這年頭什麼都是親筆，蘇子明手書的《大夏海關總督衙門暫行條例》，楊致曾經反複閱看過多遍，言簡意賅的密函確屬出自蘇子明的手筆無疑。設立海關總督衙門，對從事進出口貿易的富商巨賈加以規範，課以重稅，勢必會牽涉到諸方勢力的切身利益，有所衝突那是遲早的事。賣官鬻爵、鼓動捐納，一方麵是籌措沒有償還負擔的經費來源，另一方麵也是為了暫時不觸動諸方勢力的切身利益，為自己贏取時間。蘇子明的遇刺，一時間令楊致羞愧無地。利字當先，如若所涉利益巨大，足以令任何人喪心病狂。太高估自己了！太低估對手了！看過密函之後，麵無表情的問道：“你怎麼看？”此間並無外人，秦空雲直言道：“從接到密函的那一刻開始，我便立即開始想。很高明，很麻煩。敵暗我明，遠隔千裡。對方隻襲濟南一地以示警告？還是調虎離山的引你離開金陵，爾後再施後手？究竟有何圖謀，委實不知！”楊致沉吟半晌，命人將薛青雲與雲娘一齊叫來。二人一臉莫名的來到之後，楊致也不說話，隻皺眉點了點桌上的那紙密函。那一日雲娘應邀前來，特地為楊致“烹製菜肴”，安然回了知府府衙。過了兩日，從府衙傳出消息，廚娘雲娘請辭回鄉。知府大人雖然不舍，還是安排管家將其禮送上船。至於雲娘家鄉何處，無人知曉。又過了一日。海關總督衙門後宅悄然多了一位麵容迥異的青年“文士”。抹去偽裝的雲娘眉目如畫，看起來大約二十四五歲年紀。一身男裝頗顯颯爽。時已深夜，突然被召至楊致臥房。而秦氏大公子秦空雲也在，薛青雲與雲娘互望一眼，心知是有重大的突發事件。密函的內容很簡單，一目了然。薛青雲驚道：“蘇兄遇刺？！”雲娘的驚訝則在於密函的落款日期：十月三十日。濟南距離金陵有一千裡三百餘裡，不過短短兩日功夫，密函便已通過秦氏傳遞到了楊致手上。朝廷的六百裡加急或也勉強可以做到，但那是通過沿途官驛不斷換人換馬接力式的傳遞。秦氏情報係統的速度與效率之恐怖，委實令人震撼！楊致的決定令三人不約而同的倒吸了一口涼氣，隻見他神色冷峻的道：“二哥。我稍後手書一紙回函，請你連夜捎去濟南。同時命中途的秦氏分號備馬接應，日夜兼程換馬三至四匹的話，三日之內我應該可以趕到濟南。”秦空雲鄭重點頭答應：“好。深夜出城不便，通過夜訓的鴿書傳出消息倒是不難。”雲娘愕然道：“三日之內趕到濟南？侯爺，……你是不是瘋了？你以為你是鐵打的麼？”薛青雲的腦門上已是冷汗直冒：“請侯爺稍安勿躁，此事還須從長計議。”“青雲兄，我很冷靜。”楊致決然道：“我這不是與你們商量。對方應當知道，沒有什麼可以阻擋海關總督衙門建衙署官。最多隻是延滯我的進程。對方也知道我人在金陵，選在濟南下手，就是有意給我出了一道難題。因為趕去濟南與留在金陵，似乎都不合適。與此同時。還會令我對近日是否在餘杭設立分署心生顧慮。這是挑釁，也是試探，背後必然牽涉到不可告人的重大利益。”“我不能讓對方牽著鼻子走！蘇兄僥幸逃過一劫。依據常理，還不足以讓我急忙趕往濟南。目的尚未達成。對方不會就此罷手撤出，極有可能繼續在濟南停留。準備再次行刺。對方認為我還不會去，我偏偏要去！就算對方料到我會去，也絕對想不到我會去得那麼快！兵貴神速，這恰好為我爭取到了幾日時間！”三人用心靜聽，細想之下，楊致說的確實有道理。楊致接著說道：“下一步將會怎麼做，那是對方的事，我們該乾什麼還乾什麼。我們眼下最大問題，是極度缺乏得力人手，隻能仰仗秦氏之力了。二哥，勞煩你天亮之後即刻從秦氏調集幾十名護衛，分為明暗兩路，請你親自護送高可競前去餘杭赴任。”秦空雲默契的道：“在沒有收到你的消息之前，我不會離開餘杭。”又吩咐道：“金陵方麵，雲娘的壓力稍大。務必全力保證張乾與青雲兄的人身安全！人手實在不夠的話，不妨聯絡招募一些江湖人士相助。要官給官，要錢給錢，你與青雲兄儘管看著辦就是。周仁傑的背景十分複雜，儘量不要驚動他。必要之時，可以持我的官印調動駐軍！如若遇襲，可能的話，最好留下幾個活口。”“雲娘，還有一節，至少在三日之內，你要想辦法讓外人看到，我楊致哪兒都沒去，仍然留在金陵，時間拖得越久越好！”這是雲娘被任命為偵緝司大統領以來，楊致第一次親自分派具體任務。於她而言，這幾樁都不是難事。一心行俠仗義的奇人異士，這世上也不是沒有。但官爵與金錢這兩樣法寶，對於吃江湖飯的人來說，向來具有難以抵擋的巨大吸引力。雲娘在感佩楊致對她的信任的同時，更深切體會到，楊致為什麼要急於組建直屬海關總督衙門的情報係統了。正如楊致所言，中間少說還有三五日的時間差，薛青雲與雲娘大可以從容布置。每日最先出城的，通常是拉糞的大車。次日天剛放亮，楊致化身為一介小廝，跟隨糞車悄然出城。而另一個“楊致”一如往常，與同住在海關總督衙門後宅的張乾、薛青雲共進早餐，爾後在薛青雲的陪同下，大搖大擺的前往城外安置衙役的宅院。張乾居然沒有任何多餘的反應，薛青雲若不是事先得知，用心細看，哪能想到這個“楊致”竟然是由雲娘易容假扮？得益於蘇子明的精明乾練，濟南分署已然正式掛牌署理公務。十月三十日突然遇刺，驚魂甫定便立刻寫就密函，相托秦氏濟南分號轉呈楊致。受這個年代的交通與通訊條件限製，蘇子明發出密函之時，說實話他自己也不知道楊致身在何處。蘇子明隻知道秦氏分號遍布天下，幾有通天徹地之能。隻要將密函交與秦氏，便一定能送到楊致手上！不想十一月初四日晚間，便收到了楊致的親筆回函：小心戒備，照常視事，誘捕殺手，等我前來。如果說金大娘是殺手組織七喜的董事長，那麼劉二平時擔任的就是總經理的角色。事實上，蘇子明與劉二都沒有想到，楊致的回函會來得那麼快。回函到了，等楊致人到濟南，二人以為最快都要在十一月初十日前後了。蘇子明的心機智謀與劉二的專業水準，都毋庸置疑。若是等待楊致的指示再來予以應對，黃花菜都涼了。遇刺當晚，二人連夜商議的結果，與楊致的吩咐不謀而合：明麵上假作若無其事，暗地裡設局誘捕。而在收到楊致回函的十一月初四日深夜，濟南分署院內果然又有了不小的動靜！(。。)