“哈哈！哈哈……”看著哥哥匆匆離去的背影，喬彤萱以手掩口笑了起來。她麵容嫵媚，笑得前仰後合，眼角處卻沁出了淚珠。繡花枕頭，說的或許就是自己吧？外表花團錦簇，內裡卻是一片乾涸荒漠，處處充斥著荒涼。對這樁婚事重視的，不止是喬世傑一人。方孰玉在得知了方梓泉的情況之後，便和司嵐笙商議著解決的法子。此時春闈已結束，便可騰出手來處理此事。司嵐笙下了帖子去喬家，邀喬家太太及喬家兄妹在穀雨這日，去東郊莊子上走穀雨食香椿。其目的，就是為了給這一對未婚夫妻，創造更多的相處機會。在這之前，方孰玉將方梓泉叫到書房裡，仔細叮囑了一通，才放他回房。這次方梓泉未能高中，但在考前他就知道，他這一次春闈的目的是為了試手，並非一定要中。他身上壓力不大，眼下雖有失落，但並不如何沮喪。知道了這次去的任務，他的心裡隱隱多了一些期盼。喬彤萱的陌生，讓他在重新見到她的時候，多了一些想要了解她的渴望。隻是她的態度客氣疏離，讓他望而卻步。這次出行，方錦書和方錦暉也會去。兩人坐在房中，看著丫鬟們做著準備，方錦暉的眼裡閃著興奮的光芒。眼看著她就要嫁人了。在方錦暉心底，固然十分期待著那一天的到來，但也知道，嫁人之後就不可能再擁有這樣快活的閨閣時光。東郊莊子不遠，一日來回綽綽有餘。這樣的遊玩散心，真是難得的閒適。“大姐姐，我瞧著你穿這件就好。萬一要是下雨了，加一件披風就行。”方錦書建議道。穀雨時節，雨水豐沛，正是要做些準備才好。方錦暉點點頭，讓巧畫將衣裙收起來拿下去熨燙著，問道：“萱妹妹回來後，你們好像也沒見過幾次？”姐妹兩人差了幾歲，各自的手帕交都不一樣。雖然都住在一個院子裡，也不是完全知道對方的情形。她們兩人，都沒有要去刻意打聽對方**的習慣。“大姐姐說的是，她這次回來，我也隻是在過年那會，短短的見了兩次。”說起喬彤萱，方錦書麵有憂色：“我瞧著，她越發不愛說話了。”在以往，哪裡有喬彤萱在，哪裡就會熱鬨起來。而如今，她的心思都藏在一個完美的麵具之下。她以前和方錦書無話不談，這次再見也少了那份曾經的親密。“萱妹妹沒了母親，難免心思要重些。”方錦暉道：“這次我們兩家一起去走穀雨，正好有時間同她好好說話。”“嗯，”方錦書點了點頭，道：“我同她交好，也不忍見她沒個笑模樣。隻是她的心事，我也沒有把握能開解。”喬太太已逝，這是既成的事實。除非喬彤萱自己能想通，否則她的這個心結，無人能解。姐妹兩人挑完了衣服，方錦暉有些遲疑地看了方錦書一眼，道：“妹妹，你可知道嫻表姐定親了的事情？”“我自然知道，怎麼了？”方錦書有些訝然，怎麼突然問起這個。見她神情泰然自若，方錦暉笑道：“我隻是擔心你會不開心，看來是白擔心一場。”褚末，畢竟是她曾經定下來的夫婿。方錦書嫣然一笑，道：“嫻表姐能定親，我不知道有多高興。至少見著了大舅母，我們不至於小心翼翼了。”司慧嫻的婚事，這幾年已經儼然成了許悅的心病。而司家是姐妹兩人的外家，逢年過節走親串門之際，總少不了要見到。跟司慧嫻相處起來，就未免有些辛苦，生怕她多想了去。想到之前的情形，方錦暉撲哧一樂，道：“就你心寬。”既然妹妹都沒有放在心上，方錦暉也就將此事撂開手去。對她而言，在乎的隻是妹妹的感受罷了。褚末和司慧嫻定親的事，在方家姐妹這裡隻是雲淡風輕的揭了過去，但對有些人來說，卻是心頭過不去的坎。郝君陌斜斜地靠在外牆上，在外遊學的經曆讓他身上多了幾分彪悍氣息。往日的那個陽光少年，皮膚被曬得黑了一些，舉手投足之間帶上了江湖市井中才有的豪氣。然而他浸泡在書香中長大，從小養成的儒雅刻在了靈魂裡。讓他的這番豪氣不顯粗俗，反而愈發磊落灑脫。少年的青澀已經逐漸從他的身上褪去，他已經成長為一個男人。在他麵前的，正是褚家日常出入的側門。沒讓他等多久，褚末就從門裡出來。兩人對視了一眼，褚末搖頭苦笑。郝君陌這次找上門來，他豈能不知是為了何事？郝君陌偏了偏頭，對褚末示意道：“我們去洛水邊上走走？”褚末攤了攤手，道：“我有拒絕的餘地嗎？”“不能。”“那你還問。”穀雨即將來臨，近日的雨水增多。洛水比冬日裡寬闊了不少，不是有水鳥從水麵上掠過，傳來幾聲啾鳴。兩人緩步走著，來到了一段人跡罕至的河岸邊，郝君陌停了腳步。褚末看著他，道：“你要是打我一頓才能解氣，儘管來吧，我不還手。”他一直都無法原諒自己所犯下的過錯，但家裡人卻沒有責怪他，前些日子還給他定下了一門好親事。想到幾年前他所做下的承諾，無顏麵對郝君陌。看著他的樣子，郝君陌恨得牙癢癢的，甩了甩胳膊，掄著拳頭就衝了上去。這個男人，虧得自己那樣放心他，將書妹妹交到他的手上，自己遠走遊學。早知如此，當年就算父親不同意，自己使一些卑鄙手段，也要將書妹妹定下來。褚末一聲不吭，承受著郝君陌的痛毆。在外兩年，郝君陌不僅長了見識，還知道了該如何打架。他看上去下手很重，卻都避開了褚末的要害部位，也避開了頭部，省得褚末回家被詢問的一番麻煩。他是對不起方錦書，但自己又替書妹妹做過些什麼呢？事情發生的時候，自己連一點音訊都不知道，還是回了京才聽說了方家退親的事情。