日本海，第一航空戰隊旗艦“大鵬”號航空母艦。“五點鐘發現大機群……確認為我軍戰機，第二攻擊波回來了！”隨著航空艦橋上一名觀測員的大聲報告，一陣尖銳的汽笛聲響起，艦橋上的大喇叭也轟鳴起來：“全體甲板員就位，準備回收第二攻擊波！”發布完命令的戰隊司令官畢淩波少將正要走向航空艦橋後部的著艦指揮室，親自觀察第二攻擊波的著艦作業，卻被作戰參謀薑野中校攔住了。“報告司令長官，剛接到艦隊本部的命令。”“念。”“收件人：航空一戰隊司令部。發件人：第四艦隊司令部。命令：著你部立即停止演習，全速返回母港，以上。六月二十九日，十五時二十分。”畢淩波拉了拉帽簷：“傳令下去——演習任務中止，待飛機回收作業完成後，全隊立即隨旗艦返航，航向二一零，以上。”“明白……長官，突然要我們返航，莫非……”薑野臉上清晰地寫著“戰爭”兩個字。畢淩波恩了一聲：“一定有什麼事發生，無論如何，先回到母港再說。我們接下來的任務就是返航，除此之外，不要胡思亂想，分散注意力。”“是！”說話間，一架尾翼上畫著白鶴旭日圖案的“海閃電”戰鬥機低低地、緩緩地掠過艦尾，尾鉤完美地掛上了位於飛行甲板中後部的一根絞盤式攔阻索，飛機蹴地停住了。穿著藍馬甲的甲板工作員頓時螞蟻般地一擁而上，麻利地將飛機尾鉤從攔阻索上取下，接著又迅速將飛機推向甲板前方的停機區，在那裡，飛機將被分批送上升降機，收進機庫。“是蔡國蘭中尉的座機。”薑野下意識地嘀咕道，透過航空艦橋的大幅舷窗，甲板上的情形看得很清楚。“真的要帶她們上戰場麼……”畢淩波不以為然地瞥了他一眼：“誰告訴你女人不能打仗的？蔡國蘭中尉是本戰隊最優秀的戰鬥機飛行員之一，祁冰少尉也有極好的飛行潛質，我的戰隊需要她們。”“啊……啊切！”甲板上，被兩位長官議論的當事人剛跳下戰機就打了個響亮的噴嚏。“誰在念叨我呢……真是的。”蔡國蘭往天上望了一眼——第二攻擊波的後繼戰機正盤旋著依次進入著艦航路，撅了撅嘴，揉著鼻子，走向艦橋。艦橋下麵一層是飛行員待機室，那個帥氣的記錄員在那裡笑眯眯地迎接她：“蔡副隊長回來了，辛苦了。”蔡國蘭懶得理他，活動了一下手腕，摘下飛行帽，在登記薄上簽了名，便大大咧咧地坐在了待機室前排的椅子上。“聯隊長剛才交代了，晚上再開檢討會，蔡副隊可以先去休息一陣，五點照常開飯。”記錄員一臉的無事獻殷勤。“謝了，我在這裡等人。”蔡國蘭閉眼道。記錄員卻還有話說：“在等祁少尉吧，對了，剛才我去過郵局，聽說有你和祁少尉的信，要不要去看看？”“謝了，等她來了再一起去。”記錄員在冰山麵前撞了牆，聳聳肩，轉過頭去招呼後麵的飛行員。蔡國蘭這一等就等了差不多半小時，後繼的飛行員都快走光了，還不見祁冰的蹤影。“祁少尉還沒來啊……放心吧，大概是在上麵碰到她哥哥了。”記錄員及時轉過來安慰道。“沒事，我繼續等。”蔡國蘭話一出口，便看見祁冰兄妹一前一後走下了樓梯。“我說吧……”記錄員得意地邀功。蔡國蘭感謝地朝他眨眨眼，起身迎向祁冰兄妹：“這麼久，剛才還在擔心呢……”祁冰手裡甩著飛行帽朝她苦笑：“休假恐怕要泡湯了。”“怎麼了？”“聽說要打仗了。”“打仗？真的？”蔡國蘭看起來倒是挺興奮。祁鵬苦著臉攤手道：“小姐，是打仗，又不是去玩，有必要這麼高興嗎？”“你管我呢……”蔡國蘭哼了一聲，拉起祁冰就跑。祁鵬朝記錄員苦笑搖頭：“女人啊……”記錄員頗有共鳴地歪著脖子豎起大拇指。艦上的郵局就在軍官住艙旁邊，蔡國蘭與祁冰順便取了信，便一起跑進了她們同住的136號房間，這個房間位於住艙通道的最裡側，備有專用的廁所和浴室——這原本隻是艦長以上軍官的特彆待遇。女軍人上艦這件事，本來頗有爭議，先前曾有海軍的老頭子們打出恐傷風化、墮壞士氣之類的借口加以阻撓，幸好有女皇陛下親自乾預，海軍最終還是通過了女軍人上艦服役的相關條例，但隻限於大型艦艇的極少數崗位——航母飛行員恰好就在其中。兩年過去了，如今在海軍軍艦上服役的女軍人卻還是鳳毛麟角，而蔡國蘭與祁冰正在那少之又少屈指可數的幾位幸運兒之列。祁冰一進房間就奪過蔡國蘭手中的信：“老樣子，你讀我的信，我讀你的信，這次誰先來？”“隨便啊，反正這次好象都是家信，等等……”蔡國蘭丟下飛行帽先跑去了廁所。祁冰一邊撕信封一邊壞笑：“說不定是家裡的情哥哥呢，大聲念出來也沒關係嗎？”“你家的情哥哥——隨便你好了。”“好，那我念了：女兒，見信安好——好象是伯母寫來的。”祁冰失望地吐吐舌頭。“父母皆安康如故，不必掛念。汝在軍中，凡事多向汝叔父請教，汝叔父貌雖嚴，心頗慈，若嚴詞教訓汝，必是為汝好，不得記恨於心……好象上次也寫過類似的話，伯父伯母很不放心你嘛……”祁冰大概是覺得沒勁，先把後麵幾張信紙掃了過去，卻在其中一頁上發了呆。一陣衝水聲後，蔡國蘭壞笑著走出來，濕漉漉的雙手突然鑽進了祁冰的脖子裡頭。祁冰卻沒有像往常一樣跳起來跟她打鬨，眼睛裡滿是猶豫與不安：“蔡姐……信裡說，你家的廠子……破產了。”“什麼……”蔡國蘭呆了一下，急忙抽過信讀起來。“……去年起市場已顯萎縮，今年更不景氣，年初股市大跌，更是雪上加霜，投往聯生、廣發之資金血本無歸……上月起，公司已入不敷出，被迫停產，前日已申報破產，正在等待清查——怎麼會這樣？”“聽哥哥說，去年以來破產的公司特彆多，說是什麼經濟低迷，恩，好象是最近一年內破產的公司數相當於過去十年的總和什麼的。我也不太懂啦，反正就是最近的買賣不好做，不光是你家裡的問題……”祁冰試著安慰蔡國蘭。蔡國蘭卻歎了口氣，放下信紙搖搖頭：“不用安慰我，我沒事的，破產就破產吧，大不了這輩子不做生意了，我養他們。”“你養他們……你不是還有哥哥嗎？”“就我哥那懶樣……算了，看看你的信吧。”“恩，隨便看。”這時的祁冰比小貓還乖。