次日，天還沒亮。外頭昏沉沉的一片，東屋則點著好幾盞燈，照得一片明晃晃。這一間乃是陸錦惜起居的地方，也是昨日青雀把信翻出來的地方。一應裝潢擺設都與西屋差不離，隻是更多幾分閨閣女兒氣息。炕兩頭還擺著梅花洋漆小幾，幾上陳著一隻青銅瑞獸小香爐，隻是沒點香。一架精致的妝台，陳設在裡間。陸錦惜臉色不大好，眼底帶著幾分還未消散的倦意，就坐在妝鏡前。白鷺拿著一支金竹葉橋梁簪在她頭上比劃，她隻擺擺手：“見太太罷了，也沒什麼要緊事，不必這樣隆重。換支簡單的也就是了。”她說話的聲音，比起昨日來，似乎啞了一些。聲音沙沙軟軟的，有一股病弱勁兒。人坐在妝鏡前，隻覺得腰肢纖細，自有一股弱柳扶風的姿態。白鷺聽青雀說了，猜到這是昨晚上咳的。她把那金竹葉的大簪子給換下了，又從妝奩裡拿了一支細細的白玉花果行雲紋如意簪出來，給她插在了新挽的流雲髻上。“您昨兒一夜都在咳嗽，都沒怎麼睡好。太太那邊又不要每日裡去請安，您要不再回去睡會兒吧？”“我病已經好全，昨日又出了遲哥兒的那件事，即便她不要人去請安，可論情論理，我都得走一趟，把事情稟一稟。再說了，再困，這不也都起身了嗎？”陸錦惜說著，笑了一聲，對著妝鏡看了看。陸氏的五官長相，與她昔日也是有七八分相似的。隻是她的眉眼要淩厲一些，陸氏的眼角眉梢，則相對柔和。今日白鷺給她上的是淡妝，瞧著清雅得緊。“成了，就這樣。”也懶得再費心收拾，陸錦惜看著差不多了，便從妝台前起身，見青雀已經捧了鬥篷來，瞧著倒比昨天的還厚，不由問道：“外頭還在下雪？”“後半夜就停了，不過雪很大，外頭又蓋得一片白，天可冷了。您今兒怕得捧個手爐才合適。”青雀走了過來，給她披鬥篷，遞手爐，又想起自己半道上聽見的那事兒。“先才奴婢去端熱水的時候，聽下麵婆子們說，昨兒三奶奶那邊可鬨騰。”衛仙？陸錦惜可還記得這一位弟妹那能折騰的樣子。她捧著小手爐，不由一頓，奇道：“她還能怎麼鬨騰？”“您叫周五家的責罰那丫鬟蕊珠，後來三奶奶給帶回去了。”“一開始都好好的，結果一通盤問，才知道是蕊珠是因滿嘴胡唚編排遲哥兒挨的打。”“也不知她是做戲還是真怒，知道了後，竟氣得又叫人把蕊珠打了一頓。”“聽說那丫頭趴在屋裡，哭了一宿，現在還起不來呢。”“這倒是奇了……”依著陸錦惜對這一位三弟妹的了解，即便做戲也不該做這麼真啊。不過……“由她去吧。說不準是覺得被我拂了麵子，找個出氣筒，也說不準是覺得自己的丫鬟自己才能打。”“也是。”青雀輕聲一歎，隻對蕊珠這戲劇性的遭遇有些唏噓。陸錦惜心頭倒沒什麼感覺，隻存下了一個疑影兒。她臨出門前吩咐，叫人去通知哥兒姐兒們，早晨不必來請安：“我去見太太，還不知道什麼時候回呢，隻管叫他們晚上來就是了。”吩咐完，她便跨出了門。迎麵便是一陣冷風吹過，幸好她戴著兜帽，好歹擋了幾分風寒，隻是那灌進來的冷氣，已經叫人忍不住有些發抖。院子裡果真白了一片。兩三指厚的雪，壓在地麵上，掛在枝頭，覆在院牆，益發叫人看不出什麼早春的意味兒。這個時辰，伺候的丫鬟婆子們早都起了身。沿路過的幾扇窗裡，都透出燈光來。將軍府長房太太孫氏，住在最僻靜的南院。聽聞她今年有五十多歲，但身子骨強健，雖出身小門小戶，可曾陪伴長房老爺薛遠在邊關過苦日子。危急時刻，她還曾女扮男裝，出生入死，把受傷的丈夫從死人堆裡背出來。隻是老天爺終究還是沒饒過薛遠，人救回來，傷勢卻太重，拖延了幾天，還是死在了邊關。從那以後，孫氏便一力撐起了將軍府。她一個寡婦，膝下養著幾個孩子，要處理外務，也要整頓家務，拋頭露麵的時候少不了。一開始京城裡大戶人家，個個都非議。可時間一久，哪個不敬佩？薛家的男人們，已經為大夏付出了太多。剩下那些要掌家的女人們，若還跟彆家的女人們一樣，哪裡又撐得起這偌大一個將軍府？所以，薛家將門婦，便漸漸成為了京城女子裡，最特殊的存在。她們行動自由，不受尋常禮法約束，可代表著家裡的男人們出席種種盛大的場合，也可以拋頭露麵，去處理自家莊子上的種種瑣事。沒有人敢置喙。朝中那些講禮教的酸儒，不是沒想過參上兩本，可一旦想到那些馬革裹屍而歸的薛家男兒和朝中擁護將軍府的武將，便會覺得手中的奏折有千斤萬斤，拿不起來。更彆說，如今的薛府裡，還有個在朝中舉足輕重的永寧長公主。誰敢參？找死還差不多！所以，陸錦惜其實很慶幸。穿成寡婦，並不幸運；但穿成了將軍府的寡婦，還是薛況的孀妻，便是不幸之中的萬幸。原身陸氏出身書香世家，丈夫死後，大門不出二門不邁，從來不曾利用過將軍府這一點超出了世俗禮教的便利。可陸錦惜不會。她來自現代，雖沒什麼野心，但絕不想憋在高門大戶裡，了此殘生。將軍府對她來說，是個不錯的地方。婆婆孫氏與嬸母永寧長公主，更是她應該感激的人，儘管她知道這妯娌倆的關係並不很好，甚至也知道，這一位婆婆對陸氏的態度，有些問題。呼……冷風吹過。腳下的路麵上，覆蓋著還沒掃乾淨的殘雪。青雀打著的燈籠，照在雪麵上，是一片暖黃的光芒。南院已經在眼前了，屋子裡的燈也早亮了起來。孫氏有早起的習慣，這會兒手中端著一盞養胃的湯，已經坐在了暖炕上，正喝著。兩鬢有些花白，臉上生了皺紋，有幾分老態。她穿著一身深青色的衣裳，頭上僅戴了把銀簪，看上去格外簡單，隻如市井裡一個普通的老婦，半點看不出是名傳天下的武威大將軍薛況的親娘。馮媽媽伺候她兩年了，見她喝完，便把湯碗接了過來，稟道：“昨日下麵人稟說二奶奶今天要來請安。老奴聽說，二奶奶的病已經大好，卻跟三奶奶鬨了起來，打打殺殺，渾跟變了個人似的……”“鬼門關才是曆練人的好地方。”孫氏靠在半舊的秋香色引枕上，手中掐了一掛普通的紫檀佛珠，聲音裡帶著幾分滄桑味道。“我當年見過那麼多血氣方剛的少年郎，上過一次戰場，見過了殘酷的生死，個個都跟變了個人一樣。”“她還是個有兒有女的。好容易從閻王爺手底下撿回一條命來，是該看清楚一些了。”“若還沒看清楚，死了倒也是應該的。”年紀大的人，一般很少將生死掛在口中。可孫氏從來不忌諱這些，說話也向來不客氣。馮媽媽聽了，忍不住歎了口氣，卻是多了幾分糾結猶豫處：“太太您是看得開。可若真如此，府裡豈不是要亂了？”將軍府曾是孫氏一手撐起來的。隻是自打陸氏嫁進來，薛況便請到孫氏這邊，希望將家中中饋給陸氏掌。孫氏年紀大了，死了丈夫，當時嫡長子也英年早逝，就留下一個孀妻與幼女。薛家長房，怎麼算往後都是薛況來撐。所以孫氏也樂得放開了手去，從此偏居南院，沒怎麼管過小輩們的事。陸氏一開始也還爭氣，有薛況在的那幾年，府裡沒出什麼大亂子。可薛況一殞身，她失了外在的依靠，便艱難起來。等到四年前衛仙嫁進來，成為了長房的三奶奶，情況便雪上加霜。衛仙乃是太師府的嫡小姐，當今得寵的賢妃衛儀的異母妹妹。沒人知道，她為什麼會看上薛府長房最平庸的三爺薛凜，還主動找人說媒嫁了進來，可人人都知道她的本事。身份尊貴，性情驕縱。籠絡人心，料理內外。她的手段，學自厲害至極的嫡姐衛儀，習從家中長袖善舞的母親，比嫂嫂陸氏好了不知幾倍。加之她有意針對陸氏，沒幾個月，府裡人便陸續看清了風向，開始怠慢起陸氏，反對衛仙畢恭畢敬起來。這個時候，陸氏性子裡的軟弱，便暴露無疑。她無力與衛仙抗衡，也護不住自己手底下人，失去人心不過就是那麼幾個月的事。孫氏當然知道陸氏是個善良的可憐人，可那又怎樣？善良，是撐不起這個家的。她可以容忍永寧長公主這樣壓過自己一頭的人，因為對方的身份，對整個薛家來說，亦是一種支撐。她也可以容忍放掉中饋，隻為薛況一句話。因為薛況是家中的頂梁柱。可她無法容忍陸氏。衛仙為何一意孤行嫁給平庸的薛凜，甚至為何執意要針對陸氏想奪走陸氏掌著的中饋，孫氏都是隱隱知道的。隻是她不去管。即便衛仙有什麼過分的言行傳到她這裡，她也不聞不問。因為，一個軟弱的掌事夫人，從來不是將軍府需要的。可如今……又說陸氏忽然醒轉，強硬了，通透了，本事了。若是四五年前聽見這消息，孫氏肯定是高興的。如今麼……她慢慢皺了眉，握著佛珠的手，在頓了一下之後，又慢慢地掐了過去，隻道：“她既要來請安，那就見見再說。”也趕巧了。她這話話音剛落，還不待馮媽媽問上兩句，外頭的小丫鬟便進來通稟：“太太，二奶奶請安來了。”