秋高馬肥。蒙古人在草原常挑這個時候征戰。行進的騎兵像兩條斷斷續續的長線橫貫在灰色的土地上。走了四天,視野中單調的土灰色出現了些許高地的丘陵上的黃綠,或者是火紅。那些都是樹葉。阿濟格第二次走這條道路,前次他軍中有明廷降將薑鑲和吳三桂相助。現在薑鑲已死,吳三桂則成了大清的仇敵。今年六月,吳三桂在南陽城下的反叛對清廷的打擊是致命性的,徹底把北京城中的多爾袞推入恐懼的深淵。“吳三桂漢人果然都是靠不住的”阿濟格細細回想。事情過去了兩個月仍然讓他咬牙切齒。這已是大清上上下下滿人的共識。多爾袞以攝政王的身份竊取大權,上三旗因以大局為重才勉強不鬨出矛盾,需要的條件便是：清兵一直勝利下去,不斷搶奪財富和土地。但是,從江南得而複失後,大清的好運似乎突然消失了。戰馬緩緩而行,阿濟格神思飄蕩。他想起出京前他那個兄弟攝政王給他的囑咐。近一年來,他對多爾袞的策略頗不以為然。如果他、多爾袞和多鐸不是同母兄弟,也許他早已拆朝廷的台了。兩年前,他平定順賊,在湖廣招降左夢庚部,向朝廷請封叔王,他那個兄弟不許。從那時起,他與多爾袞的關係已不再像在遼東那般親密。還有那個女人他不明白多爾袞是何等糊塗,竟然被一個女人迷惑,一直不登上帝位。過去已經過去。大清仍然擁有大明長江以北的土地,形勢還沒差到讓人睡不著覺。但阿濟格常常想到大順賊李自成在山海關戰敗後,半年即失去奮鬥幾十年才創立的基如果不給吳三桂一點教訓丨大清的威望將蕩然無存,日後還不知有多少漢人會臨陣倒戈。吳三桂入川後表現的相當乖巧,把在成都和江洲的監軍的四百多女真人禮送出境,隻是一直扣住尚可喜沒有釋放。但這一切救不了他。清廷經過兩個月的準備,派出兩路兵馬入川討伐吳三桂。阿濟格督正藍旗和鑲藍旗的騎兵從山西進入陝西,從榆林南下,由隴南攻入漢中。孔有德和耿仲明則率漢八旗兵馬從西安出發,向漢中進軍。漢中是四川的門戶,取下漢中後,清廷可長久保持對吳三桂的壓力,同時可以阻斷吳三桂出川的道路。騎兵行軍的速度不慢,但在西北蒼涼空曠的土地上,如兩隊整齊的螞蟻在行軍。一個斥候疾馳到他身前,下馬跪地稟告：“報,往前五十裡是隴南府”阿濟格問：“隴南有明軍嗎？”“城頭插著大明的旗幟”阿濟格勒住馬,往遠處瞭望片刻,朝身邊的傳令兵下令：“命正南旗先鋒到達隴南城下立刻攻城,誰先入城,此城的婦女和財富都歸那個甲喇額真所有“遵命”傳令兵舉著旗幟往前趕去。從陝西經過天水攻入隴南,一路都是適合騎兵作戰地形,吳三桂沒有派人在沿途抵抗,隴南可能是他將要麵臨的第一場惡戰了。騎兵沒有攜帶鐵炮,孔有德將率炮營在漢中城下與他彙合。阿濟格曾經見過隴南城,那雖是個府城,但比不上湖廣的一座縣城堅固。他清楚吳三桂麾下有兩萬多騎兵,也知道曾經的關寧鐵騎不像大順軍那麼虛弱,傳達完命令後立刻督鑲藍旗騎兵跟上,以作接應。前段的騎兵隊列驟然加速,狂奔的戰馬散發出西北土地固有的野性。正藍旗女真騎兵殺到隴南城下圍城,各部正在做攻城準備。隴南城南門在顫抖中打開,一群衣衫襤褸的百姓衝出城池後成群結隊跪在大軍陣前。正藍旗旗主多鐸在江南被俘,他的兒子多尼尚幼,南門的正藍旗由甲喇額真阿爾津統領。阿爾津見城頭的大明旗幟沒有去除,擔心有詐,不敢靠近。一群百姓在陣前哭爹喊娘,好像家裡的親人都死光了。阿爾津細看一會,率騎兵上前把這些人包圍住。跪在最前麵的是一個身穿皮衣的老者,磕頭哭訴道：“將軍,吳三桂回四川後,把隴南的財物洗劫一空,城中隻有三百明軍守衛,吾等都是大清百姓,見到朝廷兵馬出現在城外後,我們已經把守備拿下,正在等候將軍處置”阿爾津拔出長刀,在他脖子上比劃了一下,問：“你是漢人？”那老者腆著臉道：“小人雖然是漢人,但一直尊奉大清”阿爾津吩咐道：“既然如此,你把那個守備給我綁出來”那老者連連點頭,扭頭吩咐身後人,道：“趕快把黃守備綁出來給將軍發落”“是,是”後麵兩個年輕人爬起來往城內一路小跑。不一會功夫,一群人推搡著一個身穿明朝官服的中年漢子從城門走出來。阿爾津確認無誤,心中暗罵：“漢人總是這般無恥,投降的大清的時候毫不猶豫出賣明廷的守軍,投靠大明時又坑害大清的兵馬。”他命一個牛錄先進入隴南城。等了一刻鐘不到,入城的清兵摘下城頭明軍的大旗換上大清的旗幟,阿爾津終於放下心來。正藍旗兵馬源源不斷開入隴南城,後到的鑲藍旗騎兵駐紮在隴南城外。阿濟格一到城下立刻傳令：“殺光隴南城所有的男人”傳令兵四處奔跑呼叫,阿爾津聽說後大驚,匆忙從城內奔到城外,見到阿濟格後立刻跪地,求情道：“隴南城漢人綁縛明廷守備投降,是有功之人。王爺殺戮漢人,隻怕沿途府城聽說我大軍前來時,個個奮死抵抗,對大軍入川不利”阿濟格冷笑,道：“隴南是我大軍的退路,那些漢人今日既然殺了明廷守將,明日難免會對我大清守軍動手,殺之有何過錯？”阿爾津深知阿濟格此舉太過瘋狂。大清在四川實施減丁策略,但一直小心翼翼,把罪名加到上張獻忠頭上,就怕引起漢人堅決反抗。阿濟格是被吳三桂和薑鑲的舉動逼瘋了。他見阿濟格沒不聽勸,壯著膽子說：“王爺曾經有吩咐,先入城者,隴南城的婦女和財富都歸其所有,我是第一個進城的甲喇額真。”“那又怎麼樣,我說的是女人和財務,但我現在要殺的是男人”阿濟格抖動戰馬韁繩,催馬從阿爾津身邊走過。阿爾津咬緊嘴唇,不敢在辯。城內的屠殺已經開始,女真人提著彎刀滿座城找男人,無論是牙牙學語的嬰兒,還是須發皆白的老人,隻要遇見的立刻一刀宰殺,那些出城求降的鄉紳也難逃一死。彎刀劈砍在**上的聲音,恰如江南的百姓正在收割成熟的稻穗。阿濟格要用一場屠城來鼓舞士氣,前麵就是漢中了。這是戰爭啊阿爾津從地上爬起來。也許阿濟格這麼做是對的,清兵接連的失敗需要一場鮮血來獻祭,向長生天或者是活佛祈求運氣。清兵在隴南駐紮**,隻留少數兵馬守城,大軍向漢中城進軍。吳三桂入川後放棄了陝西所有的城池,隻把漢中當做四川的橋頭堡,命親信大將馬寶率兩萬士卒據守,其中隻有三千人是常年隨他征戰地老兵。清騎到達漢中後立刻把漢中城包圍的水泄不通。阿濟格不急於攻城。從漢中入成都要經過劍閣等險要的地形,阿濟格希望能引蛇出洞,讓吳三桂率軍來漢中與他決戰的,等候三天後,耿仲明和孔有德率漢八旗兵馬趕到。一到漢中城下,孔有德立刻在城外布置鐵炮陣地。清兵從陝西征集民夫入漢中,打造各式攻城器械。漢中攻防戰正式打響。成都距離漢七百多裡。這裡沒有多少兵馬據守,吳三桂親自鎮守此地,但他麾下的關寧騎兵幾乎全部駐紮在劍閣。清兵到達隴南他便得到了消息。清廷對他恨之入骨,這次出征四川的兵馬有一萬八千女真人和四萬漢八旗士卒,非他現在的實力能抵擋。但是他仍然想冒險要堅守漢中,他想給蜀地留一個出氣的鼻孔,給他自己保留一份爭奪天下的希望。這幾日他不斷召集謀臣將領議事。謀士楊坤憂心忡忡勸道：“清虜勢大,王爺不如放棄漢中,暫避鋒芒。王爺與清虜鬥得激烈,江南不知道有多少人晚上睡覺都能笑醒。”吳三桂思忖再三,道：“要棄漢中也不能讓阿濟格得到了太容易,他那個人不知好歹,如我放棄漢中,他肯定還要來攻劍閣。”“可恨南京翟哲,引誘我剪辮反正時許諾的天花亂墜,到了關鍵時候,竟然袖手旁觀”他對吳三榮南京一行得到的答複很不滿意。楊坤獻計道：“清兵已經開始攻蜀,王爺該不斷向南京求援,示之以弱,同時在江南散播消息,否則王爺有苦處隻往自己肚裡咽,天下誰又能知道？”“示之以弱？我吳三桂何時向彆人求過繞？”吳三桂怒氣衝衝。他比翟哲年輕兩歲,但火氣要旺盛許多。