她什麼都不知道？薛明璃頓時一窒, 站在門外有些不知所措，好半晌才低聲道：“可你也不跟我說, 我怎麼知道……”裡麵的薛明琅，卻沒有再說話了。書房裡麵, 傳來隱約的哽咽聲，似乎竭力地壓抑著什麼，但越是如此，聽著越覺得傷心。薛明璃聽著，心都揪了起來。她是了解明琅的。琅姐兒脾氣雖然不大好，但對娘親，從來都是撒嬌更多。無禮這個詞, 本與她不沾邊。但今天這情形, 近乎於頂撞。且還這樣毫無根由，莫名其妙。她提到大伯母，是大伯母說過什麼嗎？薛明璃著急，想要問個清楚。但不管她怎麼敲門, 或者勸說, 裡麵的薛明琅也隻是哭，根本不回答她了。往日裡，她生氣進書房，總是沒一個時辰不出來。也許……今天她生氣了，一會兒也會出來？薛明璃手按著門扇，推了推，還是不動, 隻好道：“那你要不想出來，那我就在外麵等你。晚上的飯菜，我交代嬤嬤，讓廚房給你熱著。有你最愛的糖蒸酥酪。一會兒你餓了，就叫人給你端來，好不好？”屋裡照舊沒有回應。壓抑的哭聲，略停了一下，但眨眼又哭得更厲害了。伺候的丫鬟早圍在外麵看著，麵麵相覷。薛明琅使小性子或者跟人置氣是什麼情況，她們也知道一點。在二奶奶不許她去找大公子的時候，就鬨過一回，後來好說歹說才哄出來了。這一回又鬨起來，不知是因為什麼？當下，便有個小丫鬟小聲勸道：“琅姐兒是什麼性子，大小姐你該知道的。要不咱們還是再等等吧？”“……”不等又能乾什麼呢？薛明璃猜她一時半會兒不出來，隻好歎了口氣，兩道清秀的眉皺了起來，聲音細細地道：“你們去跟母親說，也讓其他人不要找了。妹妹就在書房裡，回來了，並沒有亂跑。隻讓母親放寬心，我再等等琅姐兒。”“那姐兒您先坐，奴婢去跑一趟。”去陸錦惜那邊也就是幾步路的功夫，丫鬟先將薛明璃扶了到外間，又給倒了茶水，這才連忙跑去通知各處。薛明璃就坐在外麵等，不時看看針線簍子裡繡了一半的海棠，又不時去看看那書房門。時間不知覺地流逝。這一等，竟就等到了夜深。外頭廚房備的晚飯，已熱了好幾遍。她怕熱太多了不能吃，又低聲央了焦嬤嬤，去叫廚房做了一頓夜宵。可薛明琅還是沒出來。伺候的丫鬟和嬤嬤們看了就愁，不由勸薛明璃道：“大小姐，琅姐兒這樣也不是辦法。要不咱們叫個人，強行把門打開吧？或者您早些睡？書房裡也是置著榻的，剩下的就由奴婢們來守著就好。”“不用。”薛明璃搖了搖頭，垂眸時眼底卻有一點堅決的光芒閃過，隻道，“大家都回去睡吧，我也回去睡。”“璃姐兒？這是……”焦嬤嬤年紀大了，這個時辰也不很扛得住，但聽見薛明璃這話，都有些傻了。但薛明璃並沒有解釋，依舊是那句話：“都回去睡吧。”丫鬟們一頭霧水，但她既然已經說了，也隻好照辦。幾個人伺候薛明璃睡下，焦嬤嬤見她乖乖躺上去了，也就將屋裡的燭火吹滅，自己翻身出去。閨房中，一下變得黑漆漆，靜悄悄的。隻有窗外的月光，投下了一片雪白，將屋中的擺設，映照出一片朦朧的光影。床上的薛明璃，又悄悄睜開了眼。丫鬟們都不見了。她於是無聲從床上起身，有些吃力地抱起了一床還有些溫熱的錦被，赤著腳，貓兒一樣，沒發出半點聲響，就朝書房那邊走去。書房裡也是黑漆漆的一片，根本沒點過燈。薛明璃的心跳有些快，看了看周圍，到底還是有些害怕，隻壯著膽子，輕輕叩門。“咚咚咚。”“明琅，你睡了嗎？”站在門外，她的聲音也很小，細細的。裡麵安靜的一片，好像人已經睡了。薛明璃手中抱著的被子，都滑下去了一小半，差點就要抱不住。但她卻不願意放棄。素來溫婉貞靜的聲音裡，多了點可憐巴巴的顫抖：“外麵好黑，妹妹你開開門好不好？我不敢一個人睡……”書房前的地麵，是用水磨石鋪的，也沒蓋地毯。這樣的天氣，踩上去冰冰涼涼，寒氣從腳心就冒上來了。儘管抱著一床被子，可薛明璃依舊有些發冷。門內好半晌也沒有回答。但她隱隱期待著什麼，就睜大眼睛看著門扇。足足過去了好久，約莫有大半刻，裡頭才傳來響動。“吱呀”一聲，門終於開了。麵無表情的薛明琅兩手把著門，站在門內。兩隻眼眶紅紅的，連眼睫毛都還濕潤著。見薛明璃還站在門外沒走，她便朝旁邊讓開了一步。這是讓她進去的意思。薛明璃看了出來，心裡其實已經鬆了一口氣，她抱著錦被，無聲地走進門來，臉上露出笑容：“謝謝明琅。”薛明琅白眼都懶得翻。她僵著臉把門關上，這一次卻沒上門栓了，隻虛掩著，回頭來看，便見薛明璃摸黑，把錦被一起疊到了矮榻上，兩床錦被厚厚地壓著。“這樣就可以不冷了。”“睡吧。”薛明琅暫時誰也不想搭理，自己爬上了床，躺在靠裡的位置，留出了半個床來。薛明璃看了她一會兒，也縮上來，將自己埋在被子裡，眨眨眼問她：“你真的不跟姐姐說什麼嗎？”“……她不要我們了。”薛明琅沉默了一會兒，才說出了這句話。但又想，告訴姐姐乾什麼呢？該來的擋不了的。娘親變了，不是那個會凡事依著她們的娘親了。所以，搶在薛明璃追問之前，她立刻道：“以前隻有我們三個，現在她連大哥都關心起來，我不高興。反正不許你再問了，再問我就攆你出去。”“……”薛明璃想要出口的話，一時都被堵住。琅姐兒這話轉得很生硬。但一句“她不要我們了”，卻又讓人覺得心驚膽戰。她有心要繼續追問，但這時薛明琅已經直接轉過身子，背對著她，將眼睛閉上，明顯是不準備再搭理誰的意思了。所有要說的話，也隻好吞回了肚子裡。伸手搭了搭薛明琅的肩膀，薛明璃終於還是沒有問，隻小聲道：“那明早見。”琅姐兒沒回答，隻是蜷縮著自己的身子。慢慢地，呼吸聲便變得均勻起來。——睡著了。薛明璃卻平靜不下來，她總覺得妹妹知道什麼，但真的不告訴她。可這這事情也急不來……她隻好將眼睛閉上，躺在被窩裡。也不知過去了多久，屋外忽然傳來很輕的“叩叩”聲響，像是有誰在外麵敲門。隨後，便是一段壓低了聲音的對話。門開了，有人走了進來。昏黃的光亮，似乎是屋裡的燈盞被點了起來。不多時，就已經來到了門外。“在裡麵嗎？”壓低的嗓音，溫溫軟軟。是熟悉的聲音！薛明璃心頭忽然一跳。接著，一聲輕響，書房的門也開了，腳步聲也靜悄悄的，很快來到了她們床邊。身邊一動，好像是有人坐下了。蓋在身上的錦被被角，好像被人往裡掖了掖，又暖和了不少——這一刻，薛明璃終於沒忍住，悄悄睜開了雙眼。那一道身影，被昏昏的燈火照著，有點朦朧和模糊。一雙素白的手，都還沒來得及從錦被被角收回，就停在那邊。也許是見她忽然睜開了眼，她臉上出現了些微的驚訝，但眨眼又微笑起來。是陸錦惜。她是剛才在書房裡寫完了一些東西，但心內還不很下得定主意，又念及兩個小姑娘睡下，就過來看看。此刻，她坐在床側，剛給這姐兒倆掖好被角。琅姐兒還好，是真睡著了；可躺在外麵的璃姐兒竟然睜開了眼，看這一雙柔和的眼眸清明一片，竟然半點沒有睡意。人是醒著的。陸錦惜唇角翹起來，剛想開口說話。誰想到，薛明璃將手從被窩裡伸出來，食指往唇前一豎：“噓……”然後指了指自己身邊的琅姐兒，接著猶豫了一下，又指了指門外。指琅姐兒，是怕吵著她；可指著門外……陸錦惜還順著她手指的方向看了一下，隻猜她有事要對自己說。之前這邊的下人過去回話，隻說琅姐兒沒出來，關在書房裡。可等她來這裡，卻發現璃姐兒人沒在床上，反倒是這邊書房的門開了一條縫，沒關嚴實。所以她才推開門來，見到她們姐兒倆睡在一起。陸錦惜略一思索，見著小姑娘眼底清澈的一片，便微微點了點頭。於是薛明璃又輕手輕腳，從被窩裡鑽出來，拉著陸錦惜往外麵走。她小手掌軟軟的，很暖和。陸錦惜由她牽著，回了她房間。這裡距離書房有一段距離，說話小聲些也不會吵到。這個時候，薛明璃才有些不好意思地垂了頭，小聲道：“剛才是我半夜睡不著，所以抱著被子去找妹妹，她就給我開了門。娘親怎麼來了？”“你都睡不著，娘親又怎麼能睡著呢？”陸錦惜的眼底，有些微的困倦，隻是笑起來卻很動人。她見薛明璃沒穿鞋，心下微微皺眉，卻沒說什麼，隻叫她坐回了床上，又把被子扯過來給她蓋上。“你是有什麼話，想跟娘說？”“……嗯。”薛明璃猶豫了一下，還是應了聲，但又看向陸錦惜身後站著的白鷺青雀還有幾個丫鬟。陸錦惜頓時會意，便回頭道：“你們都去外麵等我吧。”白鷺青雀便跟著出去了。屋裡隻剩下她們兩個。陸錦惜走上來，側坐到薛明璃身邊來，攬了她肩膀，幫她把被子裹緊，才笑問道：“現在沒人了，可以說了？”薛明璃咬了咬嘴唇，看著她目光，有些閃爍。但她其實隻希望這件事快點過去。所以，她最終還是開了口：“……琅姐兒剛才說，娘親您不要我們了。”“……”那一瞬間，陸錦惜眼皮一跳，忽然說不出話來。其實她心內尚算鎮定。因為琅姐兒知道宋知言這件事的猜測，早就在她心中了，隻是並沒有想到，一向溫婉貞靜的璃姐兒，會這樣直白地說出來。薛明璃卻是鼓起了勇氣，捏緊了手指，把自己想說的話，都說了。“但是明璃追問的時候，她就用您又開始關心大哥這件事來搪塞我，什麼也不肯說了。”“我是長姐，也比琅姐兒大三歲。”“雖然不知道琅姐兒到底知道什麼，也不知道娘親在做什麼，但明璃相信：您不會不要我們。”陸錦惜聽著，沒有反反駁，隻是唇邊掛上點淺淡的笑意。她伸出手去，摸了摸薛明璃的頭。動作裡，透著點溫柔。薛明璃頓時覺得很安心。她原本帶著輕顫的聲音，也漸漸變得平靜下來，穩了不少。“妹妹是刀子嘴，豆腐心。她就是有些小脾氣，但平日都很親近母親。”“雖然不知道發生了什麼，但明璃跟琅姐兒住在一起，對她也了解。我想把最近發生的事情，都告訴娘親。”“明璃還小，不知道這些事會不會有問題，但也許對娘親有用……”她絮絮地說著，聲音很輕。陸錦惜忽然覺得璃姐兒的嗓音，很像她娘，就這樣柔柔的，軟軟的一片，竟也有一種讓人心安的味道。外間裡，白鷺和青雀已經等了許久。白鷺是半點也不知道此事的原委，隻有些困意；另一側的青雀，卻是親手處理過送信給宋知言的事，心內已經生出幾分忐忑，不時抬眸去看裡麵。足足過了有兩三刻，陸錦惜才從裡麵走了出來：“好了，我們也回去吧。”“夫人，怎麼樣了？”青雀還拿著陸錦惜的披風，走了上來，給她披上，但眼神裡卻帶著幾分擔心。陸錦惜知道她在擔心什麼。璃姐兒一口的說出那一句“娘親不要我們了”的時候，她內心自然難免驚訝。但後麵她說出的那些話，其實在陸錦惜意料之外。“我跟璃姐兒談了談心，也沒什麼大事。”她沒有說太多，待披風係好，看向屋內幾個丫鬟，道：“後半夜天氣挺冷的，你們也不必送了，進去伺候吧。記得灌個湯婆子，給璃姐兒琅姐兒塞到被窩裡，當心凍著。”幾個丫鬟都有些惶恐，連忙答應下來。陸錦惜無意責斥她們，說完了，便出了門，下了台階。月光照落如水。她走在通往前院的廡廊上，抬眸一看那霜白月亮，隻吩咐道：“待天亮，你們就去庫房，但叫人把璃姐兒琅姐兒屋裡都鋪上毯。這天氣，赤腳走在地上，到底怕沾了涼氣。”白鷺頓時咋舌，想說讓琅姐兒不穿鞋就好。但轉念一想，的確是鋪地毯更萬無一失……一時竟說不出話來。青雀則是笑起來：“剛才見您沒說，奴婢們還當您沒發現呢。”“那麼個小丫頭，赤著腳丫走著，我又不瞎。”陸錦惜低低笑了一聲，但心情並沒有回複多少，隻道，“琅姐兒的事情怎麼處理，你們不必擔心，我心裡已經有了主意。”隻是還未下最後的決心。剛才與薛明璃的交談，幾乎每一條都在印證她的猜測。陸氏這一位大女兒，其實平日裡沒有什麼話，在陸氏的孩子們中間，扮演的是個和事老的角色。但她沒想到，在處理這些事情方麵，竟然能兼顧情感和理性。她並沒有在言語之中懷疑什麼，隻是儘量將自己放在旁觀者的位置，回溯了一遍琅姐兒近來的種種舉動。正如她自己所言——有的細節，她身為不知情者，無法發現，但陸錦惜可以。事實上，陸錦惜也的確從她給的種種信息，得出了一些有用的推斷。比如，琅姐兒對那個幾乎記不住臉的父親，還有很深的向往和憧憬；比如，母女們相依為命，所以她對唯一的母親，有著強烈的依賴；比如，她喜歡結交朋友，這裡麵也包括賀氏的女兒珠姐兒；比如，她愛極了看書，但有一次從珠姐兒那邊回來，卻把書架角落裡快要蒙塵的《女戒》翻了出來……臨走的時候，璃姐兒問她，要怎麼處理此事。陸錦惜回她說，自己已經有了主意，隻要她明天晚上，帶著琅姐兒一起過來請安，剩下的事情則由她來。想到這裡，陸錦惜已經看到了自己書房裡還亮著的燈火，隻慢慢道：“我照舊往書房去。明日還要出門，你們也早些睡下，我就睡在書房裡，你們明天早起張羅，來叫我就是。”先前為看賬的事情，陸錦惜在書房熬夜，也算是常態。青雀猜她應該是還要想琅姐兒的事情，或者想自己一個人靜靜，便也沒敢多說什麼關心的話，便與白鷺一起告退。陸錦惜獨自進了書房。新新舊舊的藏書，一架一架都整整齊齊放著，有點古卷墨香的味道。先前顧覺非送來的棋盤，被置在了靠窗的棋桌上，昏黃的燈光一照，自有溫潤的光澤。而那一本《義山詩集》則放在書案上。書案上鋪著幾頁雪白的宣紙，硯台裡的墨已經乾了一些，一管細細的湖筆擱在上頭，旁邊則是控製研墨水量的硯滴。左側是一摞賬本，右側則是隻小匣子。陸錦惜走過去，重新坐了下來。先前考慮過的一切，又從她腦海劃過。琅姐兒的事情，處理起來，大體有兩種方法。第一種，便當自己是陸氏。安慰孩子們，並且將本身的人生拋之於腦後，從此不去想自己上一個身份，安安心心當個寡婦。第二種，便是主動教育琅姐兒。用她的想法和觀念，影響這個孩子，讓她認同自己的一切。簡單來說，就是洗腦，徹底將薛明琅舊有的觀念和想法清除乾淨。對陸錦惜來說，第一種絕對不在她考慮範圍內。“自我”是一個人鑒彆自己身份的關鍵。她從頭到尾隻不過是代替陸氏照顧她的兒女，卻不會有任何一點想要成為陸氏想法，更不會因為穿過來，就混淆了自己的身份和存在。所以，要她失去自我，無異於癡人說夢。如此，便隻剩下第二種方法。琅姐兒今年才七歲，即便這個時代的孩子可能有些早熟，但距離三觀成熟還早著。要施加影響，並不困難。困難的地方在於，這種辦法所造成的後續影響。賀氏為了讓珠姐兒嫁個好人家，自己守寡不說，也不許珠姐兒出門。一麵來說，是賀氏自己的選擇；可另一麵來說，何嘗不是外界環境本就要求女性如此？如果她真的將琅姐兒，甚至璃姐兒，教成了獨立自主的女性，她們真的就會比同時代的其他女孩兒過得好嗎？處於一個與周圍人都不同的環境裡，便不會動搖嗎？這裡畢竟不是現代。更何況，關鍵還在於陸錦惜本人。她對感情的事，看得的確很淡，但對每一段感情也並不都是玩笑。也許哪天真的就找到一個很合適的，要嫁人了呢？這個時候，作為她女兒的琅姐兒和璃姐兒，在其他人眼中，又會是怎樣的存在？家裡門風不好都不一定好嫁，更彆說沒娘教養的孩子了。陸錦惜是著實頭疼過了一把。但她也比任何人都清楚，要解決這個選擇所帶來的難題，其實有一個十分簡單粗暴，甚至放之四海而皆準的辦法——那就是，成為下一個“永寧長公主”。任何時候，都隻有弱者會任人挑選。皇帝的女兒是不會愁嫁的，即便做出再過分的事情，也都有人替他們兜著，不至於混到悲慘的境界去。權勢，財富。隻要足夠多了，大部分的困難都將迎刃而解。所以，若要兼顧陸氏借身之恩與她心底的本願，陸錦惜其實根本沒有第二個方法可以選擇，也根本沒有第二條路可以走。她忍不住搖頭笑了一聲，隱隱約約嗅到了一點從未來傳來的腥風血雨味道，但眼底卻是一點點閃爍的光華。山越高，才會越讓人想登頂。毫無困難的事，她沒有半點興趣。“那麼，剩下的就是怎麼說服琅姐兒了……”陸錦惜自語了一聲，終於提了筆起來，在紙麵上落下了幾個字，將自己需要針對解決的幾個問題，一一排了上去，又依次尋找可以擊破的對策。就這樣，不知覺間，三更將儘。她見分析得差不多了，又在腦子裡過了一遍，才將這些自己潦草的紙頁都收了起來，往榻上一躺，湊合著睡了一會兒。白鷺青雀到了點，便來叫她。今天陸錦惜還要出門，會會印六兒，借口則是最近喜歡上了草書和行書，要出門挑選幾副好的字帖來。這事也沒什麼不正常，當然也沒幾個碎嘴的非議。陸錦惜起身來洗漱，熱毛巾向臉上一搭，就醒過了神來，隻問道：“昨日大奶奶那邊有什麼動靜沒有？”“沒有。”白鷺一向是消息最靈通的，聞言搖頭。“照舊還是原來的樣子，隻教養珠姐兒，不過又問廚房要了一小碗燕窩，說對珠姐兒身子好。”“是麼？”陸錦惜臉蓋著毛巾，濕潤的熱氣烘著她臉頰舒服極了，聲音變得有些模糊，更帶著一點漫不經心的慵懶。“看來大嫂養女兒，可也是很嬌貴的。”白鷺聽著這聲音，心跳都忽然停了一下，隻覺得這話品著不很對味兒。“您……”“今日我出門，你就留在府裡吧，我有件要緊差事交給你。”陸錦惜把毛巾揭了下來，遞回給白鷺。“我書房裡放了幾本賬冊，你拿了，去找大奶奶對對。我瞧她前兩月支領了不少的東西，我前陣病著，也沒仔細看賬，昨日才覺得不對。大嫂這樣老實的人，想必是誤領了，你也莫要聲張，但請大嫂，把東西退到庫房就是。千萬仔細，彆壞了她名聲。”“……這……”白鷺兩隻眼睛都瞪大了，嘴巴更是張大，就差能塞下個雞蛋了。她們都知道的。雖然二奶奶與大奶奶交集不多，但因為都是寡婦，所以陸氏也常對大奶奶抱有同情之心，每月的月例銀子都是提前放過去的。平日若賀氏有什麼需要，她也是從不懷疑，直接過掉。這也是白鷺先前不喜歡賀氏的原因。二奶奶對她這樣好，她卻對人愛搭不理。可她萬萬沒想到，陸錦惜竟然說出這樣一番話來！狠，太狠了啊！不算賬則已，一算賬，簡直像是幾個耳光，啪啪甩人臉上。兩本賬冊？豈止兩本那麼簡單！白鷺傻了好半天才反應過來，隨即卻感覺到了一點暗暗的興奮：“您放心，這件事奴婢一定給您辦好！”陸錦惜隻一笑。早先她看過府裡的賬目，也沒跟任何人算過賬。可如今，這不派上用場了麼？要她說啊，陸氏的善心，簡直跟她的狠心是絕配。陸氏做過了老好人，留下這一群吃飽喝足滿身破綻的傻子。她到了這裡，負責拿把柄收人頭，一張張臉地打過去就成了。賀氏……哼。對琅姐兒，她會有幾分猶豫，因為那是陸氏的孩子；但對賀氏這種背後閒言碎語的，她的心可不善良。陸錦惜暗自冷笑了一聲，隻打妝奩裡挑了一隻銀鍍金累絲嵌白玉荔枝耳墜，俯身對著鏡麵，掛在了自己耳垂上，漫不經心道：“若她到時要來找我，你隻說我出門，還不知什麼時候回，讓她改個時間。反正也不是什麼大事，不著急的。”不急，賬冊還有一摞呢。且讓她先看看，這小螞蚱是什麼道行。