1915年1月1日下午，呂宋島，蘇比克灣。麵對空無一船的的海灣，“馬來亞”號上的伯尼中將卻並沒有泄氣。敵人逃跑了，很好，那就讓我們轟擊灘頭，讓岸上的黃猴子兵好好品嘗被拋棄的滋味吧。伯尼正要下令，一連串報告迎頭撲了過來：“美國亞洲艦隊來電，要求我們在完成對蘇比克灣的攻擊之後先去接應他們突圍。”“‘丹東’號發來信號，德塞將軍請求與您會麵。”“‘爪哇’號發來信號，魯伯特將軍請求與您會麵……”伯尼惱怒地揮揮手：“告訴德塞將軍和魯伯特將軍，先執行我的命令——炮擊灘頭。”“要如何回複美國人？”“告訴他們，等著我們的消息。”太陽墜入西邊海天線以下前，三國遠東聯合艦隊向蘇比克灣海灘後的密林中發射了上千發炮彈，雖然事先派出了水上飛機進行偵察校射，但即便是身處密林上空的飛行員們也無法確認那些炮彈打中了什麼，對方顯然早有準備，把人員和物資充分隱藏了起來。炮擊剛剛結束，聯合司令部中的兩位副司令官——法國海軍中將德塞與荷蘭海軍中將魯伯特——就迫不及待地登上了“馬來亞”號。伯尼做殷勤狀迎了上去：“先生們，我能為你們做些什麼？一起用晚餐如何？”德塞歪斜著脖子點頭致意：“謝謝，事實上，我們更想知道您下一步的行動。”“過來坐。”伯尼指了指桌上已經擺設齊全的餐具與斜倚在漂亮小花筐裡的香檳酒瓶。德塞與那位紅鼻子荷蘭將軍對視了一眼，欣然落座。伯尼打著手勢吩咐勤務兵上菜，自己去開香檳：“先生們，我知道你們會怎麼想，開頭不大順利，跟我們想的有出入。但是我們至少達到了一個目的，敵人的登陸船隊逃跑了，他們的登陸部隊可能會餓死，也可能不會，可至少有好一陣子無法向內陸推進了，美國人可以多爭取一點時間組織防禦——怎麼樣？先生們，高興點，我們還有兩處目標要去，在那裡也許我們會有驚喜。”德塞搖搖頭：“您知道我是怎麼想的？敵人知道我們要去哪兒，做什麼，一切都在他們的掌握中！我們的行動毫無秘密可言！”伯尼不以為然地點點頭：“這可以理解，敵人的潛艇，先生，潛艇能發現我們的行蹤。”“我們得做點什麼，不能讓對方牽著鼻子走。”德塞抬高了聲調。“是的，做點什麼。”伯尼看了看魯伯特中將，“您怎麼看？男爵？”荷蘭人係起了餐巾：“我同意德塞先生的建議，做點什麼吧。”伯尼一攤手：“好吧，德塞先生，您想怎麼做？”德塞胸有成竹：“不去林加延灣，艦隊趁夜突入馬尼拉灣，解救美國亞洲艦隊，然後直撲下龍灣，摧毀那裡的登陸船隊，為我們法國人爭取一點時間。”“為什麼不去林加延灣？就算我們先去馬尼拉灣救美國人，明天早上也能趕到林加延灣，在那裡辦完我們的事之後，再去下龍灣也不遲。”“我認為那裡跟蘇比克灣一樣，沒有我們想要的東西。而根據三小時前河內方麵傳來的情報，下龍灣擠滿了船隻，船上堆滿了物資，敵人的兩個師已經在那裡登陸，準備直接進攻河內！”“現在還無法確定林加延灣的船隊是否已經撤離，我們可以順路過去確認一下。”“不需要整個艦隊過去確認。”德塞固執己見，“可以這麼辦，現在就派幾艘快速巡洋艦去林加延灣，主力還是先去馬尼拉灣，等美國人救出來了，偵察部隊也該有消息了。”“這個主意好。”荷蘭人幫腔道。伯尼沉吟了一下：“但是如果登陸船隊還在林加延灣，敵人的護衛艦隊就一定也在那裡，我們的偵察部隊將會被摧毀……”德塞聳聳肩：“如果偵察部隊在林加延灣受到優勢敵人的阻擊，那就說明海灣裡肯定有值得保護的重要目標。偵察部隊不必非得衝進海灣裡確認登陸船隊的存在，這樣就可以避免被摧毀，我說得還不夠清楚嗎？”“而且我記得你們的艦隊裡有幾艘巡洋艦跑得特彆快。”魯伯特又插了句。伯尼總算打開了瓶塞。“我喜歡法國酒……好吧，就這麼決定了，兩小時前美國亞洲艦隊發來電報，要我們先去解救他們，看來他們快撐不住了，我們就應他們所求，做一件讓揚基佬感激的好事吧。在我們去馬尼拉灣的同時，艦隊裡最快的兩艘巡洋艦將會去林加延灣探察情況，上帝保佑他們。”“如果林加延灣和下龍灣的登陸船隊都在我們開到之前逃掉了，我們不就是等於白忙了一場？”魯伯特不安地問。“不，那樣的話，我們也算是贏了，至少河內和馬尼拉的兩位總督閣下可以稍稍鬆口氣，他們的軍隊可以爭取到好些天時間去加強他們的防線，而且我們還救出了美國人的一支艦隊……足夠了，不是嗎？不，不夠，如果那些黃猴子的選擇是逃跑，那麼我們就追著他們打，沿著東京灣（北部灣）北麵的海岸，一路炮擊他們的城市和港灣，摧毀我們所能看見的一切船隻，讓他們顏麵掃地，飽受羞辱……我倒要看看他們能忍多久！”伯尼一副勝券在握的模樣，帶著優雅的微笑開始給客人們倒酒。德塞兩根手指夾起高腳杯：“您就那麼期望跟他們決戰？”“是的，有什麼不妥嗎？”“也許，我們會遭受損失——我的意思是，如果損失太大，一但敵人在夏威夷的主力部隊分兵回援，短時間內我們將無力抵禦。”“如果不決戰，敵人主力部隊趕回來以後，他們的力量將更強大，我們將毫無機會！先生們，我們要相信自己的戰艦，我們將要遇上的敵人根本無法戰勝我們，他們的戰艦都是過時的玩意——如果我們連對方那些過時的破爛都打不過，那就再也沒有什麼可以保住我們歐洲人的遠東領地了。”“我相信我們會取得勝利，荷蘭需要那些島嶼。”魯伯特托起了酒杯。德塞也效而仿之：“法蘭西更需要它的海外帝國，為了勝利——”＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊隆重推薦神聖智狼新作《天國降臨》，火熱衝榜中，書號174446。