昭和楊不悔，周芷若和韓林兒入門則得到了天權、玉衡。兩年前，白垣之子華山派掌門白一凡率領華山高手投身啟明軍，石慧將開陽劍和《九陰真經》的劍法、內功以及療傷心法相贈。七星劍的主人最年長的白一凡也不過二十五，餘下六人都是十幾歲的少年人，然而七人不是石慧親傳弟子，就是親自指點過武功劍法。七人雖然年少，但是武功卻已經是同輩之中的佼佼者。於是，啟明七星之名也隨之傳開。見胡青牛的聲音終於輕了下來，宋青書才放下茶盞道：“胡先生何必如此生氣，若是不願大可去襄陽，當麵與明王說清楚。”啟明軍相繼攻下四省，下一步就是富饒的江浙行省。自從啟明軍拿下河南江北行省和江西行省，從海上包圍，已經徹底切斷了江浙行省與朝廷的聯絡。一旦拿下江浙行省，啟明軍就會建國，正式以王師之名，劍指中書省。宋青書在石慧左右，自然知道啟明軍已經定國號為明。他不是明教弟子，便以明王稱呼。胡青牛瞪了他一眼，不說話。宋青書這次過來，是受命來探望蝶穀養傷的將士，順便傳達命令，讓胡青牛準備輸送更多急救員和成品傷藥。發牢騷歸發牢騷，胡青牛也知道此事的重要性。雖然嫌棄麻煩，然而啟明軍攻打江浙行省在即，這件事怎麼都要做的。宋青書上次見胡青牛還是三四年前，胡青牛去武當為他三師叔治傷，倒也知道這位神醫的脾氣。被他瞪一眼也不生氣，若是他真不高興，隻怕回去還要被父親和師叔們罵。誰讓胡青牛治好了他三師叔呢！何況，對於這次進攻江浙行省，宋青書可是非常激動。自年前拿下江西行省，石慧便下令休整，以防禦為主，這大半年都是訓練新兵和防禦戰。宋青書進入啟明軍之後，還沒有參與過什麼大戰。這次進攻江浙行省，他已經得了允許，可以隨二師叔俞蓮舟的軍團出戰，還因和三師叔刺殺蒙古一名萬戶的功績，得了副先鋒官的軍職。對於宋青書這樣的少年人，對於戰場殺敵有一種天然的熱情。