承憲五年新曆二月十四日，舊曆正月初一，京師，新華宮。入夜，裝飾一新的承憲廳內，開始了當日皇儲殿下與月蘭公主殿下婚典的最後節目——西洋舞會。雖說是戰時，“一切典禮從簡”，宮裡還是拿出了十萬元內：其中六萬專用於置辦皇儲婚典，三萬用於置辦公主婚典，最後一萬就用於這承憲廳內的宴會——經皇儲與公主同意，兩家的宴會合辦在一起。既然預算有限，再者不宜張揚，有幸出席這次宴會的人不多，除新人親族密友外，餘皆朝廷重臣、顯貴王爵，多攜家帶口前來拜賀。與平民百姓的婚宴不同，直至客人到齊，主角才姍姍而入。一身全黑禁衛軍將官製服，立領上閃耀金龍領花，雙肩平挑元帥穗飾，胸前披佩勳綬，衣袖描飾金線花紋——如此打扮更顯英姿勃發的二十四歲皇儲劉平挽著儲妃率先踏上正門前的紅地毯。邁著清雅而不造作的步伐，輕啟嫻靜與知性並舉的笑容，如此伴隨劉平進門來的儲妃朱馨早已換下了白天在紫禁城行華式典儀時的鳳冠霞佩，改以一襲量身細作的白紗洋裙，雪色長手套覆蓋的左手無名指上，閃耀著一顆碩大的南非鑽石，胸前的珍珠項鏈和耳邊的紅寶石吊環據說是當年太後隨先皇登基時所佩——“與其說是太後對這位新媳婦的重視，不如說是太後想借此表達對皇儲的期望”。緊隨皇儲夫婦之後出現的，便是那位身著雪白海軍校尉製服、充溢清新剛健氣息的乘龍駙馬——琉球王世子尚昌殿下，與這段華麗劇目中真正地主角之一——同樣一襲潔白婚紗、卻更顯雍容大方姿態的月蘭公主劉玉春殿下。女皇劉千樺也隻是今天宴席的客人之一。“皇上隻管去操心軍國大事，平兒和玉春的婚事交給本宮便是。”太後既這麼說了。千樺也樂得脫身，何況她對這種事情原本就毫無興趣，在她看來，這場婚禮的惟一意義大概就是成為戰略上的煙霧彈。根據參情處的報告，英美對戰前帝國的軍事調遣並非毫無察覺，但在預測帝國發動進攻的時間時，卻大多推定為19153到5，有證據表明，帝國定在15年214舉行皇儲大婚並邀請各國要人參加這件事，是對方預測失誤的重要因素之一。千樺對“重要因素”這個詞是很不感冒地。但即便隻起到一點點微小作用，“這十萬塊也夠本了”。久居深宮的太後倒是樂此不疲，這些天來忙前忙後，事必恭親，重新裝修皇儲殿下婚後的居所毓慶宮時，竟天天頂著寒風跑到工地督促，誰都勸不住。就讓她開心去罷，她的兒子娶媳婦，她的女兒嫁人，還有誰能比她更興奮。倒是因為嫌宮裡撥的錢少了。鬨了不少彆扭，到處說她自己又貼了多少多少私房錢……無所謂。千樺暗地冷笑一聲。調整好表情或麵具，頭一個上前迎接新人。以皇帝身份接受了兩對新人的半跪禮後，千樺突發靈感，湊近劉平耳邊：“看你這樣子，等不及了吧。”惹得劉平一陣麵紅耳燥：“哪有，怎麼皇上也來尋我開心……”千樺微微舉袖掩麵：“不是我來尋你開心，其實還有個人更等不及了。”“誰啊？”“你說還有誰？”劉平眨眨眼，搖頭。千樺伸出一指：“你說還有誰在望眼欲穿盼孫子哪。”劉平楞了一下，啞然失笑。“誰在說本宮壞話哪。”說曹操，曹操到。太後這會兒也是迫不及待地要來看新媳婦的洋裝打扮。千樺讓過身來，擺手笑道“哪敢啊，朕是說啊，太後今後就有福享了。子女之外，又多了媳婦女婿的孝敬，不多久再來幾個孫子外孫什麼的。都圍在您前麵轉，多好。”太後樂得直點頭，忽然又歎了口氣，舉帕拭眼道：“隻可惜你們父皇看不到這一天了，這事早幾年辦成就好了……”“太後保重身子啊，父皇在天有靈，見平兒和玉春終身大事已了，也隻會欣喜萬分，了然無憾地。”“說的是啊，看我，這大喜地日子，都在說什麼呢。”太後拍了拍額頭，瞬間哀容一掃而空，喜滋滋地伸手拉過儲妃：“來來來，讓我好好看看，我家平兒的新媳婦，不愧是洋大學出來的，穿起這洋裝真有味……好，好，真好。”繼而又上下端詳了一番劉平，順手為他整了整領子，繼而轉向新女婿，上看下看，左瞅右瞄，直看得那位風度翩翩的王世子殿下沒了主意，手腳都不知往哪放。還是玉春趕忙給夫君解圍：“母後，彆看了，世子殿下都不好意思了。”太後這才回過神來，連連拍手：“噢，對對對，你看我，我是歡喜啊，看不夠，看不夠，這麼漂亮個人，我家小公主有眼光，有福氣……喲，這邊這位就是親家翁吧……”現在是主角們的時間……千樺知趣地退到一邊，要了杯紅酒，向時刻不離左右的女官長葉鏡瑩使了個眼色。“皇上想見誰？”日夜陪侍，葉鏡瑩自然深知女皇心意。“潘國臣和梁根生還沒回來嗎？”“已經到天津了，預定兩天後進宮覲見，要打電話去催嗎？”千樺淡淡抿了口酒：“算了，叫方天華他們過來吧。”稍頃，所謂“特遣隊六人組”中的領袖方天華，與六人組中專責情報工作的武海鬆，前者著燕尾服佩領結大禮帽——典型政治家打扮，後者著配飾金穗的藏青色參謀官製服，皆若馴服已久的鷹犬般，恭恭謹謹地跟隨葉鏡瑩來到千樺麵前。千樺招呼二人坐下，先瞥了一眼繃緊了臉地方天華：“戰事正酣，皇室猶鋪張浪費，奢靡無度，方天華，你是這麼想的吧？”“臣——不敢。”千樺放下酒杯，眼一冷：“朕不要你說不敢，朕想聽你的真心話。”