冬去春來，一轉眼便是陽春三月，王旭也從八歲變成了九歲。隨著開春，春稻漸漸成熟，去年的災情也平息了下去，一切步入正軌。“損失真夠大的！”災情過後，王旭一查賬，也被這幾個月的損失嚇了一跳。沒有受災之前，王家有白銀七十五萬兩，黃金三萬兩，良田三萬畝，店鋪十餘家，存糧千萬，富甲一方。震災之後，因為買入了不少高價糧，七十五萬兩白銀花的一乾二淨，黃金也隻剩下了一萬兩應急，糧食更是隻剩下了八十萬斤。這一下，就讓王老爺折騰了三十年的家業，一夜回到了解放前。要不是作為根基的田地還在，恐怕就不是傷元氣，而是傷根基了。就算這樣，損失也不可謂不大，心疼的王老爺嘴角起泡，好幾天都夜不能寐。萬幸的是，隨著災情過去，地方恢複穩定，朝廷的封賞也終於下開了。“王老爺，快擺香案，朝廷特使下來了，眼下正從縣城過來，要來封賞你們王家。”上次來過一趟的燕捕頭，這次又風風火火的過來了，騎著高頭大馬的樣子意氣風發。一聽朝廷的封賞到了，王家上下歡呼雀躍，趕緊張燈結彩，打掃街道，準備迎接朝廷特使。王旭也心情澎湃，忙乎了幾個月，為了賑災王家散儘家財，為的不就是今天麼。也不知道，朝廷給了什麼封賞，估計給金銀的可能性不大，接連兩次大災，朝廷也舉步維艱，有銀子也不會這樣用。“燕捕頭，特使這次下來...”王夫人比王旭還要激動，忍不住跟燕捕頭暗中打聽。燕捕頭就是個縣裡的捕頭，哪能跟特使搭上關係，搖頭苦笑道：“說不準，都是些道聽途說的小道消息。”“有小道消息也比沒有好啊，小小心意不成敬意，請燕捕頭喝茶。”王老爺大手一揮，讓劉全端上了一塊用紅布蓋著的盤子，滿臉堆笑的放在了燕捕頭麵前。燕捕頭掃了眼紅蓋頭，看著紅布下透出的金色，謙虛道：“其實也不是什麼重要消息，聽跟隨特使來的小廝說，好像朝堂上的諸公，要給王老爺你封個功名。”“功名！”這話一出，在場的人驚呼陣陣。儒界的功名，可是跟待遇掛鉤的。童生，秀才，舉人，進士，大儒，哪怕最低級的童生，也能免除徭役，穿儒士服，一躍而成讀書人。而沒有功名的人，儒士服是萬萬不能穿的，而有些特殊場合，比如特意為文人墨客準備的酒樓，詩會，沒有功名的人，再有錢也不能進。王家散儘家財，賑濟災民百萬，這是實打實的功勞。朝廷要賞賜功名，童生跟秀才拿不出手吧，進士不敢說，舉人應該是十拿九穩了。“喜事，大喜啊！”一聽自己要得功名，王老爺笑的嘴都歪了。結果轉頭一看，卻見自家夫人沒有半分高興，反而愁眉不展，忍不住問道：“夫人，你這是怎麼了？”王夫人瞥了王旭一眼，拉著王老爺的衣袍，小聲道：“怎麼是給你封官，咱家旭兒呢？”“對啊！”這麼一說，王老爺也回過味來了，賑災的事一直是王旭在操辦，他隻是放權而已。怎麼到了論功行賞的時候，隻提自己，沒有提到自家孩兒，這不合常理吧。“燕捕頭，可有我家孩兒的封賞？”王老爺趕緊發問。燕捕頭微微搖頭，含糊道：“好像沒有...”“怎麼會沒有呢？”王老爺急了，他都年過半百的人了，要功名又有什麼用，哪有給自己兒子實在。相比王老爺的焦急，王旭卻心靜神寧。朝廷有封賞，這肯定是沒跑的，但是會不會封賞自己，王旭也曾經推斷過。他今年才九歲，要是給他封賞，那該怎麼封，總不能也封個功名吧。王老爺年過半百，封功名也就封了，但是他不一樣啊。給九歲的孩子封功名，這不是胡鬨麼，朝廷的非議就能淹死他，對此王旭早有預料。而且，功名這東西，對他來說不算稀奇。以他的自我規劃，今年秋收他就會下場，博一個童生的功名回來，過兩年年齡不太顯眼了，就再考個秀才。恩封的功名，哪有自己考的功名有價值，真要說給他封個舉人功名，說不得還得推辭掉。“父親不必擔心，以孩兒的學問，功名自當手到擒來，這樣的恩封功名非我所願。”王旭上前一步，不驕，不躁，氣定神閒的回答道。聽到這樣的話，燕捕頭額外看了他一眼，暗想道：“果然是王家的麒麟子，看來溧陽縣，要出個了不得的大人物了。”想到此處，擺在麵前的孝敬，也讓燕捕頭沒那麼歡喜了。錢雖好，哪能比得上，跟未來的大人物搭上交情。看著還是有些介懷的王老爺，燕捕頭目光一轉，開口道：“王老爺，小少爺人中龍鳳，這樣的封賞確實不適合他，依我之見沒有更好。畢竟，賑災的功績，是無論如何也少不了的，將來小少爺考中功名，將功績留在檔案上，那才是真正的青雲之梯啊。”“借燕捕頭的吉言了。”王老爺雖然還是有些鬱悶，臉色也好看了不少。寒暄幾句，燕捕頭看時間也差不多了，主動告辭道：“王老爺，我在縣裡還有公務，就不打擾了。”一看燕捕頭要走，王老爺趕緊讓劉全將孝敬送上。燕捕頭連連擺手，開口道：“孝敬就免了，我這人就喜歡交朋友，要是王老爺不嫌棄，下次來縣裡請我吃酒可好？”“這...”王老爺是個生意人，怎麼會看不出燕捕頭有意交好。燕捕頭在縣裡，雖然隻是個捕頭，可手上的權利卻不小，三教九流，想跟他交朋友的人太多了。王家隻是鄉下的小地主，能跟捕頭搭上關係，不亞於現代的個體戶，跟縣裡的公安局長搭上關係。有這樣的關係在，溧陽縣內，還有哪個潑皮敢跟王家搗亂，這可是彆人求都求不來的。“一定，一定，燕捕頭這個朋友，我王大發交定了，以後咱們兩家可得多親近親近。”王老爺的眼界還是比較淺的，換成王旭，就算縣上的程縣令來了，也不足以讓他喜形於色。可對王大發來說，縣上的捕頭，那就是大人物了，能跟捕頭平輩論交，這不是說明自己也是體麵人了嗎。又是一陣寒暄，燕捕頭騎著馬走了，彼此都很高興。燕捕頭走後半個時辰，伴隨著吹打聲，朝廷特使領著溧陽縣令，帶著百多人的隊伍浩浩蕩蕩而來。“行人回避，咚咚...”前麵兩個羅鼓手，走十步喊一聲，敲鑼打鼓，引領著百多人的隊伍。羅鼓手之後，是舉著威武、巡察、回避、肅靜，四塊牌匾的衙役，還有上百位帶刀侍衛。九泉鎮上的居民，見過的最大的官，就是鎮上的裡正，哪見過這樣的牌麵。一個個不是跪迎在街道兩旁，就是躲在自家的窗戶後麵，眼也不眨的看著中間的兩輛馬車。“也太威風了，這得多大的官啊！”眾人議論紛紛，看著特使的隊伍直奔王家而去。有了燕捕頭的招呼，王家早就做了準備，等到特使的隊伍到達時，街道已經打掃乾淨，門口也掛上了喜慶的紅燈籠。大門外，王老爺跟王夫人在前，王旭站在兩人手邊，身後能來的丫鬟，仆從，能來的都來了，密密麻麻站了好幾百人。看到大官的隊伍是向王家來的，跟在後麵看熱鬨的鎮民們，一個個交頭接耳：“王家這是要富貴了，沒想到咱們鎮上，還出了個金鳳凰！”“那又怎麼樣，跟咱們有關係嗎？”有人酸酸的說道。“話不能這麼說，王家，可是賑災的好人家，王家富貴了，說不準什麼時候，咱們也能跟著沾光呢。”此話一出，引得眾人連連點頭，這便是三人成虎，有個好名望的重要性。