好不容易有了合適的人選，司嵐笙便耐下性子，差了信得過的心腹暗地裡去打聽譚陽這個人。譚家在京中低調的很，低調得眾人都忘記了他們的存在。若不是譚陽持了舉薦信到了方孰玉這裡，方孰玉也不會想起有這麼個人。所以，關於譚陽的消息，在洛陽城的交際圈中並無流傳，需要細細去打聽留意，急不得。三年一度的大比就要到來，從全國各地而來的學子們彙聚到了洛陽城中。在這個春季，處處可見羽扇綸巾高談闊論的學子們。連空氣中，仿佛都吹送著墨香的味道。除了前來應試的學子，京中有待嫁女兒的夫人太太們，也都興奮起來。她們通過各自的消息渠道，打聽著這些學子的品性來曆。要知道，這些學子不論是否會中進士，他們都已經具有了舉人功名。而這其中，自然是年紀越輕的，受到的關注越多。春闈頭一日，方梓泉叩響了書房的門，見了禮問道：“父親，你找我？”方孰玉放下手中書本，看著他溫和地笑了笑，道：“對，是我找你。進來，我們爺倆也許久沒有手談過了，來下一局。”在方梓泉麵前，他一向是名嚴父。對兒子，他問得最多的就是功課。在方梓泉幼時，沒有少挨過他的戒尺。是以，方梓泉對他存著敬畏。父子兩人的相處，也都保持著有距離的對答模式。這會方孰玉的態度如此溫和，讓方梓泉有些受寵若驚，忙道：“好的，父親，我來擺棋坪。”方孰玉點了頭，方梓泉淨手焚香，在書案上擺好了棋坪，兩人分彆落座。就棋力而論，方梓泉遠遠不如方孰玉。但這一局，方孰玉有意相讓，方梓泉下得輕鬆，取得了局部的小小勝利。雖然最後仍是輸了，他的心情也有些愉悅。“泉兒，”方孰玉一邊撿著棋盤上的白子，一邊道：“明兒就下場了。你彆把這次當做什麼大事，就跟在書院裡的考試一樣，認真作答就行。”他的聲音舒緩，就好像在說一件平凡普通的家常事。聽到他的聲音，方梓泉的心情忽地放鬆了下來，真的就一點都不緊張了。“謝謝父親指點。”方梓泉作揖。對他而言，方孰玉不僅是嚴父，還是一位明師和科場前輩。他是實打實的狀元出身，從萬千學子中拚殺出來的翰林院學士。因為有了這樣的經曆，同樣的話，從他的口中道出，比其他人更有說服力。跟著，方孰玉將自己當年在春闈之時的事情，都慢慢講給方梓泉聽。不光是傳授在貢院考試裡的經驗，還有當年的一些趣事，都分享出來。這次父子兩人的談話，輕鬆愉快。方梓泉這才突然醒悟過來，原來父親也曾經年輕過，也擁有過同他一樣的少年時光。眼前這個人到中年都仍然擁有儒雅風儀、眉目朗朗的父親，年紀輕輕就中了狀元。那個時候，想必定然是無限風光，鮮衣怒馬，少年激昂的吧？他這麼想著，對那個時候的父親產生了無限神往，不知不覺便問出了口：“父親，您中了狀元之時，是個什麼心情呢？有沒有特彆高興激動？”聽兒子這麼問，方孰玉一怔。中狀元，那是多麼遙遠的往事。而隨之而來的，哪裡有什麼少年的意氣風發，有的隻是如晴天霹靂一般的痛徹心扉。那種痛，絲絲縷縷地滲入靈魂，拉扯著，讓他墮入無邊黑暗之中。那段記憶，方孰玉放到心底深處，再用鎖鏈層層封鎖起來。不再觸碰，假裝並未發生過。方梓泉突如其來的一問，猝不及防地，勾起了他塵封的記憶。他以為已經忘記的往事，猛然湧上心頭，讓他皺著眉撫了撫心口。“怎麼了，父親？”方梓泉嚇了一跳，忙問道：“可是有了那裡不舒服？”看著兒子關切的眼神，方孰玉的思緒拉回到現實中。他笑了笑，道：“沒事，隻是突然想到一些往事。”“泉兒，你要記住一句話，人生不如意者十之**。”方孰玉道：“科舉，取得功名後，才是人生的開始。”他語氣中的滄桑，方梓泉聽不懂，卻能懂得他惆悵的情緒。在這一刻，父親的形象在他的心中變得立體起來。原來，父親在年輕的時候，也有過遺憾。父親不再是那麼高高在上，而成為他能傾訴心聲的男子。“父親，孩兒有一事不明。”躊躇了半晌，方梓泉道。“何事？且說來聽聽。”方梓泉有些不好意思的撓了撓頭，道出他心頭存了許久卻沒能找到答案的疑慮。“我瞧著文覺兄時常都掛記著大姐姐，陌表哥也……”說到這裡，他連忙住口。郝君陌心儀書妹妹的事情，他不知道父親是否清楚，乾脆不說。“總之，我能感覺到，文覺兄想要快些迎娶大姐進門的心思。”方梓泉道：“但兒子，怎麼從來就沒有這樣的念頭呢？”還有幾個月，喬彤萱就要及笄。兩家是早已定下來的親事，待她及笄後，就要正式商議婚期。可是，在他自己的心頭，竟然找不到一絲一毫的期待感。喬彤萱回來後，兩人也已經打過照麵。出現在他麵前的少女，亭亭玉立如水中新荷，內斂而端莊。但卻是越發陌生了，和記憶中的那名活潑爽利的姑娘，無半點相似之處。見到他，喬彤萱的禮節一絲不錯。兩人客氣有餘，熱情不足，哪裡像是分彆了足足兩年多的未婚夫妻？方梓泉也不知道是哪裡出了錯，原以為再次見到她會有些不一樣。但事實證明，兩人的關係沒有絲毫的改善。聽他這麼說，方孰玉才知道，原來方梓泉對喬彤萱並無情意。都說少年情熱，這可不是什麼好兆頭。定親的時候兩人年紀尚幼，並未考慮到這一層。事實上，在眼下大部分的親事，有多少樁是會考慮過少年夫妻是否兩情相悅呢？隻是對於一個家族而言，嫡長子的夫妻感情是否和睦，能不能把日子過好，是一件關係著子嗣的大事，由不得不重視。