孫姨娘，原本就是方老夫人院子裡的丫鬟，還頗有一些體麵。當年白氏嫁了方孰豐之後遲遲不孕，方老夫人就有意在一眾丫鬟中擇一名賞給方孰豐。消息一出，到了年紀的丫鬟心思紛紛活絡起來，手段儘出。隻有孫姨娘，默默不吭聲，設法勾搭了方孰豐，成就了好事。後來，是方孰豐自己出麵，找方老夫人要了她，孫姨娘連人都沒有得罪，就成了他的通房。當時眾人都還沒有回過味來，等孫姨娘懷了孕，才知道了是她的手段。通房比自己先有孕，白氏哪裡肯依？一哭二鬨三上吊，方孰豐卻越發冷著她。就算一氣之下回了娘家，方孰豐也不理不睬，隻替孫姨娘說話。在方家這樣的家庭裡，一向不允許先誕下庶子。但方孰豐自己本來就是庶子，跟父親方穆大吵了一架，一力堅持，又求到嫡母方老夫人那裡。方老夫人心軟，想著都是方家的血脈。那個時候，在她膝下就隻有方錦暉和方梓泉兩個孫輩，便做主留下了孫姨娘腹中的骨肉。方孰豐，也領受了家法。但這一場抗爭下來，在他心頭孫姨娘的位置越發重了，也讓她地位穩固了這麼些年。但孫姨娘依靠這這樣的陰私手段，才勾上了方孰豐，她卻不願意看見女兒也走上老路。想了想，她換了個法子勸道：“菊姐兒，你可千萬彆發傻。我這想來想去，還是不要和長房那邊作對的好。”“姨娘這話怎麼說？”方錦菊不滿道：“難道，你是怕了他們不成。”“不是怕。”孫姨娘道：“你看看，大姑娘定下鞏家的親事後，三姑娘不是謀劃過嗎？結果呢，一通折騰下來，大姑娘皮毛都沒被傷到，三姑娘被送去了庵堂。”說到這裡，她壓低了聲音，道：“我聽說，三姑娘早就不在庵堂了，眼下是死是活都沒人知道。”“啊？”方錦菊悚然一驚，她一直以為方錦佩還在三聖庵裡，吃驚道：“這……這不可能。”“怎麼不可能？”孫姨娘道：“你算算她的年紀，這都多大了。要是人還在庵堂，也該先替她尋著親事。就算是外嫁，也得先找人家不是？”“但你看看，眼下有什麼動靜沒有？所以，你不要想著去謀劃四姑娘的親事。長房的人，看著慈和，我卻覺著他們下手黑著呢。”她這番話，成功地嚇到了方錦菊，但又怎麼能輕易的打消她心頭的執念？方錦菊想了想，道：“不，姨娘，這不一樣。三妹妹的心太大，一心想要做鞏家大公子的正妻。她也不想想自己的身份，鞏家怎麼會要她這樣的嫡長媳。”“姨娘放心，我有自知之明，隻想做滕妾而已。四妹妹就算是心底膈應，這也是方家自己的事情，不宜鬨大。我又不想和她去爭，隻要一個妾室的位置而已，難道她還容不下我？”聽她這樣說，孫姨娘就知道她是鐵了心要這樣做了，隻覺得心頭苦澀無比。“姨娘，你若不幫我，我就隻好自己來。”方錦菊道：“要是我出了什麼事，就都是姨娘你害的。”她用她自己來逼孫姨娘，是因為她知道，隻有這樣孫姨娘才會答應。“好吧，我答應你。”孫姨娘無法放任不管，應道：“我先去設法，有了消息再跟你講。在這之前，姐兒你千萬忍住了，不可亂來。”“放心，不會亂來的。”方錦菊笑了起來，道：“姨娘可得快一些，女兒明年就及笄了。萬一被那個女人搶了先，我可不想到了最後關頭才來想法子。”在她心頭，十分不信任白氏。依方錦菊如今的年紀，舊年就可以開始相看親事了，但白氏一點動靜都沒有。眼看翻了年，還是沒有一點風聲，這怎麼能令她不著急。在方家，她是同輩的姑娘們之中，排行第二的。排在第一的方錦暉，就在今年就要及笄了。但眼下的方錦暉，心情卻稱不上好。偽印案，在慶隆帝的態度未曾明朗之前，朝堂上眾人都守緊了口風，不敢將這消息漏去民間。但戶部鞏尚書待罪在家之事，是明擺在那裡的事實。算算日子，鞏文覺也有月餘未曾寄信回來，這怎麼讓方錦暉不擔心？但她隻是閨閣女子，對朝中局勢一無所知，連對鞏尚書待的什麼罪都不知曉，也隻是平白擔心罷了。這種有心無力的感覺，實在是糟糕透了。方錦暉手裡拿著一本書，坐在窗邊卻半個字也沒有看進去。“大姐姐，大姐姐？”方錦書拿著一個陶偶進了房，連叫了兩聲，方錦暉才驚醒過來，恍然道：“妹妹來了。”“在做什麼呢，這樣出神？”方錦書在她對麵坐下，問道。“沒什麼，”方錦暉不想讓她擔心，道：“看書看入神了。”方錦書瞧了一眼她手裡拿著的書，笑道：“原來大姐姐天賦異稟，這倒著拿書也能看入神。”“啊？”方錦暉看了一眼自己手裡的書，也笑了起來。將書冊放在一旁，看著方錦書手裡拿著的陶偶，問道：“褚家大少爺送的？”方錦書點點頭，道：“家裡姐妹一人一個。”“倒是個有心的。”方錦暉道：“嫁給他，總算不會辱沒了妹妹。”“瞧大姐姐說得，我哪裡有這麼好？”方錦書輕笑道：“恐怕這京裡，有許多人認為我配不上他才是正經。”要嫁褚末這樣的春閨夢裡人，她就做好了被眾女所嫉恨的準備。這段姻緣，雖然並非她所求來，但既然來了，她也不打算退縮。“誰說的，我就瞧著我妹子千好萬好，是他褚末配不上。”在方錦暉眼裡，誰娶了方錦書都是幸運兒。方錦書笑道：“大姐姐再誇，我都要不好意思了。”她將陶偶放在窗邊，比劃著：“這個放在這裡倒是剛好。”“彆說我了，大姐姐方才在發什麼呆？是不是擔心鞏家伯父了。”能令方錦暉上心的，也隻有眼下這樁大事。方錦暉點點頭，道：“他也許久沒有信捎回來了，我有種感覺，他可能知道了這件事。”