幾番思量後，老蔣決定還是由平津及河北一帶的兵力承擔此次在長城一線抗擊日軍的任務。在經過1、2月份的整編、擴充後，長城一線及平津、河北一帶有17軍、29軍、32軍、40軍、51軍、53軍、57軍、67軍等多支部隊，總兵力約有30多萬，應該能頂住日軍一段時間。解決兵力上的困擾後，還要安排好這次作戰的總體指揮人選。2月底的時候，在贛粵閩等地圍剿**武裝的南京當局部隊，一下子丟失了52、59兩個師，李明、陳時驥兩位師長被共軍活捉。剿共是頭等大事，出現如此變故，老蔣自己實在難以放心北上。可3月7日張學良下野後，要想指揮平津一帶分屬東北軍、西北軍、晉軍、中央軍等多個山頭的部隊，沒有得力乾將是不行的。好在老蔣此前把何應欽派了過去，現在正好接替張學量指揮長城抗戰。何應欽也知道現在去和日軍對陣難有什麼好結果，可對老蔣借“保家衛國，抗擊外侮”大義名分所賦予的“重任”，又無法說出“不”字來。儘管知道北邊那一乾大小軍頭不好應付，日軍更不好對付，何應欽還是硬著頭皮著手布置起長城抗戰來。實際上，在何應欽於3月12日接替張學良指揮長城抗戰的時候，中國守軍已經在長城各口同日軍激戰了幾天時間。占領熱河之後，日軍並未停下前進的腳步，而是集結了4萬多日軍和3萬多偽軍，繼續向長城一線的冷口、喜峰口、古北口等處推進，中國守軍奮起抗擊，長城抗戰全麵爆發。從3月初到3月下旬的20多天中，日軍對長城各口多次攻擊，儘管日軍有飛機、火炮等裝備上的優勢，但中**隊憑借地利之便，硬是靠著血肉之軀頂住了日軍的進攻。3月4日，日軍混成第14旅一部占領冷口，但在6日，第32軍發動反擊，重新奪回冷口。與32軍相比，其他幾路守軍遭到的攻擊稍遲一些，但各部作戰也同樣英勇。在各路守軍中，29軍宋哲元部裝備最差，可奮勇拚殺下，所取得的戰果卻最大。由於裝備遠不及日軍，3月9日，日軍奪取喜峰口。但就在當夜，29軍第37師第109旅旅長趙登禹所屬團長王長海率大刀隊於喜峰口夜襲日軍，又將喜峰口奪回。此戰中，500多人的大刀隊僅生還20餘人。3月11日，當地獵戶關仁景、於連貴等自告奮勇為向導，趙登禹率左翼大刀隊襲日軍步騎兵營地，第113旅旅長佟澤光率右翼大刀隊襲日軍炮兵陣地。東出鐵門關，西過潘家口，由山間小路迂回至敵後包抄日軍，給日軍造成數千傷亡。喜峰口大捷轟動一時，振奮人心。儘管日軍宣稱己部隻戰死數人，傷不到20人，指斥中**隊喜峰口大捷乃誇大其詞。但此戰後，日軍因戰力受損，被迫從承德方向調集早川、瀨穀義的第31、第8兩個聯隊，以及兩個騎兵大隊，加上裝甲車、飛機等增援前線卻是不爭的事實。其後，在29軍防線上，日軍又糾合蒙古、朝鮮偽軍兩個旅，總兵力超過萬人，向羅文峪口發動進攻。3月17日至19日，第29軍所轄暫二師及第37師一個團、第38師一個團防守遵化羅文峪一帶各口，由暫二師劉汝明師長指揮，總兵力約6000人，在羅文峪一帶的長城在線迎戰。血戰三日，29軍官兵再次擊退日偽軍，成功地守住了羅文峪。在29軍奮力拚殺的時候，中央係的17軍也同樣在浴血奮戰。3月9日，關麟征率17軍25師到達河北密雲縣的石匣鎮時，將部隊開到古北口前線。但在出古北口東關不遠，關部即與日軍的前哨發生遭遇。關麟征親率第149團奪取右翼有利高地時，遭遇日軍潛伏部隊狙擊。雙方短兵相接，戰鬥慘烈，關麟征受傷多處，渾身是血，身旁隨從官兵10餘人全部戰死，第149團團長王潤波陣亡。在付出極大代價後，關部終於將敵人擊退，占領了高地。但在11日，日軍第8師團主力向右翼陣地進攻，東北軍王以哲部不支而退，製高點將軍樓失守。日軍占領古北口關口後，乘勝包圍第25師戴安瀾的第145團。此時，關麟征負傷，由杜聿明代理師長繼續同日軍苦戰。請示徐庭瑤軍長同意後，在古北口以南的南天門一線構築陣地。,3月12日，日軍在火炮和飛機的支持下，再次發動攻勢。第145團被分割成兩部分，師指揮所再次受到攻擊，無奈之下，第25師隻好撤退。徐庭瑤在接到關麟征負傷，25師情況危急的消息後，很快派該軍所屬第2師接應關麟征部。13日，黃傑率第2師於密雲縣石匣鎮接替第25師南天門防務，守備黃土梁、南天門，八道樓子一帶陣地。14日第17軍德軍裝備第83師在師長劉戡率領下也投入戰鬥。連番攻擊不果後，日軍在長城一線攻勢暫緩，又將目光投向了在灤河以東布防的東北軍身上，意圖在平原地帶突破正麵中**隊的防線後，威脅長城防線的側翼，進而再次發動攻擊，突破平津北部屏障。就在長城一線激戰正酣的時候，回到保德的趙振中、周昊兩人卻在根據原本已知的曆史資料和現在有關長城抗戰的公開報導，分析有關戰況。儘管九?一八時兩人帶隊和日軍暗中交過手，可當時率領的特戰旅部分兵力是護衛軍精銳中的精銳，加上有備對無備以及槍械火力上的優勢，取得那樣的戰果並不足為怪。眼下長城抗戰中的部隊，才是這個時代大多數中**隊的正常水準。趙、周兩人想早些掌握有關中日雙方各個部隊戰鬥力的實際情況，做到心中有數，好為將來做準備。“在裝備上，抗戰部隊是存在劣勢，特彆是嚴重缺乏重火力，但部隊付出這麼大代價卻打成這個樣子，與指揮人員的指揮水平、部隊平時訓練的水平也有很大關係。”看完有關戰況報導後，趙振中搖頭歎息，“不說彆的，若是守軍能構築起有效的土木工事，日軍飛機轟炸、炮火轟擊的效果至少會降低一半。”不光是土木工事上欠缺一大塊，就是正在抗戰的各路部隊中，在兵力布置上也存在明顯失當地方，或者說有人還存著保存實力的心思。山海關作戰時，何柱國部的第9旅在城關內竟然隻有1個團兩千來人，在受到日軍攻擊後也不見該旅其他援軍，這至少在指揮上是明顯失當！而現在，長城一線的抗戰中，32軍商震部，除了139師黃光華部在冷口作戰外，其他141、142兩個師還在兩百裡外的駐地！此外，各部守軍中派係分明，若是沒有上峰命令，哪怕一方當麵沒有多少日軍，而另一方正在遭受敵人猛攻，你也絕對看不到主動跨越派係的援軍。最明顯的就是3月初日軍對長城一線發動攻擊時，布防於長城側翼灤河以東的東北軍53軍、57軍以及67軍大部卻隻固守於己部防線，並不增援長城作戰。而當日軍調整攻擊方向，在3月下旬拿灤河以東的東北軍開刀時，長城防線上的各部也同樣並未赴援。正是這種以鄰為壑的做法，才給了日軍以各個擊破的機會，以7萬多兵力攻擊30多萬人的防守部隊竟還能得手。“老趙，長城一線有不少地方是石質結構，恐怕構築不起什麼土木工事的。”周昊有不同意見，又道，“再說，在當局的部隊中，要是沒有命令擅自出動，也是個不大不小的罪名。”“這不是理由！”趙振中斷然說道，“老祖宗們都能在那裡建築起長城防禦外敵，可從九?一八到現在，南京和北平都做了些什麼？除了將希望放在國聯身上，根本就沒做象樣的戰備！這才是導致目前局勢被動的根本原因！”在九?一八事變後，特彆是錦州失守後，儘管曾有不少有識之士一再呼籲南京當局和張學良加強熱河、長城防線，但當時張學良卻因先後和孫科、汪兆銘等人的意氣之爭，在索要糧餉無果的後，竟任憑東北軍中下層官兵說什麼“抗日是全國的抗日，不隻是東北軍的抗日”。加強熱河、長城一線防備的事情自然也被拋在腦後。“至於所說的罪名，這些東北軍、西北軍還有脫離晉軍自立門戶的商震，大大小小的軍頭們，什麼時候成了乖乖聽話的好孩子了？會把那所謂的罪名放在心裡？要我看，這幫軍頭心裡還是存了保存實力的心思！”趙振中歎道。,保存實力的心思不是不可以有，但要看在什麼地方。現在是中、日兩國的國戰，一些人卻還在算計這些蠅營狗苟，趙振中實在有些難以容忍。“老趙，你莫忘了原本曆史上老蔣借抗日削弱異己的事情。這些軍頭對老蔣為人也清楚一二，現在有點小心思也是難免，用不著為他們鬨心。還是想想我們的應對布置吧。”周昊提醒道。“華美公司有美國背景，明麵上不能介入中、日戰事，最多以救助災民、難民的名義向朱老爺子提供一批糧食、被服、醫藥等物資，由他暗中提供給抗日將士。”趙振中沉吟道，“護衛軍、人民軍都和當局處於敵對狀態，最多就是聲援一下抗戰部隊罷了。另外，西北這邊的廣播電台剛建成，就用它來播放那兩首歌曲吧，也好給國人鼓鼓勁。”趙振中所說的兩首歌曲，是《義勇軍進行曲》和《大刀進行曲》。在原本曆史上，前者是聶耳創作於1935年，後者是麥新創作於1937年。去年周恬、周昊等人回國時，從美國帶回了唱片刻錄設備，由周恬在那艘艦艇上將圖書館中數字化的音質翻刻成唱片，正好用在眼下這個時候。此時，關外義勇軍方興未艾，長城抗戰正在進行，29軍大刀隊揚威不久，這個時候把這樣兩首歌曲播放出去，肯定更能振奮國人的心氣。