次日，中南海豐澤園頤年殿。集團全體文武大員——包括在京外任職的幾位軍區司令——齊聚一堂，鮮豔醒目的紅地毯與窗外難得一見的澄澈藍天正恰當地對應著他們的心情。然而今天坐在上位，以召集者身份出現的，卻不是他們的老領袖劉雲，而是年紀隻有二十八歲的女皇儲劉千樺。“這是什麼意思？”總參作訓處長梁天河上將跟旁邊的直隸軍區司令、與他一起在對俄戰爭時搭檔過的張一葉上將悄悄嘀咕道。“聽說文官那邊是大小姐說服的……兄弟，我知道你對大小姐有成見，今天你還是少說話為妙。”張一葉好心提醒道。“再說了，大小姐有什麼不好？要在我們之中挑接班人，誰服得了誰？怎麼說也是名校出來的，這幾年的表現大家也都看得見，像模像樣的嘛……”“無論如何，女人當頭，就是不爽。”梁天河一句話暴露了其大男子主義的本質。“今天在座的諸位，都是我的長輩。”千樺開口了，誠懇而不軟弱，威嚴而不驕傲，優雅而不做作，正如她尚未過期的美麗一般恰到好處。“這種事情本不應我出麵，但既然是父皇的交代，不得已勉強為之，有什麼說得不周到的話，還請叔叔阿姨們多包涵。”此話一出，既打出了奉旨辦事的旗號，又給足了大老們的麵子，可以說提前給自己留下了後路。“殿下言重了，殿下既然代表皇上，就沒有什麼包涵不包涵的，今天大家既然是為達成最終共識而來，放開討論之後，敬請殿下裁斷就是。”在集團軍人中影響力最大的現任內政大臣楊正金趕緊捧場，作為劉雲最信賴的心腹之一，對於今天千樺坐在最上位這件事並不感到突然。“老楊說得對，殿下也不是第一次主持集團會議了，不必那麼客氣。”文官方麵最有發言權的張誌高也發話道。原本千樺會被立為皇儲，表麵上看來也正是楊張二人進言的結果，雖說劉雲本有此願，但若是沒有這兩位重臣正兒八經的代表集團向劉雲提議，劉雲也不會早早地就把事情定下來，拖到臨近咽氣時再定也不是不可能。眾人一聽兩位舉足輕重的大老如此力挺千樺，也紛紛附和起來。“既然如此，我就不多禮了，我們開始吧……”千樺坦然展開了麵前的紅皮文件夾。兩小時後，頤年殿南邊的荷風惠露亭中，張誌高、楊正金二人麵對而坐，瀛台在西，柳岸在東，湖上碧波粼粼，杯中綠水回旋。“有個美女做皇帝，算是件賞心悅目的好事吧。”楊正金看起來心情不錯。張誌高嘴角一撇：“要這麼說，我倒更傾向於月蘭小公主，剛入花季的粉嫩少女與即將奔三的成熟女人，哪一個更能激起你的保護欲？”“可惜，如果今天是那位養在深宮裡的懵懂少女坐在那個位置上的話，恐怕即便是你我也不會將她放在眼裡吧。”風起，柳斜，雲腳低垂，飛鳥不見。不知不覺，已是暮秋時分，張誌高已經圍起了羊毛圍巾，楊正金也在西服外麵披了件呢子長外套，兩人的額上都已顯出了無法洗脫的歲月痕跡，當然，這十八年的異時空人生給他們帶來的遠不止這幾絲日趨清晰的皺紋。“我一向覺得，大小姐不僅也不應當是領袖的木偶，她有潛質成為開創新時代的領袖。”張誌高下意識地摸了一下額頭，那裡沒有蚊子。“被她迷住了？”楊正金不懷好意地壞笑，他臉上會出現這種表情已經足以令人大吃一驚。“可以這麼說，她有一種說不出的魅力。她既不是那種溫室裡養出來的乖乖女，也不是那種滿足於脂粉瑣事、奢侈享受的小女人，她的眼睛裡滿是滄桑，卻沒有喪失希望，相反，我可以感受得倒她身體裡藏著的蠢蠢欲動的活力，她那認真沉著的樣子，仿佛在告訴我們：我能堅持，我能適應，我還能創造……”“你對我們的大小姐很了解嘛。”楊正金拿起一塊綠豆糕，捏在手中無意義地打量。“是素蘭的功勞，女人心，海底針，要了解女人還得靠女人。”張誌高歪了歪眼神，往瀛台方向去的湖岸小道上，他老婆羅素蘭正與千樺一起悠閒漫步，不時還傳來引人遐想的笑聲。“話說回來，由大小姐主持這個和解大會是最合適不過的，以前一些在領袖麵前不好說的話，這次都明明白白地擺上了桌麵講，這樣就很好……”楊正金一口咬掉半塊綠豆糕：“主要是大小姐一開始就講得很明，也都說到了大家心窩子裡，分配任務、各儘所能的提法也很有可行性，再說，這十八年來種種不愉快的過往，也早在大家心裡種下了期待徹底和解的種子吧。”“和解了就好，希望大家不是在會場上做做樣子而已。”張誌高向楊正金伸出手，“其實我覺得你能跟我站在一條戰線上，實在是我莫大的幸運。”“彼此彼此。”楊正金微笑。兩隻男人的手——文人細白的手，軍人粗黑的手——毫不猶豫地握在了一起。“說實話，大小姐今天的表現是足以讓大部分同誌刮目相看的。我相信就算是領袖本人也無法如此完美地詮釋君主立憲製，進而引申到集團的領袖立憲製，她的集團改革方案與其說是轉達領袖的意思，倒不如說是她自己審時度勢精心勾畫出來的，那些思想與字句，絕不是領袖慣常的思維。”楊正金放下剩的半塊綠豆糕，捧起青瓷龍紋的茶杯：“我沒看錯的話，她很有機會成為中國的伊麗紗白一世，她的時代將是一個承前啟後、舉興大業的光輝時代……”“領袖立憲製、集團憲法、帝國元老院、社會民主主義與天下大同之融合……這將不是千樺大小姐一個人的新時代，是我們的，是帝國的，是全世界的新時代啊！老楊，今晚一起喝一杯吧！”“大家一起，你請客。”“好，大家一起來的話，我天天請客也無所謂。”張誌高難得豪放一回。這是值得徹夜痛飲通宵狂歡來慶祝的一天。