克裡斯帕斯的冤曲早已得到大家的承認，以致現代希臘人雖然對都城奠基人無比崇敬，但對於他犯下殺死親生兒子的罪行，因礙於人類的感情，無法為之辯護，隻能勉強加以掩飾而已。他們隻能說，當傷心的父親一發現指控不實，由於自己輕信讒言，錯誤地置自己的兒子於死地時，立即向世人公開表白了他的悔恨和痛苦；為喪生的親生子哀悼40天，這期間他停止沐浴，斷絕所有的生活享受；還說，為了讓子孫後代引以為戒，他給克裡斯帕斯立了一尊金像，上麵鐫刻銘文：獻給受枉定罪的兒子。（科迪努斯為了證明雕像是君士坦丁豎立，後來由於阿裡烏斯的怨恨心理，才將這座像藏匿起來，在他憑想象所寫的史書中，特彆假造希波呂圖斯和小希羅多德兩位證人。其實他的記載完全是空中樓閣，根本毫無價值。）如此煞有其事的故事，理所當然可以得到學者的支持。但是，如果查閱一下更早、更可信的記述，就會發現君士坦丁是用血腥屠殺和報複來表達他的懺悔，為了彌補誤殺無辜兒子的過失，卻處決了也許真有罪孽的妻子。他們把克裡斯帕斯的不幸，歸之於繼母福斯塔的陰謀，無法消除的仇恨或無法滿足的情欲，使她在君士坦丁的宮廷裡重演了希波呂圖斯和菲德拉的悲劇（佐西穆斯認為這是我們這時代的作品，其實憑著現代人的智慧，隻要獲得古代若乾線索和暗示，就能將情節並不明顯、敘述並不完整的故事，添油加醋說得天花亂墜。）。和密諾斯的女兒（譯注：密諾斯是克裡特島的國王，宙斯和歐羅巴的兒子，死後成為冥府三判官之一。他的女兒菲德拉是阿提卡國王提修斯的妻子，與前妻之子希波呂圖斯調情，遭到拒絕憤而自殺，遺書說遭繼子調戲，提修斯大怒，請海神處死希波呂圖斯。）一樣，馬克西米安的女兒誣告她的非親生兒子，對她這個貞潔的王後有亂倫企圖，由於皇帝嫉妒心重，很容易頒發處死這位年輕王子的敕令，除掉妨礙她親生兒子更上層樓的可怕對手。但君士坦丁的母親海倫娜對孫兒克裡斯帕斯的早死非常傷心，要為他進行報複。沒多久就有人發現，當然也可能是造謠，說福斯塔正和一個在禦馬廄服役的奴隸有罪惡的勾搭。（佐西穆斯把這件事歸之於君士坦丁死去的兩個妻子，一個是清白的福斯塔，另外那個淫婦是三位繼承人的母親。根據傑羅姆的說法，克裡斯帕斯和福斯塔的死亡，中間隔了三四年之久。老維克托很審慎地不著一詞。）對她的判決和治罪是在提出指控後立即進行，特意將奸婦放在蒸氣浴池中，用燒得更熱的高溫給悶死。（要是福斯塔被處死，按照情理一定在宮殿內私下執行。但是演說家克裡斯托異想天開，竟說是把這位皇後赤身裸體丟在荒山曠野，讓猛獸給吃掉。）有人也許會想到，20年夫妻生活的感情，考慮到兒子是預定王位繼承人的榮譽，應該會軟化君士坦丁的鐵石心腸，不管她犯下多大的罪行也隻有容忍，在獨自關押的牢房裡消磨罪惡的餘生。但是，現在看來這些說法都是無的放矢，對這一段存有許多疑點和混亂的奇特曆史，我們沒有辦法弄清楚真實情況。不論是攻擊君士坦丁或為他進行辯護的人，全都忽略了接位的皇帝統治期間，發布的兩篇重要文告中非常重要的段落。文章在開始就盛讚福斯塔皇後身為女兒、妻子、姊妹和多位王子的母親，所擁有的懿德、美貌和幸運。（尤裡安好像把她稱為克裡斯帕斯的母親，她可能采用那個頭銜，至少，她並不是迫害過他的仇敵。尤裡安把福斯塔的命運與波斯皇後帕裡莎提斯相比，羅馬人很自然地想到這是另一位亞格裡皮娜。）另外一篇有段話說得非常明白，小君士坦丁在他父親死後三年被害，他的母親為自己的兒子遭到不幸而傷心哭泣。儘管有許多異教和基督教的作家都提出肯定的證據，仍然讓人相信或至少不免產生疑問，福斯塔是否能逃過丈夫盲目多疑的殘暴行徑。一個兒子和一個侄子的枉死，再加上大批有地位而無辜的朋友遭到處決，無論如何，足以表明羅馬人完全有理由不滿，也足以說明為什麼他們會在宮門口張貼諷刺詩，把君士坦丁輝煌而又充滿血腥氣味的統治，說成和尼祿不相上下。克裡斯帕斯被處死，帝國王位繼承權落到福斯塔的三個兒子——小君士坦丁、君士坦提烏斯和君士坦斯身上。這三位年輕王子先後都被授予愷撒的稱號，晉升的時間分彆是父皇在位的第十年、第十二年和第十三年。羅馬帝國出現眾多的主子，我們還可以認為他是出於親情的偏愛而加以原諒，但是皇帝究竟出於何種動機，不惜置自己的家庭乃至全體人民的安危於不顧，毫無必要地把他的兩位侄子達爾馬提烏斯和漢尼拔利阿努斯提升高位，這確實令人難以理解。前一位被授予愷撒頭銜，與他的堂兄弟地位平等；為了討好後一個，君士坦丁特意創造一個新奇的稱號“至尊者”（君士坦丁以前的皇帝，都把“至尊者”當讚頌語，但這並非合法且確定的頭銜。），一並隨著這種稱號賞給他的還有一件金紫色的袍子。但是在羅馬帝國各朝所有的王子當中，隻有漢尼拔利阿努斯破格被加以國王的稱號。即使是在君士坦丁治下，這種做法不僅離奇也無法解釋。帝國的獎章和當代作家的文章，可以成為確鑿的證據。君士坦丁公開認可五位年輕的繼承人，整個帝國對他們的教育問題感到十分關心。他們要進行各種體能的鍛煉，為將來應付疲勞的戰爭生活和繁忙的高階職務預作準備。有人偶爾提到君士坦提烏斯的教育情況和各種才能，認為他在跳遠和賽跑等體育運動方麵表現出色，還說他是射箭的高手和熟練的騎士，不論是騎兵還是步兵使用的武器全都能運用自如。為了增加幾個兒子和侄子的學識，君士坦丁對教育的要求也很嚴格，但是成效要差一點。（君士坦提烏斯的學習精神非常勤勉值得欽佩，但是他的想象力很遲鈍，在詩文和修辭方麵的成就有限。）皇帝不惜重金，請來講授基督教教義、希臘哲學以及羅馬法理方麵的知名學者。至於教導皇家青年如何治理政府和知人善任，則由他親自現身說法。但是君士坦丁的才乾是從逆境奮鬥中經曆長期的磨煉所獲得。他從私人生活的自由交往中，在伽勒裡烏斯充滿危險的宮廷裡，學會控製自己的感情，力求在同儕中出人頭地，依靠個人行為所表現的謹慎和堅強，求得當前的安全發展和未來的偉大成就。他的子侄是命中注定的繼承人，在皇宮裡生活和接受教育，身邊圍繞阿諛奉承之徒，從小過著奢侈的享樂生活，一心想著自己將要繼承王位。他們處於高貴的尊榮地位，不容許紆尊降貴去了解事情的真相，因為他們站在高位向下看，各種人物都顯得平凡，所有事物看來都簡單。君士坦丁縱容子侄，讓他們在不知世事艱難的年輕時候，就負起統治帝國的責任，隻有拿管轄下的人民當作試驗品，來熟練統治的藝術。小君士坦丁被指派到高盧地區掌握軍國大權，他的弟弟君士坦提烏斯則將他父皇之前的世襲領地，換取了富庶而又戰事較少的東部各行省。意大利、西伊利裡亞和阿非利加尊崇君士坦丁的第三個兒子君士坦斯，把他看作是君士坦丁大帝的代表。君士坦丁還把達爾馬提亞派到鄰接哥特人的邊區，後來把色雷斯、馬其頓和希臘交給他統治。愷撒裡亞被選作漢尼拔利阿努斯的住處，他的新王國計劃由本都、卡帕多細亞和小亞美尼亞所屬各行省組成。所有王子都分彆建立適當的行政機構，每人都分派一定數量的衛隊、軍團士兵和一些輔助人員，用來維持高貴的地位和維護個人安全。君士坦丁把自己所相信的人，安排在他們身邊擔任大臣和軍事指揮官，協助年輕王子行使被賦予的權限，甚至進行相當控製以免發生差錯。等到他的子侄年齡較長、經驗更加豐富之後，對他們運用權力的限製才逐漸放鬆。但是，皇帝始終把奧古斯都的頭銜留給自己專用。儘管他經常委派愷撒前往軍隊和行省，但始終讓帝國全都聽命君士坦丁本人，隻有他才是最高首領。（歐西比烏斯有計劃地提升君士坦丁的權勢和尊榮，對於他把羅馬帝國當作私人產業來分給兒子，全都加以肯定。至於如何劃分行省的資料，可能是來自優特羅皮烏斯和兩位維克托的著作，還有就是瓦倫西安的文集。）塞浦路斯雖然有個趕駱駝的人發起了一場帶來麻煩的叛亂，（出身卑微的卡羅西魯斯是叛變的首領，也可能隻能算是一場暴動。由於達爾馬提亞的處置非常機警，叛亂很快被平定，他被捕以後在塔蘇斯的市場被活活燒死。）但君士坦丁的主要注意力還是放在積極對付哥特人和薩爾馬提亞人的戰爭上，但這些都沒有乾擾到他最後十四年的平靜統治。