方孰玉對權墨冼的信心，來源於他對權墨冼實力的了解。然而他並不知道，這背後有著衛亦馨的算計。春寒料峭，權墨冼迎著晨光站立在船頭。河風將他的衣袍吹得獵獵作響，冷風拂在他的麵頰，帶來些許疼痛之感。奔赴亳州，他頭一回心裡沒底。然而這樣的隱憂，他隻能悄悄放在心底，不敢向任何人吐露。能看出他並沒有把握的，或許隻有方錦書了。所以，她才那般對他不放心。沿著河順流而下，幾日後他就到了亳州的碼頭。他乘坐的乃是官船，船頭上豎立著刑部的旗幟，插著“威武”“肅靜”的告牌。兩側站著佩戴樸刀的刑部捕快，麵容肅然威風凜凜。這是京官到了地方上，必備的出行儀仗。碼頭上迎接的官員見了，忙率眾上前。他們在接到權墨冼要來的命令後，就開始準備接待，每日遣人打探三次權墨冼的行蹤。為了不讓地方官員太過辛苦，權墨冼特意選在午後到達，正是一日中最溫暖的時候。“權大人。”亳州知府夏澤林是一個麵容和藹，身形發福的中年男人。他看起來很是怕冷，在官袍裡麵還鼓囊囊地穿了好些衣裳，被勒得圓滾滾的，有些可笑。權墨冼從船上下來，他領著彆駕、司馬等一眾官員上前拜見。“大人一路辛苦了，本官特地準備了接風宴，就等著大人前來。”他樂嗬嗬地笑著說道。夏知府乃是四品官，從官階上來說，還比權墨冼高了一品。然而，權墨冼是京官。自古以來，京官到了地方上，就見官大一級。原因無他，誰讓京官是最靠近政治中心的呢？尤其是奉命辦差的，回京後都是要複命的。地方官都指望著將京官接待好了，回京後替自己美言幾句，有助於年終考評、升官。權墨冼笑著拱手：“夏大人，我奉命辦差，這段時日就要叨擾於你。”“權大人太客氣了，這邊請。”聽他這樣說，夏澤林放下了一半的心。對他們地方官而言，最怕上差是個刻薄難伺候的主。權墨冼的大名，他也都聽說過，隻是沒見過人。京中傳言，權墨冼就是一個天煞孤星，克妻叛族，黑口黑麵不通情理。所以，在這之前，夏澤林的心頭很是忐忑，反複囑咐下屬要小心說話，不要得罪了他。這個照麵打下來，權墨冼一表人才、態度有禮，不似傳言中那般難以靠近。接風宴設在亳州最好的酒樓之中，一頓飯吃下來，賓主儘歡。“權大人，你這才剛到，好生歇息半日。”夏澤林道：“要辦差，也不差這一天半日。”“大人說的是。”權墨冼笑道：“在船上待了幾日，我也想先好好鬆鬆筋骨。”“我們亳州有些地方很不錯，大人若是不嫌棄，我陪著你去散散心。”亳州離洛陽城不算遠，但也難得接待一次京官。有這麼好的機會，自然要想方設法跟權墨冼打好關係。權墨冼笑著擺擺手，道：“大人有所不知，我下個月十五就要成親。這次出來，恨不得趕緊辦好事，速速回京。”“啊，原來如此。”夏澤林露出一個心領神會的表情，連連道：“既是如此，我就不打擾大人。有什麼事，儘管跟我說便是，我一定全力配合，不會誤了大人的好日子。”權墨冼拱手謝了，回到官衙裡給他安排的住處。知府官衙跟各地官衙一樣，都是前衙後院的格局。知府帶著家眷，就住在後麵的院子裡。另外為了便利，還建有幾個客院。權墨冼入住的，便是其中一個最大的客院。這個院子裡的擺設器具，一看就是精心布置過，專門用來接待上差。為了迎接權墨冼，房間裡收拾得乾乾淨淨，寢具都提前熏過了香。院子裡鋪著的石磚縫隙中，連一根雜草都無，花了大力氣拾掇。“公子，我出去一趟。”劉管家上前稟道。權墨冼點了點頭，道：“不知道具體是個什麼情形，劉叔要多注意著些。”劉管家笑道：“隻是去查訪一二，不會有什麼危險。”權墨冼換了一身輕便的衣袍，他今日沒有出門的打算。他留在官衙中，吸引著眾人的目光，劉管家才好行事。“公子，”木川進門稟道：“高樓和夜塵到了。另外，方大人也遣了兩名家仆前來。”因為有儀仗，同時要照顧亳州官員的接待，權墨冼出發的早，在路上卻走得慢。高樓等人沒有這些牽掛，輕車簡從地，比他還要早到那麼一天。“快請。”刑部派出的衙役，裡麵一定會有旁人的眼線。以顧尚書對他的忌憚，這不需要懷疑，而是事實。無論顧尚書在表麵上對他如何，權墨冼都不會天真地以為，以關景煥為首的太子黨，會對他網開一麵。眼下平靜，不過是因他與齊王公開決裂，而換來的暫時安寧罷了。他是楔入刑部的一顆釘子，要收集顧尚書一手掌控刑部，欺上瞞下的罪證。最終目的，是要扳倒顧尚書，從而瓦解太子一黨在刑部的勢力。可顧尚書，何嘗又不是對他處處提防？不是說這些衙役都不可信。權墨冼憑自己的實力，在普通官吏中頗有聲望。底層的衙役捕快，俱都信服於他，願意跟著他辦案。但顧尚書想要在這裡人裡麵，混入一兩個來，乃輕易而舉之事。權墨冼不想耗費時間，去分辨這其中誰是眼線。更不想為了那麼一兩個人，去傷了跟眾人的和氣。所以，他們用來辦差撐門麵都可以，真正能用得上的，還是他自己的人手和方家派來的人。“權大人。”高樓拱手。“這一回，又要辛苦你了。”權墨冼笑道：“你們幾時到的？”“為大人辦事，怎敢言辛苦。”高樓道：“四姑娘的吩咐，在下定當竭力而為，不敢有絲毫怠慢，大人儘管吩咐。”方錦書還沒有嫁給權墨冼，既然兩家還未成一家，高樓當然要替主子說話。夜塵一身布衣，見高樓說完話，便插嘴道：“我們昨兒就到了，公子你走得未免也太慢。”