譚家的院子，古樸、幽然。中間一座長方形的青石缸裡，兩朵白色的睡蓮悄然綻放。這石缸有些年月了，青苔染上了缸壁，綠色的苔蘚浮在水麵上。這一切，都很安靜。院子一側的廂房裡，譚老爺跪坐在葦席之上，闔目沉思。譚陽跪坐在他的對麵，雙手按膝。一室靜謐，連空氣都仿佛停滯下來。片刻後，旁邊暖爐上的水壺發出“咕嘟咕嘟”的聲音。譚陽揭開茶壺蓋子，依古禮開始煮茶。一套行雲流水的動作下來，兩人的麵前，都各擺了一杯茶。譚老爺睜開眼，道：“明日，你去方家一趟。”“是的，父親。”譚陽頷首，心情緊張地等待著父親的下文。在昭陽公主府上，他和方錦書匆匆一見。對這樁被安排的親事，竟然生出些許期待來。有這樣一位妻子，餘生可期。但他更知道，方孰玉如今成為了齊王麾下的乾將。這個變數，導致他和方錦書的親事，生出許多不確定因素來。能不能成，不是他能說了算的。“你備好禮，請方詹事來府裡品鑒字畫。”譚老爺緩緩道。“好。”譚陽的目光中，閃出喜意。譚老爺的嘴角翹了翹，看著他問道：“很高興？”譚陽有些不好意思，“嗯”了一聲道：“我還以為……”“還以為不成了是吧？”譚老爺笑道：“我也確實很猶豫。方家這場豪賭，我們沾上去，不知是福是禍。”“但譚家重新在京裡亮相，名聲重要。”高芒立國之後，譚家就一直蟄伏。一邊舔舐傷口積蓄元氣，一邊靜待時機。有了譚陽，眼下是譚家所能等來的最好時機。而名聲，對此刻的譚家來說格外重要。他們和方家的婚事，雖未挑明，但明眼人都看在眼裡。兩家這樣的交往，譚陽又拜在方孰玉名下學習經義，足足一年多時間。為此，方錦書未曾相看其他親事。就算旁人不知，方家的姻親都是知道這件事情的。譚家若反悔，方家隻要稍作傳揚，譚家的名聲就會臭大街。耽誤一個女子的青春，這是無法原諒的罪過。這種事情不是沒有，始亂終棄的負心漢更是數不勝數。但對如今的譚家而言，擔不起這樣的名聲。“父親，我明白了。”不管是為了什麼，兩家能繼續議親，譚陽心頭就十分高興。那個淡然而高潔的女子，他是真希望能成為自己的妻子。譚陽想了想，斟酌了言辭低聲問道：“父親，若將來果真有一日，太子登基，我們當如何？”“你是你，她是她。”譚老爺拈了拈須，道：“你若不忍，她也是譚家媳婦，而不是方家女兒。”這就是明哲保身的意思。畢竟，就算是姻親，持有不同的政治立場，乃是常見之事。方錦書入了譚家門，那就是譚家媳婦。譚家，如今已在朱家的桂花宴上亮相。不會因為譚陽娶了方錦書，而失去朱家的資源。若齊王登基，就算譚家什麼也不做，也能因為方家而有所收獲。反之，則當機立斷，斬斷與方家的關係即可。隻不過，譚家眼下要借助方家的力量站穩腳跟，又打算在方家有難之時獨善其身，實在是有種過河拆橋的涼薄。翌日一早，譚陽便備了四色禮盒，禮數周全地上了方家的門。方孰玉已去了詹事府上，司嵐笙在花廳裡見了他。“今日，譚大公子有閒暇了？”司嵐笙坐在黃花梨的高靠背椅上，神色淡淡的看著他。譚陽心頭發苦，恭敬施禮道：“晚生前些時日身子不適，未能前來拜訪，是晚生的過錯。”譚家耽誤了這些天的時間，方家對他們有意見，乃是再正常不過的事情。他隻能假托身體不適為由，期望得到諒解。“哦？”司嵐笙掃了他一眼，道：“我卻是看不出來，你曾經抱恙。說起來，我們家四姑娘才是剛病過一場。”聞言，譚陽猛地抬頭，神色緊張：“大太太，書妹妹生病了嗎？”他恨自己實在是太過疏忽，竟然連方錦書病了都不知曉。見他緊張，司嵐笙心底受用了幾分，道：“眼下已好多了。”“那……大太太可否允我見書妹妹一麵？”譚陽大著膽子提出要求。兩家既然繼續議親，他這個要求也不算離譜。猛然聽見她病了，他心頭著實擔心。司嵐笙沉吟片刻，吩咐道：“煙霞，你去看看，書兒可願意來一趟？”她把這個選擇權交到方錦書自己的手裡。和譚家的婚事拖了這麼久，她心底也不確定，這究竟是不是一樁好親事。譚陽姍姍來遲，絕不是因為他所說的身子不適。譚家，究竟在盤算著什麼，又為何最終做出這個決定，司嵐笙隱隱有所察覺。“姑娘，煙霞姐姐來了。”芳芷進門稟道。方錦書放下手中的筆，道：“快請進來。”“四姑娘，”煙霞屈膝稟道：“譚家大公子來了，正在花廳裡。大太太遣婢子來問一聲，您可要過去一趟？”譚陽。方錦書略想了想，便明白了他這個時候才上門的緣故，唇角浮起一抹意味不明的淺笑。“好，我換了衣服，這就過去。”她的親事，已經隱然成了父母的心結。這次大病一場，還被家人誤會她是為了婚事而傷懷。既然如此，不如速戰速決的好。譚家，一個利益至上的家族，也沒什麼不好。凡事能冷靜地分析利弊，總好過，那起子虛偽客套之人。芳芷伺候著她，換了件中規中矩的襦裙，外麵罩了一件如意雲紋紗衣，拿過妝奩匣子。“姑娘，挽個流雲髻可好？”去見未來夫婿，正該收拾得光鮮亮麗些才好。方錦書剛病過，氣色不甚好。方錦書擺了擺手，道：“不用那麼麻煩。”嫁給譚陽，不過是一種你情我願的合作關係。譚家娶的是方家媳婦，並非方錦書。芳芷替她挽了一個簡單的發髻，用珠釵固定好，又加了一對流蘇耳環作為裝飾。她私心裡，總想著譚陽看見的，是自己心中那個完美的姑娘。