加羅林群島的晴空湛藍透徹，中太平洋的海風卷挾著濕氣與鹹味，桅頂懸掛著龍旗、旭日旗與太極旗的上百艘軍艦在淺藍的海麵上犁出無數道整齊排列的白色航跡，聯合艦隊第一艦隊與東海特遣艦隊主力正以無比張揚的姿態開往最後的集結地——馬紹爾群島。薩鎮冰靜靜地屹立於“平海”號戰艦的航海艦橋上，身邊簇擁著胸前掛著金穗帶的參謀們，離開特魯克已經兩天了，上千海裡的航程走完了一半多，薩鎮冰心裡卻還有些不安。現年五十五歲的聯合艦隊司令長官薩鎮冰，字鼎銘，始祖乃元世祖忽必烈寵信的色目人大將薩拉布哈，“元統年間，家於閩”，十六世傳至薩鎮冰，草原騎士的後裔成為大工業時代鋼鐵大艦隊的統帥，大概是薩布哈拉大將萬萬不曾想到的吧。薩鎮冰至今還記得自己幸運地成為福建船政第一批留學生時，父親欣然為他題寫的對聯：“家有健兒馳海上；國禦頑夷賴棟梁”，父親的期望時刻鞭策著他，渡過了在英國格林威治海軍學校的四年寶貴時光。時光如梭，離開格林威治已經三十四年了，薩鎮冰親眼目睹了祖國現代化海軍的誕生與成長，親身經曆了兩次對外戰爭的關鍵海戰，帝國海軍的壯偉功勳鼓舞著他，上級、部屬與國民的期望激勵著他，去奪取更偉大的勝利——即便如此，作為東盟數百艘鋼鐵軍艦的統帥，無論何時何地，他都必須保有一個清醒的頭腦。“我們這樣張揚地開到馬紹爾群島，真的能把美主力艦隊誘出西海岸基地嗎？”薩鎮冰想起三天前向部屬下達命令時聽到的疑問，當時自己的回答是，如果美主力艦隊不離開西海岸基地，就照乙方案先登陸，後打援。的確是輕鬆簡單的回答。幾個月前，總參謀部與海陸軍參謀部共同在海軍大學進行了多次兵棋推演，最終確定了對美作戰的總計劃。總計劃的核心，在於摧毀或重創美海軍主力。歐戰爆發後，受到中國迅速奪取德國在太平洋全部殖民地的刺激，以及東盟展開局部軍事動員的影響，美國利用新近完工的巴拿馬運河，迅速將海軍主力集結到了西海岸。然而，以當前的技術條件，聯合艦隊不可能一下子越過如此浩瀚廣闊的太平洋，開到美國西海岸去攻擊美海軍主力艦隊。可不可以坐等美軍來進攻呢？以逸待勞、依托中太平洋島群節節阻擊不是更好嗎？參謀中也有人發出這樣的聲音，但很快遭到上級的駁斥：這樣是將主動權拱手讓給了對方，我方將被迫陷入處處防禦、處處無力的不利境地。要奪取南洋，就必須先摧毀美艦隊，美艦隊的存在就是威脅，就算不轉移到西海岸而是照舊駐紮在東海岸也一樣！有夏威夷這個中繼基地，美艦隊隨時可能撲向正鏖戰於南洋的聯合艦隊背後！以此為共識，就要以夏威夷為誘餌，將美主力艦隊吸引到夏威夷周圍進行決戰，全力摧毀之。失去了夏威夷，美西海岸必將暴露在我軍的直接打擊下，多年來樹立的大國尊嚴勢必敗壞殆儘，巴拿馬運河也將麵臨被摧毀的危險，其他美洲國家還可能因以上因素而改變對美態度——夏威夷作為誘餌的價值是充分的。為了讓美方感受到壓力，就要大大咧咧地將聯合艦隊主力不加任何無線電管製地開往馬紹爾，作出即將展開夏威夷攻略的姿態，逼迫美主力艦隊向夏威夷開進增援。這正是薩鎮冰指揮下的聯合艦隊主力正在做的事。站在美方的立場，即便是在夏威夷決戰，依托夏威夷基地，可進可守，相對跨越數千海裡而來的聯合艦隊，顯而易見具有單方麵的優勢，大概還會夢想打一場南海大海戰式的全勝之戰吧。但是美國人顯然還未充分意識到海軍航空兵的作用，水上飛機母艦登上戰爭舞台十年後，美海軍僅有1艘煤船改裝的水上飛機母艦，載機6架，航速不足14節，無法跟上快速機動的戰鬥艦隊。到歐戰爆發時，美陸海軍總共隻有不到一百架飛機和少數幾艘飛艇，其中有武裝的飛行器寥寥無幾，絕大部分隻是作為輔助偵察工具而存在。當歐洲各國紛紛從亞俄戰爭和阿比西尼亞戰爭中吸取經驗教訓的時候，塔夫脫時代的美國卻在自我陶醉的道德獨奏中鬆懈了軍備，這是曆史的必然？還是上帝的大能？航空兵！帝國海軍航空兵的優勢足以將美方所獨有的地利完全抵消！冒著冬日北太平洋嚴寒，現正秘密集結於北海道的第一航空艦隊，將以航母艦載機破天荒地對糜集夏威夷基地的美主力艦隊展開突擊！之後，聯合艦隊主力部隊開上前去，堂堂正正挑戰在空襲中被削弱的美艦隊，將其摧毀或重創，進而掩護登陸部隊占領夏威夷諸島。這就是最完美的甲方案。至於效果次之的乙方案，考慮到美主力艦隊也有可能在我軍實際向夏進軍前按兵不動，老是停在西海岸基地睡大覺，我軍又不能一直拖著不開戰，屆時就不得不先展開登陸作戰，迅速奪取瓦胡島海軍基地的同時，主力部隊在周圍海域待機，隨時準備與前來增援的美海軍主力決戰。屆時也不是不可以發揮艦載機的作用，但目標的狀態由靜止變為機動後，命中率將無法保障。不過這樣一來，美方本土作戰的優勢也就消失了——跟聯合艦隊一樣要渡過半個太平洋來決戰。最壞的情況，就是美方堅決不上鉤，寧願放棄夏威夷也不冒艦隊決戰的風險，先以保存艦隊為第一要務，等待時機再行反攻。那個時候該怎麼辦呢？由此確定了丙方案：將夏威夷群島迅速建設為航空要塞，充實兵力，同時部署足夠的機動部隊，隨時對美國西海岸及巴拿馬運河方向展開破襲作戰，儘可能迫使美方及早反攻，將美艦隊主力消耗在要塞攻略上。美國人會如何反應呢？事實上，無論哪種方案，都預示著長期消耗戰的前景。這正是令薩鎮冰不安的地方。無庸置疑，戰爭是為了對己方較有利的和平。帝國能得到什麼樣的和平呢？薩鎮冰暫時還看不清，但他知道，自己和麾下數萬將兵正肩負著創造那種“對己方較有利和平”的重任，幾億人的命運與期望，多麼沉重，又多麼振奮人心！夏威夷，我們要來了……