“兒臣不敢！”太子身子伏得很低。“朕讓你抬起頭來。”太子緩緩抬頭，慶隆帝看見他麵色憔悴，一雙眼熬得通紅。顯然，也是一夜未眠。“你說你，早點醒悟該多好。”慶隆帝長歎一口氣。太子犯下的罪孽，哪怕他是皇帝，也無法赦免。這樣一位儲君，何以服眾？何以讓群臣傾力輔佐？慶隆帝看得明白，從昨日齊王拿出那些罪證起，眾臣的心中的天平便向齊王傾斜。就連一向不表態的老狐狸朱自厚，這次也旗幟鮮明地站在了齊王那一邊。隻有以關景煥為首的官員，仍然在負隅頑抗。慶隆帝的心頭早有定論，留下群臣議事，正是為了定下齊王的儲君位置，避免將來朝局動蕩。但此時看見從小疼到大的兒子，他心裡如何不難受？立齊王，必然要廢掉他。廢太子的日子，豈是好過的。太子瞧見了慶隆帝眼中的遺憾，明白了父皇的選擇，心頭那最後一絲不忍俱都煙消雲散。“父皇！兒臣知道大錯已鑄成，無可挽回。”他從懷裡取出來一封奏章，雙手呈上道：“兒臣請辭太子一位，請父皇立齊王為太子！”此言一出，慶隆帝麵露詫異之色。吳光啟握著拂塵的手，輕輕顫了顫。沒想到，太子還能有如此胸襟氣度。吳光啟接過太子手中的奏章，雙手呈到了慶隆帝麵前的禦案之上。慶隆帝打開奏章，緩緩看了一遍，撫著上麵太子親手所寫的一字一句，心情沉痛。“是父皇的錯，父皇沒有教好你。”如果可以，慶隆帝真想讓時光再來一次。他這一生，殺伐果斷從不後悔。唯一對不起的人，就是廢太子妃薑氏。為了帝位，自己默許了先帝對她的處置，按先帝的意思另娶了定國公府上的嫡女為太子妃。而薑氏，明明沒有任何過錯，卻被廢黜到太廟中，青燈古佛一生。她留下來的兒女，因自己忙於政務疏於管教，最終遷陽王謀反、寶昌癡傻、太子犯錯。這，都是自己這個做父親的責任。慶隆帝陷於自責中，沒注意有一股黑氣，沿著他撫過奏章內頁的大拇指，逐漸向手掌、小臂蔓延開來。太子緊張地伏在地上，等待著結果。江塵說了，這個毒隻要沾到肌膚，就藥石無靈。隻有父皇死了，自己才可以登基！父皇，你彆怪兒子心狠。要怪，就怪齊王，怪他為什麼偏偏要來和我爭這個位置。皇位隻有一個，我不能讓給他。禦書房裡很安靜，吳光啟知道慶隆帝心頭不好受，隻靜靜地伺候在側。然而，怎會過了半晌還沒動靜？吳光啟悄悄地瞥了慶隆帝一眼，大驚失色。隻見慶隆帝的臉上，有幾股黑氣縱橫交錯。他雙眉緊鎖，努力忍耐著痛苦。不是他不想說話，而是在運功和體內的毒性相抗，無暇分心說話。“皇上！”吳光啟上前一步，搶到了慶隆帝跟前，揚聲道：“來人！”事到如今，他如何不知道是怎麼回事？很顯然，皇上中了毒，而唯一的嫌疑，就是太子剛剛呈上來的奏章。聽見吳光啟的話，太子嘴角噙著微笑緩緩起身。他麵色憔悴蒼白，這毒蛇一般的笑意，讓他俊美的容顏有一種妖異的邪惡。“吳公公，不用叫了。”他淡淡道。慶隆帝雙目圓睜，怒視著他。“父皇，您也不用這般恨我。若不是您要廢了我，我們還可以父慈子孝。何必呢？”“來人，來人！”吳光啟攔在慶隆帝跟前，大聲叫道。太子不耐煩道：“都跟你說不用叫了。如果沒有把握，我敢貿然下毒嗎？吳公公，你未免將本殿下想得太沒用了些。”“你……”吳光啟咬牙切齒道：“竟然弑君！弑父！你以為，天下會認一個弑君弑的帝王嗎？！”“哦？虧你還是宮中的老人，竟然這樣天真。”太子勝券在握，道：“我父皇的帝位，不也氣死了皇祖父，圈禁了親兄弟，才得來的嗎？”這段往事，所知之人甚少。如今從太子口中道來，激得慶隆帝噗地吐出一口黑血來。太子上前一步，道：“如今，又有誰敢說父皇的半個不字？”他厲聲道：“隻要我登基為帝，就無人敢置喙半句！”“你父皇最疼你，”吳光啟雙目含淚，顫聲道：“你……你怎麼下得了手？你若還有良心，就交出解藥替你父皇解毒。”吳光啟換了個法子，試圖勾起太子兒時的記憶。“老奴記得，在潛邸時，你父皇把你抱在膝蓋上，一筆一劃地教你寫字。你喜歡吃西市的柿餅，你父皇讓那對夫婦進府來專門做給你吃。”他顫巍巍地指著禦案，道：“就在這裡，你父皇手把手地教你看折子。”“殿下！這些，您都忘記了嗎？！”隨著他的訴說，太子的神情略有鬆動，但轉眼又變得凶厲起來，硬邦邦道：“吳公公你不必說了！我答應你，一定將父皇風光大葬便是。”“逆……子！”慶隆帝從牙縫中擠出這兩個字，原本偉岸雄壯的身軀，卻變得搖搖欲墜。“父皇，您就下旨因病退位，傳位於我。兒臣保證，您還能活上半年。”江塵給他的這份毒藥，乃是慢性毒藥。畢竟，身在宮中，他還要依賴慶隆帝下旨，方可名正言順的繼位。在府裡，太子已經找了人來驗毒，證實後方才使用。對這個突然出現的江塵，太子並非沒有戒心，一直都防著他一手。看著中毒的父皇，太子突然覺得，原來父皇早已老了，已不是自己心目中那個，讓人畏懼的父皇。心頭的陰影一旦除去，太子變得膽大起來，走到禦案前，將毛筆放在慶隆帝跟前，催促道：“父皇，您快下旨吧。”慶隆帝看著太子，雙目中情緒複雜非常。他一直覺得這個兒子很像自己，果然在狠辣決斷上，像極了自己。可惜的是，始終少了些謀略。薇薇，我死在我們兒子手上，也算是補償你了吧！“廢了他！”慶隆帝突然暴喝一聲。