大公子, 顧覺非。那一刻，顧以漸說不出心底到底是什麼感覺。但凡認出他手中這手劄來曆的人, 開口莫不與陸九齡一樣。這一道上走過來，他其實聽得已經很多, 很多了。甚至……這六年來，也無時無刻不在聽見。握著手劄的手指，慢慢便緊了一些。隻是站在他麵前的陸九齡，並未觀察到這個細節。顧以漸的臉上，也沒有露出更多的端倪，隻恭謹回道：“回陸大人，暫時還未有兄長回府的消息。目今隻有覺遠方丈傳回來的一道手劄, 說是巳時時候, 兄長已離開雪翠頂，從後山下山。”陸九齡一聽，頓時高興起來：“既然下山了，這不就是快了嗎？從京城山外, 回到內城, 速度快的話也要不了一個時辰。”“可……”顧以漸身上，是帶著一股名門貴公子的氣韻的。此刻他原應該很高興，卻偏偏笑不出來，聲音裡夾雜了幾分驅不散的苦意，帶了幾分滯澀開口：“可山上，還有一片殘雪，並未化乾淨。”“……”那一瞬間, 陸九齡臉上才揚起的笑容，便僵住了。站在他們身邊一直聽著的陸錦惜，也是瞬間錯愕，然而眨眼便變成了可樂：這一位顧大公子，真是屢屢出人意料啊。所有人在知道他那一句“雪化了就時下山”之後，巴巴地盼著山上的雪早些化乾淨。可現在雪翠頂都還蓋著一片殘雪呢，顧覺非卻下山了。難不成，是心裡的“雪”化了？陸錦惜原是這樣想的，也曾這樣對葉氏說過，可在聽見顧以漸說這一番話之後，卻莫名有一種打消這個念頭的衝動。對這一位眾口相傳，頗具傳奇色彩的顧家大公子，她實在沒有自己的接觸，一切從傳言上推斷，也勢必不夠準確。一切都籠罩在一片迷霧之中，又怎麼可能看得分明？不過麼……眸光從顧以漸那握著手劄的手指上移開，陸錦惜依舊是那麼不動聲色，心底卻多了幾分了然的味道。她沒有說話。陸九齡好半晌，才搖了搖頭，隻能安慰：“總歸先下山了就是好事。你兄長，原也很孝順的，沒道理不來。且放寬心。”“願承您吉言了。”顧以漸謝過了陸九齡，臉上卻並沒有多少信心，又躬身道：“此事剛才已經稟過了父親，如今前廳諸位大人都在了。以漸還要回屋換上一身，才敢去拜見。如此，不敢多擾老大人。”“待會兒前廳見便是。”陸九齡也不能再說什麼了，隻點了點頭，由著顧以漸給他行了禮，便看他帶著那一撥下人，在長廊上走遠了。眼見得人沒了影子，他才長長歎了一聲：“讓先這孩子，也算是我看著長大的了。向來是最好的脾性，怎麼忽然就鬨翻了……”讓先，乃是顧覺非的字。陸九齡與顧太師交好，是習慣用表字來稱呼顧覺非的。陸錦惜也聽了出來，對這“最好的脾性”幾個字，總覺出幾分微妙。她心底好奇起來：“父親與顧老太師交好，怎麼也不知道顧大公子這件事的內中情由？”“一個是朝堂上的老狐狸一頭，一個年紀雖輕，道行卻也是不比他父親淺上多少的。鬨起事情來，雲山霧罩的一片。除了他們自個兒，滿京城知道內情的，怕都數不出一隻手來。”陸九齡往前走著，大搖其頭。他倒是把找女婿那件事暫時給忘了。陸錦惜也就輕輕鬆了一口氣，但對他這話裡太高的評價，又有些不理解：“可當年顧大公子，雖厲害，可也不過隻是個探花，也剛才入了翰林院當修編。他，有您說的這樣厲害？”“怕隻比我知道的還要厲害許多呢。”陸九齡在宦海浸淫，年月其實也不短了，有的東西，會有些冥冥的感覺。他笑了起來：“為父混到這把年紀，江南士林裡認識的名士兩隻手數得過來，三教九流裡下等一些的一概不識，除卻朝上政學要事之外，也無甚旁通。為官三十載有餘，至今也不過是個禮部尚書，勉強在皇上那邊混了個臉熟。”其實這已經很不差了。畢竟陸九齡不過是個手無縛雞之力的書生出身，禮部在六部之中也並非最有實權的那一種。一介文人，官至此處，其實已經很顯赫了。“可是這一位顧大公子，六年前也不過才二十三歲……”陸九齡搖了搖頭，聲音裡已經帶了幾分興歎的味道。“江南士林，他遊學時候，已結交了一半，無不對他心悅誠服。”“這算是‘才氣’。”“因讀萬卷書，敢行萬裡路，三教九流，民生疾苦，他亦耳聞目睹。”“過金陵曾為河工事建言獻策，解了那一年江上水患。”“經滄州，又因緣際端過了一窩貪官汙吏，抄來的銀錢充實了國庫大半。”“甚至一路向西北，去了邊關，看了天山，更與西域諸族有過往來……”“這便是‘仁聖’。”陸錦惜聽到這裡，已有一種隱隱的頭皮發麻之感。陸九齡的話，卻還沒完。“更不用說，當今皇上龍潛府邸時，便與他有伴讀之誼。”“那時他才華便已卓然蓋世，皇上雖大他好幾歲，卻視他亦師亦友。即便是後來登基，對他的態度亦不曾有太大變化。”“換了旁人來，誰又能一直有這麼個不卑不亢的態度？”“這便是真正的正心持道的‘君子’了。”才氣，仁聖，君子。真真是白璧無瑕，天衣無縫……那一瞬間，陸錦惜都險些要被陸九齡這一番盛讚給折服了。可她腦海中，永寧長公主的話，卻十分何時宜地蹦了出來——“顧覺非的確是不擇手段，且性情詭譎，狡詐難測。可對著他爹麼，也不一定就能狠心絕情。再說了，京城如今這一盤棋，正正好在點上，他又怎麼舍得不回來？”不擇手段，性情詭譎，狡詐難測。永寧長公主給的評價，對比著陸九齡這“才氣”“仁聖”“君子”的評價，真是一個在天上，高不可攀；一個在深淵，恐於細思。陸錦惜隻覺詭異到了極點，那頭皮發麻的感覺，不僅沒下去，反而又上來一層。一時，都不知道應該怎麼接陸九齡的話。幸而，陸九齡也不過就這麼感歎幾分。“他才二十三歲，已經做了為父這花甲之年都做不到的事，又豈是池中之物？覺遠方丈的手劄說，大公子從後山下山。想想，今日去的那些人，隻怕都要撲個空了……”去的那些人。陸錦惜也走在回廊下，忍不住便向著很遠很遠那大昭寺的方向看過去……太師府裡，是枝頭染嫩綠，新燕啄春泥。可越過這一片江南園林的景致，頭頂便是澄澈淨藍的天空，越到那一片山巒邊，便越乾淨，連白雲都看不到幾分了。今日不是上香的日子，可大昭寺的山門前，卻似乎比往日還要熱鬨。覺遠方丈站在台階上，遠遠看著下方那熱鬨的人群，一時倒沒忍住，搖頭笑了起來：“任是你顧覺非精明一世，聰明絕頂，遇到這樣大的陣仗，到底也隻有走後山的命啊！”慧定就立在覺遠方丈的身邊，才剛送完顧覺非下山。這會兒瞧著下麵，頭上也是一片的冷汗。山門前，儘是大轎小轎，寶馬香車。來的人，有男有女，有身份顯赫的，也有打扮寒酸的。一大半是各門各府外麵跑差事的、有的頭臉的下人，一小半是文人雅士、常服官員。當然，也有幾個滿肚子壞水兒的謀士。大昭寺出名，從開國皇帝開始，每年便要來這裡祭拜一次。是以，慶安帝這一朝的諸多皇子，也多有來拜會的時候。慧定腦子還不差，認得幾個人。剛下了馬車的那個老頭兒，是大皇子蕭旦身邊的康治學；正聽著身邊人說話的那個鷹鉤鼻子，是四皇子蕭弘養著的劉十功；就連屁大點的五皇子蕭適，都把留了一把小胡子的鮮於晉給派來了，這會兒正朝著山門裡t望……甚至，他還在人群裡瞥見了一身華服的衛二公子衛倨，那個京城裡出了名的、一把扶不上牆的爛泥。……真的是什麼人都來摻上一腳了。各家的正主們，並不方便做得很明顯，所以都派了人來。有的是為了舊日的交情，有的是為了建立新的關係，進行拉攏，也有的純是來探聽消息，看看動靜兒。慧定看著，心裡竟忍不住憐憫了起來。那一日在雪翠頂木屋內瞧見的場景，還揮之不去：覺非師叔祖那輕描淡寫的模樣，還有那一封一封投入了火爐，燒得一乾二淨的拜帖……人人都把覺非師叔祖當朋友，可覺非師叔祖卻好像不把任何人當朋友。也許……是在這山上久了，淡薄了？但覺非師叔祖，待他們又是極好的。教他們讀書識字，講天下名山大川的奇麗秀美，甚至為他們析那佛經上一條一條艱深的佛理，行走坐臥間，都帶著一種超然又泯然的禪意……這是個讓人生不出半點厭惡的人。慧定想起這幾年來的種種，心下竟有些舍不得：往後就沒人教他們，也沒人去講那些奇山秀水，也不會再有人上法壇與眾人論禪……他不由看向了覺遠方丈：“方丈，覺非師叔祖還會回來嗎？”“回來？”覺遠方丈都怔了一下，回頭去看慧定，一下想起自己最後那一日下的一盤爛棋，忍不住就歎了口氣，隻道：“隻願他彆有再回來的一日才好呢！”慧定一時愕然。覺遠方丈卻不再多言，也不看下麵一眼，隻轉身向著自己禪房的方向走去，又吩咐了一句：“這會兒你覺非師叔祖人也應該遠了，下去知會這些人一聲吧，叫他們彆等了，都早些散去。”“是。”慧定躬身打了個稽首，目送覺遠方丈去了，便順著山道，下山去將顧覺非已離開的消息，告知下頭這一群各懷目的之人。大昭寺這一片山上，除了雪翠頂，幾乎看不到半點殘雪。林間的新芽已經發了出來。因供奉著皇家，後山設禁，幾乎無人走動，所以顯得有些深靜清幽，分布著有些濕滑的青苔。一條山溪，自山間繞出來，流淌間有潺潺的水聲。顧覺非隻穿著簡單素淡的青袍，腰上照舊掛著那半月形的臥鶴玉佩，一身孑然般的，順著長道一路下來。山道儘頭，慶安帝蕭徹帶著一乾侍衛，已經等久了。在瞧見他人的那一刹，他立刻朗聲一笑，直接翻身下馬，將馬鞭子朝身邊人手裡一扔，便昂首闊步地迎了上去。“讓先啊讓先，可候了你有六年，終於是舍得下山了！”顧覺非也是遠遠就看見了他。躲過了前山，他也沒想過要連後山一起躲了。眼底其實沒幾分驚訝。這會兒的顧覺非，實也誰都不想搭理，連皇帝的麵子，本也是不想賣的。可他到底是那個天衣無縫的顧覺非。這一切，不都在他意料中嗎？他無奈一笑，躬身便要行禮。“行什麼禮！”蕭徹一身暗紫長袍，貴氣非凡，長眉入鬢，目有慧光，三十五六年紀，正在男子最強健的時候，自有一股英武不凡。他皺著眉就把顧覺非拉住了：“六年不見，你倒跟我生疏起來。”“皇上，君臣之禮不可廢。”其實顧覺非也就是做做樣子。他心裡懶得搭理的時候，誰在他麵前都一樣，隻是話說出來，就是另一番誠摯懇切了。蕭徹到底還是皇帝。顧覺非對他的態度，一如既往，不卑不亢，還是這樣交心的感覺，叫他放心又舒坦。“罷了罷了。我早幾日便派人探過了你消息，便猜以你心性，今日必定要從設禁少人的後山走，一早便繞了一圈，帶著人來堵你，還趕走了幾個也來堵你的。”蕭徹忍不住搖起頭來。“朝中如今是烏七八糟的事情一堆。你目今可趕著回去給老太師賀壽？”“……不急在一時。”顧覺非眸底淡淡的一片，波瀾不驚，似乎半點不為所動，就連這一句話，都顯得有些敷衍。蕭徹心知他與顧太師是如何鬨翻，也知道他這般的態度，實在情有可原，更知道，或恐他也就在自己這裡，能露出幾分真性情了。一時隻歎氣，蕭徹擺擺手，吩咐旁邊侍衛把馬牽上來，便道：“既不急在一時，咱們便跑跑馬，兜兜風吧。”一名魁梧的侍衛，把馬牽了過來。顧覺非接了韁繩，認出他來，一時笑著道：“鐘大人，久違了。今日這一匹馬，可沒什麼問題吧？”鐘肅忍不住便笑了起來。當年皇上與顧覺非騎馬，偏生顧覺非那一匹馬使了性子，半道上差點翻了。還是他出手，冒著差點被馬踩死的危險，硬生生把顧覺非救了回來。如今六年沒見，一見麵，他便提起這茬兒來，可見心裡半點沒有忘記。憑心論，他是侍衛，做當年那件事，是他分內。可顧覺非沒忘記，便是人家真真記著這情分。誰又能不喜歡旁人記得自己的恩情與能耐呢？當年那件事，可在整個侍衛營裡出過名的。提一回，有他一回的麵子。鐘肅隻覺得六年過去，與顧大公子說兩句話，還是那樣叫人如沐春風，好似渾身的毛孔都跟著張開了一樣，舒坦極了。即便是他這樣少話又忠厚的人，此刻也不由生了幾分豪氣，隻拍著胸口道：“大公子放心，這畜生要也不長眼使性子，下官也定給您拉住了。”“哈哈，鐘肅都打了包票了，你可也彆磨蹭了，趕緊上馬！”那頭蕭徹已翻身上馬，接了馬鞭子，聽了顧覺非那看似客氣，實則似乎有幾分畏懼的話語，不由便大笑了起來。顧覺非笑笑，隻跟鐘肅道過了謝，也翻身上馬去：“皇上欲往何處去？”“山上吧。”揮鞭一指前麵另一座山上山的長道，蕭徹便定了方向，叫了一聲“走”，立時打馬而去。顧覺非自是隨後便跟上了。山間還有輕薄的霧氣，迎麵被風裹著刮來的時候，沾濕了他身上的衣袍，也沾濕了他刀裁墨畫的眉峰。一路奔馳，誰也無話。隻有馬蹄噠噠，濺起微濕的塵土，一路向著跟高處而去。直到行至高高的半山腰上了，蕭徹才微覺疲累，勒馬駐足，就拿著馬鞭子，向著山崖下麵一指：“登高望遠。六年了，你看這帝京如何？”這是大昭寺旁邊的一座山，要更高更陡峭一些。在這個高度，已經能俯視整個大昭寺，更能遠遠俯視整個帝京。城牆高築，房屋商鋪，鱗次櫛比。層次清晰的外城，內城，還有被環繞在中間的紫禁皇宮，一眼望去，煙火氣息裡，透著一種睥睨的巍峨。隻這麼一看，便能生出層雲之上的豪氣來。顧覺非勒馬停在蕭徹身後一些，隻道：“繁華勝往昔，百姓皆安樂。皇上這六年來，想必是勵精圖治，卓有成效了。”“哈哈哈……”蕭徹忍不住就大笑了起來，聲音裡卻是幾分歎息。“我當年這皇位如何坐上的，你是再清楚不過，又哪裡敢有半分的懈怠？這個皇帝，我當得太累了。”當皇帝的累，當臣子的便不累了嗎？在他麵前掰扯，有什麼用？真嫌累，乾脆點直接滾吧。顧覺非微微笑著，目光裡卻一片睿智的理解與體恤：“累了皇上您一個，造福的卻是天下蒼生百姓。至於昔日的那些事情，早都過去了，又何必掛懷？”十三年前的那一場宮變，顧氏一門乃是重要力量。顧覺非身為顧家嫡長，十分清楚。當時順宣皇帝病重，儲位未定。皇後出身衛氏一族，乃是如今衛太傅的妹妹衛嬙，膝下七皇子年才五歲，但因為身體太弱，一直有夭折之險，隻起了個乳名叫著。另有德皇貴妃陳氏所出的四皇子蕭齊，向來為先皇所愛。蕭徹身為先皇的三皇子，生母則是不大受寵的端妃紀氏，本身性格偏向溫和，也不很出挑。若沒那一場宮變，誰也不敢相信，最終登上皇位的竟然是他。外麵傳的是：順宣皇帝病重，四皇子蕭齊得知其立下了遺詔，要七皇子繼位，怒而生奪位謀逆之心，竟然聯合內外，發動宮變，殘忍逼殺了皇後衛嬙，連年僅五歲的七皇子都沒有放過。幸虧顧太師及時趕到，又有永寧長公主攜兵而入，四皇子才最終沒能得逞。隻是那個時候，原定繼承儲位的七皇子已經無救，皇後更已自刎，四皇子又有謀逆之罪，斷斷不能繼承大寶。是以，由顧太師牽頭，扶立了當時並不出眾的三皇子蕭徹，才穩定下了朝局。至今，已是十三年過去。四皇子早就病死獄中，昔年參與宮變的那些人，也在種種的變故之中，化作了塵埃。耿耿於懷的，沒有機會再開口；從中得利的，自然守口如瓶。至於原本就不知道的，以後也永遠不會有知道的一天。世間事，真相本就沒那麼要緊。顧覺非靜默了良久，並未再言語。蕭徹也是久久佇立，目光緩緩從那繁華帝京重重高牆上收回，落到了大昭寺山前。那些人得了顧覺非已經離去的消息，大多已散了，隻是仍有幾個不甘心，心存懷疑，徘徊在山門。“方今京城，人人都盼著你回來。朝野上下，更因為立儲之事，相互傾軋，亂成一團。就連原本薛況手底下那些個舊部，也因為朝廷與西域各族議和之事，借著與文官的矛盾，上下折騰……”樁樁件件，說來都是糟心的事情。蕭徹終於還是沒忍住，冷笑了一聲：“他們個個都要逼死朕！”這麼久了，終於用了一個“朕”字。顧覺非修長的手指，輕輕敲擊著帶著些微倒刺的馬鞭子，無聲無息，也半點引不起旁人注意，頗有些悠閒。他隻道：“朝中最不缺的就是老糊塗。六年前，皇上不已經很清楚了嗎？”六年前。這明裡暗裡，又開始罵顧太師了。蕭徹聽得清楚明白。“你都決意要回去了，還記恨當年的事？”“天衣無縫的計劃，險些便功敗垂成，我更是事後才知道，世上竟還有老子，巴不得他兒子去死，能在背後狠狠給捅上一刀……”他都要懷疑自己是不是顧家嫡長了！顧覺非甩了甩馬鞭子，也不願意再提當年的事。“時辰也不早了，皇上甩開朝中政事，怕回頭又堆起來處理不完了。還是早些回去的好。”“你呢？”蕭徹問他。顧覺非向山下看了看，已直接調轉了馬頭，隻道：“一條老寒腿，他找人明裡暗裡跟我說過了八百遍。今日他壽辰，便是為麵子，也少不得跑一趟回生堂，看看那個姓張的有什麼本事，傲氣了這十幾年。”說完，他也沒再行禮，打馬便往山下去了。蕭徹知道，這是要去回生堂，會會那個臭脾氣的鬼手張，給顧太師求藥了。到底父子之情，豈是那樣容易就沒了？縱是顧太師背後再給他來上三兩刀，也改不了他是顧太師親手教出來的兒子的事實。這樣有軟肋的顧覺非，也是格外讓人安心的。周圍的侍衛們大多都是這幾年新換的，一時都被顧覺非這等近乎蔑視的無禮給嚇住，不敢說話。隻有蕭徹，望著那消失的一人一馬，隻覺那一股疏狂氣，一如往昔！忍不住，便笑了起來。“他這真性情，也就對著朕，才顯露幾分了……”言語裡，竟是半點追究的意思都沒有。山下的道，還有很長很長。無數來候顧覺非的人，都撲了個空，灰頭土臉、垂頭喪氣地奔回京城去複命，倒讓正在為顧太師賀壽的許多人聽了，暗自無奈起來。前廳裡的筵席，已漸漸開了起來，陸九齡與永寧長公主難得湊一起敘說了兩句話；後園中也早就布置上了，分了內外兩間，瓜果點心都擺了滿桌，衣香鬢影，來往則鶯聲燕語。外間坐的都是普通的外命婦，並著些聚攏了說話的官家小姐。話題，竟是半句不離顧覺非。人如美玉，探花及第，翩翩君子，自己有本事不說，又是顧氏一門的嫡長，未來的掌家人。最要緊的是，還未婚娶。即便顧覺非已經有二十九歲，可在那諸多的光環之下，照舊許多人盼著嫁。六年裡，京城的官家小姐，早已經換過了一茬兒。當年被顧大公子驚豔得五迷三道的，如今多半都已經嫁了人，為了人母。即便心裡還有什麼想法，也隻好憋著。可新換上來的這一茬兒，不又陷進去了嗎？可算得上是前赴後繼了。陸錦惜剛與陸九齡分彆，才被丫鬟引著，繞著外間走，這一聲一聲的議論，便從她耳邊過去。內間還在前麵一些。屋裡早已經坐了朝中的一品誥命與幾位國公夫人。陸錦惜剛走過去，還沒來得及進門，便聽裡麵一個有些上了年紀的嗓音，長長歎了一聲。“天可憐見，又是一撥不知道天高地厚的姑娘。”“顧大公子這塊硬骨頭，竟也有人想啃上兩口，真不怕豁了牙！”