方梓泉和喬彤萱之間的感情，竟然這樣淡。方孰玉想了想，正色道：“你們在兒時太過熟悉，這又冷不丁地分開兩年，陌生些也是有的。泉兒，你且安心考試，待春闈之後時間就多了。”“到時候，往喬家走動也勤快一些，重新熟悉也就好了。”“父親，那若是並沒有改善呢？”方梓泉追問了一句。方孰玉笑道：“不會的，你就放心吧。”他隻是說來安慰方梓泉，其實在他心頭明白，感情的事情，當真勉強不來。但是，不是所有終成眷屬的，都是有情人。門當戶對、才貌相當，也能舉案齊眉的過一輩子。等方梓泉成了親，明白了作為嫡長子肩頭擔負的重任，也就明白了這樁婚事所代表著的意義。隻要兩人和睦，他們之間的感情，作為長輩也不好插手過問。當然，方孰玉也盼著兩人能真正好上，這樣對所有人都好。與此同時，方家的後花園裡，鞏文覺負手站著，低頭輕嗅著一朵盛開的粉色牡丹花。在他身後，傳來一陣輕巧的腳步聲。他回頭一看，方錦暉粉麵帶羞的站在他一丈之外，盈盈而立。在他眼中，她比那牡丹還要嬌美三分。“你來了？”鞏文覺笑問。“我來了。”方錦暉的聲音，藏著少女的羞怯和喜悅。她用眼神示意，讓巧畫將提著的考籃交給鞏文覺，道：“我做了一個，也不知道能不能合用。裡麵裝了妹妹蒸的狀元糕。”鞏文覺接過來，笑得開懷，連連點頭道：“合用，合用！隻要是你做的，一定就合用。”“你……”方錦暉嗔道：“你還是看看再說，我走啦。”他特意在考前一日找了借口來方家，隻是為了來見自己一麵，方錦暉怎麼會不明白他的心意。見他如此喜歡，心頭自是喜悅的，但女兒家本能的羞怯讓她有些不好意思。“等等！”鞏文覺忙道：“明兒我就下場了，你，就沒有什麼話跟我說嗎？”一陣春風拂過，吹起方錦暉額前的劉海，也吹皺她心底的一池春水。鞏文覺的話落在她心間，讓她心跳如小鹿亂撞一般。“我等著你出來。”她微啟櫻唇，輕聲承諾之後，便帶著巧畫匆匆離開。鞏文覺看著她婀娜的身影消失在綠蔭之間，心頭充滿了甜蜜。自己放在心上的她，是那樣的美好端莊。而她對自己說得最多最表露心意的一句話，就是等著他。等著，他遊學歸來；等著，他從考場歸來。可是算算時間，從定親之日起，自己也等了她三年。這段時間，可真是漫長，充滿著甜蜜的憂傷。終於，就在今年六月，她就會嫁給自己。這所有的等待，終於會畫上一個圓滿的句號。笑容爬上鞏文覺的嘴角，有她在心間，他一定會順利考取進士功名。他要讓她嫁給自己的時候，風風光光地進門，享受作為女人最重要的人生時刻。春闈，寄托著無數人希望的春闈如期而至。三天的時間，轉眼而逝。對在貢院中的學子來說，是精神與體力上的雙重考驗，是人生重要的曆練。對候在外麵的親人們來說，是擔憂、焦慮、期盼。貢院重新打開了大門，如同脫了一層皮的考生們魚貫而出，外麵候著的家人將他們接回家，或者是客棧會館。對他們而言，不管考得如何都已經過去。眼下最要緊的，是好好睡上一場，恢複元氣。方梓泉這一覺，直睡到了夜幕降臨，才沉沉醒來。他睜開眼看著床頂，好半晌才回過神來。會試，比他想象的還要困難得多。經過這次檢驗，他才發現自己的差距。“大少爺，老爺命我來傳話，囑少爺好生休養。有同窗相約，隻管赴宴便是。”從門外進來的，是方孰玉身邊的長隨。方梓泉應下了，起身洗漱，坐在書案便將自己能記得的答卷默了下來。這一夜的洛陽城，格外熱鬨。考完會試的學子們睡了一日，便相互邀約著，飲酒吟詩。會試既然已經結束，多想無益，不如放開懷抱等著放榜的那一日。京裡的人家，也摩拳擦掌地，準備在榜下捉婿。譚陽因為並沒有參與此次會試，在這個滿洛陽城都是舉人的時候，縱然他這個少年舉人的身份引人注目，也被淹沒在這樣的盛事之中。他辭了友人，從外麵回到家中。譚家的宅子不大，卻自成一格，幽靜雅致。置身其中，便有一種能讓人安寧下來的奇特力量。畢竟在前朝曾經輝煌過，就算是沒落，也擁有和常人不一般的底蘊在。“少爺，老爺命我來叫你過去。”譚陽點點頭，換了家常衣衫便去了書房。“陽兒，這幾日在外麵，你可有收獲？”他父親譚老爺坐在案幾後，慢條斯理地泡著茶，問著他。譚陽規規矩矩地在他對麵跪坐好，回話道：“父親，孩兒看著，這一屆的進士裡，鞏家大公子定然會榜上有名。”譚老爺點點頭，問道：“還看出了什麼？”“各世家都開始動作了，但依孩兒看，他們的名次不會太高。”距離先帝清洗世家已經過去了一段時間，三年前慶隆帝又開始啟用世家子弟，並納了李家女兒入後宮。這些，都是皇帝釋放出的善意。所以，世家也在小心翼翼地試探著，並不會一下子就投入重注。“能看出這些，已是不錯。”譚陽資質上佳，從小就由譚老爺親自教導著，教他如何去分析朝局。品了一口茶，譚老爺問道：“對太子和齊王，你有什麼看法？”對黎民百姓而言，皇家就是高高在上的存在，哪裡敢輕易談論。但在譚家卻不一樣，他們祖上就是輔佐皇帝的重臣，皇家對他們而言並不神秘。譚陽垂眸回話：“孩兒無能，沒有留意。”這次春闈，父親出的題目是讓他出門交際，回來後說出自己的看法和見解。他知道這是父親對他的考驗，出沒於各地考生聚集的會館客棧酒樓之中，多聽多看，並記在心間。