夜幕降臨，華燈初上。蔣郎中回到自己府中，滿麵得意之色：“來！給我整治一桌菜來，我要好好喝上幾盅。”“老爺回來了？先把官袍換了，妾身這就讓人去整治。”蔣太太是個小門小戶的女子，一向都將他伺候得周到妥帖。待酒水上來之後，蔣郎中愜意地呷了一口酒，誌得意滿道：“你不知道，今兒那權墨冼，終於被我搶了功，哈哈！”蔣太太替他拿著衣袍，附和道：“老爺，那是個沒什麼根基的，拿什麼和你爭高下，沒得抬高了他的身份。”“話也不能這麼說，他根基雖弱，畢竟有公主撐腰。”蔣郎中得意洋洋，道：“他卻是想岔了，做官還是要走正途，彆整這些歪門邪道！”他口中雖這樣說，心頭不知有多妒忌權墨冼能得到寶昌公主的青睞。“公主？”蔣太太手一顫，擔憂道：“老爺，你說那姓權的會不會惱羞成怒，到公主殿下那裡去告狀？”她沒見過什麼世麵，交際圈也隻限於普通官吏的女眷。皇家公主對她而言，既神秘、又神聖不可侵犯。蔣郎中得意地笑了笑，道：“你們婦人家，就是頭發長見識短。公主殿下要怪罪，也不會怪罪到我的頭上。就算是公主，也不敢公然為難朝廷命官。”曆朝曆代，後宮不得乾政，這都是鐵律。寶昌公主失寵的痕跡明顯，遷陽王謀逆身死，太子戴罪立功遠走棣州賑災。沒了撐腰的人，她怎樣囂張，也該知道收斂。“何況，”蔣郎中晃了晃茶杯，道：“依權墨冼的脾性，他未必會去找公主求助。”“這是為何？”蔣太太不理解，為何權墨冼會放著寶昌公主這樣的大樹不靠。蔣郎中品了一口茶，道：“他這個人，頗有幾分傲骨在。”就算是對手，他也不得不承認，權墨冼此人確有不凡之處。權墨冼和寶昌公主，這滿城傳得沸沸揚揚的桃色緋聞，他也在暗中添油加醋。但是，他其實在心頭並不相信。最了解你的人不是朋友，而是敵人。這句話實在是不錯。就像蔣郎中所想，這件事，權墨冼根本沒有去求助寶昌公主的意思。利用寶昌公主打開財路、鞏固根基是一回事，這就當她提前支付的利息。但在刑部衙門裡發生的事，乃是男人與男人的較量，權墨冼要憑借自己的能力解決。想從他的手裡把功勞搶走？誰也不行。其實，在刑部，這樣的事情也不是頭一次發生了。很多時候，他都並不計較。隻要沉冤得雪，真凶得以伏誅，卷宗上寫誰的名字，權墨冼不是那麼看重。他來刑部，並不是為了爭權奪利，更不是為了自己贏得名聲。他隻想要儘最大的能力，幫助那些在底層被冤枉、被欺壓的百姓。但這次的事情，卻不一樣。這是方錦書托付給他的事情，他不想令她失望。不想讓她看見，他連到手的功勞也保不住，如此無能。雖然權墨冼在心頭也明白，方錦書不會因為這件事而看輕了他。但在她的麵前，他怎能示弱？“木川，”權墨冼吩咐：“明兒一早，你就將這封信替我送去鞏家，親手交給鞏大少爺。”木川應聲而下，書房裡再次陷入安靜，唯有燭火在靜靜燃燒著。權墨冼坐在椅子上，凝眉沉思。洪家的事，發生得實在是太快了些！他上午才將洪自良帶回刑部，傍晚宮裡就傳出來允司農寺卿告老還鄉的消息。這其中，定然有什麼蹊蹺，是他所不知道的。他抽絲剝繭的想了一遍，在用筆在紙上塗塗畫畫。也不知道過了多久，他手中的筆一頓，在紙上留下一個碩大的墨點。被廢的汝陽王、司農寺卿、肖太後、慶隆帝！他們之間的關係，比他所能想到的更為複雜、隱秘。難道？權墨冼用手揉了揉眉心，腦中的想法卻越發清晰起來，洪家所藏著的秘密觸手可及。而且，他隱隱感到，這背後一定在醞釀著一個驚天大陰謀！“劉叔。”他走出書房，到了院裡。正在練功的的劉管家聽到他的聲音，停了打到一半的拳法，轉身問道：“公子，何事？”“我有預感，洪家將撤離京城。”權墨冼道：“劉叔遣幾個人去盯著，有何不同的動靜，就來稟我。”“公子認為，會有何異常？”權墨冼微作沉吟，道：“我覺得，在洪家的下人裡，會有人離開。而這些人的身份背景，或許沒有那麼簡單。”如果真如同他想的那樣，洪家對汝陽王將再無利用價值。司農寺卿在這個節骨眼上告老還鄉，明顯就是要脫離洛陽城這個是非之地。隻是，這個決定，來得未免太突兀了些。既然事情發生得突然，洪家想必也沒有準備好。在這個時候，洪府中若真有汝陽王的人，他們就一定會離開，將這樣的變故通風報信。唯有一點，權墨冼沒有想通：汝陽王已被圈禁，如何還有這樣大的能力，興風作浪？慶隆帝並非平庸的帝王，他手下的影衛更非等閒之輩。這一點，在聖壽上，將刺客輕鬆拿下，就能看出慶隆帝早有準備。不過，自己手頭上掌握的線索實在太少，大多都是推測而已。事情的真相究竟如何，眼下來判斷，實在是過早了些。權墨冼搖搖頭，不再深想。讓劉管家去盯著洪家的人，隻是他的一種防患於未然的習慣。翌日一早，刑部衙門。蔣郎中春風滿麵，一路上不斷與同僚點頭示意，腳上有風的來到他自己的簽押房中。“來，把洪大公子給我請上來。”洪家不再是司農寺卿，他對待這位洪家大公子，也不用再那麼客氣。今日，他勢必將此案審個水落石出。下屬領命而去，蔣郎中坐在書案後翻著從通倉調閱來的卷宗，心頭暗笑：“權墨冼啊權墨冼，你這番功夫做得很足，倒是省了我不少功夫。”能撿個落地桃子，這實在是讓人高興的事情。隻是，他遣人去帶洪自良的人還未回來，卻發生一件他意想不到之事。