1908年9月26日，埃塞軍馬塔法裡亞公爵的第二野戰軍團主力二萬六千人開抵東南重鎮科拉黑。當日，科拉黑的南、西兩麵，糜集著意軍索馬裡軍團的兩個步兵師以及若乾土著部隊總共五萬餘人，這股大軍在意軍老將阿爾迪耶的驅策下正蠢蠢欲動，企圖一舉攻破科拉黑-克卜裡德哈爾一線，打開通往埃塞第二大城市暨對外貿易中心——德雷達瓦——的大門。科黑拉城內，剛征用來作為軍團部的一所豪華宅院裡，正當壯年的馬塔法裡亞公爵斜坐在椅子上，側耳聆聽情報參謀的報告。“意軍第二師在我軍正麵，距我20公裡，第三師在我軍西麵，距我35公裡，土著軍部署在兩個師的側翼。我軍團主力四個步兵旅和兩個騎兵團全部在科黑拉，此外，科黑拉原守軍為薩尼裡侯爵的2000名正規軍和4000民兵，北麵30公裡外的克卜裡德哈爾駐有貝魯侯爵的1500名正規軍和6000民兵，敵後有托克遜伯爵的3000名民兵遊擊隊。”公爵聽完，悠然喝了口咖啡，便轉向他的中國顧問李修平：“李，你有什麼想法？”“我覺得，可以主動出擊，打敵人一個措手不及。”“說說看，怎麼個主動出擊法？”李修平走到牆上掛的大地圖上，指著科拉黑南麵的一處等高線碼起來的穀地：“去年我來過這裡，這裡是敵軍從南麵逼近科拉黑的必經之路，當時就想過可以在這裡設伏。”馬塔法裡亞公爵聳聳眉：“瓦塞穀，我知道，但那隻是個小隘口，坡度平緩，很容易被迂回。”“可以在那裡運用騎兵伏擊，截殺敵人的先頭部隊，打完就走，以殺傷敵有生力量為目標。”“不，我的目標不是敵人的先頭部隊。”馬塔法裡亞公爵撚著脖子上的十字架微微搖頭。“我要打更大的仗。”公爵起身走到地圖前，一掌蓋沒了整個科拉黑-克卜裡德哈爾地區。“公爵大人的打算是？”“我要用第二軍團的力量摧毀整個意大利-索馬裡軍團，先集中力量打敗第二師，再回過身來，在科拉黑城下殲滅第三師，至於那些索馬裡人，由我帶來的三萬民兵對付就足夠了。”李修平小心勸道：“公爵大人，這樣未免太冒險了……況且皇帝陛下的命令是要我們固守科拉黑，一旦科拉黑有失……”馬塔法裡亞公爵搖頭笑道：“我帶領的軍隊我了解，我保衛的土地我清楚，這一片地方當年還是我和馬康南公爵一起征服的，李，要好好做記錄，回去以後讓你們的皇帝也知道，阿比西尼亞人是怎麼打仗的！”話已說到這個地步，李修平覺得已經沒什麼好建議的了，自己的身份畢竟隻是顧問，對方想要谘詢的時候可以暢所欲言，彆人不想你說話的時候，不說不錯，多說多錯。次日拂曉，馬塔法裡亞公爵果然親率第二野戰軍團主力攜大炮48門離開科黑拉城南下，在城南10公裡外的瓦塞穀布陣備戰。據李修平的記載，埃塞軍當日的部署如下：左翼——第十一步兵旅，5000人，攜12門山炮隱蔽在山穀東側的峭壁後；機動隊——第五和第六騎兵團，3000人，隱蔽在山穀東側的緩坡後；右翼——第十四、十五步兵旅，1萬人，攜24門山炮隱蔽在山穀西側的緩坡後。預備隊——第十二步兵旅，5000人，攜12門榴彈炮部署在穀地中央，左右各1萬馬塔法裡亞公爵家的民兵。誘敵——馬塔法裡亞公爵次子哈圖率領的100騎兵和3000輕裝民兵。……“計劃是完美的，敵人會上鉤的，馬塔法裡亞公爵如此深信自己的判斷，以至於當有人報告右翼的兩個步兵旅遭到敵軍從背後襲擊已經崩潰時，他滿不在乎地朝前來報告的人吐了口唾沫，吩咐手下把那個倒黴蛋拖出去用皮鞭抽……”李修平親眼目睹了第二軍團的慘敗，但他所能看到的東西其實很有限。曆史的真相是什麼，對李修平而言並不重要。也許是內部情報泄露，也許是意軍指揮官的靈機一動，也許是當地新近被埃塞征服的穆斯林主動為前來“解放”他們的意軍主動出謀劃策……無論如何，意軍沒有落入馬塔法裡亞公爵精心設置的口袋陣，而是反過來，偷偷摸到了埃軍的側後，把埃軍打了個猝不及防。如果李修平是上帝，或者他有自由行動的權力，可以隨便騎著匹快馬在陣地上縱橫來往，當時他將有可能看到以下場景：以密集隊形埋伏在山穀西側山坡後的的第十四、十五旅背後突然傳來炮聲，意軍大炮從埃軍陣地斜對角的小土坡後麵隱蔽射擊，炮彈落在密密麻麻擠滿山坡的埃軍中間，造成了驚人的傷亡和混亂，與此同時，至少2000名騎兵（其中有不少包著頭巾的穆斯林騎兵）呐喊著發起了衝擊，馬蹄騰起的漫天沙土後麵，數不清的排列整齊的步兵縱隊若隱若現。沒等意大利騎兵衝近，被從天而降的密集炮火打懵掉的埃軍第十四和十五旅已經開始潰散，右翼指揮官安塞爾侯爵在親手處決了數名逃兵後，死在了其他逃兵的腳下。半數以上的十四、十五旅官兵越過坡頂，逃進了原本打算作為意大利軍墳墓的山穀裡，沒有逃進山穀的人要麼死於炮火和馬刀之下，要麼屈膝投降，陣地上的24門大炮沒發幾發炮彈就落入了敵手。馬塔法裡亞公爵親眼看到那些逃兵和衝上山穀西側坡頂的意大利騎兵時，終於意識到事態的嚴重性，顯然，他的美妙計劃破產了。“公爵大人，事已至此，保存實力要緊，趕快撤回科拉黑吧。”李修平當時是這樣向公爵建議的。“不，我沒有失敗，我還有3000名強悍的高原騎兵，意大利人的騎兵不是騎兵，他們隻是一群騎在馬上的豬！”公爵沒有理會李修平的建議，下令原本設伏於山穀東側緩坡後的兩個騎兵團衝向山穀西坡，驅逐意大利騎兵，將丟失的大炮奪回來。