方家這小丫頭，看來也是個心氣高的。權墨冼心頭這樣好笑的想著，開始盤算著若下一次再遇見她，該說些什麼才好。他並沒有想過挾恩以報，救她隻不過是順手為之。隻覺得這麼個小姑娘，實在是複雜有趣的緊。幾次巧遇，每次都能瞧見她不一樣的另一麵。不過是一個閨閣千金，怎麼會有這樣性子？因為想不通，他才越發在意。這一夜，洛陽城裡很安靜，連青樓楚館也都早早歇下。學子們明日就要下考場了，城裡的人不分貴賤，都默契地停了歌舞飲宴，就怕擾了學子們的休息。天空中懸著一彎明亮的下弦月，將薄薄的月光灑在洛陽城裡，安靜而祥和。皇宮裡，也不例外。各宮俱都落鎖歇下，除了牆頭上站得筆挺的侍衛，大多數宮人都已經歇下。在這樣安靜的夜裡，長樂宮的宮門被拍響的聲音傳出去老遠。“來了，來了。”看門的內侍上前，打開門邊的一個小窗口問道：“這麼晚了，有何事？”吳光啟道：“皇上來了，還不快快迎駕！”隨著他這句話，長樂宮裡的燈火依次亮了起來，宮人們起了身，一片忙亂。內侍打開宮門，伏地迎駕：“不知陛下駕臨，還望恕罪。”慶隆帝一身黑色玄袍，月光投射在他的身影上，顯得身形越發高大。他點點頭，龍行虎步地朝內走去。曹皇後披了一襲逶迤到地的金絲刺鳳外袍，頭發尚未挽起，匆匆在殿門口迎駕。她剛剛才沐浴完畢，已經歇下，慶隆帝的突然到來，讓她有些措手不及。“臣妾迎駕來遲，還望皇上恕罪。”這個時候的她，沒了華服高髻的妝容，褪去了白日的威儀端莊，透出幾分女兒家的柔美來。慶隆帝抬抬手讓她起身，道：“是朕擾了你。睡不著，想來找你說說話。”兩人成婚後，各自在心中都有著放不下的人，連濃情蜜意的新婚期都沒有過。他給予了她屬於正妻的榮耀和尊重，她給他一個安定的後宅，如今是後宮。與其說是夫妻，不如說是一對合作無間的搭檔。慶隆帝登基之後，也遵循了在太子府中的慣例。每逢初一、十五，一定會在這長樂宮裡歇著。但除此之外，他要麼在禦書房裡處置政務，要麼在彆的嬪妃宮中，極少踏足長樂宮。而曹皇後，也自有她的驕傲。養育了兩子一女的她，不屑於和那些個嬪妃爭寵。那些裝病吃醋、和皇帝在禦花園裡偶遇等等把戲，她看著眼裡，卻從來不去做。定國公夫人看在眼裡，勸過她多次，她也置之不理。寧願將心思花在調教兒女、鞏固宮中地位上麵，也不願用討好慶隆帝的法子來固寵。所以，慶隆帝像這樣深夜來長樂宮的事情，這還是頭一次發生。曹皇後起了身，陪著他走了幾步路，心中念頭急轉，將最近朝中發生的大事過了一遍，便有了計較。原來如此，怪不得，他會突然駕臨。“皇上，臣妾這宮中沒彆的出奇之處，倒是這春日夜色可以一觀。”曹皇後察言觀色，徐徐道：“不如，臣妾陪著皇上去園子裡走走？勝過悶在這裡。”慶隆帝看了她一眼，慶幸他果然來對了地方。若是去彆的宮裡，那些嬪妃固然會手段儘出的討好自己，但絕不會放過這大好**，怎麼陪他去外麵散步說話？比起禦花園來，長樂宮的花園不算大。用來照明的石燈柱上罩著琉璃罩子，花木在燈光下呈現出一種朦朧的美感。蟲鳴唧唧，夜風和煦。“皇上，您可是念著明兒的大比？”慶隆帝點點頭，和她說話有個好處，不需要自己多費唇舌，她就能猜到自己想說的話。這次春闈是他登基以來的第一次大比，為此他已準備良久，誓要從中選拔出良才，為朝堂補充新鮮血液。他的抱負，光靠先帝留下的朝臣，和他原先的班底，是遠遠不夠的。至此，他已經全部部署完畢，就等著最後的結果。或許是期待太多，他竟然有些忐忑，輾轉反側的睡不著覺。這種心情，他已經好幾年未曾有過了。在後宮中，思來想去也就隻有來這裡，還可以找到人說說話。“不知道這批學子如何，有沒有實乾之人。”他停住腳步，負手望著空中那一彎下弦月，語氣中有著期待。曹皇後笑道：“皇上多慮了。臣妾雖在後宮之中，也聽說前來赴考的學子中，頗有幾個飽學之士。”後宮雖說不能乾政，但作為母儀天下的皇後，她若說完全不知前朝之事，也太過虛假。何況，在她的背後還站著定國公府，這是不爭的事實。在慶隆帝麵前，對此她一向光明磊落，從不遮遮掩掩。幸好她遇到的，是將一切看得通透明白的慶隆帝，若換了另一個愛猜疑的，隻會越發忌憚她所代表著的權勢。慶隆帝微微頷首，眼睛裡麵有著希冀的光芒，道：“朕也聽說了，隻不過飽學不等於有實乾之才。到底如何，要等這次考完才能有結果。”這次的策論考題，是由他親自出題。拋卻了對孔孟之言儒家學說的探討，轉而問起邊關之策來。高芒傳到他手裡才兩世，在藏富於民和開疆拓土之間，連他自己都拿不定主意。他是有雄心壯誌的帝王，但他更愛惜百姓。偏偏在這兩者之間，無法兩全。邊關之策這個題目，看起來很大，其實相對於這樣的國策而言，隻不過是冰山一角。在他心底，隱隱有些期盼。盼著這些沒有經曆過官場的熱血學子，真的能給予他一個滿意的回答。看著他的神色，曹皇後便知道，其實他並不需要回答，要的隻是一個傾聽者而已。陪著慶隆帝在夜色中走了幾圈，聽著他談著胸中的抱負與理想，曹皇後時不時軟語應上幾句。她發現，這個男人其實也和普通人一樣，有著七情六欲，也會有緊張、期待、忐忑。一夜過去，下弦月在逐漸亮起來的天空中慢慢隱去了痕跡。隨著朝陽從天邊跳躍出第一道金光，洛陽城開始逐漸繁忙起來。