四海樓在楊致的打理下，生意一天比一天紅火，幾乎每個月都能上一個新的台階。在外人眼裡，這位楊家大少爺脾氣與老爺子截然相反，總是一臉讓人感覺親切的慵懶笑意，為人大方待人謙和，沒有半點富家少爺的架子。楊致不僅使楊家以前為人所不齒的公眾形象大有改善，他的為人與經商之道也給楊炎帶來了很大觸動：我以前的乾的那些事，難道就真的那麼招人恨？與此同時，楊炎又開始為另一件事牽腸掛肚了。這天晚上與楊致商量道：“致兒，這幾個月你把四海樓經營得很好，既掙了錢又給咱老楊家掙了麵子，我感到很欣慰。但爹心裡一直記掛著一樁比生意更重要的事，想讓你抽幾天時間出來到廬州去一趟。”“去廬州乾什麼？”楊炎歎道：“兒啊，咱們楊家子嗣單薄，爹隻有你一根獨苗。所謂不孝有三，無後為大。過了年你就十八了，也該成親了。爹如果能早點抱上孫子，也算了了一樁心願。我年輕時候到廬州闖蕩，與東城老沈家給你訂了門親事。沈家雖是破落的官宦人家，卻也是家道殷實的書香門第。”“早年間兩家還時常走動，自你十歲那年患病以後，就極少往來了。前些年你病著，加之年紀還小，我便沒向沈家提起。我估摸著沈家隻怕有反悔之意，便想讓你假作行商路過廬州，上門去探探口風。”在楊致看來，對一個十七歲的青年來說，結婚還是一件很遙遠的事，他壓根兒就沒想到那上麵去。苦著臉道：“爹，您想想，誰願意把女兒嫁給一個傻子呀？兩家已多年沒有往來，人家姑娘說不定早就嫁人了。何況我現在結婚也太早了點，還是過幾年再說吧！”“不行！這事你得聽爹的！你現在不僅病好了，人也出息了，誰還敢說你是傻子？其實我並不稀罕這門親事，可如果是人家悔婚的話，那就不是咱們楊家理虧了。若對方願意是最好，若是不願也不勉強，爹好早日托人為你說媒另覓良緣。”“……那也不用大老遠的去廬州啊！您捎封信問問不就行了？”楊炎點頭道：“說的也是。信陽到廬州一個來回最快也要五六天，路上還得花費不少盤纏。這事不能再拖了，今晚我就叫師爺寫信！”楊致這才意識到：自己還擔負著為楊家傳宗接代的嚴峻任務呢！現在隻能拖一天算一天了。即使廬州那個老婆家裡願意，也是萬萬不能要。連對方是圓是扁都不知道，就要稀裡糊塗的娶回來過一輩子，那叫害人害己啊！不料楊炎的信竟如泥牛入海，都寄去廬州近一個月了，還是杳無回音。楊炎急得跳起腳來直罵娘，楊致卻是樂得正好。夏曆武成二十四年七月，大夏允諾每年向突厥納貢若乾，和議遂成，突厥自朔方退兵。同年九月，南唐太子大婚，夏帝遣使前往金陵致賀，欲與南唐盟約修好。自夏帝次子寧王李當率軍攻占隨州後，南楚已全麵處於守勢。大夏周邊暫無戰事，百姓們都由衷盼望能過上兩年清靜日子。楊致卻沒有那麼樂觀，這段時間幾乎每天都在街頭市井流連，他是在進行一項很重要的物價調查。這天下午，楊致正在家中分析整理調查資料，四海樓的一個小二慌慌張張的跑來稟道：“少爺，不好了！有人來店裡鬨事，掌櫃的請您趕緊去一趟。”原本不鹹不淡的四海樓突然間生意火爆，難免有人眼紅。平時也常有地痞無賴上門尋釁滋事，無非是敲點竹杠混幾頓吃喝。楊致為長遠計，不願在這些雞毛蒜皮的小事上過多糾纏，隻要不是太過分，地痞無賴們的要求通常能得到滿足。所謂伸手不打笑臉人，一來二去，倒落了個豪爽仗義的好口碑。“你慌什麼？頂多白給他們吃喝一頓，趕緊打發走就是了，免得影響我們晚間的生意。”“掌櫃的原本不想驚動您，也是照您剛才說的那麼做的。可是……不行啊，少爺。”楊致皺眉問道：“哦？你說說看，到底怎麼回事？”“少爺，這兩個人擺明是來找碴的。是兩個看起來年紀和您差不多的年輕人，從口音來看，不像是本地人。二人在三樓要了個雅間，還沒進門就嫌這裡不乾淨那兒不乾淨，茶不是嫌冷了就是嫌熱了。上菜以後，明明是上好的大曲，卻偏偏說是兌了水，菜不是淡了就是鹹了。茶水酒菜都給換過幾遍了，還是一樣。其中一個年輕人指名要老板去賠禮道歉，不然……他們就動手砸店。”楊致不由有些惱火了：兩個外地人竟敢找上門來這麼折騰，強龍還不壓地頭蛇呢！他們到底是什麼來頭？沉下臉道：“走！看看去！”楊致趕到四海樓三樓雅間的時候，隻見一人正在氣咻咻的踱來踱去，一人似笑非笑的悠然喝茶。楊致微一拱手道：“在下就是四海樓的少東家楊致，見過二位公子。”喝茶的人登時起了身，另一人也停住了腳步。二人互望一眼，一齊盯著楊致看了半晌，身材略為瘦小的年輕人很不禮貌的昂首問道：“你就是楊致？”這人皮膚白皙沒有喉結，胸部明顯比尋常男子飽滿，臀部寬大，耳垂還穿有耳洞。楊致一眼就看出她是個女扮男裝的西貝貨，不動聲色的道：“如假包換。小店酒食粗鄙，難入二位法眼。我雖與二位素不相識，卻也好生慚愧。二位既是遠道而來，還請賞臉給我幾分薄麵，這一頓就由我做東聊表歉意，如何？”楊致這番話給足了二人麵子，如果他們再不識趣就著台階下的話，那要打要殺也隻好奉陪了。瘦小的年輕人毫不理會同伴給她使的眼色，輕蔑的道：“誰稀罕讓你請客了？我們憑什麼要給你麵子？”楊致尋思，老爹這麼多年來沒少乾那些個缺德破事，二人十有**是衝著老爺子來的。笑道：“那二位今日到此，是專程來尋我四海樓的晦氣了。不知家父或是在下有何得罪之處，還望二位明言。”