“給你，你就拿著吧。”方錦菊的語氣中，有一絲不耐煩，道：“姨娘，我的婚事，你究竟跟父親說了沒有。”聽她問起這個，孫姨娘期期艾艾起來，道：“這個……我提過幾次……”“父親怎麼說？”方錦菊緊張地追問。“你父親他說，這件事就讓我不要操心了，你有嫡母在哪裡輪得到我來過問。”一聽這話，方錦菊的心頭涼了半截，惱道：“姨娘！這都多久了？你就算不替我想想，也得為你自己想想。那個女人要是胡亂把我配一門婚事，你這後半生就隻能指著益哥兒一人了！”而方梓益畢竟是男子，這會已經搬去了外院居住，內宅的事情根本夠不著。以他的身份，就算是將來娶了媳婦，正經婆婆也隻是白氏一人而已。到了那時，孫姨娘能得媳婦一口茶喝，都算是白氏格外開恩。因嫡子方梓南的身子骨弱，對方梓益這個庶長子，白氏也是有打算的。所以，從小就有意提防著孫姨娘，方梓益跟孫姨娘並不親近。這其中的道理，孫姨娘如何不明白？但她又能如何，她在後院的地位，全依賴於方孰豐一人身上罷了。在方錦菊的婚事上，方孰豐態度堅決，她也不敢多說怕惹惱了他，更加不得待見。長歎了一口氣，孫姨娘道：“為娘也想你嫁個好人家。隻是在這宅子裡，連半步路都出不去，到哪裡去給你找？就算找到了，也還要過你母親那一關。”“姨娘，”方錦菊的目光閃了閃，問道：“您年輕的時候，是怎麼讓父親納了你的？”幼時她還不知道，眼下她也到了該議親的年紀，才越發覺出來自己生母的不簡單。方家書香門第，而孫姨娘竟然能迷得方孰豐先誕下一雙庶出兒女來，這難道不是本事嗎？“怎麼突然問起這個。”孫姨娘老臉一紅，道：“都是年輕時候的事情了。”方孰豐生得好，又掌著方家的庶務。雖然不是嫡子，那會也上上下下的，也有不少丫鬟盯著他。而她能從眾多丫鬟中殺出一條血路，讓方老夫人將她賞給了他，自然有一番曲折在。但這其中的周折，又怎麼好跟女兒細說。“姨娘，你不說也罷。我這有件事，想請你給參詳參詳。”“什麼事？”“姨娘，你知道府裡四姑娘定給了褚家大少爺吧？”孫姨娘點點頭，這麼大的事，她怎麼可能不知道。好歹她也得寵過這麼些年，隻是這兩年方孰豐對她才淡了一些，她手底下還是有幾個得用的人手。“我想著，等到了年紀不知道會被嫁給什麼人，不如嫁去褚家做妾。”方錦菊這也並非一時興起，從方錦書和褚末的婚事定下，她就已經在想這件事。“什麼？”孫姨娘一驚，道：“不，這萬萬不可。”“有什麼不可？”方錦菊不以為然道：“滿京裡都知道，褚末是個愛花憐花之人。就是在他身邊伺候的丫鬟，他都舍不得說一句重話的。給他做妾，方錦書又是我四妹妹，日子不會難過。”“菊姐兒，你可萬萬彆想岔了。這做妾的日子，怎麼會好過？”孫姨娘自己出身低，能謀到一個姨娘的位置，還養育了子女，這輩子已經無憾。但她絕不想，看著自己女兒又去做妾。“再說，就算你想做妾，大房也不會答應。”她苦口婆心勸道。“姐妹滕嫁自古有之，又不是什麼新鮮事。”方錦菊道：“這件事，隻要先定下來，大房不想應也不行。”她握著孫姨娘的手，道：“姨娘你看，我最有自知之明。說好聽點，我是方家二姑娘。細究起來，我隻不過是方家庶出的庶出。”“就算那個女人不從中作梗，我又能嫁去什麼好人家？”方錦菊道：“你看二姑母，也就嫁了個長史的庶子。再看大堂姑母，說起來還是二叔祖母的嫡女，也才嫁了個田舍翁而已。”“二堂姑母是做妾，這又是鄉君又是平妻之禮。你是沒見著春節她回門那日，拉了多少回門禮來。聽說她隨便一出手，就送了四妹妹一對白玉貔貅。”有方慕笛的例子在前，方錦菊不覺得做妾是件多麼辛苦的事情。“那怎麼一樣？”孫姨娘忙道：“你二堂姑母生得那般好顏色，你怎麼比？”“我也知道比不上，所以也沒想著侯府不是？”方錦菊道：“褚末，應該是我最後一個機會了。”她說得也沒錯，方家跟她年紀相近的幾個姑娘，方錦暉、方錦書都定了親，方錦佩被送去了三聖庵。而底下的方錦薇是二房的孫女，方錦藝年紀尚小未到定親的時候。何況，就算下麵兩個定了親，依她們的身份，也不會有比褚末更好的夫婿了。一想到那個清俊的少年郎，方錦菊隻覺得自己一顆心怦怦亂跳。這麼好的夫婿，這麼好的機會，她要是白白放過了，這一輩子都會後悔。“姨娘，你就幫幫我吧。”方錦菊拉著孫姨娘的手，哀求道。孫姨娘麵有難色，問道：“你想讓我怎麼幫？”方錦菊羞紅了麵頰，低聲道：“隻要……生米煮成了熟飯，像褚家這樣的官宦門第，原本就是要納妾的。大不了，我晚幾年生養，等四妹妹先誕下嫡子。”她說得原也沒錯，褚家也沒有不納妾的家風。何況褚家人丁單薄，子嗣自當多多益善。“這可是人生大事，女兒啊，你可彆走錯了路。”孫姨娘固然疼愛方錦菊，卻也知道姑娘家在這上麵一旦走錯路，就無法回頭。方錦菊堅定地點了點頭，道：“姨娘放心，我是不會看錯他的。他心腸軟，隻要我軟語相求，就不會放著我不管。”“那要是大房不依呢？”孫姨娘在方家這麼些年，對大房的情形也有所了解。方錦書是他們最寵愛的女兒，結果還未出嫁，夫婿就遭了自家姐妹的暗算，他們未必肯應承。“我也是方家女兒，到時姨娘再去求老夫人，總會有法子的。”方錦菊早就想好。