陸五爺實在是沒想到，她竟然會說出這樣一番話來。他麵臨的生死抉擇，並未對她提過隻言片語。然而，她是感受到了他的不安吧，這番話顯然不是她臨時起意。他心頭感動，握著她的手緊了一緊，道：“我陸五能有妻如此，實乃三生有幸。”在這世間，能共同進退的夫妻，又能有多少？能共富貴，卻不能共患難的比比皆是。平安無事的時候伉儷情深，當大難來臨之際，還不是各自謀求著出路？“妾身能嫁給五爺，才是前世修來的福分。”陳婉素看著他，道：“我隻求老爺一件事。實哥兒年紀還小，求老爺給他謀求一條生路。”陸五爺頷首承諾：“你放心，我並不是沒有成算的人。那隻是最壞的結果，一切尚未有定數。”從屋子裡走出來，陸五爺望著高遠的晴空，狠狠揮動了一下拳頭。這個舉動，和他通身的氣度相悖，卻彰顯著他的決心。他選好了！未來，隻管一往無前。就算是失敗，也要敗得轟轟烈烈。但他更相信，既然已經選好了要輔佐的對象，那麼，失敗的可能性至少會降低兩成。他帶去的，不止是陸家的資源和力量。他在京中苦苦經營的這二十多年，並非白費。他手頭所掌握的人脈、資源、財力，都會全部投入。既然決定了，那做法就完全不一樣，他就是奔著成功而去，謀一個更大的前程和未來。像陸五爺一樣，麵臨著選擇的人還有許多。隨著太子和齊王爭儲之事浮上水麵，在洛陽城、乃至全天下，都關注著這件事，進行著同樣艱難的選擇。世家，有兩頭下注的資本，但世家畢竟隻是少數。更多的家族選擇了按兵不動，待局勢明朗後再作打算。也有想要博一番富貴的家族，孤注一擲，押下了籌碼。陽光炙熱，疫症的陰雲才剛剛褪去不久，京城裡從王侯公爵到皇商豪商，都沒了交際飲宴的興致。修文坊的明玉院裡，方錦書聽完了楊柳的回稟，將她打發走後，陷入了沉思。太子已前往棣州賑災，齊王的詹事府頂多下個月初就會竣工。時間，已經越來越緊張了。“替我換件衣裳，我要去見母親。”方錦書吩咐。在這之前，有一件事她還需要處理好，避免節外生枝。“書兒怎麼來了？這大熱的天兒，就該好好在屋裡歇著。”司嵐笙笑著道：“也不怕曬黑了去。”在閨閣女兒中，方錦書的皮膚稱不上白皙。風雨無阻的晨練，讓她的肌膚裡透出健康的光澤，細膩潤澤。瞧在司嵐笙的眼裡，當然是自己的女兒好，這會不過是打趣於她。“就這麼幾步路，哪裡就會曬黑了？”方錦書笑著應道：“母親，女兒此來，是想去大悲寺還願。”“還願？”司嵐笙有些不解。“母親，在哥哥的和萱姐姐婚事推遲的那一日，女兒偷偷許了個願。”方錦書道：“若是我們能在這次的疫症中安然無恙，就去大悲寺還願上香。”這番話，方錦書並非撒謊，也非臨時想出來的借口，乃是確有其事。她雖然能預知未來，知道這場疫症因為徐婉真而被遏製。但，這畢竟是疫症，誰也不能保證就能在這場劫難中安然無恙。防備功夫做得再怎麼仔細，但方孰玉仍然要每日上衙，方孰豐也要打理生意，方家上上下下幾十口人，總要吃喝拉撒。就算減少了所有一切不必要的外出，這些日常的需求總是不可少，無法與外界隔絕。而意外之所以是意外，便是每每發生得突如其來。方錦書的祈禱，真心實意。好在，她所擔心的意外並沒有發生，方家平安無事渡過了這一劫。但方梓泉在舊年就定下的和喬彤萱的婚事，卻因為這次疫情給耽擱了。在這樣的大災麵前，民間諸如成親、開業這樣的喜事俱都停止下來，方、喬兩家自然也不例外。兩家經過初步商討，暫且將婚事擱置。方梓泉是方家嫡長子、喬彤萱是喬家嫡長女，兩人成親是大事，不急於這一時片刻，需好好操辦。這時疫症緩解，但酷暑未褪，兩家主母都有處理不完的事情，尚未來得及坐下來商議婚期。“書兒有心了。”司嵐笙欣慰地看著她，道：“既然許了願，自然是要去還願的。大悲寺收留了不少北方來的災民，就衝這份功德也值得一去。”“隻是，近來我卻有些抽不開身。”去大悲寺，一去就是一日。在這當口，司嵐笙分身乏術。“母親，女兒都想好了，央鄉君堂姑母和我一道去。”若沒想好，方錦書也不會來司嵐笙跟前說。“你想得到是周全，”司嵐笙點了點她的鼻頭，道：“隻是鄉君也不一定得閒。”話雖如此，拋卻良妾的身份不提，方慕笛或許是活得最自由的一個人了。她帶著生母胡姨娘獨自住在鄉君府裡，一年到頭，隻會在年底入宮朝覲，其餘時候都可自由安排。崔晟畢竟是歸誠候府的小侯爺，有族裡的事務要處理，嫡妻鄭氏的關係也需要平衡。他再怎麼願意，也不能時時膩在方慕笛的身旁。偌大一個鄉君府，至少有一大半的時間，隻有方慕笛一個主子。她想怎麼打發時光，都由得她自己。這和她以往在方家被關在一個幽靜小院裡的日子，可謂天差地遠。唯一美中不足的，便是她至今還未能替崔晟孕育子嗣。“前兩日，堂姑母打發人送玫瑰露來時，那媳婦子說鄉君要去大悲寺上香許願。”方錦書吐了吐舌頭道：“這不正好嗎，隻是多了我一人而已。”“罷了！”司嵐笙笑道：“你們兩個素來親近，想來鄉君也不會嫌棄於你。你自去商議，定下了日子告訴我一聲，我來替你準備。”方慕笛要去大悲寺許願，估計是為了子嗣。司嵐笙想起孫姨娘在她跟前念叨過，也不覺得意外。女人啊，縱然時下得寵，沒有子嗣傍身，始終是心頭不踏實。