那就是陸九齡了。陸氏那一位疼她至極的父親。方才在門外送壽禮的時候, 那一位大管家萬保常便說陸九齡在書房內跟顧太師敘話，且還要為她通稟一聲。這樣算來, 陸大人與顧太師的關係是極近的。來這一遭壽宴，陸錦惜就知道要麵臨諸多的考驗。彆的她其實都不怎麼怕。畢竟陸氏出門少, 旁人對她的了解，大多也僅限於十多年前的印象，還有旁人口耳相傳的那些話。所以，性格有點變化，在所難免。可對著陸九齡，興許便不那麼一樣了。陸錦惜心頭苦笑，隻覺得自己這才來壽宴, 怎麼就好像一下就調了最難檔？可這一位愛女心切的老大人, 已經著人來請，她哪裡能拒絕，又哪裡忍心拒絕呢？陸錦惜微微歎了一聲，對眼前這丫鬟笑了一笑：“那便勞你引個路了。”這樣客氣的言語, 叫那跑腿的丫鬟有些吃驚。她連聲道著不敢, 對這一位傳說中的將軍夫人的印象，卻忽然變得極好，一路上引著陸錦惜並她兩個貼身丫鬟去偏廳，還忍不住貼心地介紹了道中一些景致。在假山重疊、小池清幽的府邸內，穿行了約莫有大半刻，前麵才出現了一排的屋舍，偏廳的大門已開著了。丫鬟便送到門外：“陸老大人便在裡麵, 奴婢便在外頭守著，一會兒您出來，奴婢再引路帶您回宴客廳。”陸錦惜點了點頭，便看向了偏廳內。高幾上擺著兩盆蘭花，兩把太師椅擱在長案兩側，順著下來是兩溜兒官帽椅，雕刻精致，於細微處顯示著顧氏一門的底蘊。右首下那一把椅子上，坐了個頭發斑白的老大人。一身門第頗高的文人打扮，一把美髯垂到胸前，一隻手搭在膝蓋上，握得有些緊，似乎有些期待，忐忑，和緊張。方才那丫鬟說話的聲音，傳了進去。在陸錦惜看過去的時候，坐在廳內的陸九齡，一下抬頭來，也瞧見了陸錦惜，立時站起：“錦惜丫頭！”聲音因為過度的緊張變得有些嘶啞，聽上去有些古怪。隻是話出口，他看清楚了陸錦惜之後，竟然又有些不敢認了：他的女兒，什麼時候，又恢複了這樣光彩照人的模樣？陸錦惜的眉眼，素來是沒有什麼棱角的。似乎任何時候看上去，都是個善良溫順人，此刻也一樣。不一樣的是，往日那不多的幾次見麵裡，常有的陰雲與愁苦，似乎都散了。她看上去，像極了還未出閣的時候。沒有婚後不如意的種種負累，也沒有種種磨難後的心如死灰……乾淨，明媚。那一瞬間，陸九齡竟懷疑自己是看錯了，一時驚疑，又驚喜，卻不敢確定。一雙有些渾濁的眼底，竟不由得浸出點濕潤的淚來。“錦惜丫頭？”這一次，是帶了點試探的口吻，充滿了希冀。陸錦惜頓時感覺到了那種撲麵而來的關懷。一時之間，心中竟有些沉重。隻是她無法將自己的秘密脫口而出，更不忍將這個殘忍的事實，告知這個充滿了希冀和驚喜的老人。正如她不敢告訴陸氏的兒女，他們的母親已經不在了一樣。她曾在薛況靈前立言，承他發妻此身之恩，必竭力照顧陸氏兒女；如今麵對著陸九齡，又何嘗不是一樣？若陸氏亦在她身體裡，她願對方好好孝敬她年事已高的父母。同樣的，她亦將孝敬陸氏的爹娘。許是想了太多，也或許是感觸太深，更或許是為眼前陸九齡的情態所感，陸錦惜眼底也微微有了點潮意。“不孝錦惜，給父親請安。”“快起來，快起來。”陸九齡知道她是病才好，哪裡舍得她這般勞動？還不等她拜下去，便連忙扶了起來，差點就老淚縱橫。“總歸是又見著你好端端地來了，病愈了就好，病愈了就好。”“月前大病了一場，得蒙回生堂鬼手張老大夫診治，豈有不好的道理？”她穿來之前，陸氏便已不讓陸家人來探，隻請陸老大人和夫人保重身體，自己回頭病愈了再請不孝之罪。陸錦惜知道，陸氏這是怕老人們見了她模樣傷心。如今她隻扶著陸九齡往椅子上重新坐下：“女兒已知道您今日必要來老太師壽宴，還在想待筵席散了，請永寧長公主留您一留，也好見個麵。沒想到，您先來見女兒了。”“萬保常把你送給老太師的藥和藥方都端來了，我豈能坐得住？”陸九齡長歎了一聲，也拉著她坐下，隻細細打量她。一會兒想起她小時候甜甜的樣子，一會兒又想起她剛出嫁時候那嬌羞的模樣。可是很快，這些都被嫁入將軍府後，那了無生機的模樣所覆蓋。陸九齡竟忍不住發抖起來。他兩隻手放在腿上，忍不住都握緊了，成了個拳頭，隻緊咬著牙關，恨到骨子裡：“若早知道，你嫁了他竟要守這麼一門活寡，何如早給你許配個普通些的好人家，也沒有這些事情了……”陸氏是個好人，可過的這僅有的小半輩子，卻慘淡至極。陸錦惜知道悲劇究竟是何成因：她是個好人，卻並不適合在那樣的環境裡生存，是以一切都錯了……如今聽陸九齡言語，是對當年的一門婚事，還耿耿於懷，自責不已。陸錦惜心中唏噓，卻不忍見這一位老人如此自責，隻把溫暖的笑臉揚起來，寬慰他：“父親原不必自責的，錯也不在您。何況女兒現在不也好好的嗎？”“經過了這樣多的事情，女兒也看明白了不少，通透了不少。”“人總有自己的際遇，興許這便是我的際遇。”“如今遲哥兒、璃姐兒、琅姐兒都很聽話，父親怕很少見他們吧？回頭女兒帶著他們，回家一起看看您跟娘，好不好？”她走過來，用一種極其溫馴的姿態，蹲在了這一位垂垂的老人麵前，拉著他緊握的手，就這樣溫聲地、一字一句地說著。麵上是柔和的笑容，聲音裡帶著一種鎮定人心的力量。穩重了。也似乎更柔和了。但這種柔和之中，藏著一種堅定，發源自內心的從容與自信，沒有半點自我的懷疑。這明明是女兒清醒了，成長了，也變得更成熟起來、可陸九齡看著，卻有一種格外的辛酸和沉重。一切的成熟和成長，都是需要付出代價的。他隻希望，他的女兒永遠是那個什麼也不需要擔心的嬌嬌女。陸九齡一時不很說得出話來，也不知道應該說什麼。陸錦惜隻好哄著他，約莫猜出了陸氏原本與這一位老大人是什麼相處模式，於是換了嬌俏的口吻，求他道：“父親，事情都過去了，現在女兒也走出來了，府裡又有長公主扶持，出不了事。就今日來太師府，道上還跟我念叨，說什麼改嫁不改嫁的……”“改嫁？”陸九齡聽著前麵，倒還隻是尋常，一聽到這兩個字，簡直兩隻眼睛都發亮起來，忙問道：“長公主怎麼說的？”“……”那一刻，陸錦惜有些傻：她是見陸九齡對這一門親事過於自責，所以才想要提“改嫁”這茬兒，緩和緩和氛圍，也寬慰寬慰他。誰想到，他竟激動起來了。這眼睛冒光的感覺……怎麼叫她覺得有種熟悉的毛骨悚然？像極了被永寧長公主盯著，笑眯眯勸著她改嫁的時候……陸錦惜險些沒說出話來，但在陸九齡那迫人的“你磨蹭什麼趕緊說呀”的眼神裡，她終於還是強忍著詭異感，一五一十地將事情原委吐露。陸九齡聽完，當即一撫掌，竟笑了起來：“長公主竟也是這個想法……太好了，實在是太好了……”天大地大，禮法也大。隻是大不過陸九齡這一顆愛女兒的心！彆的寡婦守寡守到死，他也懶得多給上一眼。可他的女兒，他的掌上明珠，怎麼可以給一個她不愛的人守寡？這麼多年的苦楚，這麼多年的折磨，都沒個人樣兒了！守寡？還是給那烏七八糟的將軍府？做你娘的春秋大夢去吧！素來是個文雅人的陸九齡，忍不住在心頭狠狠罵了幾聲解氣！他扶起陸錦惜來，聲音恢複了幾分中氣，斬釘截鐵道：“改嫁，一定要改嫁！”“改……”一定要改嫁？陸錦惜蒙了。陸九齡可是禮部尚書，一個最傳統的文人，脫口而出“改嫁”這兩個字，不僅沒有半點鄙夷，甚至還透著一種喜悅至極的興奮！這也太……太不可思議了。陸九齡卻沒察覺到獨女那隱約有些崩潰的眼神，反而開始在這偏廳裡踱步，同時腦子飛快地轉了起來。當朝禮部尚書，即便算不得第一等的聰明人，卻也絕對不差。眨眼之間，種種想法便被他理清了。“對，改嫁才是正經法子！”“自來在家裡，你什麼時候受過那些委屈？從來都是全家人的眼珠子，可將軍府怎麼待的？那就是個苦海！”“你當初與伯羨那小子青梅竹馬，本也不喜歡薛況，平白吃了這一遭苦……”“薛況那王八羔子死得也好。”“早在他剛死時候兒，我就在琢磨這事了。”“隻是一則那個老妖婆為人強勢，我隻恐她為了將軍府的麵子阻撓，二則你們的親事，乃是皇上親自賜下，有聖旨保的。要讓皇上鬆口，許你改嫁，實在千難萬難。”“這才忍了好幾年。”聽到這裡，陸錦惜已經是目瞪口呆。陸九齡卻是露出明朗的笑容，一時有些意氣風發。“若真如你所言，永寧長公主肯支持這件事，那一切的困難，都將迎刃而解。”“長公主與皇上一母同胞，乃太後娘娘所出，自小感情便好。皇上當初登基，也多賴她出力幾分。”“屆時若有她相勸，皇上多半已允了七八分，我再上下聯合，使把力氣，多半就妥了。”這竟已經開始謀劃後一步的行動了。一個是清楚陸氏與薛況之間種種的永寧長公主，許是不忍見陸氏如此了此殘生，是以多番攛掇，想她改嫁；一個是陸氏的生父，恨將軍府與薛況入骨，愛女心切，什麼禮法都能拋到一邊去。這發展，也是絕了！饒是陸錦惜見過風浪，這會兒也不由想擦冷汗，瞧陸九齡太激動，忍不住要勸上兩句：“那個……父親，這事也不很急吧？府裡幾個孩子都還小……”“你改嫁了也是他們的娘啊，這有什麼好怕的？”陸九齡半點都不擔心，竟跟陸錦惜擺手。“反正薛況也死了，難不成還能再給他們娶個後娘？”“隻要後頭安排得好，事情總能解決。目今要緊的，還是看看有沒有合適的人選，到底你的終身大事要緊啊……”話說到後麵，已經是有些語重心長味道，還藏有幾分愧疚。陸錦惜一時也不知該接什麼話好。陸氏與薛況這一樁親事，到底誤了多少人呢？他們個個都想要糾正這錯誤，彌補當年的過失……從陸氏與宋知言的信上看，她對薛況該已心若死灰，倒也不存在什麼留念。陸錦惜雖占了她身子，承諾照顧她兒女親族，卻並不意味著要孤獨終老。隻是改嫁不改嫁這些，八字還沒一撇呢。都是沒影兒的事。合適的人哪兒那麼容易找見？她眼光可高著。前任能排到淮海路去。這麼一琢磨，陸錦惜索性不再阻止陸九齡。到底這件事他們一頭熱是做不起來的。拍板的權力還在她手裡，一切好說，應承下來也沒什麼妨礙。所以她不再想勸陸九齡，隻順著他話道：“父親這樣說，也極有道理。”“哈哈哈……”陸九齡頓時撫須笑了起來，心頭一口惡氣總算出了幾分。“這件事就包在為父身上了。你放心，今兒長公主也來了，一會兒我便去前頭，拜會她兩句，也相互通個氣兒。也是多虧了她照拂你這幾年啊，我得謝她一謝。”陸錦惜點了點頭，想這兩位湊到一起的場麵，隻覺得頭無聲中大了一分。她把淡粉的唇角彎起來，保持著臉上那柔和且透著暖意的微笑，扶了陸九齡的手，伴著陸九齡走出。外頭那丫鬟和白鷺青雀一起，都站在稍遠一些的地方。見他們出來，都迎了上來。太師府的丫鬟，在前頭引路，白鷺青雀則跟在了父女倆的後麵。陸九齡一麵走，一麵囑咐她：“你我敘話過了一陣，後園裡太師夫人還待客，不好叫你去太晚。等到晚些，筵席散了，你且在府門那邊等我一等，說幾句話再走不遲。”光這幾句話的功夫，哪裡能夠？陸九齡如今有太多的話想要跟這女兒說了。陸錦惜心裡清楚，點頭應著聲。陸九齡則是已經開始思考起未來女婿人選的事情了。至少得是個人品好的，樣貌配得上自己女兒的。未婚娶過的最好，若是續弦的則得慎重一些。年紀不能大錦惜太多，若有個小年輕與自己的女兒情投意合，差不太遠，自然再好不過……腳下是台階，陸九齡心裡一個念頭轉下去，便是一步。不多時，便已經下到下麵的長道上。前麵是一片小湖泊，沿湖修築著風雅的回廊，繞出去則有兩條道，一條通往前頭，一條通往後頭。陸錦惜與陸九齡剛上了回廊，前麵便有幾個仆役簇擁著一道身影過來。是個擰著眉頭的年輕人，似遇到什麼棘手事。他手中拿了一道手劄，腳步有些匆忙。朗目疏眉，發束漆冠，倒有一兩分其兄的風流氣韻。隨著腳步走動，天青色長袍外頭披著的玄青鶴氅，也似鼓起了風，越發襯得他一派昭質，如如璋。正是顧太師元配嫡妻賀蘭氏所出的二公子，顧覺非二弟，顧以漸。陸九齡當然遠遠就瞧見了，下意識就嘀咕了一聲：“也是二十三，差了四歲，有些多？也不算很多……”那一刹，扶著他胳膊的陸錦惜，險些自己絆倒自己！即便她當初曾糟蹋過幾根嫩草，也曾啃過兩口小鮮肉，這會兒竟也不是很繃得住。帶著明媚淺笑的麵容上，終於有了一絲微不可見的裂痕……這功夫，顧以漸已經來了陸九齡跟前。陸九齡倒也恢複了正常，隻瞧他拿著的手劄一眼，便看出是大昭寺來的，不由道：“大公子回來了？”