大聲呼喚：求關注！求點擊！求收藏！求推薦！……由於護衛軍在去冬今春打擊地主惡霸、土豪劣紳等反動勢力時，隻有不到400人參與行動，並且又是分散成各個小隊在沂水、臨朐、萊蕪等地活動，使得張宗昌所委派的幾個縣知事和濟南當局負責人員對此形成了錯誤認識。因為護衛軍對有關行動消息的封鎖，加上冬季裡大雪封山，幾個縣的知事是在開春後才得到有關護衛軍的大致活動情況的。在得知有關情況後，加上一些遭難的地主、鄉紳的哭訴，各縣知事也曾想派出兵力清剿這夥冒出不久的護衛軍。可見其人數不多，又經常在各鄉村中流動不定，實在難以清除。在將有關護衛軍的情況上報到濟南後，濟南當局有關的負責人員正為臨沂以及汶上、寧陽一帶的紅槍會暴動頭疼，見到幾個縣知事報送上來的關於“護衛軍”語焉不詳的報告，以為不過是新冒出來百十號人的小股土匪在沂蒙山區流竄行動罷了，而沂蒙山區之中自古以來就大小土匪眾多，再多出這什麼“護衛軍”的百十號人來，實在用不著大驚小怪，著令各縣嚴加防範便是。得到濟南那邊傳回來不痛不癢“嚴加防範”的指示，幾個縣的知事也便打消了派出兵力清剿的念頭。本來各縣都隻有一個警備隊不滿300人的兵力，可現在南邊、西邊紅槍會鬨騰的這麼凶，手裡這點人馬防守縣城都算勉強，總不能讓各位縣老爺放著縣城老窩不守卻派兵下鄉為幾個受難的土包子地主出氣吧？至於那些往年曾經孝敬不少現今遭難的地主鄉紳，安撫一番就是了。就這樣，當沂蒙山區周邊地域紛亂的時候，趙振中等人卻下大力氣整頓控製區域內的各項事務，度過了極為關鍵的半年多的穩定發展時期。清明節時，趙振中等人在東裡店訓練營附近山裡開辟出來的陵園中為那幾位犧牲的戰士舉行了隆重的骨灰安放儀式。在儀式結束時，趙振中麵對參加葬禮的第三期學習班學員以及從附近駐防連隊趕來的杜義山、柳繼峰、薑一山等人說道：“這幾名犧牲的戰士都是英勇之士，勇烈之士！雖然這7位烈士帶著遺憾離開了我們，他們沒能見到我們將來救助更多的民眾，發展壯大隊伍，打破反動腐朽的舊秩序，建設一個美好新世界的那天，但我們活著的所有人都要努力奮鬥，完成烈士們未競的遺願。這是我們要做到的，也一定能夠做到的！”“烈士們永垂不朽！”參加葬禮的所有人員，在那肅穆、哀傷的氛圍中，聽著趙振中所說的話語，心靈中都經受了一次洗禮，堅定了今後的行動方向。清明節剛過，楊天明帶領的偵察通訊分隊就從魯西傳回來張宗昌所部對紅槍會大開殺戒的消息。趙振中等人在得到消息後，一邊加強對周邊地區的防範，一邊加大了區域內各項工作的開展力度。原本依據地圖，趙振中大致推算出整個活動區域的麵積大致有2000多平方公裡，可實際麵積要比這個估計數字超出不少。這個區域不僅幾乎囊括了後世沂源縣的全部區域，還包括了臨朐縣南部的九山一帶，沂水縣北部的沙溝一帶，以及萊蕪境內的辛莊一帶，整體麵積大約在2400多平方公裡。在區域內已初步查明的1200多個村莊中都開展了清除地主惡霸、土豪劣紳，為貧苦民眾分配土地等活動。那些分得土地的貧苦民眾可是從心裡感激、擁護護衛軍。當開春後從山外傳來張宗昌在南麵臨沂，西邊汶上、寧陽一帶民眾因反抗張宗昌暴政而慘遭殺戮的消息時，民眾們雖然擔心不已，不過，在看到紀律嚴明、軍容整齊、裝備精良的護衛軍後，民眾也漸漸安心起來。他們的想法比較簡單，既然護衛軍能能消滅土匪和地主惡霸，確實是保衛民眾自身利益的隊伍，那就應該用不著擔心外麵那些吃人飯不乾人事的混帳官兵。,而春節過後，麵對席卷近半個山東省的亢旱，控製區域內的民眾在護衛軍所開展的各項抗旱自救活動的幫助下，不僅沒有出現離鄉逃荒的場景，反而期待著不久之後的夏糧收獲來。區域內的民眾也益發對護衛軍感恩戴德起來。1926年春天，整個山東省有40多個縣遭受嚴重旱災，占了山東107縣的近半左右。當時的《申報》曾刊載消息說：“濟南、泰安、武定、東昌、臨清、德州等屬40餘縣，自陰曆年後，滴雨未見，二麥旱枯，秋禾未得下種，糧價飛漲，人民生活維艱。”麵對嚴重旱情，張宗昌等山東當局沒有采取任何抗旱救災措施，反而宣布“禁屠”祈雨。張宗昌本人更是親自率領軍政長官，日日徒步到濟南城內的龍神廟祈雨。可任憑張宗昌等人燒香拜神地求了近一個月的時間，老天爺依然滴雨未落。張宗昌大怒，以龍神廟龍王無靈為借口，將神像用鐵鎖鎖押，並公開宣稱不下雨不開釋。與張宗昌苦求自家神靈不果不同，山東省代理省長林憲祖聽說邯鄲某地神靈靈驗，便派出人員專程奔赴邯鄲迎取神靈鐵牌到濟南祈雨。希圖原來的和尚會念經，邯鄲來的神靈能有靈。可老天似乎不肯給張宗昌、林憲祖等人麵子，任憑他們在濟南城裡折騰得烏煙瘴氣，一直到6月下旬仍舊是烈日當空。濟南商埠的水井十乾其九，每擔從井底舀上來的不能飲用的渾濁泥水，其價格都高達十枚銅元。青州以西、泰安以北的廣大地域內，土地龜裂，禾苗焦枯，野無青草。災區內的民眾被迫離鄉逃荒。與周邊地區民眾因為旱災而離鄉逃荒的淒慘景況不同，趙振中等人控製區域內民眾雖說同樣深受旱災之苦，卻還能采取措施抗旱自救，夏糧雖不能保證豐收，可保證民眾的口糧卻基本上不成問題。在去冬今春的時候，護衛軍組織力量所修建的一係列的塘壩、溝渠、小型水庫等水利設施在今年春天的抗旱中發揮民眾以往難以想象的巨大作用，不僅讓眾多分得土地的貧苦民眾受益，就連保留下來的一些小地主、富農等民眾也同樣獲益不淺。加上護衛軍又不分彼此，出動人力幫助鰥寡孤獨以及缺少勞力的家庭開展抗旱自救活動，使得區域內的民眾更加對護衛軍歸心。雖然夏糧因乾旱導致減產已成為定局，但民眾們的眼中依然充滿希望。由於在護衛軍的倡導下，采用了新的耕作方式，以及從美國引進的良種，加上水利灌溉等措施，即將收獲的夏糧雖說減產，可同往年相比產量降低不了多少，至少能使民眾獲得勉強度日的口糧。民眾們心裡盤算著：有了眼下這些收獲，要是雨季到來後再補種一些作物，到秋天還能有些收獲的話，那這一年也就過得去了，至少可以保證一家老少吃食不缺，不用離鄉逃荒。針對嚴重的乾旱，護衛軍也適時地宣布免除區域內民眾兩年內的一切租稅，並承諾不向民眾攤派任何費用。這一舉措徹底讓受災民眾們歡欣鼓舞起來。除了興修水利、幫助民眾耕作以及免除民眾兩年租稅外，護衛軍還組織力量開展了修整區域內的交通，清理環境衛生等活動。通過修整道路交通，不但使得區域內各重要地點都能順暢的通行膠**車，方便了民眾往來和物資運輸，更提高了護衛軍兵力調動的效率，加強了對區域內的控製和對區域外的防衛。而清理環境衛生，不但讓每個村莊一改原先垃圾亂扔、汙水遍布的情況，讓村莊及其周圍整潔清新起來，還能有效的降低一些疾病的發生概率。麵對這一切的改變，一些老農布滿刀刻般皺紋的臉上也時常流露出開心的笑容，在田間地頭、房前樹下閒談時，都由衷地感歎著自己生平僅見的一切，讚歎護衛軍的所作所為。與山外南邊臨沂、西邊汶上、寧陽一帶民眾因反抗暴政而遭受的殺戮，以及席卷半個山東的乾旱，附近區域民眾離鄉逃荒的苦難相比，護衛軍控製區域簡直可說是世外桃源了。一些年長者便諄諄告誡家裡的年輕人要多跟護衛軍的人學些本事，家裡孩子還小的家長們也教導孩子要向護衛軍的大哥哥們學習，長大了也去當護衛軍。就這樣，在護衛軍的一係列行動和措施地開展下，加上有山外活生生的例子做對比，以及各連隊和工作組人員有意無意的灌輸下，除了極少數被鎮壓的地主惡霸、土豪劣紳的遺屬心裡還對護衛軍抱有怨念之外，整個區域內的民眾漸漸心齊起來。民眾們往日被生活折磨的麻木、絕望的眼神也不見了蹤影，眼神裡漸漸有了光彩，對新生活充滿了向往，開始充溢著生機和希望。而活動區域也不僅初步變成了控製區域，還進一步鞏固起來。護衛軍也真正得以在沂山、魯山一帶的魯中地區立足。);