楊致在金陵放眼長遠的謀劃將來，皇帝趙啟在長安十分窩火。慮及與突厥的戰事正值關鍵時刻，隨州戰敗的消息不宜宣揚，趙啟強忍火氣，隻將自己在禦書房關了一個時辰，便泰然自若的照常視事。一直以來，楊致在揣摩皇帝心思的同時，皇帝也從來沒忘了琢磨楊致。自楊致力助先帝挫敗前任太子趙恒的逆謀、領兵迎駕回京之後，原本與趙啟親厚的關係便漸行漸遠，一日比一日對他冷淡。從那時候起，趙啟心中便有了一個鬱結：莫非楊致早就看穿了父皇對我的苦心栽培？父皇一再密囑這廝有威脅大夏江山的能力，難不成是真的？這廝是不是從來都沒把我當成一回事？是不是從來都看不起我？既是如此，朕就偏不信這個邪，偏要做給你看！放在前世，這就是個典型的心高氣傲而又胸有城府的富二代。不對，應該說是“帝二代”。楊致早在與趙啟相識之初就曾經感歎：沒辦法。誰讓人家命好得沒了邊，有個做皇帝的爹呢？現如今輪到這貨做皇帝了。楊耀呈送長安的戰報中，除了簡略彙報戰敗的過程，便是請罪了，並未提及張博虎，是以趙啟至今不知張博虎為何許人也。事分輕重緩急，敗就敗了吧！大夏壓著南楚打了那麼多年，就不許人家偶爾反咬你一口？想想其實也沒什麼大不了的。趙啟禦筆親批給楊耀的回複，直白而理智，貌似看起來也很讓人提氣：一是總結教訓。安撫軍心士氣。二是依據夏軍成例，撫恤戰死的將士。三是並無一字訓斥楊耀。而是告訴他，楊家老爺子是怎麼教孫子楊猛的。打輸了怎麼了？再去打過就是了！皇帝批複的奏章。照例是先轉至內閣分管大學士爾後下發。先帝威權極重，雖對朝臣寬嚴相濟，但留給大多數人的印象是剛嚴可畏，尤其是容不得征伐遭逢敗績，通常是嚴旨訓斥，令人遍體生寒。是以諸位宰輔重臣看到這份批複，頓有耳目一新之感。唯有徐文瀚是一副事不關己的神情，臉色淡然的不置一言。耿進原本隻是遊離在關乎軍國重務的朝政邊緣，名義上是“佐理”軍政。實則手頭並未負責什麼具體事務。但自戰端一開，便每日風雨無阻的前來上朝了。磨磨蹭蹭的捱到散朝，徑直來到徐文瀚的公事房，搭訕道：“徐相，這都散朝了，怎地還在埋頭公務啊？”徐文瀚分管的還是署理錢糧的老本行，北方戰事未畢，南方戰事又起，這些時日自然比平時更為忙碌。耿進顯然是明知故問。隨口應道：“是耿帥啊！你不是也還沒走麼？無論散朝與否，總歸是今日事、今日畢，儘我本分之責而已。”徐文瀚不僅是與耿氏父子，與朝中眾臣都是淡淡相交。少有往來，平日與耿氏父子就更沒有什麼交集了。徐文瀚就此住口不言，耿進見此時公事房裡再無他人。稍一猶豫，直言問道：“皇上對於楊耀戰報的批複。不知徐相如何看待？”徐文瀚何等精明？早已料定耿進是為此而來。惜字如金的答道：“甚佳。”耿進半生征戰，戰功赫赫。官爵已至武臣極品，多少還是顧及幾分威儀與臉麵。噓聲歎道：“老夫父子二人每戰爭先，未逢一敗。不想今上較之先帝，胸襟膽魄更顯寬仁博大！”耿氏父子同朝統軍，為兩代皇帝所忌。新皇不動聲色的意欲掌控兵權、充盈羽翼、升拔培植絕對忠於自己的新一代軍方勢力，必然會毫不留情的掃清這條道路上的一切障礙。然而正如先帝所言，為人君者，有的事隻能做，不能說。何況並無實證，縱然有人吃了熊心豹子膽，敢冒皇帝之大不韙進言勸諫，都不知該如何開口。這一節耿進與徐文瀚都心知肚明，所以耿進隻是委婉的表露出心中的怨氣。認真說來，耿氏父子都是大夏的忠純之臣，錯就錯在當年大不該在爭儲一事上過早的選邊站隊！耿進神色淒然，眼神頗顯無奈。不管對誰來說，老年喪子總歸都事人生慘事。徐文瀚一時不忍，淡淡一笑道：“寬仁博大麼？恕我直言，如若楊耀再敗，則必死無疑。”耿進愣道：“世上豈有敢保百戰百勝之人？若是戰敗則死，試問大夏日後何人敢戰？老夫愚鈍，懇請徐相賜教！——哦，徐相儘可放心明言，老夫願以闔家上下百十來口性命擔保，絕計不會多嘴，隻會爛在肚裡。”徐文瀚低聲道：“耿帥無須這般鄭重！我也隻是揣測聖意罷了，左右都不會認賬的。一敗能容，再敗被撤，本是常理，也顯得皇上仁至義儘，昭示了恩德。但耿帥可曾想過，楊耀實在敗得不是時候！若不撤他，軍中怎有那許多空餘實職供皇上擢升安插人手？若是撤他，回京之後如何安置？耿帥好歹因功高而至大夏首位武英殿大學士，可楊耀的戰功較之耿帥遠有不及也！耿帥統兵多年，交誼深厚的部屬軍將想來不在少數，須知楊耀亦然！這些人明麵上無話可說，私底下又會作何感想？而楊耀一死，皇上還需顧慮那麼多麻煩麼？”“我與楊致有八拜之交，於他父子的性情與府中情形儘皆熟知。楊家老爺子教孫子打輸了再去打過，確有其事，但這隻是上半句。耿帥可知下半句是什麼？再打不過，就不必回來了！自家孫兒，此話自然不能當真。可楊耀是大夏鎮守一方的統兵大將，不是皇上的孫子！”“能被委以統轄數十萬大軍重任的將帥，絕非愚鈍之輩。楊耀再戰若勝，皇上隻能徐徐圖之。再戰若敗，耿帥認為他還有活路麼？”耿進用心傾聽，細細咀嚼，不禁駭然心驚。江山代有才人出，楊致集團的核心人物無一不是當世頂尖一級的人傑，無怪乎能得自樹一幟，成為包括皇權在內都不敢小覷的一方強大勢力。略一思索，咬牙跪倒，連連叩首道：“徐相大才，老夫猶如醍醐灌頂！我兒耿超身處絕境，萬望徐相援手救他性命！大恩大德，我耿氏一門定當厚報！”(。)