體力綿長，擅應急變，像不死小強一樣經得起折騰，向來都是楊致的強項。足足睡了兩個時辰，舒舒服服洗了個澡，裡裡外外換過衣裳，除了因為日夜騎行急趕而至兩股兀自酸痛，渾身上下舒坦之極。與蘇子明和劉二共進晚餐之時，已到了掌燈時分。時值入冬，風寒夜冷，野外湖塘多已結冰。蘇子明見楊致一如往常僅隻身著一襲長衫，猶自神采奕奕，不由自主的掖了掖身上的絲襖，問道：“侯爺，你……你不冷麼？外裳、絲襖、大氅，這些衣物在分署還是有的。”劉二噗嗤笑道：“老蘇，難道你沒聽說過，武技可以習練至寒暑不侵的境界麼？”楊致輕鬆笑道：“多謝蘇兄關心。你若不說，我倒是疏忽了。冷是不冷，隻是未免引人側目。勞煩蘇兄，稍後為我尋一件大氅即可。”楊致從不嗜酒，淺嘗輒止。飯菜食量與進食速度，則是令人咋舌。飯後奉茶，並不急於訊問人犯，而是詢問分署正式掛牌署理公務之後，蘇子明都做了一些什麼。蘇子明早已料到楊致會有此一問，當即拿出了一份名單：“侯爺，海關總督衙門是乾什麼的，尋常小民百姓或有不知，富商巨賈豈有不知之理？分署初建，諸事繁雜，所需招募的人手眾多，小人一時無暇他顧。但開征關稅厘金，畢竟已為時不遠。是以小人經過縝密查究、反複思量之後，初步擬定了一份名單。”“位列名單的十人，都是通商海外多年的本地富商巨賈。在眾多有涉的商賈之中，無論實力規模。都頗有名望。小人的本意，是好話向先。將初擬名單抄譽一份。送交知府胡大人，希望能獲支持。爾後準備擇期在分署設宴，邀請胡大人與十位商賈共同出席。許諾一定程度上的優惠條件，借助他們的影響力，以為分署征收關稅厘金來一個開門紅。”官麵文章官麵做，蘇子明思路明晰，本無錯處。楊致接過名單仔細一看，十名商賈相關的家世、實力、規模的記載，都十分清楚詳細。徑直問道：“這些人各自的背景呢？”蘇子明乾脆的答道：“未查。因為太複雜。也不需要。關稅厘金的征收，乃是國之大事，如若顧及背景區分對待，豈能服眾？怎可長遠？實力規模都擺在了那裡，以此為據一視同仁，那便足矣。”海關初創，確實不能講人情麵子，不然什麼都乾不成，也什麼都不用乾了。“蘇兄所言甚是。務必如此。”楊致又皺眉問道：“你的意思是說，這份名單擬定之後尚未公布？隻抄譽一份送交了知府胡偉之？你兩度遇刺之事，胡偉之知道麼？他是何反應？”蘇子明苦笑道：“胡大人十分滑頭，至今並無任何反應。因為名單不長。又事關重大，為求保密，送交胡知府的那一份是由小人親手抄譽。分署上下包括劉兄在內，對此都不甚明了。如果非要說胡知府有何反應。便是小人第一次遇刺的第二天，胡知府遣人前來知會於我。說是對名單所列商賈儘皆認可，到時候定會全力配合。”“一次不成，兩次再來。分署鬨出那麼大的動靜，胡偉之豈能不知？”楊致歎道：“裝聾作啞，置身事外，隔岸觀火。換做是我，或許也會那麼做，倒也不難理解。”將名單遞還給蘇子明道：“如此看來，十有**就是這份名單惹的禍，而且問題就出在胡偉之府衙之內的環節。你再抄譽兩份，命人交一份與秦氏分號，交一份與金利來分號。雙管齊下，儘快查清這十個人到底有何背景。”蘇子明稍為猶豫的道：“侯爺，如今關稅厘金尚未開征，小人也僥幸安然無恙。若是深究過甚，恐怕不太好吧？”蘇子明確然是出於一片公心，話裡的意思很清楚，不想為楊致招惹太多的麻煩，必須注意適可而止。楊致不容置疑的道：“那是我的事。你隻管照做就是了！挨了兩記響亮的耳光不說，連到底是誰打的都不知道，還在顧慮要不要還手，老子丟不起這個人！”起身道：“帶我去看看幾個人犯吧！二位仁兄，你們都給我豎起耳朵記好了：你們欺負人沒關係，彆人卻不能欺負你。拎不清這一節，就沒資格做我楊致的屬下，還不如趁早滾蛋！”楊致對於自己的護犢之心毫不遮掩，蘇子明與劉二心潮澎湃，感概不已。話雖如此，但您得先找準對手才行啊！誘捕的第二撥殺手，一共生擒五人。重傷的三人當中，有一人已經傷重不治而亡，餘下兩人已經救醒，也是氣若遊絲，命在頃刻。兩外兩人十分硬氣，雖暫無性命之憂，已被折磨得不成人形。被擒之後水米未進，顯然是心存絕食求死之誌。蘇子明與劉二都不是什麼心慈手軟的人，對於嚴刑逼供，二人無疑相當專業。為防串供，五人都是分開單獨看押。重傷而死那一人的死訊，對餘下四人沒有絲毫驚動。楊致思索片刻，叫過劉二低聲耳語一番，暫且放過重傷未死的兩人，直奔關押活口的一個房間。這個在押殺手成大字形綁縛在木架上，因為被拷打得麵目全非，很難看出他的大致年歲，渾身上下看似傷痕密布，鮮血淋漓，實際上無一處致命，神智也一直非常清醒。楊致進門之時，努力將紅腫青紫的雙眼睜開一條縫隙看了他一眼，隨即一臉不屑的重又閉上。楊致泛起一臉招牌式的慵懶笑意，近前讚道：“這位殺手哥，鄙人楊致，幸會了。嘖嘖嘖。怎麼被打成了這樣？一定疼得很厲害吧？老兄，你當真是條好漢！”殺手哥這一回竟是連眼睛都懶得再睜開。啐道：“莫說楊致，就算你是當今皇帝。那又如何？你若真是楊致，看在我多少對你還有幾分敬重的份上，最好能給我一個痛快。”楊致絲毫不以為意，如拉家常一般笑道：“鄙人薄名能入老兄尊耳，委實不勝惶恐。隻不過，你是個什麼東西？楊致又算個屁啊？老兄，你來殺我的人，我來問你的話，還算公平公道吧？”殺手哥蔑笑道：“你彆以為自己是個什麼人物！除死無大事。不要枉費心機了。”二人說話間，不時有慘厲的呼號傳來。楊致麵不改色的笑道：“如今老兄命在我手，當然還是問一問的。老兄視死如歸，楊某十分佩服。其實死並不可怕，可怕的是生不如死。我看老兄硬氣得很，說話也甚是爽利，我也與你直說了吧！不管你招是不招，你都死定了。為了對付你，我想了三個辦法。想聽嗎？”楊致囉裡囉嗦的說了半天，連一旁看守的扈從肚裡都忍不住暗罵他是神經病了。殺手哥索性將臉撇至一邊，不再理睬。楊致似乎也沒打算讓殺手哥再說話。自顧自的伸手卸下了他的下巴，在他喉嚨與鎖骨相接處指指點點。像個上了年紀的老太婆一樣絮叨道：“絕食是吧？沒用的。我有兩個辦法，可以絕對保證你死不了。”“第一個辦法，把你卸去下巴、仰麵朝天。用竹管從口中直插入喉，灌入稀粥湯水。吃不吃。吞不吞，那都由不得你。但是這個辦法有兩個安全隱患。怕你嗆死，或是憋死。”“第二個辦法相對比較安全。在你這處喉嚨切開一個小口找到食管，將葦管用洗淨的鵝腸連接，直插入腹，同樣灌入稀粥湯水。不僅能保你活命，還不影響你開口說話。”“我看你體魄壯健，若再找兩個醫術高明的郎中隨時救治，無論用哪種辦法，想要保你兩三個月不死，應該沒有問題。老兄，你說呢？”楊致談笑自若，看守的扈從卻已聽得頭皮發緊，而殺手哥僅隻是冷哼一聲。“好了，絕食的問題，我已經幫你解決了。下一步就是關於你是怎麼個死法了，我同樣為你準備了兩種辦法。第一種，就是逐步剁去你的五肢。”伸腿在殺手哥的胯下輕踢了一腳，笑道：“人有四肢，加上這活兒，那便有了五肢。為了保你不死，醫術高明的郎中還是不能少的。每剁一次手腳，都必須用燒得通紅的烙鐵止血。”剁了不算，……還要炮烙止血？楊致說到這裡，幾名扈從都情不自禁的夾緊了雙腿！“如果老兄能熬過這一關，那麼恭喜你！五肢沒了，接下來就該輪到五官了。雙耳、兩眼、鼻子、舌頭、上下兩片嘴唇……，若是割的時候小心一些，止血的烙鐵做得精致一些，依然可保老兄不死。不過真正到了這一步，老兄就算能得不死，對我也沒什麼用了。”幾個扈從麵麵相覷，額上已是冷汗涔涔。都說侯爺英明神武，名震天下，可他真在殺手哥身上來上這麼一手，那他還算是人嗎？簡直就是一個魔鬼啊！可這還不算完，隻見楊致笑眯眯的道：“老兄，這是第一種死法，我們再來說第二種。我在老家的時候，看過一本話本，好像是叫……極品家丁？還是什麼來著？我從那本書上學了一個好辦法！老兄英勇無畏，我認為完全值得一試！”殺手哥已經忍不住嘴角抽搐不已，如瀕死的野獸一般恨聲吼道：“楊致，你不是人！你簡直不是人！”楊致很無辜的一攤手道：“老兄，我怎麼你了？不是正在與你認真探討麼？”————————分割線————————————ps：上一章因為是開會時候寫的，所以沒有仔細複查。關於殺手一節，生擒與死傷人數前後矛盾，敬請見諒！(。。)