陸錦惜聽了, 眉梢微微一挑，抬了手指, 搭在自己臉頰上。好歹……這也是一張很親和的臉，至於嗎？她看著薛廷之, 不由笑一聲：“看你想了這半天，我還以為你在想什麼驚世駭俗的話。沒想到，話裡最後這意思，還是覺得我嚇住他了……”薛廷之心頭一凜：方才他思索的時候，回話的確慢了。隻是，如今聽見她這句，卻還真不知道應該怎麼接下去。還好, 陸錦惜也沒有要跟他繼續聊下去的意思。她隻是抬眸, 喚一旁傻站了半天的香芝道：“叫個人進來打掃吧，這滿地的碎片，一會兒還有大夫要來呢。”香芝嚇了一跳。她其實還沒從二奶奶方才那個笑容的陰影之中走出來，眼下隻一個激靈, 連忙躬身道：“奴婢遵命。”回了話後, 她才煞白著一張小臉，退了出去。不一會兒，就叫了丫鬟進來打掃，將地麵上青瓷小蓋鐘的碎片，清掃了出去。這過程中，陸錦惜沒說話，就在那邊看書。還是那一本《反經》。薛廷之發現, 她看書的速度，有時快有時慢，翻書的動作之間，也透著一種隨心的雅致。一身閒適。就好像之前她根本沒有疾言厲色地教訓過賴昌，或者不當一回事，或者習以為常。若以情理論，她應該是前者；可薛廷之心裡，竟隱隱有一個聲音告訴他：不，她應該是後者。可笑他在這府中許多年，自詡聰明，竟然連這個嫡母都看不懂。薛廷之心下有些複雜。他坐在旁邊，自然不敢打擾陸錦惜，所以並不言語。鬼手張是申時初刻來的。陸錦惜坐在屋裡，剛翻到第八卷《酌情》，外麵就傳來了已經有些耳熟的抱怨聲。“早不看晚不看，偏偏這時候看。”“你們有規矩沒有，知不知道我年紀多大了？”“回生堂那麼多人等著看診，你家大公子腿腳不好，就能叫我來跑一趟？虧你們還是堂堂將軍府，窮到沒錢把人抬過來嗎？”高聲大氣，夾雜著強烈的不滿。間或有引路的小廝低聲的賠禮道歉，跟供著個祖宗似的。陸錦惜聽了，頓時一怔。接著才把手中的書頁一壓，無奈地起身來，對薛廷之道：“怕是張大夫來了，咱們出去迎一迎吧。”薛廷之看她一眼，垂了眼眸，一點頭，便起身來，要與陸錦惜一道出去，迎這一位為自己診病的鬼手張。沒想到，這時候腳步聲已經到了外麵。剛到的鬼手張，聽見了他們的話，這會兒翻著白眼，掀了門簾子，大步流星地進來。“甭迎了，我也不稀得你們這樣。要不是老婆子逼我，我才懶得來呢！”陸錦惜的腳步，便停住了。她對這率直且善良的老頭兒，還是有些好感的，即便他言語不很好聽，竟然也不介意，隻笑著道：“您能來便好。這一次請您來，到底是欠了考慮。下次若將軍府有誰需要看診，我叫人來，將人送去回生堂，儘量不耽擱您時間，您看如何？”“哼。”鬼手張瞥了她一眼，哼了一聲。“這還差不多。總算你比彆人要明白些，難怪我家那老婆子能被你兩車藥給賄賂了……”這抱怨的應該是湯氏。陸錦惜是聽說過的：鬼手張本人有些蠻不講理，一犟起來跟頭牛似的。但他夫人湯氏，卻是通情達理至極，且能約束著鬼手張。如今聽鬼手張這話，他肯來，大概是因為湯氏吧？短短片刻，陸錦惜心裡已經有了初步的計較，擺手請鬼手張上座：“您宅心仁厚。我家大公子的腿疾，久病不愈，已遍請天下名醫。若問這天下還有誰能治，舍您外，也再無彆人了，請您先坐。”“坐什麼坐？”鬼手張將挎著的藥匣子放在了椅子旁邊的桌上，瞪著眼睛，“不是有人要看診嗎？早點看完了，我還要回回生堂去拾掇。誰要看病來著？”他說話，半點不客氣。屋內伺候的丫鬟，剛才那一會兒已經知道了陸錦惜的厲害，如今看鬼手張竟半點麵子也不給，一時都噤若寒蟬。陸錦惜的臉色，也有一瞬間的僵硬，隻是很快就恢複了過來。她看了薛廷之一眼，對鬼手張道：“要看病的是我家大公子廷之，就是這位。”鬼手張今日照舊穿著那一身灰撲撲的袍子，滿身苦澀的藥味兒，倒跟薛廷之屋裡的有些像。他聽了陸錦惜的話，轉過臉來，就看見了旁邊默立的薛廷之。眼底一道微微的暗光閃過，鬼手張蒼老的臉上，也看不出什麼異樣來，似乎隻是在打量一個病人。薛廷之垂了眼眸，躬身上前見禮：“廷之見過張大夫。”“就是你呀……”鬼手張一臉恍然的表情，好像想起了什麼。他擺了擺手：“大門大戶規矩多，我一個糟老頭子，也當不得你這樣的見禮。找個地方坐下，我來給你號脈，看看腿腳，再談談病情。”這模樣，看著是半點也不想在將軍府多留。陸錦惜的目光，從鬼手張與薛廷之的身上掠過，暫也沒發現異樣，隻道：“那就請您先給大公子號脈吧。”於是薛廷之坐了下來。鬼手張先開了醫箱藥匣，取出了一方引枕，讓薛廷之把手放上，按過了脈。接著，又叫他到屋內屏風的臥榻上坐了。“望聞問切，光號脈也就知道你身體是什麼情況。說到底，這腿疾還是得看腿。來啊，把大公子的鞋襪脫了，讓我看看。”這時候，陸錦惜已經跟了過來。她也打算看看，這一位庶子的腿疾，是怎麼回事。出於那一夜偶然的撞破，她對薛廷之，始終心存懷疑。如今她又是薛廷之的“嫡母”，眼下當然也可以不避嫌。所以，她便站在了一旁，喚香芝上去，為大公子褪下鞋襪。薛廷之坐下來，聽見她的聲音，便抬起頭來，看了她一眼，眼底有些難明的光芒，晦澀極了，藏著什麼。他張口就想要說什麼，可在接觸到陸錦惜投來的目光時，又沉默了下去。陸錦惜隱約感覺到他反應似乎有些異常，但並沒來得及深想。天氣還沒轉暖，薛廷之穿著的乃是一雙白靴。錦緞鞋麵上，勾著如意祥雲紋，已經有些發舊。因為左足微跛，他平日走路的姿勢，與常人有些不同。所以，左邊的鞋底，磨損得要更嚴重一些。香芝上前，戰戰兢兢地將鞋脫下，又褪了襪。於是，那一瞬間，陸錦惜便明白了薛廷之先前那個眼神——這是一隻與尋常人略有不同的左腳。蒼白，清秀。但因為常年跛足，瘦削得有些過分，形狀也有些改變。青色的血管，蜿蜒在白得有些過分的皮膚下，有些隱約。他腳麵上，有許多淺淺的疤痕，也不知是什麼時候留下。倒是腳踝後麵，半條疤痕都沒有，乾淨的一片。但也正因為如此，才能讓人一眼看到……這個位置，竟有個黃豆大小的凹陷。仿佛，下方有什麼東西，在這裡蜷縮了起來，形成了這個小窩。距離最近的香芝，已經露出了有些害怕的神情；站在陸錦惜身邊的白鷺和青雀，則頗為驚訝，可最終又變成了幾分不忍；就連鬼手張，都立刻皺起了眉頭。這樣的一隻腳，即便並不醜陋也不恐怖，卻也不同於尋常人。這樣身有殘疾的薛廷之，看著像是一個異類。他往日都是一個人。如今，卻還有這樣多的人，在旁邊看著。按在矮榻邊緣的手指，有些用力，骨節泛白。薛廷之嘴唇緊抿，眉峰裡帶著一點冷意，聲音卻低沉而平靜：“這是沉屙舊疾，天生便有的。聽聞以前的大夫說，腳踝這個位置，有一段腳筋沒有長好，天生蜷縮在一起。所以這麼多年來，都窩著。能站起來走路，已經是不幸中的萬幸……”不幸中的萬幸……陸錦惜站在一旁，說不出話來。薛廷之卻已抬眸，看向了她，眼底似乎藏著幾分關切：“廷之身有殘疾，沒嚇著母親吧？”這分明是一句關心的話，可陸錦惜卻聽出了有些尖銳的嘲諷。在看見香芝褪下他鞋襪的時候，她其實就已經看穿了這個庶子。儘管心機並不簡單，甚至也博覽群書，曾得薛況教導，見過了邊關的征戰與苦痛……可說到底，他心智再成熟，也隻是個十六七的少年郎。看他平日走路的姿勢，便知道他不願自己與尋常人不同。即使跛腳，也竭力地站直了，挺直了脊背。這樣的薛廷之，又怎會願意將自己的傷痛與殘缺，展露在人前？陸錦惜哪裡還能不明白？對他而言，她站在這裡，便是一種殘忍。心底微動。懷疑沒有消減下去，卻也沒有多少怒意。陸錦惜回望了他一眼，又淡淡收回了目光，隻道：“不過身有殘疾，何談嚇住？如今張大夫既然已經來了，就請你好好為他敘說你這幾年來的病症，請他好好醫治。至於其他人……”屋內站著幾個丫鬟。陸錦惜掃了她們一眼，便吩咐道：“都跟我一起出來吧，免得人多礙了張大夫診治。一會兒張大夫有吩咐，你們再進去伺候。”說完，她轉身就出去了。丫鬟們齊齊應了一聲“是”，大氣也不敢喘一下，就跟著出去了。薛廷之坐在榻上，看著她背影緩緩消失，也沒收回目光。隻是臉上那謙恭的表情，慢慢地消失。鬼手張看著他這模樣，便想起了昔年用祛疤膏藥，將他腳踝處傷疤覆去的那些日子；也想起了，昨日施針之時，他諸般的痛苦情狀。一時間，隻有滿心的黯然與心疼。“大公子……”聲音裡，已含著一點苦澀。薛廷之聽見，卻似絲毫沒有察覺，隻抬了那一雙幽暗而深邃的眼眸，看著他，語氣平直到極點：“請張大夫，為廷之看看吧。”外間裡。陸錦惜坐回了炕上，回頭看著那屏風。雪白的畫屏上，大筆潑墨，繪著群山茫茫，蒼鬆雲鶴。薛廷之坐在後麵的矮榻上，瘦削而挺拔的身影，便被投在上麵。很快，有鬼手張詢問的聲音傳來。是在問這病疾的來曆，不同的時節有什麼感覺，行走坐臥之時，又各自是什麼情況……薛廷之一一回答。聽上去，一切都很正常，無非醫患間的對話。陸錦惜沒發現半點端倪。她微微鎖著眉頭，終於還是收回了目光。這時候，外麵忽然響起了一個丫鬟的聲音：“啟稟二奶奶，長公主府來人，說有您早上去問詢的事已有了回複，且另有一事要麵見您，如今已經在院子外麵等候。”長公主府？陸錦惜頓時吃了一驚，知道長公主府即便是個侍女，在這府內也是暢通無阻的。想必對方急著來見，所以來了院門外。她忙向簾外道：“人既來了，趕緊請進來回話。”“是。”外頭應了一聲，不一會兒便引過來一個身穿月白長裙的侍女。她捧著一本藍皮簿子，腳步款款，麵若桃花，還帶著幾分讓人舒服的微笑。沒兩步，就已經來到了陸錦惜跟前，給蹲了個萬福：“奴婢繡寒，奉命前來。見過夫人，給夫人請安了。”“繡寒姑娘，可是嬸母身邊的女官，自來第一等得力的人。可不敢如此多禮，快快請起吧。”陸錦惜在永寧長公主身邊見過她，也知道繡寒的地位，並不敢怠慢她。繡寒也不忸怩，起了身來。隻是她態度依舊恭恭敬敬的：一則長公主這一位侄媳，自來是個善人；二則長公主很找顧她，待她與旁人不同。她是個做奴婢的，自然跟著主子走，對陸錦惜異常恭敬。“您上午派人去府裡傳話，便是由奴婢料理的。”“因著長公主正處理些棘手事，心情不大好，所以奴婢便將這消息壓了，容後回稟了上去。”“如今長公主已有了回複，所以還由奴婢來一趟，稟您一聲。”說的是九門提督劉進被彈劾那件事。陸錦惜因為印六兒要辦事，自己又對朝堂知之甚少，所以遣人去問。沒想到，這樣快就有了回複。她看了屏風後麵一眼，倒也不很在意，隨口問道：“長公主怎麼說？”“長公主說，劉提督乃是大將軍舊部，對將軍府亦有幾分情誼。既然您有心相助，於長公主而言，這又不過是舉手之勞。所以，她已修書一封，送了出去，隻交代奴婢，要您切莫為此事掛心。”繡寒微笑起來，一臉的稀鬆平常。陸錦惜卻聽得有些暗驚。朝野上下文官，彈劾九門提督，可不是什麼小事。這位置雖是從一品，可也算是一個大員了，可於永寧長公主而言，還是“舉手之勞”。這一位長公主在朝中的能量，可見一斑了。她麵上沒露出笑意來，隻帶了幾分真誠的感激：“此事我原也隻是問問，卻沒想到長公主以為我解決。還請繡寒姑娘，為我轉告嬸母，改日錦惜必登門拜謝。”“奴婢記下了。不過今日來，長公主還吩咐了另一件事。”繡寒躬身，將手中一隻拿著的那一本藍皮簿子呈上去，遞給陸錦惜。“這名冊，乃是昨日長公主命人擬上來的。她今早已經翻看過，特叫奴婢帶來給您。”名冊？陸錦惜有些驚訝，伸手將這藍皮簿子接了過來，隻見紙頁藍皮都很新，的確是新製的。隻是封皮上一個字也沒寫，不知是什麼的名冊？她帶著幾分遲疑，看了繡寒一眼，便將這名冊翻開：一頁一張畫像，還帶著姓名籍貫出身與品性。“這……”陸錦惜何等通透的人？她一下就想起了昨日永寧長公主那一番驚世駭俗的話，哪裡還能不明白，這竟然是預備著要給她相看夫婿，是本“相親”的花名冊！心底一時竟有冒冷汗的衝動。陸錦惜拿著這冊子，隻覺得像是拿著燙手的山芋，都不知道應該怎麼處理，隻能看向繡寒：“長公主的意思……”“長公主就是想要請您看看，讓你挑挑，看看有沒有中意的。順便，也想要問問您……”這名冊是什麼來頭，繡寒當然最清楚不過，隻是在回答陸錦惜的時候，話語竟然變得有些吞吞吐吐起來。陸錦惜頓時有些驚訝：“問問我什麼？”繡寒莫名心虛。事情，還要從今早說起。送走顧大公子之後，永寧長公主一想起他那些驚世駭俗的言語，就氣得不行。直到用過了午飯，心緒才稍稍平複。她自然不會任由顧覺非胡作非為。所以，她重新翻開了那花名冊，想要自己找看找看。誰想到，每翻開一頁，先前顧覺非奚落人的話語，都會在她腦海中響起。原本名冊上也都是王公大臣，或者貴族公子。永寧長公主覺得他們還不錯，可一旦想起顧覺非，對比就出現了：她竟然覺得看哪裡哪裡不好，不是長得不好看，就是學識修養不豐富，或者品性不夠端正，家境出身有問題……總而言之，一旦有了顧覺非這麼一個備選，其餘人竟都黯然失色！他是故意將自己豎成了標杆。如此以來，但凡永寧長公主看見一個人，總要不自覺地與顧覺非做對比，於是千般萬般的問題就出現了。憑他們，又怎麼跟顧覺非鬥？翻了半天之後，永寧長公主竟愣是沒找到一個看得順眼的，差點就給氣出病來，大罵顧覺非用心歹毒，狡詐狡猾。一時間，便陷入了困境。隻是永寧長公主也不是會任由顧覺非胡作非為的廢物，既然她挑選不出來，乾脆早些將名冊送到陸錦惜這裡，讓她自己相看。正所謂是“先下手為強”。一旦陸錦惜看誰看對眼了，即便他顧覺非千好萬好，也不可能再入她眼。如此，所有麻煩便都迎刃而解。顧覺非？當然哪兒涼快哪兒待著去。所以，才有繡寒此刻前來，將名冊送到陸錦惜的手上。此刻繡寒腦子裡其實有些亂，她有些小心地看了陸錦惜一眼，想起了永寧長公主吩咐詢問的話，有些緊張起來。“回夫人的話，長公主要奴婢問問：您翻過這名冊，覺得怎麼樣？”怎麼樣？她都沒仔細看過，隻是隨意翻了幾頁啊。陸錦惜微微有些詫異，看了繡寒一眼，隻覺得她麵色古怪，卻也不好多問。當下，她隻將花名冊，又翻過了幾頁。各層級的人都有，要麼沒娶，要麼死過老婆；長相似乎都還可以，品性似乎也還端正，家境出身都還將就……千人一麵。媒婆說媒的冊子，想必也就是這樣了。她在上麵居然還看見了衛家的二公子衛倨，更後頭還有個方少行……嘴角微微一抽，陸錦惜慢慢地合上了冊子。繡寒正瞧著她。其實名冊上這些人，除了那個方少行讓她多看了兩眼外，其餘的都不大提得起興趣。畢竟，跟她如今盯上的目標相比，他們都差了天遠。雖則這是永寧長公主一番心意，可陸錦惜其實是個浪蕩自由的性子。一則她知道自己貪圖新鮮，再好的肉、再嫩的草，追到了嘴邊，都是啃兩口就扔，感情從來沒個定性；二則她也不想那麼早踏入圍城，更沒找到讓她有勇氣一起進圍城的人。所以麼……陸錦惜眸光微微一閃，迎著繡寒的注視，慢慢掛上一點靦腆的笑容，一臉為難又尷尬的表情：“這個名冊麼……還、還行吧。”